Semua Bab 元夫、ナニが終わった日: Bab 231 - Bab 240

司の手口はいつも容赦なく冷酷で、見ている者の背筋を凍らせるほどだ。黒服のボディーガードたちは怯えてしまった。二人の御曹司も一瞬呆然としたが、すぐに怒鳴った。「何を突っ立ってるんだ！早くあいつを押さえろ！」「はい！」ボディーガードたちは一斉に司に襲いかかってきた。真夕が化粧室から出てきたときには、すでに前方で激しい戦いが繰り広げられていた。司は一人で十人を相手にしており、蹴り飛ばされたボディーガードがバーカウンターにぶつかり、酒瓶が床に砕け散った。あ。人々は驚き、四方八方へ逃げ出した。「ケンカだ！ケンカだ！」真夕はまさか着替えている間に司がケンカしているとは思わなかった。最近、彼はやたらとケンカばかりしているような気がする。真夕はすぐに駆け寄り、司のそばに来た。「堀田社長！」司はボディーガードを一人倒してから真夕を見た。真夕は美しく魅惑的な澄んだ瞳でまばたきをしながら、驚いた顔で言った。「堀田社長、またトラブル起こしたの？」司はまったく呆れたようだった。一体誰がトラブルを起こしたのか、自覚はないのか？彼は手を伸ばして真夕の華奢な腕を掴み、人目につかない安全な隅へ引っ張った。その冷たい瞳には血の気を帯びた冷ややかな殺気が宿っている。「ここで大人しくしてろ！」そう言い残し、彼は再びボディーガードたちと戦い始めた。辰巳が騒ぎを聞きつけると、駆けつけてきた。自分の兄貴が囲まれているのを見ると、「クソッ」と罵り、すぐさま叫んだ。「俺のところで兄貴に手を出すとはふざけんな！扉を閉めろ、やっちまえ！」辰巳は割れた酒瓶を手に取り、すぐさま突っ込んだ。現場は大混乱となり、すぐにバーの警備員たちが駆けつけてきて、二人の御曹司とボディーガードたちはあっという間に取り押さえられた。辰巳はその御曹司たちにいきなり平手打ちを食らわせた。「よく見とけ。俺の兄貴に手を出すなんて、死にたいのか？」二人の御曹司はすでに酔いが覚めており、司の顔を認識していた。「ドサッ」と音を立て、二人はその場に膝をついてへたり込み、震えながら叫んだ。「堀田社長……どうかお許しを！」司は彼らを見下ろして冷たく一瞥したが、何も言わず真夕のもとへ戻った。彼は彼女の細く白い手首を掴み、そのまま連れて行った。司は真夕をある豪華な部屋に引き込んだ

司はすでに欲情で乱れており、切れ長の目尻が赤く染まっていた。だが、真夕のその一言に、彼の体が一瞬こわばった。彼は顔を上げて真夕を見つめた。真夕は目線でドアの外を示した。「堀田社長、今度はツキちゃんを慰めてあげないといけないみたいだね」司は頭の回転が早く、瞬時に全てを悟った。真夕は本気で自分を誘惑するのではなかった。月に見せるための演技だったのだ。すると、目尻に滲んでいた情欲は一瞬にして消え去り、理性が戻った。彼は冷たい目で真夕を睨みつけた。「今すぐどけ！」真夕も躊躇うことなくすぐに降りた。司は起き上がり、窓際へと立ち尽くした。この忌々しい女め！「言え。目的は何だ？」「堀田社長。星野月のワイヤーは、幸子は絶対に切ってない。彼女は冤罪だ。どうか幸子を解放してあげてください」真夕はついに本題を切り出した。幸子？彼女の親友か。司は月がワイヤーから落ちた件には関与しておらず、当然その事件に幸子が関わっていることも知らなかった。清が彼に電話で指示を仰いだが、司は月に任せるように言っただけだった。なるほど。彼女は親友のためにやって来たのか。司は顔を横に向け、冷たく笑った。「俺にお願いしてるってことか？」真夕の睫毛が震えた。幸子のために頭を下げざるを得なかった。「はい、堀田社長。お願い」「お願いするなら、それ相応の誠意を見せるべきだろ。お礼ちゃんと考えてきたのか？」彼の率直な言葉に、真夕の体が一瞬固まった。司の視線は彼女のしなやかな体を上から下まで見渡し、興味深げな口調で言った。「まだ考えてないようだな。考えがまとまったらまた来い」そう言って彼は足早に立ち去ろうとした。だが真夕は手を伸ばし、彼のシャツの袖を掴んだ。「堀田社長」司は足を止めた。「俺だってフィランソロピストじゃない。君の親友に情けをかける理由もない。正直言って、君の体以外に俺が興味を持てるものなんてない」あの夜、彼は病院に行って彼女を求めたが、彼女は応じなかった。今もう一度、試してみようと思ったのだ。真夕は指を握りしめた。正直言うと、彼のことがよくわからない。すでに彼と寝た自分が、つまらないとか無口だとかと思われ、二度と求められることはないと思っているからだ。それなら、なぜまた？また自分を抱きたいとでも言うの

控えめながらも豪華なビジネス会議室の中、司はオーダーメイドの黒いスーツに身を包み、端正な顔立ちに気品をまとっていた。彼は堀田グループの幹部たちを率い、フランスのLVMA社の社長マルクを接待している。「奥様、社長はフランス語もお上手なんですよ。社長は二十数か国語を話せますので、通訳なんて一度も付けたことがないんです」受付の人は真夕にコーヒーを淹れてあげながら、にこやかに言った。真夕は微笑んだ。「どうも」「いえいえ、奥様。それでは私はこれで」「いいわ」受付の人が去っていき、真夕の澄んだ瞳が再び大きなガラス窓越しに司へと向けられた。司はマルクと並んで立っている。マルクがフランス語を話し、司は流暢で正確なフランス語で応対する。まさに商業界の名声と利益が交錯する舞台の、その頂点での会談だ。真夕は窓越しにそんな光景を見ながら、司という男から、まるできらびやかな虚飾に満ちた世界の匂いを感じ取った。どうりで、あれだけ多くの女性たちが彼に夢中になるわけだ。彩がそのそばにいながらも、今度は月が現れた。彼が真面目な顔をしているときの矜持と冷静さは、本当に禁欲的で高貴に見えるものだ。でも、彼が自分にした数々のことを思い出すと、真夕はまたあの「畜生」という言葉が頭をよぎった。外見がどれだけ禁欲的でも、裏ではどれだけ欲深いか、彼女は知っている。真夕は心の奥にいたずらっぽい感情が湧いてくるのを感じながら、スマホを取り出し、「旦那」の名前が付いたチャット欄を開いて、メッセージを送った。ビジネス会議室内で、「ピン」という音が鳴った。司のスマホに通知が届いたのだ。司はマルクとの会話の最中だったが、音に気づき「Sorry」と一言言ってから、ズボンのポケットからスマホを取り出した。そこには真夕からのメッセージが表示された。【堀田社長、お願いがあって来ました】司は顔を上げ、ガラス越しに外を見た。そこに真夕がいた。あの夜と同じように、真夕は制服を着ている。白いシャツにストライプのミニスカート、その上にはベージュのカレッジ風ジャケットがある。漆黒の長い髪を高い位置でポニーテールにしており、まるで十八歳になったばかりの新入生のように清純で幼い姿だ。彼女は外のソファに座り、澄んだ瞳で彼を見つめている。二人の視線が空中で交錯した。そのとき、マ

彼は今何を言ってるの？真夕ははっきりと感じた。司がもう演じるのをやめた。あの意地悪でエロい司が、戻ってきたのだ。以前の彼女はその仮面を引き剥がそうとしていた。ただ、本当に剥がしてしまった今になったら、実は自分がそこまで望んでいたわけじゃなかったと気づいた。高級車が滑らかに道路を走っている中、真夕は隣の男を見ながら言った。「私を幸子に会わせないようにしたの、あなたでしょ？」司は節のくっきりした大きな手でハンドルを握りながら、気のない声で「うん」と答えた。彼は認めたのだ。「じゃあ、和也が離れたのも、あなたが関係してるの？」司はウインカーを出し、高級腕時計を巻いたたくましい手首でスムーズにカーブを曲がると、低く響く声で言った。「今ごろ和也は着いてるはずだ。和也が今何をしてると思う？」真夕は黙っているまま、彼の続きを待った。司は一枚の写真を彼女に手渡した。真夕は受け取り、写真の中に和也の姿が見えた。「これは常陸家が和也に選んだ相手で、江崎家のお嬢様である江崎梨乃（えざきりの）だ。和也は飛行機を降りた途端、すぐにお見合いに連れて行かれた。常陸家と江崎家の政略結婚は避けられないだろ」写真は六つ星ホテルの豪華な個室で撮られていた。常陸家と江崎家の人間が揃い、和也と梨乃は向かい合って座っている。写真の中の梨乃はとても綺麗だ。梨の花のような白いロングドレスを着こなし、まさに名門のお嬢様そのものだ。和也と並んで座っている姿は、「豪門の結びつき」という言葉を体現している。「和也が離れたのは俺のせいだと思ってもいいし、常陸家が彼を呼び戻したと思ってもいい。ただ、確かなのは、君には常陸家の門はくぐれないってことだ。君と和也には未来はないんだ」真夕は写真を見つめながら、和也と梨乃がよく似合っていると思った。彼女は和也の幸せを心から願っている。彼は数少ない大切な友人だから、正しい相手と出会ってほしいと願っている。真夕は写真をしまいながら言った。「私なんて和也には釣り合わないってわかってる。自覚はあるよ、堀田社長」司は無表情に鼻を鳴らした。「どこ行きたい？ホテル？」真夕の心臓が一気に高鳴った。彼はもう本題に入ろうとしてるの？「ホテルは……行きたくない」「じゃあ中庭に帰ろう」今夜、彼は彼女を中庭に連れて帰るつ

真夕の後半の言葉は、語尾になるにつれてどんどん小さくなっていったため、司は最後まで聞き取れなかった。彼の耳に届いたのは前半だけだった。彼女が「もうアフターピルは飲みたくない」と言ったことだけだった。その言葉で、司はすぐに、彼女が以前和也のためにアフターピルを飲んでアレルギーで倒れたことを思い出した。司の薄い唇が冷たく嘲るようにゆがんだ。「他の男のためには飲めるのに、なんで俺のために飲めないんだ？」何を言ってるの？自分が他の男のためにアフターピルを飲んだって？そんなこと、いつあった？彼が自分を誤解して「男遊びが激しい」と責めた時、黙って耐えた。でも、彼はあの夜が自分の初めてだと知ったはずなのに、まだこんなことを言うのか。真夕は拳を握りしめ、彼の胸を一発殴った。心の中では、まだ彼を怨んでいる。とても憎いのだ。司は避けずにそのまま殴らせた。そして彼は彼女の小さな拳を握りしめ、そのまま手を引いて歩き出した。「ちょっと待って、コンドームはまだ買ってない」と、真夕が小声で言った。司は立ち止まり、棚にずらりと並ぶ小箱たちを見やった。「もう一度チャンスやる。今度はちゃんと選べ」彼の視線を受けながら、真夕はおとなしく一番大きなサイズを手に取った。彼女は逆らうのをやめた。司は口元を少しだけ持ち上げ、彼女の手を引いてレジへ向かった。会計を済ませた後、再び彼女を車へと連れ戻した。高級車の豪華な車内で、真夕は時間を確認した。ここから中庭までは30分だ。30分あれば十分だ。彼女は横にいる男を見て言った。「堀田社長、中庭に行こう」司の視線が、彼女の小さな美しい額と雪のような頬に落ちた。そして突然、「俺の膝の上に座れ」と言った。真夕は一瞬動きを止めた。司は彼女の柔らかな腰を掴み、あっという間に彼女を副座席から自分の太腿の上へと抱き上げた。彼の太腿はがっしりとしており、男らしい力に満ちていた。その上に真夕の繊細な身体が乗ると、彼女の頬はたちまち真っ赤に染まった。「堀田社長、何してるの！車の中だよ」真夕は逃げようとした。司はその細腰をがっしりと抱きしめ、彼女が動けないようにした。「車の中は初めてじゃないだろ。今日はどうして恥ずかしがるんだ？」真夕「……」彼女はもがき始めた。「やっぱり中庭に行こうよ」運転席は