Semua Bab 元夫、ナニが終わった日: Bab 361 - Bab 366

華はすぐに背筋を伸ばし、真っ赤な唇をつり上げて言った。「羨ましがらなくていいわよ。ケー様は私の彼氏なの。私たちもうすぐ結婚するの」真夕は頷いた。「資産が十倍になったんでしょ？その十倍になったお金、ケー様はいつあげるって言ってたの？」池本家の老婦人は一瞬言葉に詰まった。「それは……」「つまり、まだ何も言われてないってことね。お金もまだ手元にないなら、何倍になったかなんて彼が勝手に言ってるだけじゃない。前にも言った通り、あれは詐欺師よ。自分たちでよく考えてね」華はたちまち怒った。「ケー様」が自分の彼氏であることは、彼女にとって最大の自慢だ。それは誰にも侮辱させるわけにはいかない。「あなた、私が羨ましいのよ。ケー様みたいな彼氏がいる私を妬んでるのよ」彩は皮肉っぽく言った。「羨ましいのは華だけじゃないわ。私のことも妬んでるの。だって私には司がいるもの」その言葉が終わるや否や、ある低く魅力的な声が響いた。「何をしてるんだ？」真夕が顔を上げると、司がいた。司が来たのだ。彩はすぐに司の腕にしがみついて言った。「司、来てくれたのね。今ちょうど真夕と話してたの。真夕ね、華のことも、私のことも羨ましいんだって」真夕「……それ、あなたが勝手に思ってるでしょ。私が言ったんじゃないわよ」藍はすかさず言った。「華や彩を羨ましいって恥ずかしいことじゃないのよ。遠慮しないでいいのに」真夕は池本家の人間は本当に一人としてまともなのがいないと呆れた。「あなたたちを羨ましがる必要なんてないわ。だって私にも彼氏がいるもの。今日は一人で買い物に来たんじゃない。彼氏と一緒に来たの」彼氏？池本家の老婦人はすぐにその話を思い出した。「前にも金持ちの彼氏がいるって言ってたわね。よくもまあ、そんな嘘ばっかりつけるわね。今のあなたの状況見てごらん。学歴はあっても無職よ？どこの金持ちがあなたみたいなのを選ぶのよ？」華は軽蔑したように言った。「あなたが高級車に乗って高級マンションに住んでるのって、全部堀田社長のお金でしょ？そんなの、いずれ全部使い果たすに決まってるわ」真夕は赤い唇を軽く吊り上げた。「それは誤解ね。私が乗ってる車も、住んでるマンションも、全部彼氏がプレゼントしてくれたの。堀田社長のお金なんか使ってないわ。だって私の彼氏も堀田社長と同じくらいお

彩、華、そして藍もまた、自分たちの顔を平手打ちされたような気分だった。真夕は司に視線を向けた。「堀田社長、これで信じてくれたでしょ？」彼女の澄みきった瞳には、明るく賢そうな光がきらめいている。今でも逸夫に優しく抱かれているその様子に、司の端正な顔は今にも水を滴らせそうなほど陰鬱だった。この小悪魔め。あの島田さんですら彼女の魅力に屈したのだ。なんて女だ！「真夕、今日は買い物に付き合いに来たんだけど、どう？気に入ったドレスはあった？」店員がすぐにあのレースのワンピースを差し出した。「こちらのドレス、お客様にとてもお似合いかと思います」真夕は頷いた。「試着してみてね」「うん、行っていいよ」真夕はそのレースのワンピースを手に、試着室に入っていった。彩は一日のご機嫌が一瞬で吹き飛んだ気分だった。彼女は司の腕を引きながら言った。「司、見たでしょ？やっぱり彼女はまともじゃないのよ。あの島田さんまで誘惑するなんて、もう完全に彼を虜にしてるじゃない」司は唇を固く引き結び、何も言わなかった。そのとき、逸夫が近づいてきて言った。「堀田社長は真夕の元夫だよね。これまで真夕のこと、面倒を見てくれてありがとう。でも、これからは俺が彼女を大事にするので、もうご心配なく」司は逸夫を見返した。優れた二人の男が目を合わせ、そこには静かに火花が散るような緊張感が漂った。まるで戦場だった。そのとき、店員の声が響いた。「ご試着終わりました」司と逸夫は同時に振り返った。真夕がレースのワンピースを着て出てきた。体のラインにぴったりとフィットしたレースのドレスは、真夕のくびれたウエストを完璧に際立たせた。上部には細かいラインストーンが散りばめられ、下はタイトなロングスカートだ。髪を低くまとめた彼女が現れたとき、その姿はまるで氷のように涼やかで美しく、一歩歩くごとに蓮の花が咲くかのようだった。司の視線は真夕に釘付けとなり、なかなか離れなかった。だがその視界は逸夫によって遮られた。逸夫が一歩前に出て、真夕を満足そうに見つめた。「真夕、綺麗だね」真夕は一回転してドレスを確かめ、満足げに言った。「じゃあこれにするわ」逸夫はある黒い金縁のカードを取り出し、店員に手渡した。「カードでよろしく」店員は少し戸惑いながら言った。「こちらのドレス

彩も再び自信を取り戻し、挑戦的な目で真夕を一瞥してから、試着室に入ってドレスを試しに行った。まもなく彩が姿を現すと、藍と華は口々に絶賛した。「彩、本当に綺麗よ」彩もこのレースのドレスを着れば確かに美しかったが、彼女の表情にはどこか違和感があった。というのも、ウエストがとてもきつかったからだ。さっき試着室の中で、彼女は息を思いっきり吸い込んでようやくファスナーを上げたのだった。彩はドレスの裾を持ち上げ、司の前で一回りして見せた。「司、私、綺麗かな？」司は彩を見つめたが、何も言わなかった。藍は絶賛しながら言った。「彩が美しくないわけがないでしょ。じゃなきゃバレエのダンサーなんて務まらないわよ。主婦なんかとは格が違うのよ」藍の言葉が終わったそのとき、「ビリッ」と布の裂ける音が響いた。見ると、彩の腰の部分でレースのドレスが破れてしまったのだ。藍「……」彩は「きゃっ」と叫び、すぐに腰を手で隠した。まさかドレスが破けたなんて！なんでこんなことに？しかも司と真夕の目の前で。側にいた店員は困ったように言った。「このドレスはこのお客様のサイズではないのです。ワンサイズ上が必要かと……」本来ならサイズを上げるだけのことなのだが、彩は虚栄心が強く、それが許せなかったのだ。逸夫は思わず大笑いした。「池本さん、普段もこのサイズを着てるの？だったら最近、ちょっと太っちゃったんじゃない？ウエストが……」彩「……」逸夫は続けた。「でもあまり気にしないで。君はバレエの首席ダンサーとして一生懸命体型を維持しているのは分かるよ。でも真夕は生まれつきウエストが細いから、これはどうにもならない」彩は完全にとどめを刺された気分だった。彼女は怒りの目で真夕を睨みつけた。「あなたわざとでしょ？このドレスが私に合わないって分かってて譲ったんでしょ。私を笑いものにするために！」真夕は無邪気に瞬きをした。「あなたのお肉はあなた自身の体についてるのよ。自分でもサイズが分かってないのに、どうして私が分かるの？」彩は言葉を失った。何か言おうとしたそのとき、司の低く冷静な声が響いた。「もういい」彩は顔を上げると、司の冷たい瞳とぶつかった。司は彼女を一瞥しただけで、淡々と言った。「騒がないで」藍はすぐさま彩をかばった。「彩、早くド