All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 361 - Chapter 370

司の整った眉間がわずかに寄った。「誰からもらった？」真夕は眉を上げて言った。「彼氏がくれたのよ！」彼氏？司の端正な顔がさっと冷えた。以前、真夕が彼氏のことを言っていたのを彼は覚えている。今またその彼氏が現れたというのか。「その金持ちの彼氏ってやつか？」「そうよ、その人」司は冷笑した。「高級車を乗り回して、こんなマンションに住ませるなんて、なかなかの太っ腹だな。浜島市の人脈なんて限られてる。その彼氏が誰なのか、どうしても思いつかないな」真夕は唇を吊り上げて笑った。「堀田社長、思いつかないのは自身の問題よ。私、帰るわ」真夕はその場を離れようとした。だが司は彼女の行く手を塞いだ。「君はちゃんと仕事を探すべきだ。そんな学歴を持ってるなら、自分を大切にして自分の価値を高めろ。金持ちの彼氏だなんて曖昧な話をするよりな」彼は、真夕に見た目も財力も備えた彼氏がいるとは信じていないのだ。真夕も説明する気はない。逸夫はすでに浜島市に来ているし、そのうち司も自然に会うことになる。彼女は力強く司を押しのけた。「堀田社長、私のことは放っておいて」そう言いながら、真夕は中へ入っていった。ドアが自分の目の前で閉まるのを見つめながら、司は腰に手を当て、顔色を険しくした。彼女がまだ何かを隠しているような気がしてならない。彼女にはまだ秘密がある。その感覚は、非常に気分が悪いのだ。翌日。真夕と逸夫はショッピングモールのブランドショップにやって来た。逸夫は笑顔で言った。「真夕、中に入って服でも選ぼう。今日は俺がご馳走するよ」「先輩ってば太っ腹だ！ありがとうね」真夕はさっそく服を選び始めた。そのとき、逸夫のスマホが鳴った。電話だった。逸夫はスマホを取り出して言った。「真夕、ちょっと外で電話出てくる」「うん、いいよ」逸夫は電話に出るため外に出た。真夕は服を選んでいる。店員は彼女に付き添いながら、熱心に勧めてきた。「お客様、とても気品がありますね。このレースのワンピースなら、とてもお似合いですよ」真夕は試着しようとした。そのとき、ある聞き慣れた声が響いた。「またあなたなの？」真夕が振り向くと、見覚えのある人々がいた。池本家の老婦人、彩、華、そして藍がやってきた。彩は昨夜追い出された陰りなど微塵もなく、晴れ

逸夫が現れた。彩たちは昨日、養生薬局ですでに逸夫を見ていたが、再び彼を目にすると、その表情は一変した。逸夫は真夕のそばまで歩いてきた。「真夕、ちょっと電話を取ってたんだけど、何かあった？なんだか盛り上がってたみたいだね」真夕は赤い唇を吊り上げて微笑んだ。「ううん、ちょうどいいところよ。みんな、私の彼氏に会いたいって言ってたところなの。つまり、あなたのこと」真夕は逸夫に軽くウインクを送った。逸夫はすぐに察し、真夕のか弱い肩を腕で包み込んだ。「この方たちは？」真夕は一人ずつ紹介した。「こちらが池本家の大奥さんで、そして池本藍さん、池本彩さん、それと池本華さんだ」そして真夕の視線は司の端正な顔に移った。逸夫が現れた瞬間、司の表情もまた変わっていた。司は明らかに、真夕の彼氏が逸夫だとは夢にも思わなかった。真夕は堂々と言った。「この方は、紹介しなくても分かるよね。堀田社長だ」逸夫は司に視線を向けた。「そうだね。堀田社長とは以前にもお会いしたことがあってね。今日は堀田社長のところにお邪魔させていただくよ、どうぞよろしく」司は逸夫を見つめ、唇を冷たく引き結んだ。「君が池本の彼氏か？」逸夫は真夕の肩を抱いたまま言った。「俺たちの関係、見れば分かるだろ？」彩、華、藍、そして池本家の老婦人は、しばらく呆然として言葉を失った。真夕が「金持ちの彼氏がいる」と言っていたことは、誰も信じていなかった。まさか、あの有名なF国の大物である逸夫が、その彼氏だったとは。あり得ない。今日ってエイプリルフールだっけ？彩は慌てて言った。「島田さん、どうして彼女なんかと付き合ってるの？彼女が結婚してたこと、知ってる？」逸夫は唇をゆるめて笑った。「もちろん知ってるよ」「それでも？」堂々たる島田さんが、まさかバツイチの女を好きになるなんて？逸夫は司に目を向けた。「真夕の元夫って、堀田社長だよね？やっぱり優秀な男は見る目があるというか……真夕は素晴らしい女性だから。堀田社長が好きだったのも納得だし、俺も同じく彼女が好きだ」彩「……」華「島田さんは、彼女が天才少女って言われてるから目をつけたんでしょ？でも言っとくけど、あれは名ばかりの称号だ。今じゃ仕事もなくて、男に寄生して生きてるだけなんだから」逸夫は疑問の表情で真夕に向き直

彩は司に、真夕が着ているあのドレスをねだった。彼女の異常なまでの勝負欲は、真夕にスポットライトを奪われたことがどうしても許せなかった。だからこそ、あのドレスを手に入れないと気が済まなかった。実はこれが初めてではなかった。以前、温泉旅行のときも彩は真夕と服を取り合ったことがあった。司は真夕に視線を向けた。そのとき、逸夫が真夕の柔らかな腰を腕で抱き寄せながら、唇に笑みを浮かべて言った。「堀田社長、何事にも先着順というルールがあるよね？それはルール違反では？」司の視線は逸夫の手に向かった。さっき彼女が肩を抱かれただけでも目障りだったのに、今は腰まで抱かれている。司の冷たい眼差しには、さらに鋭い氷のような怒りが滲んだ。彩は甘えた声で言った。「司、今や島田さんは真夕の彼氏なのよ？だからあの子、彼を盾にして強気なの。私の彼氏なんだから、私が負けるのを黙って見てるつもり？」司は薄い唇を引き結び、そして逸夫を見た。「島田さん、この世のルールというのは、強い者が書き換えるものじゃないか？」逸夫は挑むように言った。「つまり言いたいことは？」司は真夕に視線を移した。「彩がそのドレスを欲しがっている。脱いで彼女に譲れ」なんと、彼は真夕にドレスを脱いで彩に譲るように命じたのだ。「堀田社長、だったら今日は勝負だね。美人のためなら、一戦交えるのも悪くない」今、逸夫は真夕を抱きしめ、司は彩と並んで立っている。空気には火薬の匂いが漂っているほどだった。どちらも資金力に劣らない男同士でありながら、いよいよ金とプライドの戦いが始まろうとしている。そのとき、真夕が口を開いた。「比べる必要なんてないわ。ドレスを譲るよ」真夕が自らドレスを譲る決断をしたのだ。逸夫は驚いて言った。「真夕、君……」真夕は視線で制止した。「こんなドレスのために争う必要はないわ。すぐに着替えてくる」真夕は試着室に戻り、ドレスを脱いで彩に差し出した。「どうぞ」彩は勝ち誇ったように言った。「やっと自分の立場が分かったみたいね。私と争っても勝ち目がないって」真夕の澄んだ瞳には細やかな光が揺れている。「あなたって本当に変わらないわね。いつも私のお下がりを欲しがってる」……なに？彩の動きが止まった。真夕は優雅に微笑んだ。「このドレス、一度着たし、もう私の

ケー様が女性？池本家の老婦人と華はその場で凍りつき、二人の顔色が一変した。華は言った。「島田さん、何を言ってるの？ケー様が女性なんてありえないわ。今、私と付き合ってるんだから、彼は男性よ！」逸夫は眉をひそめた。「俺はケー様と知り合いで、しかもかなり親しい関係にあるよ。彼女は女性で、それが事実だ」華はこの事実に大きな衝撃を受け、その場に固まり、信じられないというように首を振った。「そんなはずないわ、島田さん、あなた、私を騙そうとしてるんでしょ！」池本家の老婦人も信じようとしなかった。「島田さん、たとえあなたが今真夕の恋人であっても、こんな冗談を言う必要はないと思うけど？」二人とも全く信じていない様子だったが、逸夫は肩をすくめて言った。「ケー様は女性だ。信じる信じないはあなた方の自由だね。真夕、行こう」「うん」逸夫は真夕を連れてその場を後にした。池本家の老婦人と華はその場に立ち尽くし、老婦人は焦りながら華の腕を掴んだ。「華、島田さんはなぜケー様が女性だなんて言ったの？これはどういうことなの？」そのとき、着替え終わった彩も姿を現し、藍と一緒に近づいてきた。皆の表情は重くなった。「華、あなたが付き合ってるのは本当にケー様なの？間違ってない？」「華、これは絶対に間違えてはいけないことよ。私たちは財産をすべて投資してるし、おばあさんはあの本家まで担保に出したのよ。もし相手が詐欺師だったら、池本家は終わりよ！」華も緊張している。これまでずっと、自分はケー様と付き合っていると信じていた。真夕が以前「ケー様は詐欺師だ」と言ったときは誰も信じなかったが、今、逸夫がそう言ったことで、彼女の心にも疑念が湧いてきた。だが、華は無理やり自分を落ち着かせた。「どうしてみんな島田さんの言葉を信じるの？今の彼は真夕の彼氏なのよ。絶対に真夕の味方をして私たちをからかっているに違いないわ。信じちゃダメ！」彩は司の方を見た。「司、どう思う？」司は真夕と逸夫が去っていった方向を見つめ、低く落ち着いた声で言った。「ケー様には直接会ったことはないが、何度かすれ違ったことはある。だが島田はF国の大物で、裏の世界にも表の世界にも顔が利く男だ。彼がケー様を知っていて、女性だと言っているなら、まったくの嘘だとは思えない」これを聞き、華の心はますます不安定になっ

司は、返事しろと言った。真夕は思わず笑ってしまった。あいつ、自分を何様だと思っているの？上司か何か？彼の言うことを聞く筋合いなんてあるわけがないだろうが。真夕はまたしても無視した。運転席の逸夫が笑いながら言った。「真夕、堀田社長と離婚したとはいえ、二人の関係はまだ完全には終わってないように見えるね。彼、まだ君に未練あるんじゃないの？」真夕「さあ、知らない」逸夫「さっきの店で君を抱き寄せたときの彼の目つき、あれ絶対、この手を切り落としたいって思ってたぞ。真夕、君の彼氏役ってかなりの高リスクな仕事だね」真夕は逸夫を見つめて言った。「じゃあやるの？やらないの？やらないのなら、ほかの先輩を呼ぶけど」「やるやるやる。愛されっ子ちゃんのためなら何でもするよ！」二人は笑いながら話し、すぐにC大に到着した。真夕は女生寮に向かったが、やはり佳子はまだ戻っていない。真夕は座って佳子を待つことにした。実は、真夕の予想は正しかった。佳子は今まさに迅に会いに行っているのだ。佳子は迅の教室にやって来たが、中にいる学生に声をかける前に、二人の男子がさっと駆け寄ってきた。「葉月さん、こんにちは！」佳子は驚いた。「私のこと知ってるの？」「もちろん！もう一週間も古川を探してここに来てるじゃないか。そりゃ知ってるよ」「葉月さん今超美人だしね。それに、葉月さんのために古川と千代田がバスケの試合で喧嘩したって、学内じゃもう話題だぞ」佳子は自分がそんなに有名になっているとは知らなかった。でも、顔のアザが消えてからというもの、その小さな卵型の顔は明るく華やかで、どこにいても注目を集めるのは事実だ。佳子は今日、学校の制服を着ている。白いシャツに紺のショートスカート、その上に濃紺のブレザーを羽織っている。長い黒髪を自然に垂らし、前髪はエアバング、まさに純粋な女子学生そのものだ。佳子は少し恥ずかしそうに聞いた。「あのう、今日は古川くんいるの？」二人の男子学生は首を振った。「今日は来てないよ。彼、ここ最近ずっと学校に顔出してないんだ」また来てないのか。佳子はがっかりした。「そうか、ありがとう。それじゃ、失礼」彼女は手提げバッグを持って踵を返した。中にはまだ彼の黒いジャケットが入っている。返す機会がないままになっているのだ。あの日のバ