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第363話
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元夫、ナニが終わった日 第373話
佳子は一語一語はっきりと口にした。さっき、あなた、私の体全部見たでしょ。迅は彼女を見つめた。「見てない」「言い逃れ？さっき見たでしょ？」迅は黙り込んだ。見たよ。目はついてるんだから。佳子の美し柔らかな顔はほんのり赤く染まった。さっきのことを思い出すだけで、恥ずかしくてたまらない。真夕が来たと思ったのに、まさか彼だったなんて。「さっき、何を見た？何を聞いた？」と、佳子が問いかけた。迅は沈黙し、何も言わなかった。佳子は彼の無反応が一番嫌いだった。「ねえ、もしかして喋れなくなったの？」迅「君、Dカップが欲しいって……」きゃあっ！佳子は叫び声をあげ、背伸びしながら彼の口をぱっと塞いだ。「言っちゃダメ！」少女の小さな手が勢いよく彼の唇を塞ぎ、二人の距離は一気に縮まった。迅の視線は彼女の美しい瞳に向いた。その瞳は太陽のように輝いており、初めて彼女を見たときと同じだった。あの日は雨で、彼は偶然彼女を助けた。そのとき彼女の顔にはまだアザがあったが、瞳は今と同じくらい綺麗だった。迅はそっと彼女の手を取り、外した。「言いたくなかったけど、無理に言わせたのは君だろ」佳子「……まだ言うつもり？」迅「じゃあ、もう行く」彼は出ていこうとした。だが、佳子が再び立ちふさがり、彼を出て行かせなかった。「古川くん、さっき私のことを全部見たよね？どう責任取るつもり？」迅はこの強引な少女を見つめた。「じゃあ君はどうしたいんだ？」佳子は少し考えた。「あなたが私を見たんだから、私もあなたを見る。公平でしょ？」迅「……」佳子の中で、火がついたようだった。彼は普段あんなにクールで、まったく構ってくれない。なのに、自分だけ一方的に見られて恥をかくなんて、納得がいかない。彼女は手を伸ばし、彼の白いタンクトップの裾を掴み、持ち上げようとした。だがそのとき、迅の大きな手が伸び、自分の裾を押さえた。「葉月佳子！」佳子の瞳が輝いた。にっこり笑って言った。彼、私の名前を知っているんだな。「古川くん、私の名前知ってたんだ。知らないのかと思ってた。じゃあ今、見るね？」佳子はぐいっと強引に彼の服をめくり上げた。すると、彼の小麦色の肌が露わになった。彼女の白く柔らかな肌とは対照的な、健康的な色だ。腰まわりは引き締まってる
元夫、ナニが終わった日 第372話
一方、更衣室では、佳子は新しい服を取り出していた。彼女は背中を向けたまま、下着をつけ直していた。そのとき、ドアのノックの音がした。誰かがドアを叩いている。真夕がそんなに早く来てくれたの？佳子は声をかけた。「入っていいよ」ドアが開き、誰かが中に入ってきた。しかし、入ってきたのは真夕ではなく、迅だった。迅が来たのだ。迅が更衣室に入ったとき、ちょうど佳子は着替えている最中だった。下は制服のスカートを履いたまま、上は新しい下着に替えたばかりで、白くて細い両手を背中に回し、ブラのホックを留めようとしていた。迅は一瞬固まった。ノックはしたが、まさかこんな場面に遭遇するとは思わなかった。少女の肌は雪のように白く、まばゆいほどだった。華奢な骨格に長い黒髪が清楚に垂れ下がり、ほっそりとした腕に絡みついている。その背中は本当に美しかった。なめらかな肌、細い腰、そして完璧なS字ラインが、迅の目に飛び込んできた。迅は一瞬目を奪われたが、すぐに視線を逸らし、背を向けて出て行こうとした。そのとき、柔らかい少女の声が響いた。「後ろのホックがうまく留められないの。手伝って」佳子は数歩後ろに下がり、彼の目の前まで来た。「ここ、留められないの」迅は動かなかった。焦った佳子が言った。「早く、手が痛くて……それに体中も痛いの」彼はふと視線を落とした。少女の雪のように白い肌には、赤い引っかき傷がいくつも刻まれており、痛々しいほどだった。なぜか心の奥に小さな同情の芽が芽生えた。迅は手を伸ばし、彼女の下着のホックを留め始めた。とはいえ、女性の下着などつけたことがない彼にとって、それは簡単なことではなかった。三段ホックは思ったよりも難しく、彼は指先が肌に触れないように気をつけながら、慎重に動いた。「真夕、後ろのホックってこんなに難しかったっけ？なんだかこの下着、前よりきつい気がする。もしかして……私、また胸が成長したのかな？」自分の胸を見下ろし、佳子は喜びの声を上げた。「だったら嬉しいな。男の人ってやっぱりおっぱいはでかい方が好きだよね？堀田舞はEカップだったっけ？それより私、Dカップだったらいいな」迅「……」彼は黙って作業を早め、ようやくホックを留め終わった。そしてそのまま出て行こうと振り返った。しかしそのとき、佳子
元夫、ナニが終わった日 第371話
間もなくすると、学生たちが集まってきた。「大変だ、誰かがケンカしてる！」その声を聞き、紫乃は一瞬びくっとした。学校内でのケンカは処分対象になるし、何より、自分はめちゃくちゃ痛かった。紫乃は最初からずっと佳子に押さえつけられ、一方的に殴られている。周りの数人が佳子に攻撃しても、佳子の動きは止まらず、彼女を打ちのめした。紫乃は全身がヒリヒリと燃えるように痛んでいるのだ。紫乃は叫びながら佳子を突き飛ばした。「覚えとけ！仲間呼んでくるから！」そう言って彼女は取り巻きの女子たちを連れて逃げて行った。佳子も傷だらけだった。制服はところどころ破れており、すぐにでも着替えないと外に出られないような状態だ。彼女は地面に落ちた手提げを拾い、更衣室へと向かった。彼女はまったく後悔していない。口だけは達者な人間に甘い顔を見せるつもりなんてない。紫乃が仲間を連れて来るというなら、こっちも受けて立つだけだ。佳子は制服の上着を脱ぎ、「っ……」と痛みで息を呑んだ。体中に真っ赤な引っかき傷がいくつもあり、ケンカの最中は気づかなかったが、今は痛みが倍増して襲ってきた。そのとき、電話の着信音が響いた。佳子はスマホを取り出して画面を見ると、真夕からのだった。佳子が通話ボタンを押すと、真夕の澄んだ声がすぐに聞こえてきた。「佳子、今どこにいるの？誰かとケンカしたって聞いたんだけど」真夕は女子寮で彼女を待っていたが、さっき通りかかった学生からケンカを目撃したと聞いたのだった。佳子はスマホを握りしめた。「大丈夫よ。たまたま小川紫乃に会って、彼女たちが古川くんの悪口を言ってるのを聞いたの」「それで古川くんのために彼女たちとケンカしたの？」「うん。相手は五、六人だったけど、私は一人で戦って負けなかったよ。痛っ……」言い終わらないうちに傷口が当たり、彼女は痛みに涙が滲んだ。「今どこにいるの？すぐに行くから」所在地を聞き出した真夕は、電話を切ってすぐに佳子がいる更衣室へ向かった。ちょうどそのとき、彼女は一人の冷ややかな雰囲気を纏った男子の姿を目にした。迅だった。迅は学校に来たのだ。今日の迅も黒いシャツを羽織り、前は開けられていて中の白いタンクトップが覗いており、下は黒のスラックスだ。引き締まった長身に、力強い足取りをしている。短く刈り上げ
元夫、ナニが終わった日 第370話
他の女子学生が言った。「彼のお父さんって麻薬の密売人だよね？」紫乃は頷いた。「そうよ。麻薬の密売人の息子だ。それにお母さんは目が見えないし、中学生の妹が一人いる。家庭環境は最悪だわ。でもね、密売人の父に盲目の母に学生の妹、ぼろぼろな彼……こういう要素が逆に私の征服欲をかき立てるの。アハハハ」紫乃と周りの女子学生たちは大笑いし、ふざけあいながら迅の家庭を嘲笑った。佳子は不愉快そうに蛇口を閉めた。その美しい目で紫乃たちを睨みつけ、「もう十分でしょ？」と冷ややかに言った。突然の声に紫乃たちはびっくりした。紫乃は佳子を見てすぐに気づいた。「あら、最近有名な葉月じゃない。私たちの話に何の関係があるのよ！」佳子は眉をひそめた。「他人を嘲笑うなんてひどい。他人の苦しみを笑いものにするのはやめて！」佳子は迅の家を訪れたことがあった。迅の母親も妹も、とても温かく善良な人たちだった。あの地域は暗くじめじめしている。迅はまだ成人したばかりで、酔っぱらいのおじさんに吐き捨てられるのを見た時、彼がどれだけ苦労してきたかが分かった。愛せなくても、傷つけるべきではない。紫乃たちが迅を嘲笑うのを、佳子は許せなかった。紫乃は自分が悪いとは思っていない。佳子を冷たく見下ろし、嘲笑った。「葉月、あなたも最近ずっと古川を追いかけ回してるんでしょ？古川って本当に人気者ね。特に金持ちのお嬢様たちに好かれるみたい！」佳子は迅を追いかけているわけではなかったが、今はそんなことは重要ではなかった。彼女は一歩前に出て、言い返した。「私が彼を追いかけてようがどうだろうが、あなたはただ自分が振られたから悔しくて仕方ないだけじゃない」紫乃の表情が一変した。佳子は彼女の本心をズバリ言い当てた。彼女は本当は迅が大好きだったが、手に入らないからこそ貶めていたのだ。本心を見透かされ、紫乃は怒りと恥ずかしさで顔を紅潮させた。佳子はそれ以上相手にせず、手提げ袋を持って立ち去ろうとした。その時、背後で紫乃が叫んだ。「私の何が間違ってるのよ！彼は密売人の子じゃん！私が追いかけてやったのは彼のお得よ！」佳子の足が止まった。振り向くと、紫乃の目の前まで戻ってきた。「今の言葉、もう一度言ってみて」紫乃は高飛車に言い放った。「彼は密売人の……ああっ！」紫乃の言葉は途中
元夫、ナニが終わった日 第369話
司は、返事しろと言った。真夕は思わず笑ってしまった。あいつ、自分を何様だと思っているの？上司か何か？彼の言うことを聞く筋合いなんてあるわけがないだろうが。真夕はまたしても無視した。運転席の逸夫が笑いながら言った。「真夕、堀田社長と離婚したとはいえ、二人の関係はまだ完全には終わってないように見えるね。彼、まだ君に未練あるんじゃないの？」真夕「さあ、知らない」逸夫「さっきの店で君を抱き寄せたときの彼の目つき、あれ絶対、この手を切り落としたいって思ってたぞ。真夕、君の彼氏役ってかなりの高リスクな仕事だね」真夕は逸夫を見つめて言った。「じゃあやるの？やらないの？やらないのなら、ほかの先輩を呼ぶけど」「やるやるやる。愛されっ子ちゃんのためなら何でもするよ！」二人は笑いながら話し、すぐにC大に到着した。真夕は女生寮に向かったが、やはり佳子はまだ戻っていない。真夕は座って佳子を待つことにした。実は、真夕の予想は正しかった。佳子は今まさに迅に会いに行っているのだ。佳子は迅の教室にやって来たが、中にいる学生に声をかける前に、二人の男子がさっと駆け寄ってきた。「葉月さん、こんにちは！」佳子は驚いた。「私のこと知ってるの？」「もちろん！もう一週間も古川を探してここに来てるじゃないか。そりゃ知ってるよ」「葉月さん今超美人だしね。それに、葉月さんのために古川と千代田がバスケの試合で喧嘩したって、学内じゃもう話題だぞ」佳子は自分がそんなに有名になっているとは知らなかった。でも、顔のアザが消えてからというもの、その小さな卵型の顔は明るく華やかで、どこにいても注目を集めるのは事実だ。佳子は今日、学校の制服を着ている。白いシャツに紺のショートスカート、その上に濃紺のブレザーを羽織っている。長い黒髪を自然に垂らし、前髪はエアバング、まさに純粋な女子学生そのものだ。佳子は少し恥ずかしそうに聞いた。「あのう、今日は古川くんいるの？」二人の男子学生は首を振った。「今日は来てないよ。彼、ここ最近ずっと学校に顔出してないんだ」また来てないのか。佳子はがっかりした。「そうか、ありがとう。それじゃ、失礼」彼女は手提げバッグを持って踵を返した。中にはまだ彼の黒いジャケットが入っている。返す機会がないままになっているのだ。あの日のバ
元夫、ナニが終わった日 第368話
忠行と直子は、「ケー様」という婿候補に大満足だ。しかし、華の表情は冴えなかった。彼女はスマホを取り出し、「ケー様」の番号に電話をかけた。向こうからすぐに声が届いた。華は嬉々として言った。「もしもし、ケー様？」しかし、それは冷たく機械的な女性の声だった。「申し訳ありませんが、おかけになった電話番号は現在使われておりません」使われていない番号だと？華の心臓が「ドクン」と跳ねた。彼女はすぐさまもう一度かけ直した。しかし、またもや冷たい機械音声が返ってきた。「申し訳ありませんが、おかけになった電話番号は現在使われておりません」華はすぐにラインを開き、「ケー様」にメッセージを送った。だが、メッセージは送信されず、赤いビックリマークが表示された。華はケー様にブロックされていたのだ。電話番号は無効で、ラインはブロックされた。昨日まで甘い言葉を囁いていた男が、まるで消えたかのように、どうしても連絡が取れなくなった。パッ。華の手からスマホがカーペットの上に落ちた。彼女自身も空気が抜けたバルーンのように、ぐったりとその場に座り込んだ。「華、どうしたの？」「華、床に座ってないで、早く立ちなさい」忠行と直子が彼女を起こそうとしたが、そこで気づいた。華の体は氷のように冷たく、手足は震えているのだ。華は止まらなく震えている。一方、真夕と逸夫は店を出た。逸夫は笑いながら言った。「真夕、池本家の連中って本当に奇妙だよね。ケー様と結婚して金持ちの婿にしようなんて、よくもそんな発想が出てくるよ」真夕は眉を軽く上げた。「ずっと夢見てばかりなのよ。私はちゃんと忠告したのに、かえって嫉妬してるって笑われちゃった。だから、彼女たちが財産も体も全部騙し取られても私には関係ないわ」逸夫は面白そうに笑った。「彼女たちがケー様の正体を知ったときの顔が楽しみだな」真夕は微笑んだ。そのとき、彼女のスマホが鳴った。佳子からのラインだった。佳子【真夕、今夜は林先生がご飯をご馳走してくれるって】林先生？最近は忙しすぎた。この大切な弟子のことを忘れかけていた。真夕【うん、一緒に行こう】佳子【今ちょっと用事があるから、先に女子寮で待ってて。すぐ戻るから】真夕は唇を曲げた。【佳子、何の用事なの？また古川くんに会いに行ってるのかしら
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