元夫、ナニが終わった日 のすべてのチャプター: チャプター 711 - チャプター 720

謙は避けず、雪奈が腹を立てるままにさせた。謙は再びベッドに横たわり、雪奈を腕の中に抱き寄せた。「池本真夕さんのこと、覚えてるか？」雪奈はうなずいた。「覚えてるわ」「彼女は医術に長けてて、ケー様と呼ばれてる。司の母親の足も治したんだよ」雪奈は嬉しそうに目を輝かせた。「本当？それは良かったね。まさか池本さんがそんなに腕の立つ医者だったなんて。理由は分からないけど、あの子を見ると自然と親しみを感じるの。でも、娘の彩には、なぜかそういう気持ちが湧かないのよね」実のところ、謙も同じだ。しかし、DNA鑑定の結果、彩は間違いなく二人の実の娘だと証明されている。謙は雪奈の顔に浮かぶ疲れと倦怠感を見つめながら言った。「池本さんに電話して、君の体を診てもらおうか」雪奈は首をかしげた。「来てくれるのかしら？一度しか会ったことないのに」謙「聞いてみないと分からないさ」謙はスマホを手に取った。雪奈は彼を見上げ、からかった。「岩崎社長ったら、元妻にずいぶん気を使うのね」謙は腕に力を込めて雪奈を抱きしめた。「もう一度言うが、俺たちはまだ離婚してない。君は元妻じゃない、妻だ！」雪奈は白い目を向けた。謙は真夕に電話をかけた。すぐに繋がり、真夕の澄んだ声が聞こえてきた。「もしもし、岩崎社長、こんにちは」「池本さん、君にお願いがあって電話したんだ」「岩崎社長、どうぞ。以前岩崎社長に恩義があるので、役に立てることなら必ず力になるよ」「妻の体調がずっと良くなくてね。診てもらえないかと思って」真夕は迷いもなく答えた。「もちろん。岩崎社長と奥様は今どちらに？そちらに行くよ」謙「秘書に迎えに行かせよう」「いいえ、自分で行っていいよ。では後ほど」謙が電話を切ると、雪奈は驚き混じりに喜んだ。「池本さん、すぐ来てくれるの？」謙はうなずいた。「ああ」雪奈はすぐに起き上がろうとした。「じゃあ、私も起きなくちゃ」謙は雪奈を抱きとめた。「君はそのまま横になってて。彼女がついたら診てもらえばいい」雪奈はおとなしく横になった。「わかったわ。でも岩崎社長、あなたは起きて」謙は雪奈の手をそっと触れた。先ほどは冷たかった手が、今は温もりを取り戻している。謙は横目でにらむように雪奈を見ながらつぶやいた。「用が済んだら追い出すつもりか。水原、

雪奈は息を呑み、震える声で言った。「あなた、正気なの？心臓の血を取ったら、あなたは間違いなく死んでしまうわ。私、あなたの命と引き換えに自分の命を救ってほしいなんて思ってないし、そんなことをする必要もない……それに、私はあなたに借りを作りたくないの！」謙は雪奈を見ず、ただ真夕を見据えて言った。「始めよう」雪奈は謙の腕をつかんだ。「謙、助けなくていいって言ってるの、聞こえないの！真夕、彼の言うことを聞かないで、私は認めてないからな！」真夕は二人の張り詰めた様子を眺め、口元に笑みを浮かべた。「岩崎社長、水原社長を救うのは、急いでも仕方がない。私が水原社長に鍼を施せば、体内の毒は一時的に抑えられるだろう。でも、岩崎社長、命と引き換えに人を救うと決めた以上、きっと多くのことを片付けなければならないよね。何しろ、社長には巨大なビジネス帝国と莫大な財産があるから。こうしよう。まずはそれらを整理してから、改めて治療に来るというのはどう？」真夕は、謙が遺産を整える時間を与えたのだ。謙は少し黙ってから言った。「わかった。じゃあ全て片付けたら、君に心臓の血をとってもらおう」真夕はうなずいた。「はい」謙は雪奈を見て言った。「ゆっくり休め。俺は一旦戻る」「謙……」謙は足を踏み出し、そのまま去っていった。謙がすでに決意しているのは明らかで、誰も口を挟む余地はない。雪奈はすぐに真夕の手をつかんだ。「真夕、治療してくれてありがとう。でも、命と引き換えなんて、必要ないわ！」真夕はいたずらっぽくウインクした。「水原社長、さっきは嘘をついたの。本当は、心臓の血を取っても死にはしないから」……え？雪奈は目を見開いた。「真夕、なんでそんな嘘を？」「だって、岩崎社長の本心を見てみたかったんだもの。水原社長は、岩崎社長がずっと河野小百合を愛してると思ってるでしょ？でも、私が提案したとき、岩崎社長は一瞬のためらいもなく承諾したよ。水原社長を救うために、岩崎社長は命を差し出す覚悟があるの。それってどういうことかな？」雪奈は言葉に詰まった。「……たぶん一時の感情で、口先だけで言ったのよ。彼、河野小百合とは固い絆で結ばれてるし、彼が愛してるのも彼女さ」雪奈は、謙の言葉が衝動的なものだと信じたかった。それほどまでに、雪奈はかつて受けた傷が深かった。真

小百合も驚いた。「謙、どうして彩を？彩はあなたの娘よ！」彩も打たれた頬を手で押さえた。「お父さん！どうして？」謙の顔は青ざめ、冷たい目で彩を見据えた。「彩、俺は普段君を甘やかしすぎていたんだな。君は母親も批判し始めたとは。雪奈は君の実の母親だ。彼女が命がけで君を産んだこと、知っているのか！彩、自己中心にも程があるだろ。何事も自分のことしか考えず、他人が自分に冷たくすると、母親まで替えようとするとは、正しい人間としての道をわきまえているのか？」これは謙が初めてこんなに激しく怒った瞬間だ。彩も小百合もすっかり怯えてしまった。誰も声を出せず、静まり返っている。彩は泣きそうになった。「お父さん、私……」「お父さんと呼ぶな！君にはがっかりだ！」そう言いながら、謙は蹴るように足を進めて階上へ行き、書斎に入った。ほどなくすると、謙の執事も到着し、階上の書斎に入った。彩は少し慌て、小百合の手を引いた。「小百合さんに教わった通りに話したけど、お父さんの反応がこんなに大きいなんて！お父さんは絶対にあなたと結婚する気なんてないと思うわ！」この言葉は彩が言わなくても、小百合は自分でもわかっている。謙が自分と結婚するつもりだったら、こんなに長く待つ必要もなかった。謙はなぜか雪奈をかばってばかりいる。もしかして、謙は雪奈に恋してしまったのか？……小百合は自分で淹れたコーヒーを持って書斎の前に来て、手を挙げてノックした。「謙、私よ」すぐに中から謙の声がした。「入れ」謙は小百合を中に招き入れた。小百合は扉を押し開けて入った。謙は椅子に座り、執事が丁寧にその横に立っている。小百合は中に入り、テーブルにコーヒーを置いた。「謙、さっき私は彩を慰めたわ。彩はあなたの娘なのだから、親子の間で嫌な気持ちを抱くのは良くないわ……」その時、謙が小百合の言葉を遮った。「君は結婚したいと思う相手はいるか？」小百合は一瞬固まった。謙は小百合を見て言った。「君の父親は岩崎家のために亡くなった。だから君は孤児になったんだ。君が望む限り、岩崎家は永遠に君の家で、いつまでもここに住めると、俺は約束した。この何年か、君には多くの有能な相手を紹介したが、君の目に適う者はいなかったよね？だから時間と青春を無駄にしたんだ」小百合はすぐに

しかし今、雪奈を救う方法が見つかり、それも謙が命で救うという手段だと知り、小百合は完全に不意を突かれた。瞬く間に、小百合は主導権を失い、受け身になってしまった。絶対に謙に雪奈を救わせてはならない！謙は自分のものだ！もし謙が雪奈を救い、さらに彼女に全財産を相続させるなら、自分は何も手に入らなくなる。これまでの苦心の計画や、謙に注いだ若き日の青春は一体何だったのか！別荘やわずかな金で埋め合わせができるものなのか？そんなものは見向きもしない！自分が欲しいのは謙という人間と、岩崎家の奥様という地位、そして謙の全財産だ！それらはすべて、自分のものであるべきだ。小百合は彩の部屋へ向かった。彩はドレスの試着している。この三年間、富豪の令嬢としての生活を過ごしてきた彩は買い物に溺れ、また高級なオーダーメードのドレスを新たにいくつか仕立てたのだ。真夕が栄市に来てから、彩の暮らしは楽ではなくなった。彩は買い物をして気を紛らわせるしかない。突然の小百合の訪問に彩は驚き、慌てて体を隠しながら言った。「小百合さん、どうして入る前にノックもしないの？今、着替えてるのよ！」小百合は顔を曇らせて言った。「早く服を着なさい。お姫様生活は終わりよ！」どういうこと？彩は急いで服を身にまとい、小百合を見つめた。「小百合さん、その言葉はどういう意味？何かあったの？」小百合「謙はすでに遺言書を書き始めているのよ！」「え？遺言書？お父さんが何でわざわざ遺言書を書くの？」彩はまだ何も知らず、とても驚いている。小百合は続けた。「謙は水原雪奈を救う方法を見つけた。それは命の交換だ。謙は自分の命で彼女の命を救うつもりだから遺言を書いているの」何だって？彩の顔色は一変した。彩は雪奈が生きていることなど望んでいない。むしろ、早く死んでほしいと思っている。「それに、謙の遺言がどう書かれているか知ってる？」彩は胸を高鳴らせ、目が輝いた。自分は謙の唯一の娘だから、すべての財産を相続するの？なんてことだ！これなら、謙が死んでも構わないじゃないか！彩の考えをすでに見抜いた小百合は冷笑しながら言った。「夢を見るな。謙の遺言にはあなたの名前なんて全く出てこないわよ！」彩は硬直した。「どうして？私、彼の娘じゃないの？」小百合は笑って言っ

小百合は柔らかな美しい顔立ちをしており、とても華やかだ。小百合は自分に自信を持っている。今夜こそ、必ず謙を手に入れるのだ。……一方、謙は書斎で仕事をしている。命で雪奈を救う覚悟があるため、やるべきことも多い。だが、謙はすぐに体の中が熱くなってきて、シャツのボタンを外そうと手を伸ばしたものの、それでも暑さは収まらない。謙は立ち上がり、自分の部屋に戻り、冷たいシャワーを浴びた。しかし、冷水が謙の体にかかっても、体内の炎は消えず、むしろますます激しく燃え上がった。それがとても熱くてたまらなかった。謙は黒い絹のパジャマを着て部屋を出て、ベッドに腰掛けるとスマホを手に取って執事に電話をかけようとした。しかしその時、ベッドの布団の隅がめくれ、小百合が姿を現した。小百合は入浴したばかりで、柔らかく紅潮した頬と情熱的な瞳で謙を見つめて呼びかけた。「謙」謙はたちまち身体の熱が沸き上がり、喉仏をゴクリと鳴らし低い声で言った。「君はどうしてここに？」小百合は微笑んだ。「ここであなたを待っていたのよ」謙は眉をひそめた。「ふざけるな！今すぐ俺のベッドから降りろ！」謙は立ち上がって離れようとした。だが、小百合はすかさず謙に飛びつき、後ろから強く抱きしめた。彼女のしなやかな体が謙に密着し、彼の筋肉の上を巧みに滑った。小百合は謙の耳元で囁いた。「謙、行かないで。私がいなくなるなんて、本当に望んでるの？」謙の瞳は暗く、その中で赤い炎が揺らめいている。ここ数年、彼は独身だが、男としての欲望はちゃんとある。体内の薬が謙の理性をじわじわと蝕み、謙は崩れかけている。小百合はこの薬の効果をよく知っている。謙が必死に耐えているのを知り、小百合は手を彼の身体に滑らせた。パジャマ越しにたゆたう指先が、引き締まった筋肉の上を艶かしく這った。小百合は謙の耳元に息を吹きかけ、魅惑の声で囁いた。「謙、今とても熱いでしょ？辛いのはわかってるわ。でも我慢しなくていいのよ。私はここにいる。ずっとあなたのそばにいるのだから」謙は手を伸ばして押し返し、小百合をベッドに倒した。「何をしているかわかっているのか？これはダメだ！」謙は立ち去ろうとした。しかし、小百合は謙の首に腕を回し引き留めた。「謙、どうしてダメなの？私、あなたを愛してるのよ。あなたも欲しいで