Semua Bab 転生吸血姫: Bab 31 - Bab 40

「驚かせてしまったようだね」フェリックス王子は、そのままゆっくりと階段を降りてくると、リザレリスを丁重におろした。「ケガはないかい？」「あ、ありがと」さすがのお転婆プリンセスも、しおらしく素直に感謝する。「これはフェリックス王子に一本取られたな。エミル」遅れてディリアスが彼らのもとへ歩いてきた。はたとしたエミルは、即座にフェリックスへ向けて跪く。「た、大変申し訳ございませんでした」「いやいや、悪いのは僕だから。君の動きがあまりに素晴らしかったからね」「い、いえ」頭を垂れたままのエミル。「フェリックス王子は有数の魔導師でもあるんだ」ディリアスが言った。それからディリアスは、侍女姿のリザレリスに視線を移すと、どうしたもんかと考える。フェリックス王子は、彼女が王女だと気づいているのだろうか？気づいていないのなら、このままやり過ごすこともできるが......。そこへディリアスの方針を固める出来事が起

【９】 王子ふたりが来訪してからしばらくの間に、リザレリスを取り巻く状況は変化していた。まず、ドリーブの策略によって危ぶまれたディリアスの地位は、以前にも増して安泰した。これはリザレリスにとっても好ましい状況変化といえる。「この度は、誠にありがとうございました......」ディリアスに深々とお辞儀をするドリーブのタヌキ面は、悔しさに満ちたものだった。結果として、ディリアスがドリーブの失策を挽回した形となったからだ。ディリアスがフェリックス王子と王女留学の話をまとめたことにより、ドリーブも救われた格好となったのである。もちろんドリーブ自身リスクは重々承知していた。失敗に終わったこと自体は素直に受け入れている。要するに、政治生命を救われたとはいえ、ディリアスに借りを作ってしまったことが不本意でならないのだ。「し、失礼いたしました......」奥歯を噛み締めてドリーブが部屋から辞去していくと、ディリアスは吐息をついた。「ドリーブ卿は、一番の政敵である私に借りを作ってしまって悔しいだろうな」「これで大人しくなってくれればいいですね」何の他意もなく部下が言うと

【１１】留学まで残りあと僅かとなったある日。午前の授業を終え、いったん自室に戻ったリザレリスは、はたとする。「俺...わたしは、なにマジメに王女やってんだー！」ここのところのリザレリスは、日々ルイーズの授業を受けながら、城内と城の近辺だけで過ごしていた。留学したら自由にできると思って、今は大人しくしていたというのもある。ヘタに何かをやらかして留学の話が飛んでしまったら元も子もない。だが、そろそろ限界を来していた。「留学はマジで楽しみだ。なんせ前世でも経験したことないんだから。だから今は遊ぶのも我慢してたけど......もう遊びてー！！」リザレリスは叫んだ。前世の人格から飛び出した、まさしく魂の叫びだった。「てゆーか最近はエミルの奴もあんまり絡んでくれないし。そうだ。エミルを連れ出して、また一緒に外へ遊びに行こう！」思い立ったが吉日。リザレリスはドタドタと部屋を飛び出した。「エミル・グレーアムですか？外に行っておりますが。場所は確か......」臣下のひとりに教えてもらい、リザレリスは廊下を駆け抜け城を出ていく。召使いに命令して呼び出したほうが楽なのに、リザレリスは自分で探しに行った。そうしたかったから。「あっ、エミル！」視界の先にエミルを見つけ、リザレリスは人気のない空き地に向かって翔けた。　「王女殿下？」エミルは驚いて振り向いた。視界の先から、愛しい王女が手を振って走ってきている。「リザさま......」エミルは息を飲んだ。太陽に照らされたイエローダイヤモンドのように煌めく美しい髪をなびかせて、無邪気な少年のように駆けてくる絶世の美少女に。「エミル！」リザレリスはエミルに走り寄っていくと、華奢な体でドーンと体当たりした。エミルはただ驚いた。「り、リザさま」「あ、ヤバい」と途端にリザレリスは膝に手をついて、ゼーゼーと肩で息をする。　心配になったエミルは王女の肩を抱こうとするも、ハッとする。朝からトレーニングをしていた自分の体が汗臭い気がしたから。「ああー、のど乾いちった」おもむろにリザレリスは汗が滲んで桃色に火照った顔を上げて、えへへと笑った。その笑顔から放たれた可憐な矢に、エミルの心臓は射ち抜かれた。「か、かわいい......」「えっ、なんて言った？」「な、なななんでもないです」途端にあたふたとしてエミルは横を向い

無事パレードも終わり、一日が終わろうとする頃、エミルはディリアスの執務室へ呼び出された。二人きりだった。部屋はやけに静かで、ランプの炎の音が聞こえてきそうだった。ディリアスの指示により、小一時間ほどは他の者の入室、および部屋に近づくことさえも禁じたからだ。「先生」執務机を挟んで、エミルはディリアスの向かいに立った。「エミル。何の話かはわかるよな」ディリアスは着座したままエミルの顔を見上げる。神妙な表情だ。「リザさま...リザレリス王女殿下のことですね」エミルも神妙に応じる。ディリアスは目だけで頷くと、口を切った。「今日に至るまで、王女殿下に吸血されたのは二回だけ。間違いないな？」「はい」「吸血のタイミングは不規則で、条件も特に見当たらない。そうだな？」「はい」「では王女殿下のご様子に変化は？」「吸血

【１３】出国の朝も爽やかな晴天に恵まれた。春のような暖かい風が穏やかにそよいでいる。リザレリスは、エミルと他数名の従者を従えて、国一番の船に乗り込んだ。昨日のパレードのような混雑を避けるため、一般国民に向けて時間や場所の周知はなされていない。港に並ぶ人々は、ほとんどが城の者たちだった。「思ったより人数少ないんだな」甲板に立ったリザレリスが意外な顔をした。でもそれは港に立つ人々へ向けたものではない。船に乗る船員たちに対してでもない。留学する王女に伴う人員の少なさについてだ。「フェリックス王子側からの要請だそうです」王女の傍に寄り添うエミルが答えた。「へー、そーなんだ。でもなんでだろ」「リザさまの警護については、ウィーンクルム側が責任を持って人員も費用も負担するということです。リザさまのお側には常にぼくも付いていますから心配はご無用かと」「ふーん」自分から振ったわりに、リザレリスは興味なさそうに返事をする。当然だ。心は留学のワクワクでいっぱいだから。本当は、はしゃぎたかった。でも我慢した。口うるさいルイーズも侍女として、すぐ後ろで控えているからだ。ちなみにルイーズは今回、侍女のみならず現地での政務官（外務官）のような役割も担っているらしい。上質なシュールコーを纏った、古風だが品格のある女官のような本日の彼女は、普段とは様相が異なっていた。妙に様にもなっている。なぜ侍女であるルイーズがと不思議に思ったが、リザレリスは深く考えなかった。留学生活への期待と楽しみに、王女の頭は支配されていた。「あー、早く学校行きてー」「もう少しですよ。ぼくも楽しみです」エミルに微笑みかけられ、リザレリスも笑みを浮かべた。まもなく船が出航する。元気なリザレリスは手すりに走り寄っていくと、目一杯にぶんぶんと手を振った。ルイーズの存在も忘れて。「みんなー！」「王女殿下！どうぞお気をつけて行ってらっしゃいませ！」港に立つ臣下の者たちは皆、一様に堅苦しく声を上げた。リザレリスは手を横に振り、違う違うとジェスチャーする。「こういう時はもっと砕けていこうぜ！」「お、王女殿下？」臣下の者たちは目を丸くする。離れていく船の上から、王女が自分たちに向かい、被っていた帽子をぽーんと空高く放り投げたのだ。薔薇風のリボンをしつらえた王女の帽子がカモメのように宙を舞う。それは不