Semua Bab フォールン・イノベーション -2030-: Bab 61 - Bab 70

　ここに来る途中、聞いた話。　新宿駅にはさっきまで"大きいヤツ"がいたらしい。　私たちが新宿駅に着くちょうど10分ほど前、それが片付いたそう。あの時ヒナがXTwitterで見た写真は、"その解散する瞬間"だった。　この写真をアップしていたのが、このカレンさん。近辺で何があったかを、写真や動画で常にアップしているそう。その後に、新宿駅の地下は最近危険なのもあり、上がって来たヤツらを対処していたのがノノだった、というのがさっきまでの流れ。　今から新宿花伝との協力捜索になるわけだけど、時間が経って午後3時。「さて、そろそろ」　カレンさんがL.S.を見て言う。すると、左右から重厚感のある音が荒々しくし始めた。見ると、それぞれ"松と竹の派手な人？"の後ろにさらに数人、ゆっくりと歩いて来る。これは⋯⋯仲間って事でいいのよね？　さっきカレンさんが仲間を呼んだって言ってたけど⋯⋯また変わった人たちがやってきた。L.S.を見ると、EL仕様の特別製。って事は、この人たちも選ばれた人。「歌舞伎町辺りはどうだった？」　カレンさんの声に、左の"松の人"が首を横へ振る。「御苑や公園の方は？」　続いて、右の"竹の人"が首を横へ振る。「なら、もう"あの場所"か」「！？　行くんですか！？」　驚くノノ。他の新宿花伝組も続いて声を上げる。　"あの場所"？　私は気になって割り込み、「どこですか？」　一言聞いた。すると、「⋯⋯"新宿警察署"よ」　呟くようにカレンさんは言った。「え、警察署？」「⋯⋯ユキ姉は何も知らない？」「う、うん、私は何も」「入った人たちが、まだ一人も出てきてない」「「一人も？！」」　ヒナと私の声がシンクロした。やっぱりヒナも知らなかったみたい。まだあまり出てない情報な気がする。「なんで警察署に？　そこには何かあるんですか？」　続けてカレンさんに質問する。「まだよく分かってないわ、何があるのか。"相応の物がある"とだけ伝わってる」「そういや、警察の黒夢なら何か知ってるんじゃない？」　ノノが後ろにいるニイナへと話を振った。ニイナは険しい顔をすると、「⋯⋯知らない、何も」　ん？　ニイナ？　この後もどうするかの話し合いが続いた。新宿警察署へ本当に行くのかどうか。行けばどうなるだろう。警察を敵に回す事になるのだろうか。どっちにし

　あれから、私たち担当部分は見終わって戻って来たけど、誰一人見つからずに今に至る。「おい、小野田はどうした？」　不意にカレンさんが竹チームを見て言うと、「⋯⋯ん？　どこ行った？　お前ら、見てないのか？」　竹の人の声に、誰も知らないと返事する。　確かに一人いない。「さっきまで後ろにいたはずなんですが⋯⋯」　もちろん私たちも見ていない。「⋯⋯仕方ないやつだな。なら俺たちは一旦、小野田を連れてから行く。カレンたちは先に上へ行ってくれ」「お前たちだけで大丈夫か？」「散々見ただろ、ここには何もいない」「まぁ、そうだが」　ここで竹チーム以外で2階へと行く事になった。エスカレーターへと、チーム順に乗っていく。下を見ると、「お前たちはあっちを探してくれ」と竹の人が指示を出している。　小野田さんはどこに⋯⋯？　2階へ着くと、上に大きく【地域課】と書いてあった。　ってことはここは普段交番や見回りなど、外で見る一般的な警察官が所属するところ、おそらくニイナも同じ。「ねぇ黒夢、ここも間取りが違うの？」「⋯⋯違う。私がいた時、こんなのじゃなかった。もっと個人まりしてるというか⋯⋯こんな区切られた区間は無かった。ちなみに、私がいつも座ってたのはあの辺りで」『緊急地震速報です、強い揺れに警戒してください。緊急地震速報です、強い揺れに警戒してください』　！？　また全員のL.S.から【緊急地震速報】が一斉に鳴り、すぐにしゃがむ姿勢を取る。「なんなんだ！？　さっきからこの揺れは！？」　お互いに無事を確認し合う。幸い、誰もケガはしていない。それにしても緊急地震速報のあの音、何回聞いても心臓に悪い。　また揺れたせいで、物が常に散乱している。棚の書類や机の物など、一気に散らばっている。横目にカレンさんを見ると、L.S.で誰かと通話を始めていた。「おい、揺れただろ。そっちは無事か？」「ん？　こっちは揺れてないが？」「な⋯⋯」「揺れたのか？　さっきみたいに」「⋯⋯」「おい、カレン？」「⋯⋯そういう事だ。それで、小野田は見つかったか？」「それがどこ探してもいない。アイツは一体どこに行ったんだ」　すぐ後ろから竹チームが上って来た。すると、『緊急地震速報です、強い揺れに警戒してください。緊急地震速報です、強い揺れに警戒してください』　さらにまた全員

「戻ったか！　援護を頼む！」　これ⋯⋯全部敵なの！？　集合地点に戻ると、多くの警察官が囲まれていた。すぐに私たちも参戦する。「はぁぁぁぁぁッ！」　目にも止まらぬ一閃。彼女の全身にある"梅の花"が咲き乱れ、辺りに眩い花びらが散らばっていく。　⋯⋯速い　これがあの"梅の花の鎧"の効果なの⋯⋯？　それだけじゃない。ELに選ばれた"あの力"も加えられてだろう。　っと、見てないで手伝わないと。私は一つのズノウを選ぶ。　≪白雪の目的地(スノーホワイト・デスティネーション)≫を放つと、奥に"巨大な氷のピン"が留められた。　"冷気の真空撃"がそこに吸われようにして幾つも続く。　その道中にいる敵全てを真っ二つにした。　「なんだ今のは」「おぉ」と新宿花伝が沸く。松の人が「こっちも負けてられん！」と、激しい連撃を繰り出し、そこから一気に部隊士気が上がっていったようだった。「ふぅ」　ようやく大丈夫そうかな。「ユキちゃん、また新しいの使ってたね」「えぇ。この範囲ならこれがいいと思って」「さすがぁ～」「なに言ってんの、ヒナも凄いじゃない」「いやぁ～」「先輩方、置いて行きますよ」　ニイナは変わらず淡々としてるなぁ。　警官になるには、これくらいの切り換えができないといけないのかな。「ねぇユキちゃん、私敬語やめるね」「いいけど、どうしたの急に」「もっと、仲良くいたいなって」「わ、ヒナっ！？」「ぎゅー、ユキちゃん、ぎゅ～」「もう、今だけね」　ヒナが急にくっ付いてきた。こんな時に何してんだか。　中央に集まったところで、数分の休憩を取る事になった。ニイナがカレンさんに"さっきあった事"を報告している。天井から垂れてきた"アレ"について。　　他の人は水を飲んだり、軽食を取ったり、横になったり。ヒナと少しの間、二人っきりになる。「全部終わったら、ニイナちゃん呼んで、3人でアイドルグループやらない？」「急になんで！？」「ん～可愛いから！　ルイさんだって見る目変わるかもよ～？」「うー⋯⋯それは」「名前はー、"サンスノー・クイーンズ"！」「名前も決まってるの！？」「ユキちゃんの雪と、ヒナの日で太陽と、ニイナちゃんはぶどうのクイーンニーナから！」「ニイナだけ葡萄からなの、なんか笑う」「いいでしょ、ちゃんと考えたんだよ～」「でも、ニイナ

　防いだ両腕の隙間から前を覗くと⋯⋯　― 七色に光る何かが立っていた　竜のような身体、蝶のような羽根。　その"謎の何か？"は、撃たれた"黒い閃光矢"を片手でいとも簡単に掴むと、その矢をなんと"自分の腕？"に装填し始めた。『アァァァ⋯⋯ァァァァァア？』　そこからたった一撃を放っただけで、怪訝そうな顔をしていたアイツを奥へとねじ込んでしまい、その異常な強さが垣間見えた。　まるで"蝶竜？"のようなそれがこっちを向く。　⋯⋯次は⋯⋯私ってこと⋯⋯？　早く逃げないと⋯⋯！　鎌を構えたまま、私は少しずつ後ずさる。　⋯⋯何も⋯⋯してこない⋯⋯？　その"蝶竜？"はよく見ると、左腕に"七色のL.S."を付けていた。気付いた時にはもう遅く、"蝶竜？"は飛び跳ね、私たちを襲った白いヤツの方へと行ってしまった。　⋯⋯ダメ、意識が持たない　目が霞んでいく。　あの"蝶竜？"が動く度、弾ける虹の粒子。　私が起きている間に最後に見たもの。あの"蝶竜？"が白いヤツを壊し続ける様だった。「⋯⋯良かった、ユキ姉起きたッ！！」「周りのヤツらがしつこくて、遅れてすみません」「ユキちゃん、服の穴開いて血が付いてるから、心臓に悪かったよぉ⋯⋯」　起きた時にはみんなに心配されていた。周りを見ると、もう何もいなくなっていた。　あの"蝶竜？"もどこにもいない。後ろにも上にも。「あんまり動かない方がいいよ、傷が⋯⋯あれ？」　ヒナが私の血を辿って、開いた服の穴から右脇腹を触ってくる。「⋯⋯ユキちゃんって、医療の知識に詳しいの？　傷口も何もないね？」「え？」　すぐ触ると、確かに貫かれた右脇腹が完全に塞がっていた。表面に血が残っているだけで、跡が何も無い。　拭き取って出て来た皮膚は、傷跡も何も残っていない。こんなの私はできない。　⋯⋯誰のおかげかなんて、そんの一人しかいない「ルイは⋯⋯どこにっ！？」　思わずヒナを掴んで言うと、「ど、どしたの！？　ルイさん、いたの？！」「いた！　いたの！！　ついさっきここにっ！！」　その声に一気に周りが反応する。　私には分かる。"さっきのアレ"は絶対にそう。　生きてたんだ、やっぱり。信じてた、ずっと。早く謝らなきゃいけないのに。一人にしてごめんって、早く。「誰も見てないの！？」　一人も反応しない。　なんで⋯⋯絶対いたのに

　またここでも強烈な地震が起きた。【緊急地震速報】が全員のL.S.から鳴る。 『緊急地震速報です、強い揺れに警戒してください。緊急地震速報です、強い揺れに警戒してください』 　数分の強烈な地震の後、 「無事か！？」 　突然、中央から大きな声がした。 　誰かがこっちに歩いて来る。 　すぐに鎌を構えると、 「待ってくれ！　私はただの人間だ！　敵では無い！」 　いたのは"60代ほどの女性？"で、必死な表情で訴えてきた。 「あ、あなたは！？　下川委員長！？」 　いきなりニイナが叫んだ。 　よく見ると、胸元に"公安のバッジ？"のようなものを付けている。そしてネームプレートに【国家公安委員長 下川シラエ】とあった。 「それほどの者かどうかは、今は怪しいがね。君は"黒夢ニイナ君"だろう？」 「私の事、ご存知なのですか！？」 「もちろんだとも。今一番キている警官だそうじゃないか」 「いえ、私なんてまだまだで⋯⋯下川委員長がご無事で何よりです」 「なんとかね。代わりにいろんな物を失ってしまったよ。見て来ただろう、この新宿警察署の変わり様を」 　下川委員長は何があったのかを説明してくれた。この階に閉じ込められて動けない事、助けてくれた恩人がいた事など。その恩人こそが、まさかの"元警察官だったヒナのお爺さん"だったという。 「すまない、私のせいで君のお爺さんは⋯⋯」 「⋯⋯そう、でしたか」 　ヒナ⋯⋯ 　実は前にこっそり話してくれたことがあった。 　ヒナが勇気を出して外へ飛び出した理由。その中には、"帰って来なくなったお爺さんを見つけるためでもある"って。 「いなくなった理由が分かって良かったです。お爺ちゃんも、引退してまでこんな凄い人を守れて、本望だったと思いますので」 「⋯⋯強いな。昔、"町田ギンノスケ"と言えば、知らない者はいないほど素晴らしい警官だったよ。私も幾度となく警備してもらった。なのに、何も返せないまま⋯⋯正直合わせる顔も無い」 　下川委員長がヒナに向かって頭を下げる。 「やめてください、そんな。むしろ、お爺ちゃんの事を最後まで慕って下さって、ありがとうございました」 「ふふ。実はな、君が産まれた時、こっそり抱っこさせて貰いに行った事があるんだ。あの頃から随分と大きくなったもんだ」 「えぇ！？　そうだったんですか！？