フォールン・イノベーション -2030-

　これに対して、人間側はどんな解答を用意すればいい？　何を提示すればこの状況を捲れる？

　既に共生などという容易い言い訳では、どのAIも聞く耳は持たない上、アイツも納得はしない。なら、俺が出す答えは⋯⋯。

　今日受けるリモート講義はこれで終わり。展開されたARの画面を閉じ、玄関へと向かう。外に出ようとした瞬間、≪配達が完了しました≫とL.S.に簡易通知が走る。玄関ドアを開けた横、配達ドローンが仕事を終え、気持ちよさそうに飛ぼうとしている。置かれた箱の中に入っているのは、昨日買った服。

　最近はほぼ全部の店でこうしてドローン配達をしてくれる。時間は24時間いつでも指定でき、少し多く払えば、買ったその日のうちにも届けてくれる。ほんと最近はいろんな場所でAI化が促進された。俺が知ってるのもほんの一部で、他にもいろんな場所でAI化されてるんだと思う。目の前で走ってる"コレ"だって、R.E.D.が総理に就く三ヵ月前は無かった。

　そう思いながら、俺は止まっている"黒いコレ"に乗る。事前に指定した場所を送っているから、後は乗るだけって感じ。そんな無人自動運転タクシーに乗れるようになるのは、日本ではもう少し後になると思ったけど今では普通になっている、しかも格安。今までの運転手たちはどうなったのだろうか？

　『ご利用ありがとうございました』という声がタクシー内から響く。料金も事前に支払っているため、降りる時もスムーズ。ちなみに、今や全部の車が無人自動運転化されている上に、事故もまだ聞いたことが無い。警察が暇になるほど事故は減少してるらしく、マンガやゲームで見てきた近未来化が異常に進んでる感がある。

　秋葉原の大型複合施設M.I.O.に入ると、日曜だからか多くの人がいた。ネットではなく、リアルでしか手に入らない物を置いていたりと、店も手を尽くしてる。そして俺も、リアルでしか手に入らないモノがあるからここに来たんだけど。

　今回発売された"UnRule"は初のL.S.専用ゲームで、XR技術を使った新感覚の非日常が東京でのみ楽しめると、あらゆる場所で告知されていた。まずは東京で様子を見て、規模を大きくしていくらしい。あれだけ告知はされてはいたが、映像は何も公開されておらず、まさかの日本政府開発とだけ知らされている。東京って物価も家賃も高いけど、その分こういった最新の事にすぐ触れられるのは利点だ。

　なぜか知らないが、昨日はめっちゃ楽しみで興奮して寝られなかった。このゲームが叩かれまくるのか、それとも称賛されるのか、どっちにしても持っておくだけでなんか謎の価値はありそう。

　10階のゲームコーナーへとさっそく行くと、そこには大量の人を捌いていく"現実離れした姿"がそこにはあった。近くに行って見てみると、人と相違無い対応をしており、中に誰か入っているんじゃないかとさえ思えてきた。これって本当にアンドロイドか⋯⋯？

　疑問に思って凝視を続けていると、奥の方から赤い何かが近付いてきた。それは目の前で止まった途端、

『三船ルイ様ですね。お待ちしておりました』

　突然お辞儀をされ、つい俺も「えっと⋯⋯？　どうも」と言ってしまった。他のそれとは違う雰囲気を醸し出す、この赤い人型アンドロイド。周りを見ても、他に赤なんて一体も存在しない。

　なんで俺だけこれが対応するんだ⋯⋯？　ってか、一瞬で俺だと分かるのか！？　最近の認証システムって怖いな⋯⋯。

『こちらにどうぞ』

　そう言うと、赤いのは"事前予約当選者専用の部屋"へと案内し始めた。どうやら、事前予約者はこっちらしい。適当に歩きながら、横目にあっち側を見てみると、"一般販売専用の部屋"に並んでる多くの人から、なんだアイツと言わんばかりの目を向けられていた。

　俺ってただ事前予約しただけの人間だよな⋯⋯。なんであんなに睨まれるんだ⋯⋯。

　気になりながらも事前予約当選者専用の部屋へと入ると、俺と赤いの以外誰もおらず、奥に一つの赤い冷蔵庫のような大型装置がぽつりと置かれていた。

『三船ルイ様、ここにご所持のL.S.を外して置いて頂ければと思います』