Semua Bab フォールン・イノベーション -2030-: Bab 41 - Bab 50

　それから俺たちは場所を変えた。何で赤ビルに閉じ込められていたのか、紀野大臣は何をしようとしていたのか、どういう関係だったのか、聞きたい事が山ほどある。「聞きたいって事ですよね。僕がなぜあんなところにいたのか」　意外にも、その話を切り込んだのは裏部さんの方からだった。「紀野さんとは仲が良かったんですか？」「いえ、それが全く。一番UnRuleのモンスターに詳しいのが僕だと、どこからか情報を得たようで、拘束されてあの場所へ⋯⋯君たちも見たと思いますが、彼はただネルトになっただけではありません」　一呼吸置くと、その口から衝撃の一言が放たれた。「⋯⋯覇天鱗ローガハルト。三船君が倒したというあの三翼の天魔神と同じ立ち位置にいるモンスター、それを自分の表面にコーティングさせたんです」「はぁ！？　どうやってそんな事出来んだよ！？」　シンヤが食い気味に裏部さんを問い詰める。「大臣クラスには"特殊な金と黒のネルト"が用意されているようで、"最強クラスのUnRuleモンスター"を与えられてる人もいるみたいなんです。そのモンスターに対し、これを使ったんです」　なんだこれ？　赤い注射器？「これを当てると、あれらのモンスターを一定の確率で、皮膚の表面にコーティングさせる事ができるんです。でもそれはゲーム上の話であって、現実世界では何が起こるか不明。それを話したら、部下に実験させ始めたんです」「⋯⋯どうなったんですか？」　気になり、俺が聞くと、「全て失敗し、逆にモンスターに食われました。非常に危険なアイテムと化しているんです、これは。なのになぜか自分なら出来ると、あの人だけは成功させたんです」「⋯⋯そんな事が」　隣の二人も、信じられないという顔をしている。「強力なネルトと最強モンスターの2つの力の持ち主、もうどうしようも無かったです」　紀野大臣は自信に満ち溢れた人だった。AIになってもその性格は受け継がれていた。「そんな大臣クラスには23区エリアを任されているようで、紀野大臣は渋谷区エリアの原宿を管理していて、その管理場所が"あの赤ビル"なんですよ」　赤ビルって、そういう場所だったのか。急に出来たと思えば、そんな事をしていたなんて⋯⋯これに気付いている人はいるんだろうか？「特に都心5区は最近一気に変わって、原宿で"不自然な人通り"があったでしょう？」

　起きたばかりの俺は何も知らない。都心5区選別者会議なんてのがあるなんてな。「もし参加したいならどうすれば？」「おぉ、来る気になったか！　こりゃ俺たちも気合い入れんとなぁ！」　病室から突如出てきた髭面の中年男は、腕をぐるぐる回している。「だったら私たちと一緒に来いよ！　あんたらだったら絶対顔パス確定だから！」　いきなり顔パスはさすがに無理だろ。「まぁまだ行くか分かんないですけど⋯⋯」「いやいや来いよ！？　B1の出入り口に集合！　時間は17時な！」「念のため、連絡先を交換しておきましょう～。こちら、私のを渡しておきますのでぇ～」　L.S.におっとり女性の【朝花ミオリ】が新しく追加された。「ちょ、私のも！」　続いてボーイッシュな【倉岩スエ】、さらには「⋯⋯ん！⋯⋯」と小学生くらいの女の子の見える【水切ハイン】、他二人の【保月ナン】と【保月ノン】が追加された。　あれ、この二人って姉妹？　よく見るとそっくりな顔をしてるぞ。「おぉい、俺とも頼むぞ！」　最後に髭面男の【掛井キンジ】が加わり、一気に連絡先が増えた。前はLINEとかあったけど、今ではアプリ経由すらせずともL.S.自体でそれ以上の事が出来るから、ほんと簡単に繋がれるようになった。「あのー、二人って姉妹ですか？」　保月の性を持つ二人にちょっと聞いてみる。「え、ナンノンメイン知らないのか！？」　スエが仰天顔で俺を見てくる。「登録者500万人いって、テレビにもよく出てるんだけどね～」「まだ伸びしろあるって事だよ、ノン！」「いや、え、まだ伸びる必要ある？」　怒ったように返事するノン。全然知らなかった。ゲーム以外興味が無さ過ぎた。「なんか、すみません⋯⋯」「いやいや、私たちの頑張りが足りないって事なので！」「頑張ってるんだけどね～」　ノンの方キレてるだろ⋯⋯姉妹で性格が真逆だ。今後はもっといろんなジャンルを見るようにしとこう。こんな繋がり出来ると思ってなかったしな、ヒナといい、この姉妹といい。「それじゃ、俺はそろそろ戻るのでまた連絡します」「あぁ悪かったな止めて！　ちゃんと寝ろよ！」　それこっちのセリフ。この後、戻ったらなぜかユキが俺のベッドで寝てたっていうのは、もう言う必要は無い気がする。「ここだ、ここ！」　俺たちほんとに来て良かったのだろうか。上に大きく【都心

「ヒナとシンヤ君は、さっきからあっちで焼肉やってるわ、ほら」　ユキが指差す先に二人がいた。10人ぐらいの大人数で、楽しそうに話している。立食で各々が一人焼肉出来るようになっているようで、離れた場所にも同じのが何ヶ所も設置されている。でも見るからにどこも満員だ。「僕はちょっと向こうで話してくるから、また後で」「あ、ちょっと待ってくれ。一つだけ聞いときたいんだが、お前ってここの主催者か？」「いや、幹部ってところかな。主催はあの人だよ」　白い派手なスーツを着た目立つ人が視線の先にいた。「おい！　こっち来て食っとけよ！　めっちゃ美味いぜここの肉！！」「早くしないと無くなりますよ！」　肉を頬張りながら、皿にも溢れそうなほどの肉を乗せたシンヤとヒナが言ってくる。どんだけ食うんだよ、お前ら。「お腹減ってる？」　不意にユキが聞いてくる。「いや、そんなに」「いつも低燃費だもんね、羨ましい。でも軽く食べとこ」「⋯⋯そうだな、見た事無いA6ランクとか書いてあるし」　肉に釣られて参加する事にした。シンヤとヒナが共有する形で席を空け、俺たちを入れてくれた。なんかこの二人急に仲良くなってないか⋯⋯？　俺はユキと共有で立食焼肉へ。　自分の席からだけ見える非接触タッチパネルを操作し、肉を自由に選べるみたいだ。これが凄いのが、一人焼肉の形式にも関わらず、俺たち二人分の画面がそれぞれに出てきた事。そこまで対応されている事に密かに驚いた。　中央のガラス棚超しに肉が大量に置かれており、そこからAIが上手に配布してくれている。特上カルビ、特上ハラミ、特上ロース、どれも"A6ランクの高級和牛"ばかり。これ本当に食っていいのかと躊躇っていると⋯⋯。「明日には死んでるかもしれないんですよ。迷う意味が分かりませんね」　突然隣の女性に話しかけられた。そっちを向くと⋯⋯。「なにか？」「⋯⋯いえ」　めっちゃ怒るじゃん。無視しとくか。ポニーテールの可愛らしい見た目からは想像出来ない性格、もしかしてカップルだと思われてウザがられてるのかもしれない。まぁ気にせず牛タンいくか。仙台の赤毛和牛の希少品って、そんなの食べた事無い。　隣の女性の左奥の方から、こっちへと皿がやってくる。運ばれてくる様子を見ていると、「⋯⋯！？　も、もしかして、な、七色蝶様！？」「はい？」「(こ、この可愛

　この黒い資料が「新東京大学にあった」と、突然アスタの口から放たれ、さらにその話は続いた。「しかも君野研究室の金庫。正しくは、君野教授研究分室の金庫だ」「なんで⋯⋯お前がそんなところに」「詳しくは帰り際に話す。とにかく今すぐそれを読んで。明日にもそれは盗まれるかもしれないんだ」　そんなにこれは重要なんだろうか。誰も見てない事を改めて確認すると、こっそりとコレを読んだ。そこには失敗作がどこへ逃げて行ったかの推測や、これから発するかもしれない副作用が事細かく書かれていた。　前者は、東京7区のどこかの施設に行ったのではないかと書いてあり、千代田区、中央区、港区、新宿区、渋谷区、文京区、品川区に絞られている。　後者の副作用については、人格崩壊、記憶障害、AI絶対依存病、質量付与症候群などが起こるのではないか、とされている。AI絶対依存病と質量付与症候群なんて聞いたことが無い。「最後にあったAI絶対依存病と質量付与症候群、今回の件と繋がると思わない？」「⋯⋯こんな症状初めて聞いたんだが、本当にあるのか⋯⋯？」「まだ何も。これからも調査を続けるよ。まずはこれを事実と仮定して、ルイ君たちの方でも調べて欲しい。君とも"大きく関係する話"だろうから」　イーリス・マザー構想の失敗作。そもそも失敗作なんてのを知らない。後始末されたとかじゃなかったのか⋯⋯？　これをユエさんは知っているんだろうか。疑問に思いながら、資料をアスタへと返す。そして、皆のいる1階へとエレベーターで降りていく。「僕が昔からイーリス・マザー構想に興味を持ってたの覚えてる？」「よく覚えてる。執拗に調べてたからな」「あれって謎が多くて不可解で、引き付けられたんだよね。この二人もその謎をいつか解決したいって、思ってたみたいでさ」「へぇ、気が合ったのか」「それもあるけど、実はこの二人、探偵と刑事でね。18歳にして、多くの難事件を解決してきたみたいなんだ」　さっきからアスタの隣にいた二人が黒能面を取り、「初めまして」と軽くおじぎをしてきた。一人は女の子だった。「その力を借りて、最初は僕の父親が元国家研究員で、イーリス・マザー構想一団の一人だった事が分かった。そこから細い細い糸を辿って、やっと一つの繋がりを見つけた」「それがこれか」　俺が黒い資料を示すと、アスタは静かに頷く。「君野教授

　何回歩いても夜の病院は気味悪く感じるな。こんな遅い時間になったけど、都心5区選別者会議に行ったのは、ユエさんの一押しもあってだった。　行く直前、ユエさんの病室にて。「ELECTIONNERが集まる場なら、絶対行っておいた方がいいわね。100人中何人来るか分からないけど、中には必ず同じ目的の人もいると思うの。今や三船君は一番注目の的、それを利用するのがいいわ」「なら、一人の方がいいですかね」「いや、みんなで行きなさい。それの方がより幅広く交流できるはずよ。裏部は留守番ね、モンスターやネルトの解析と、他の研究員の探索と、総理についてと、まだまだやる事あるわよ！」「ユエ先輩は妊婦ですよ！？　さすがにちょっと休憩しておきましょうよ～」「いらないわそんなの、私もアンタもいつ殺されるか分かったもんじゃないだから。きっと赤ちゃんだって、私の事理解してくれてる。だって私とアオ君の赤ちゃんなんだから、ね～よちよち～」「アオ先輩という抑止剤がないと、この人は止められないのか⋯⋯」　裏部さんは終始、ユエさんの変わらなさに嘆いていた。でもどこか、嬉しそうにも見えた。昔からこんな感じのやり取りだったのが、二人から伝わってくる。「それに、私たちの功績もあって総理を倒したってなったら、メディア出演とか取材とか、さらに忙しくなっちゃうかもしれないわよ！？　そのためとも思って踏ん張りなさい！　あんたも大金持ちになれるじゃない！」「ってな事で、三船君。僕たちはここでお待ちしてますね」「あ、そうそう！　帰ってきたら、なるべく早めにここへ来て話して欲しいわ。どんな事があったのかを、新鮮なモノは新鮮なうちにってね」　ユエさんがこっちへウインクする。「分かりました。たぶん遅い時間になりそうですけど、大丈夫ですか？」「大丈夫大丈夫、私と裏部は夜型だから」　裏部さんと会ってから、ユエさんは少し楽しそうだった。やっぱりこんな状況で同僚に会えるってのは、嬉しいものなのだろう。あれだけ元気だと妊婦にも全く見えなかったな。メッセージを送っても返ってこないけど、たぶん今忙しくしているんだ、あまり邪魔しないようにしよう。　行ったらまず、この【イーリス・マザー構想の失敗作の捜索について】を聞かないと。これが本当なのかどうか。　先に予想をしておくと、たぶんユエさんはこの件を知らない。知ってい