All Chapters of 解けない恋の魔法: Chapter 51 - Chapter 60

「宮田さんも来てたんですね」　真っ赤な顔でもじもじとする私をよそに、ひとりの女性が近づいてきて宮田さんに声をかけた。 　高めの甘ったるく鼻に抜けるような、かわいらしい声だ。 　赤い顔を見られるのが恥ずかしくて女性から視線を逸らせていたけれど、少し落ち着きが戻ったところで、そっとそちらを伺い見てみると…… 　私が最初に綺麗な人だと目を奪われたモデルの、ハンナさんだった。 　間近で見るハンナさんの美貌たるや、その光は強烈で。 　肌も綺麗でスベスベそうだし、なんせ手足が細くて長い。 　それに、誰もが美人だと評価するだろう彼女の顔は、美しすぎる。 　目鼻立ちがはっきりしていて、まるで花が咲いたようだ。 　私の目だって、マチコさんによって今日は相当大きくしてもらっているけど… 　そんなのと比べ物にならないくらい、彼女の目は元々が大きい。 　こんなに大きな目の女性が、世の中にいるなんてと、思ってしまうくらい。「うん……そう」 「ハンナのことに気づいてたのに、宮田さんってば声かけてくれなかったでしょー？」 「人気モデルのハンナちゃんに、気安く声なんてかけられないよ」 「えー、なんでぇ～？」　少しばかり拗ねたようなセリフを言う彼女の表情がまた、見事にかわいらしさを演出している。「えっと……こちらは？　お仕事関係のスタッフの方？」　彼女の大きな瞳が綺麗すぎて、吸い込まれそうだなと思っていたら、突如彼女が私に笑顔を向けてきた。「初めまして。リーベ・ブライダルの朝日奈と申します」　“お仕事関係”と先に言われたものだから、会社名を名乗ると彼女の顔がパーッと明るくなった。「ブライダル？」 「今度最上さん、ブライダルドレスのデザインやるから」　宮田さんが彼女にそう説明すると、にっこりと嬉しそうな笑みを浮かべた。 　またその笑顔の威力といったら、誰でもが卒倒しそうなくらい綺麗だ。「えー、すごい！　ハンナ、最上さんのブライダルドレス着たいなぁー！　宮田さん、ドレスのショーのお仕事、ハンナに回してくださいよー」　キャッキャと飛び跳ねるようなリアクションを見せたかと思うと、ハンナさんは宮田さんの腕を取り、ねだるようにベタベタとし始めた。 　誰もが卒倒しそうな笑顔で誰もが目を引く美貌の持ち主である彼女に、こんな振る舞いをされてはなびかない男なんてい

　取り繕うように宮田さんが“細いから”だと理由を言ってなだめたけれど、ハンナさんはダメだと宣言されたことが気に入らないのか、不機嫌そうな顔をしていた。「香西さん、今度またショーをやるんでしょ？ 　浮気はダメだよ、ハンナちゃん」 「わかりましたよー」　ハンナさんは少しおどけて見せて、不機嫌な顔を引っ込めてくれた。 　隣で私はホッと胸を撫で下ろす。「あ、ハンナ、あれが飲みたい！　向こうのボーイさんが持ってるサングリアみたいなやつ！」　突如、ハンナさんは遠くに居るスタッフが持つ飲み物を指差した。 　たしかにトロピカルで美味しそうだけど、この位置からよく見つけたなと思う。「宮田さん、ふたつ取って来てくれません？　朝日奈さんとハンナの分。かわいい女の子の頼みなんだから聞いてくれますよねー？」　自分で可愛いと言ってしまうあたり、自己分析がよくできている子だ。 　私は口が裂けても、自分のことをそんなふうに言ったりできないから。「わかった。あれね。ちょっと待ってて」　しょうがないなぁ、とでも言いたげに、宮田さんがその飲み物を目がけて歩み寄って行く。 　少し距離があるから、辿り着くのに時間がかかりそうだ。「アンタ、何者なの？」　突如隣から、低い声音が聞こえてきた。 　この声は、ハンナさん？　 いやいや、違うでしょ。 　先ほどから聞いている声は、もっと高くて鼻にかかってかわいらしかったもの。「ちょっと、シカトしないでよ。何者かって聞いてんの」　聞き違えだと思おうとしたその時、再び同じ低い声がする。 　それは間違いなく、隣に居るかわいらしいハンナさんから発せられたものだった。「な、何者って……」 「なんでアンタみたいなのが最上さんのドレス着てんのよ」　周りの人には聞こえないように、小さな低い声ですごむ彼女に少しばかり恐怖を抱いた。 　そういえば、宮田さんが言ってたっけ…… 『中身は見た目とは全然違う。性格悪いって評判だよ』 　それは、このことだったんだ。「これは……着ていくドレスがなかったので、貸してもらって……」 「さっきの宮田さんの発言聞いた？　私が着たいって言ってもダメだって。なのになんでアンタみたいなデブでドブスな女が着ることを許されてんの？！」　デブでドブス……悪口の最上級みたいな言葉を言われると、さすがにヘコむ。「

　目の前には私と共に落ちてきた料理のお皿が割れて、無残にそれがバラバラと床に広がっていた。 　それがスープのような熱いものじゃなかった分、まだ幸いだったのかもしれない。 　私の顔にも飛び散った料理の液体に、熱さは感じなかったから。　だけど自分が倒れこんでいるドレスの下には、その料理の残骸がびっしりと横たわっていて。 　ドレスがぐちゃぐちゃに汚れてしまったのだと、否が応でもわかる。「緋雪！！」　静まり返った会場から、「大丈夫？」と心配する声があちこちから聞こえてくる中、一際大きく宮田さんが私を呼ぶ声が聞こえた。 　だけど、すぐに顔を上げることはできなかった。 　今、いったいなにが起こったのか……。 　震えが止まらず、冷静でいられない自分がいる。 　転んで大きな音を立ててしまったことが恥ずかしいとか、もうどうでも良かった。 　そんなことより、私は大罪を犯してしまった。　――― この綺麗なドレスに、シミ一つ作りたくなかったのに。「緋雪、大丈夫か？！　すいません、タオル持ってきてください！」　私の上体を起こしながら、宮田さんがホテルのスタッフにそう声をかける。「ごめ……なさい…っ…」　上手く声が出せなくて、振り絞るように宮田さんに謝罪の言葉を口にした。 　目は、合わせられなかった。 　こんなことをしでかした手前、顔を見せられるわけがない。「朝日奈さん、大丈夫？」　今度は香西さんの声がした。 　途端に、申し訳なさでいっぱいになる。 　せっかくのパーティなのに、この騒ぎのせいで台無しだ。「緋雪、立てる？」　私の頭や体に付着した料理のソースを白いタオルで拭き取りながら、宮田さんが私をゆっくりと立ち上がらせた。 　その瞬間、先ほどまで綺麗だったドレスのスカートが今はデミグラスソースのような茶色いものでびっしりと汚れているのが見て取れる。 　その事実に、急激に悲しさがこみ上げた。「怪我はない？」 「……はい」　押されてよろめいて、転んだだけだ。怪我なんてするわけがない。「あ、でも、朝日奈さんの左腕……」　香西さんにそう言われ、宮田さんがすぐさま私の左手を掴んで腕を見る。「血が出てるじゃないか！」　本当だ。少し血が出ている。 　足元を見ると、大きめのフォークが転がっていた。 　きっと床に倒れたとき、これが腕に少々刺

　シャワーを浴び終えたけれど、着替えの類は一切無い。 　仕方がないので素肌に備え付けのバスローブをきっちりと羽織り、バスルームから出た。 　―― すごく無防備な格好だ。　上着を脱ぎ、アスコットタイを外してベッドの淵にちょこんと腰掛けていた宮田さんが、私に気づくとやさしく笑って手招きした。「さっきのインターフォン、香西さんがホテルのコンシェルジュに言って、これを届けてくれたみたい」　そう言って宮田さんが指し示したのは、消毒薬や絆創膏や包帯の類だった。 　香西さんが私の怪我のことをそこまで心配してくれたのかと思うと、再び申し訳なくなってくる。「こっちに座って、怪我を見せて？」　すでに消毒薬を手に持つ宮田さんの隣に座り、素直に左腕をまくって差し出した。「大したことありませんよ」 「なに言ってんの。けっこう痛そうだよ」　しかめっ面をしながら私の傷をまじまじと見つめ、彼がそのまま唇を這わせる。 　思ってもいなかったその行為に、私の心臓がドキっと跳ね上がった。「許せないな……緋雪にこんな傷をつけるなんて」 「……え？」 「わかってるよ。……ハンナでしょ」　突如ハンナさんの名前を出され、なんとなく視線を逸らした。 　たしかにハンナさんのせいと言われればその通りだ。 　彼女に体当たりされなければ、こんなことにはならなかったと思う。 　あの当たり方は絶対……わざとだったと思うから。「ごめん。全部僕のせいだ」 「宮田さんの……せい？」 「飲み物を取りに行かされたのもわざとだったと思う。僕が途中で知り合いに話しかけられて、なかなか戻ってこれなかったからそれもまずかった。ハンナは僕があのドレスを着させないと言ったことが気に入らなかったんでしょ。プライドだけは高い人だからね」　そう話しながらも、私の腕の傷に消毒薬がかけられた。 　深くもないし痛くもなかったのに、消毒薬の刺激で少し沁みる。「緋雪は八つ当たりをされたんだよ」　……八つ当たり、ですか。「緋雪とハンナが一緒にいたのは香西さんも見ていただろうし、きっとみんなわかってるよ。ハンナが原因だって」　ハンナさんは華のある人だから、どこに居ても目立つ。 　私や宮田さんと三人で話しているのを見られていたとしてもおかしくはない。「宮田さんが、ハンナさんは性格が悪いって言ってたこと……よく

「香西さんから、また届け物」　少し漏れ聞こえてくる会話から、訪ねて来た人はホテルのスタッフだろうと思ったけれど、やはりコンシェルジュだったみたいだ。「なにが届いたんですか？」 「着替えがないと困ると思って、用意してくれたみたい」 「着替え？」 「これ。下着みたいだけど」　真新しい袋に入った下着らしい代物の中身を覗こうとしている宮田さんの手から、それを素早く奪い取る。 　男性のあなたが、それを確認しなくていいです。「さすが香西さん。ないと困るもんね」　にこにことそんなことを言われても、私の顔が赤くなるだけだ。「服も届いてるよ。着て帰るものがなかったら、って考えてくれたんだろうね」　たしかに着てきたドレスがあんな状態では……代わりに身に付けるものがなかった。 　デザイン事務所の衣裳部屋には、私が家から着てきたスーツがあるから誰かにそれを届けてもらうのが最善かもしれないけれど。 　あの部屋の鍵は宮田さんが持っていて、容易く誰でも入れる部屋ではない。　だからと言って、宮田さんに取りに行ってもらうには申し訳がなさすぎる。 　でも違う服で……と言っても、この部屋に居たままで調達する術がわからない。 　どうしようかと、実はそれを先ほどから悩んでいたところだった。「申し訳ないですね。こんなに気をつかってもらって」 「いいんじゃない？　僕と香西さんは仲がいいし。ちゃんと僕からお礼を言っておくから」 「すみません」　香西さんが届けてくれたのは、ホテルで着ていてもおかしくないような上品なスカートとインナーとジャケットだった。「お、これ香西さんのデザインだ」　宮田さんがうれしそうにそう言って、私の顔の前にジャケットを当ててみる。「あー、でも。僕のデザインほうがもっと緋雪に似合うよ」　そんなことを言うなんて。 　彼も実は意外と負けず嫌いの自信家みたい。「それとあのドレス、今ホテルのクリーニングに一応出しといたから」 「ありがとう……ございます」　私が洗うより、プロの人に任せれば汚れはかなり落ちそうだ。 　できるだけ元に戻りますように、と心から願った。「緋雪は明日、仕事があるの？」 「いえ、有給を取りました」　慣れないパーティに行ったら絶対に疲れ果てると予想して、私は事前に翌日の有給申請をしておいた。……かなり正解だと思う。「