Semua Bab 解けない恋の魔法: Bab 71 - Bab 80

　きっと仕事の話をしているんだ。 　なにも私がこんなことでヤキモキする必要なんてない。 　そうは思うけれど、胸の奥がキリキリと痛み始める。 　嫌な予感がして仕方がない。 　だって仕事の話ならば、あんな薄暗いところでふたりで話す必要なんてない。 　一方で、そう冷静に分析してしまう自分もいるから。 　宮田さんがなにか言葉を発したと思ったら、女性の肩に右手を置いて距離を詰めた。 　これ以上見てはいけないと思うのに、そこから足が動かない。 　そうしてじっと見入るうちに、宮田さんが視線を何気なくこちらに向けて……　私と、――― 目が合った。　彼はすぐに私に駆け寄って来てくれる。 　そう思っていた私は、自惚れていたのだろうか。　彼は再び、なにも見なかったかのように、視線を女性に向けなおした。 　その瞬間、私は踵を返してくるりと彼に背を向ける。 　今のはなにか幻でも見たのだと、そう思いたかった。 　だけど自分の目で確認したのだから、それが疑いようのない現実だし……。 　ごちゃごちゃと整理のつかない感情が、私の心をかき乱して爆発寸前だ。 　早くここから立ち去ろう。落ち着け！ 　人の波をよけるように歩いていたつもりだったのに、数メートル歩いたところで、目の前に人が立ちふさがって私の歩みを止めた。「あ、すみません。通してください」　その人の顔も見ずに、俯いたままそう呟く。「あれ……たしか、朝日奈さん……だよね？」　自分の名を呼ばれたことに驚いて顔を上げると、私の目の前に居た人は………二階堂さんだった。「昴樹くんに会うなら方向が逆だよ。あっちあっち」　爽やかな笑顔で私の背中の方角を指さす彼に、私は苦笑いすら返せない。「いえ……いいんです」 「ん？　どうして？　……なんでそんな泣きそうな顔なのかな？」　二階堂さんにそう言われ、初めて自分が今泣きそうになってることに気がついた。 　私はどうしてこんなことくらいで……。 　泣きそうになるなんて、子どもじゃあるまいし。「あー……原因は、アレか」　どうやら二階堂さんも、宮田さんの姿を見つけたらしい。 　心底困ったような笑顔を私に向ける。「あのモデルの子、まだ若いね」　若くて美人。このステージ裏のエリアにいるモデルの女性は、そんな容姿端麗な人ばかりだ。 　だけどそんなことでさえ、

　突然のその行動に私の心臓が跳ね上がったのを無視するように、二階堂さんは繋がれた私の両方の手を意味ありげに器用に触る。 　彼にとっては、そんなことはなんでもないことなのだろう。 　飄々とした表情だ。ただ、色気は漏れているけれど。「えーっと……どうしようかな。さすがにキスまでするとマジで昴樹くんにグーで殴られる気がするしねー」 「え？！」　チラチラと、私の後ろの方角……つまり宮田さんを気にしながら口にした彼のその言葉に驚いて目を丸くした。「抱きついちゃおうか。でも……それじゃ弱いかな。あ、ほっぺにキスがいいか」　本当になにを言ってるんだろうと距離が近い彼の顔を見上げると、ニタっとイタズラな笑みを浮かべている。 　いったい……なにを企んでるんですか。「ちょっとだけ我慢してね」　色気を含んだ声色で耳元に唇を寄せてそう囁かれると、一瞬で全身が硬直した。　二階堂さんは間違いなくイケメンだし、しかも私が八年前に一目見ただけで憧れた人だ。緊張するのは当たり前。 　自分自身にそう言い訳する暇もなく、右の頬に二階堂さんの唇の感触がした。 　そのまましばし、時が止まる。 　いきなりなにをするのかと声にも出せずに驚いていると、「作戦成功」と、やっと唇を離した二階堂さんにしたり顔で微笑まれた。「ふたりとも、ちょっと来て」　後ろからそう声がしたと思ったら、宮田さんが私と二階堂さんの繋がれた手を引き離し、私の手首を掴んだまま外の廊下へとずんずん歩いていく。 　先ほど二階堂さんが私にした行為をしっかりと見ていたのだ。 　だからこんなに彼の顔が険しいのだと、想像がついた。 　二階堂さんが宮田さんをこっちに来させればいいと言った意味はこれだったんだ。 　だからってなにも怒らせなくても……と思ってしまう。 　宮田さんは私の手を強引に引いて、自販機のある小さな休憩スペースに誰もいないことがわかると、そこで歩みを止めた。「岳、さっきのはなに？」　今まで聞いたことのないようなイライラとした彼の声に、一瞬ビクっと肩が跳ねた。 　素直に私の後ろに続いて歩いてきた二階堂さんを振り返ると、まだイタズラな笑みを浮かべている。「さっきの？　うーん……朝日奈さんの手がさぁ、握ってみるとやわらかくて。サラサラでスベスベの綺麗な肌してるんだよね。だからつい頬につい……」　

　最後はにっこりとした笑顔を作れた。 　昔憧れていた二階堂さんに、こうして今の気持ちが言えて、それでもう十分だ。「なんか事態がよく飲み込めないんだけど……。今のって俺……軽く告白されたのに、結局フラれたって感じ」　ポカンとした顔で、二階堂さんがそんなことを言うものだから笑いそうになってしまう。「人の出逢いにはタイミングもあるんだよね。昴樹くんとは運命の出逢いだと思うから、大切にして？」　あの頃……八年前に見たのと同じ爽やかな笑顔がそこにあった。 　大きな手を差し出され、握手を求められる。「本当はギュッとハグをしたいところだけど。昴樹くんに怒られるから」　じゃあね、と私の手を放して颯爽と立ち去る二階堂さんを、あの頃と同じようにやっぱりカッコいいと思いながら見送った。　残された私と宮田さんに、しばし沈黙が流れる。 　この空気は、気まずさ以外の何物でもない。「あれで……良かったの？」　二階堂さんがいなくなった後、彼の口からボソリと言葉がこぼれ落ちた。「良いですよ。というか、私にあれ以上なにを言わせたいんですか」　これ以上こうして会話しても、喧嘩にしかならない気がして。 　この場を立ち去ろうと歩き出した私の腕を、宮田さんがグッと掴んで自分の胸に引き寄せた。 　私を抱きしめる彼の腕に力がこもる。「今日は緋雪に会えると思って楽しみだったのに……サイアク」　少し身体を離して私を見下ろす彼の瞳に、私が写る。 　最悪なのはこちらも同じだ。 　なにか言わなければ、と思った矢先、彼は私の唇を貪るように奪った。 　しばらくキスを繰り返し、最後にチュっとリップ音を立てて彼が私からそっと離れる。「もう……行かなきゃ……」　そうだ。彼は今、仕事中だ。先ほどの場所に戻らなくてはいけない。「がんばってください。私も仕事に戻ります」　今の私からは、そんなそっけない言葉しか出てこない。 　かわいくない女だと自分でも思う。「終わったら緋雪の会社まで迎えに行くよ」 「え？」 「今日、車で来てるから」　頬を撫でられ、見つめられるとなにも言えなくなってしまいそうだけれど……「でも、私も何時に終わるかわからないですし……」 「何時になっても待つから。今日のこと、いろいろ弁解させてよ」　じゃあ、終わったら電話をちょうだいなんてセリフを残し、愛しい人

　手を引かれ、十二階に位置する彼の居住空間へと初めて足を踏み入れる。「お、お邪魔します。お家、ずいぶん広いですね」　おずおずと上がりこんだ部屋には大きめのリビングとダイニングキッチンがあり、話を聞くとどうやら2LDKの間取りのようだ。 　まるでモデルルームのように家具やカーテンの色や風合いがマッチしていてパーフェクトな空間だった。 　この前麗子さんと話していて、宮田さんはどんなところに住んでいるんだろうと、気になってはいたけれど。 　それがこんなに広くてスタイリッシュな空間だったとは思いもしなかった。「ここのマンションの住人には、ルームシェアしてる人もいるみたい。僕はもちろんひとりだけど」　なるほど。ルームシェアもこの広さなら出来ると思う。 　なのに贅沢にこの部屋で一人暮らしだなんて……。「緋雪、気に入ったならここに越して来る？」 「え？！　私とルームシェアですか？」 「なにをバカなこと言ってんの！　僕たちが一緒に住む場合は、“同棲”になるだろ」　肩を揺らしてケラケラと笑う彼を見て、拍子抜けしたと同時に私の緊張もほぐれた。 　私がはっきりと返事をしないまま、その提案が立ち消えになったことにもホッとする。「いつも事務所じゃコーヒーだけど、今日はビールがいい？」　ソファーに座る私に、彼はそう言ってキッチンからグラスと冷えた缶ビールを持ってきた。「ありがとうございます」 「パーティのとき思ったけど、緋雪はお酒飲めるよね？」 「あ、はい。それなりには」　コツンとお互いにグラスを合わせ、注がれたビールを口に含む。 　ゴクゴクと美味しそうにビールを飲み込む彼の喉仏が、やけに色っぽい。 　隣に居ながらそれを見てしまうと、自動的に心拍数が上がった。「今日のことだけど。僕が、モデルの子と一緒にいた件……」　ふと会話が止まったところでその話題を口にされ、私から少し笑みが引っ込んだ。「あの子はハンナの後輩なんだけど、けっこう気の強い子でね。ハンナのこともライバル心からかすごく嫌っていて。僕は今日、巻き込まれたっていうか……あの子が、」 「もういいです」 「……え？」 「もう、それ以上聞かないでおきます」　ハンナさんへの当て付けなのか、本気なのかはわからないけれど、あの女性が宮田さんに迫ったんだろうとなんとなく直感した。「言わせて

「今日、岳になにをされた？」　感触を確かめながら、私の右手をそっと握る彼の瞳に嫉妬の色が伺える。「全部は見てなかったから。抱きしめられた？」 「いえ、それはないです！」 「だけど、頬にキスはされたよね？」　……それは、見てたんだ。 　というか、二階堂さんも見られているタイミングでわざとやったんだろうけど。「ほかの男でも腹が立つのに、相手が相手だ。緋雪が昔一目惚れした岳だよ？！　僕があれを見て、どれだけ気が気じゃなかったかわかる？」　だから……一目惚れじゃなくて、憧れなのに。「だったらなぜ、私に八年前のことを言わせたんですか？」　私にとっては、もう昔のことで。 　ただの憧れだったし、今は綺麗な思い出だ。 　だから、八年前のことを二階堂さんに告げてもあまり意味はなかったのに。「緋雪が今も岳のことが心に引っかかってて……要するに好きなんだったら、後悔のないように告白させてあげたかった」 「それで、私と二階堂さんがくっ付いちゃったらどうするつもりだったんです？」 「そしたら……岳から奪う」　彼が、諦める、と言わなかったことがうれしくて。 　私の右手を握る彼の手の上に、自分の左手を重ねる。「私は二階堂さんじゃなくて、あなたが好きです」 「緋雪………初めて好きって言ってくれたね」　もっと早く、言うべきだった。 　どこまでが冗談なのかわからない彼は、本当は異才を放つ最上梨子なのだ 　そう思うと、何の取り柄も無い女である私が傍にいるのはためらわれていた。 　彼が仕事で関わるモデルの女性はみんな綺麗だから、私より絶対魅力的に決まっている……なんて、歪んだ感情も芽生えたりしていた。 　好きだと態度で示されても、気まぐれにからかわれているだけだと思っていた。 　いや……思おうとしていたんだ。　彼のデザインを見るたび、彼の作ったドレスに触れるたび、心をギュッと鷲づかみにされてその才能の蜜に吸い寄せられていた。 　そんな人に好きだと言われ、態度で示されたら……。 　しかもキスなんてされたら……最初から、ひとたまりもなかったのに。「僕も、好きだよ」　彼が心底うれしそうな顔をして、私の右の頬を撫でた。 　そしてそこへ、ふわりと口付ける。 　今日、二階堂さんがキスした場所と同じところだ。「上書き完了」　そう呟いた彼の顔が妖艶すぎ