Todos os capítulos de 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Capítulo 1271 - Capítulo 1280

義人はそれ以上何も言わず、電話を切ると、大股で新井グループの上の階へと向かった。社長室に着くと、彼はノックもせずにドアを押し開けた。その顔には抑えきれない怒りが滲んでおり、蓮司に向かって怒鳴った。「蓮司！なんて馬鹿なことを！愛が憎しみに変わったとでも言うのか！？まさか栞が担当するプロジェクトに手出しをするとは！」蓮司はそれを聞き、反射的に立ち上がって尋ねた。「叔父さん、どこでそれを？」義人は怒りに震えて言った。「どこも何も！私が自ら栞に電話をして、投稿を削除してもらおうとしたら、この件を聞かされたんだ！恥ずかしくて顔から火が出る思いだ！これでは、君のために口添えすることなどできん！」蓮司はうつむき、彼の顔を直視することができなかった。まさか義人が自分のためにそこまでして、年長者としてのプライドを捨てて透子に頼み込んでくれていたとは……義人の厚意を裏切ってしまった。大輔は傍らでその様子を見ていた。普段は温厚な義人がこれほど激怒するとは、よほどのことに違いない。大輔は慌てて仲裁に入り、蓮司を弁護した。「水野社長、社長には悪意があったわけではありません。ただ、やり方を間違えただけなのです。栞お嬢様を憎んでいるわけでも、報復したいわけでもありません。ただ、彼女を引き留めたかっただけで……」大輔が蓮司の本来の目的を明かしたが、義人の顔色は晴れなかった。義人は恨めしげに言った。「君と栞はとっくに終わっているんだ！一体いつまで未練がましく付きまとうつもりだ！自分の行いが招いた結果について、少しも反省していないのか？君がしつこく栞に付きまとうから、雅人が君を敵視し、あの隠し子が本社に戻ってきたんだろう？今日の離婚騒動だってそうだ。君が栞のプロジェクトに手を出したから、彼女はあの投稿をしたんだぞ！」何もかも、すべては蓮司の自業自得だ。義人は恥を忍んで橘兄妹に頭を下げ、事態を収拾しようとしたのに、肝心の甥が恩を仇で返し、暴走を続けているとは。義人は今回ばかりは本気で腹を立てていた。ここ二日の突発的な事件に対し、広報の対応速度が蓮司の不祥事のスピードに追いついていない。当初は、新井のお爺さんが冷酷で、実の孫に対して非情すぎる、隠し子に権力を奪わせるなんてと思っていた。だが今にして思えば、新井のお爺さんはと

義人はそれを聞き、冷ややかな表情を浮かべた。彼はもともと、博明という「義弟」のことを少しも認めていなかった。警察署で博明が、蓮司が薄情だと喚き散らして濡れ衣を着せようとしているのなら、いっそ事実にしてやればいい。義人が考えを伝えると、大輔は少し躊躇した。「社長の方は問題ありません。もともとあの父親を認めていませんから。ですが、法的に親子関係を断絶するとなると、新井家や会長様にとっては……」家族の名誉に傷がつくだけでなく、一族の跡取りの問題もある。新井のお爺さんはこの局面を見たくはないはずだ。そうでなければ、蓮司はずっと前に博明と完全に縁を切っていたはずで、ただ放置するだけには留まらなかっただろう。義人は大輔の懸念を聞いて沈黙したが、やがて妥協案を出した。「なら、警察に博明が蓮司を養育した事実がないという証明を提出しろ。どうせ不倫の事実は広まっているんだ」大輔はその意図を理解し、すぐに手配させた。……午後。蓮司のもとに裁判所からの呼び出し状が届いた。橘家が、資材の悪質なすり替えと、離婚裁判での偽証罪で提訴したのだ。大輔は慌てて法務部に連絡を取った。橘家側の動きがこれほど早いとは予想していなかった。午前中に提訴すると言っていたが、調停の手続きさえ飛ばして、いきなり法廷で争う構えだ。しかし、周りが気をもんでいるのに、当の蓮司は焦る様子もなく、むしろ開き直っていた。「答弁書の準備は必要ない。すべて認める。賠償金は結審後すぐに支払う」大輔は蓮司の言葉を聞き、言い返した。「お金には困っていないでしょうが、向こうも困っていませんよ。彼らが社長を刑務所にぶち込もうとしたらどうするんですか？」蓮司は言葉に詰まった。判断力が鈍って思いつかなかったわけではない。電話の向こうで透子に罵倒された時でさえ、そうだった。ただ、自分が収監されるはずがないと思っていたのだ。脱出する方法はいくらでもあると。大輔は苦渋の表情で独り言を言った。「でなければ、なぜ法的手段に出るんですか。金が目的なら示談で済むはずです」裁判になれば、蓮司は実刑判決を受けるかもしれないし、名声は地に落ち、悠斗に後継者の座を譲ることになる。まさに一石三鳥だ。午前中に透子と電話した際、透子は裁判にすると言っていたが、ここまで徹底して

新井のお爺さんは電話口で言った。「義人が助けを求めたそうだが、蓮司がしでかした数々の愚行について、ちゃんと聞いているのか？どうせ都合の悪いことは隠しているんだろう。あんたがショックで卒倒しないようにな。約束したことは守る。あとは成り行き次第だ。もし蓮司が何年も刑務所に入ることになれば、その頃にはわしも生きてはおらん。新井家のすべては、わしの意志だけではどうにもならなくなるぞ」死後のことなど知ったことか。水野家がある限り、たとえ蓮司が新井家の後ろ盾を失っても、湊市で不自由なく暮らせるはずだ。だから心配は無用だ。電話が切れた。新井のお爺さんは明言しなかったが、水野のお爺さんはその意図を理解した。数千キロ離れた湊市の病室にて。アシスタントが書類の内容を読み上げ、一項目読み終わるごとに、水野のお爺さんの顔色を窺い、いつでもナースコールを押せるよう身構えていた。水野家の孫たちは皆、聞き分けの良い子ばかりだ。傑出した才能はなくとも、これほどのトラブルメーカーはいない。しかも相手は瑞相グループだ。素直な内孫たちに比べれば、この外孫はまさに「世を騒がせる魔王」と呼ぶにふさわしい。だが、アシスタントの懸念は杞憂に終わった。水野のお爺さんは激怒することなく、その表情は穏やかだった。体力が衰えて感情を露わにできないのか、それとも外孫への溺愛ゆえに、どんなことでも受け入れられるのか。長い沈黙の後、水野のお爺さんは弱々しい声で一言だけ言った。「橘家に連絡を取れ」アシスタントがスマホを取りに行く間、水野のお爺さんはベッドに寄りかかり、虚ろな目で壁を見つめていた。その穏やかな表情の下では、複雑な感情が渦巻いていた。若くして亡くなった娘への追憶、政略結婚を強いたことへの自責と後悔。両親を失った外孫への憐憫、養育義務を果たせなかったことへの罪悪感……老い先短くなればなるほど、過去の過ちが思い出されるものだ。だからこそ、たとえ蓮司がどんな罪を犯したとしても、祖父として見捨てるわけにはいかない。新井のお爺さんが抱く、期待外れへの失望とは異なり、水野のお爺さんにあるのは、ただひたすらに尻拭いをする溺愛だけだ。唯一の外孫には、生きていてくれさえすればいいと願っている。……夜九時。新井グループの最上階は、まだ明

最初、大輔はスティーブに対して、確かに畏怖と敬意を抱いていた。何しろ相手は、あの雅人のチーフアシスタントなのだ。雅人はあれだけの大物だ。瑞相グループの最高経営責任者であり、ピラミッドの頂点に君臨し、全世界の経済をも動かしかねない存在だ。恐れ敬わない者などいない。だが、よく考えてみれば、雅人は雅人、そのアシスタントはあくまでアシスタントだ。アシスタントに敬意を払ったところで、雅人が自分に目をかけてくれるわけでもない。雲の上の存在が、自分のような下っ端を気にかけるはずがないのだ。それに、雅人がいなければ、スティーブの今の権勢もない。雇い主という後ろ盾を外せば、自分と何ら変わりはない。つまりスティーブは、虎の威を借る狐に過ぎないのだ。職務上の立場は、自分と対等だ。それに、今後スティーブと関わることもないだろう。もう顔を合わせる機会もないのだから、機嫌を損ねたところで怖くはない。そう考えると、大輔はさっきの電話でペコペコと低姿勢を貫いたことが悔やまれてならなかった。なんと情けない、弱腰な態度だったことか。もっと怒りを露わにして、ガツンと言い返してやればよかったのだ。だが、後の祭りだ。大輔は溜息をつき、携帯をポケットにしまうと、帰宅の準備を始めた。背後にある社長室のドアのところで、蓮司は立ち尽くし、大輔の独り言をすべて聞いていた。蓮司は携帯を取り出し、個人口座から大輔に精神的苦痛への慰謝料と、これまでの労いとして百万円を送金した。着金通知音が鳴り、廊下を隔てて、大輔の歓喜の叫び声が聞こえたかと思うと、すぐに慌てて口をつぐむ気配がした。次の瞬間、アシスタント室から飛び出してきた大輔は、先ほどの鬱屈した気分など吹き飛んだように、満面の笑みで忠誠を誓った。「社長、ご安心ください！僕は一生あなたについていきます！この身を粉にしてお仕えします！」中にいる蓮司からの返事はなかった。大輔はさらに媚びた声で言った。「社長も早めにお帰りになって、休んでくださいね。お先に失礼します」そう言うと、大輔は足取りも軽くエレベーターの方へ向かった。休暇なんてどうでもよくなった。金が嫌いな人間などいない。働くのは金のためだ。しかも、社長からの個人的なボーナスは、会社の賞与とは別枠だ。さっきスティーブに八つ当たりされたことを思い

悠斗が本部に戻ったその日、「父は慈ならず、子は孝ならず」と揶揄されるスキャンダルが巻き起こった。外部の人間はこれを大家族の愛憎泥沼劇として面白がり、内部の人間は新井グループの内紛として見ていた。誰もが理解していた。これは蓮司が、あの隠し子に対して行った強烈な「威嚇」であり、事態を大きくすることで、生物学上の父親さえ認めないという意思表示だと。博明も隠し子も同じ「新井」の姓を持っているが、蓮司は彼らを実質的に新井家から除名したも同然の扱いをしたのだ。しかし、これはあくまで蓮司の意思だ。社員たちは当然、会長の新井のお爺さんの意向を窺っていた。何しろ会長は健在であり、彼こそが絶対的な権力者だからだ。だが、彼らがいくら観察しても、新井のお爺さんの明確な態度は見えてこなかった。確かに悠斗を呼び戻したのは新井のお爺さんだが、それ以上の指示はなかった。役職はおろか、チームリーダーの肩書きさえなく、ただのヒラ社員としての配属だった。だからこそ、皆、新井のお爺さんの真意を測りかねていた。蓮司が「家の恥」を世間に晒したことは、新井グループの名誉を傷つける行為だ。本来なら新井のお爺さんが事前に知れば止めたはずだ。しかし、そうはしなかった。それは蓮司の独断専行だったことを意味する。それなのに、新井のお爺さんが蓮司を処罰したという話も聞かない。彼は依然として、新井グループの社長として平然と出社している。もし新井のお爺さんに明確な偏りがあれば、社員たちもこれほど迷うことはなかっただろう。二人の後継者候補を比べれば、一方は正当な血筋で、幼い頃から英才教育を受け、さらに湊市の水野家という強力な後ろ盾がある。もう一方は日陰の身で、帰国したばかりで基盤もなく、頼れるのは権力を剥奪された博明だけだ。上流階級の人々は高みの見物を決め込み、新井グループの内部でも、うかつに派閥に属そうとする者はいなかった。博明の発言力は皆無に等しい。彼が幹部たちを抱き込もうとした際、蓮司に阻止されただけでなく、警察に通報されて連行されるという醜態を晒した。そんな状況で、誰が悠斗の側につくだろうか。蓮司からの報復がなくとも、恐ろしくて近づけない。しかも、騒動が起きてからの二日間、水野グループの社長、義人が直接会社を訪れ、蓮司と会っている。幹部たちは、蓮司が母方