All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 1491 - Chapter 1500

執事はため息をつき、答えた。「医者から前もって言われていたのです。怒りのあまり血圧が上がり、脳卒中を引き起こして、言語障害が残ったり、認知症になったりする可能性があると」執事が言い終えた途端、廊下の角で袋が床に落ちる音がした。二人が振り返ると、そこにいたのは蓮司だった。蓮司は呆然とそこに立ち尽くしていた。博が床のものを拾い集める中、執事がすぐに口を開いた。「若旦那様、それは医者が言った可能性の一つに過ぎません。必ずそうなるというわけでは……」「お爺様のところへ行く」蓮司は聞く耳を持たず、背を向けて外へ向かって歩き出した。義人が命じた。「安田！彼を止めろ！」博はすかさず重心を落とし、相手の腰に両手を回して、蓮司が歩き出せないようにしがみついた。蓮司は博の手を力任せに引き剥がそうとしながら、大声で怒鳴った。「離せ！お爺様のところへ行くんだ！」博は動じなかった。指が痛むほど無理やり剥がされそうになり、関節が白くなっても、自分の体格と力で相手を必死に引き留めた。義人は蓮司の前に歩み寄り、厳しい声で言った。「蓮司、落ち着きなさい。君の祖父さんはすでに手術室に入り、救命処置を続けている。今君が行っても、何もできない。手術が終わったら、この病院へ転院させる。それから会っても遅くない」蓮司は叔父を見つめた。その目の奥にある心配の色は全く消えていなかった。執事もすかさず言葉を添えて説得した。「そうです、若旦那様。今あなたが行けば、旦那様はあなたのことまで心配しなければなりません。ここで待っているのが一番です。後で私が先に向かって付き添いますから」義人は言った。「自分の体を治すことが何よりも重要だ。君の祖父さんがどうして倒れたと思う？君が栞のところへ行ったからだろう？そして橘家に見つかったからだ。今の状況でこれ以上騒ぎを起こすな。祖父さんの苦しみを和らげたいなら、自分の行動をしっかり反省することだ」蓮司はこの言葉に完全に打ちのめされ、うなだれた。博の手を剥がそうとしていた力も抜け、腕が力なく垂れ下がった。執事は自責と罪悪感に苛まれる蓮司を見て、慰めるように口を開いた。「若旦那様、言葉は悪いですが、これまでもあなたは旦那様をずいぶん怒らせてきました。それでも、旦那様は元気だったではありませんか。ですから、今回もきっと

義人は言った。「手術は成功した。君の祖父さんはまだ昏睡状態だ。ただ、すぐには転院の手続きができないから、目を覚ましたらこちらへ移す」起き上がろうとする蓮司の体を、博が力で押さえつけた。叔父の言葉を聞き、蓮司の目はすでに赤く充血していた。蓮司はかすれた声で言った。「信じられない。以前、俺があんなに怒らせた時だって何も起きなかったのに、どうして今日突然脳卒中になるんだ？あっちの病院の医者の腕が悪くて、誤診したんじゃないのか。それとも、あの老いぼれ一家が……」義人は蓮司の取り乱した様子を見て、その言葉を遮った。「蓮司！医者の腕に問題はない。でなければ、君の祖父さんは助からなかった。博明一家が、このタイミングで彼に手を下すはずもない。彼らは君の祖父さんから少しでも利益を得ようと目論んでいるんだ。でなければ、進んで世話などするものか」そう言い終えると、義人は声を落として続けた。「医者の話では、元々体が弱っていたところに、今回が導火線になっただけだそうだ。まずはおとなしく知らせを待ちなさい。それ以外に、君ができることは何もない」蓮司は博によって再びベッドに寝かされた。その時、蓮司は両目の焦点を失い、まるで魂が抜けた操り人形のようだった。義人は博に蓮司の世話をしっかり頼むと、自分はあちらの病院へ向かう準備をした。義人が背を向けたその時、蓮司の呟く声が聞こえた。「叔父さん、お爺様がこんな風になってしまったのは、全部俺のせいなのか……俺が何度も怒らせたから、今日脳卒中になってしまったんだ……」義人は振り返り、蓮司の自責と罪悪感に満ちた表情を見た。その目尻からは涙が伝い落ちていた。義人は唇を引き結んで言った。「新井のお爺さんは高齢だし、持病もあった。あまり思い詰めるな。今回は脳卒中になったが、リハビリ治療を受ければ、また回復できる」そう言い残して、義人は立ち去った。病床で、蓮司は涙が止まらず、深い自己嫌悪と悔恨に苛まれていた。確かにすべて自分のせいだ。自分が感情を逆撫でしなければ、お爺様は脳卒中にはならなかった。自分の身勝手な欲望のために、あらゆる手段を尽くして透子に会いに行こうとし、お爺様の体のことなど少しも考えていなかった。これまで何度約束しただろう。きっぱりと関係を断ち切り、もう透子には付きまとわ

数分後、執事の話を聞き終えた透子は、わずかに眉をひそめた。透子は言った。「分かりました。高橋さん、教えていただいてありがとうございます。お爺様が目を覚ましたら、お見舞いに伺います」通話が終わり、理恵は親友の表情を見て尋ねた。「かなり深刻なの？すごく思い詰めた顔をしてるけど」透子は顔を上げて理恵を見つめ、答えた。「救急処置をして、命に別状はないそうよ」理恵は尋ねた。「じゃあ、その表情はどういうこと？」透子は答えた。「高橋さんが言うには、お爺様が脳卒中で倒れたのは、偶然のようでいて必然だったそうよ。新井が病院で大人しくせずに、私を騙して呼び出したことを知って、電話を切った後、激怒してそのまま倒れてしまったんだって」理恵は言った。「それって、結局新井が怒らせたってことじゃない」透子は言った。「でも、高橋さんは、新井はお爺様と喧嘩はしていないって……」理恵はそれを聞き、じっと透子を見つめて話を遮った。「透子、あなた、新井を庇ってるの？」透子は一瞬固まり、すぐに反論した。「違うわ。ただ、あなたがさっき言った、二人が喧嘩したからお爺様が怒ったという点について、説明しただけよ」理恵は眉を上げ、言った。「そんなことは大事じゃないと思うけど。喧嘩したかどうかなんて関係ないわ。新井が自分のお爺さんを怒らせて脳卒中にさせた、それは紛れもない事実よ」透子はわずかに唇を引き結んだ。確かにその点は反論の余地がない。透子は口を開いた。「彼を庇っているわけじゃないの。ただ、高橋さんが言っていたの。お爺様は以前、新井に対して今回よりもっと激しく怒ったことがあったけれど、その時は何ともなかったって」理恵は言った。「まあ、脳卒中なんて、いつ起こるか誰にも分からないわよ。以前はならなくて今回はなったのは、以前はお爺さんの健康状態がまだ良かったからじゃない？今回は、転んで骨折して入院したばかりでしょ。体が弱ってたのよ。そこに怒りが重なって、倒れちゃったのよ」透子が何も答えないでいると、理恵は続けた。「新井家の執事がそんなことを言うのは、たぶん新井をかばうためだろうけど、いくらかばったって無駄よ。お爺さんが電話の後に脳卒中になったのは、動かぬ事実なんだから。可哀想に、あの歳で骨折した上に脳卒中だなんて、ひどい目に遭ったわね。ねえ、後で見舞

だから、博明が世話をするのは当然のことではないか？新井のお爺さんをしっかり支えきれず、転ばせたのは誰だというのだ？それに、先に骨折がなければ、新井のお爺さんの体がこれほど弱ることもなかったはずだ。今回の怒りで脳卒中になることもなかっただろう。新井家は京田市の名家であり、少し風波が立つだけでも、人々の野次馬根性を掻き立てる。義人はその心理を利用し、新井のお爺さんがなぜ怒って脳卒中になったのかを、さりげなく世間に知らしめた。その結果、ネットの掲示板やグループチャットで熱い議論が交わされ、皆も次第に真相を理解し始めた。博明は確かに親孝行だが、それには裏があり、私生児の評判を上げるためにわざと親孝行をアピールしているのだと。新井のお爺さんは、蓮司があらゆる手段を使って透子に会いに行こうとしたから怒ったのだ。だが、その程度のことなら、以前蓮司が世間を騒がせ、透子のプロジェクトを台無しにした時の一大事に比べれば、大したことはない。だから、新井のお爺さんが脳卒中になったのは、そもそも博明が先に父親の世話を怠り、ちょっとしたショックで倒れてしまうほど弱らせてしまったからなのだ。わずか一日のうちに、上流階級の間での世論の風向きは変わった。皆、口には出さないが、心の中ではすっかり見透かしていた。だから、誰かが再び博明のあの言葉を聞いても、ただの白々しい偽善的なアピールだとしか思わなくなった。もちろん、掲示板やグループチャットでの世論の逆転は、博明の耳にも入っていた。これが蓮司の差し金だと知り、博明は怒り狂って大急ぎでPR会社を手配した。博明側はひたすら蓮司の過ちを強調し、過去の悪行を掘り返し、さらには手塩にかけて育ててくれた新井のお爺さんの期待を裏切ったなどと言い立てた。一方、義人側も一歩も引かず、ネット工作員を雇って相手と激しい舌戦を繰り広げ、一時両者は互角の争いとなった。情報操作がたいした効果を上げていないのを見て、博明は苛立ちを隠せなかった。そのため、執事が再び新井のお爺さんの見舞いに病院へやって来た時、博明は病室に入れようとしなかった。廊下、病室のドアの前。執事は、博明がドアを塞ぎ、何度掛け合っても頑として中に入れてくれないのを見て、思わず心に怒りが湧き上がった。執事は怒りを抑えながら言った。「博明様、

義人はただ冷ややかに博明を睨みつけるだけで、何も答えなかった。病室のドアの前にいた他の者たちの多くは義人を知らなかったが、博明の恭しい態度を見て、相手の身分が侮れないものであることを悟った。義人は歩きながら指示を出した。「高橋、すぐに新井のお爺さんの転院手続きをしろ」こんな淀んだ空気の病室に寝かせておき、博明に名前を利用されて私腹を肥やされるのを放っておくなど。新井のお爺さん本人が知れば、おそらく今すぐにでも出て行きたいと思うだろう。執事は義人の言葉を聞き、すぐに手続きに向かおうとしたが、踵を返す前に博明が声を上げた。「駄目だ、父さんはここでしっかり入院しているというのに、どうして転院する？ここは医療設備も看護体制も万全だ。水野社長、あなたに俺の父さんを転院させる権利はありません」義人は立ち止まり、わずかに首を傾げると、冷淡で軽蔑に満ちた眼差しで嘲笑した。「医療設備については否定しない。だが、看護体制だと？博明、お前はどの面下げてそんなことを言っているんだ？実の息子として、お前は新井のお爺さんをまともに世話していると言えるのか？」博明はそれを聞き、すぐに反論しようとした。もちろんしっかり世話をしている。こうして会社にも行かず、昼夜を問わず新井のお爺さんの病床のそばに付き添っているではないか。だが、声を上げる前に、義人が再び口を開き、反論の隙を与えなかった。「お前は新井のお爺さんを便利な道具として扱い、恩を売ってコネを作り、金品を受け取っている。博明、お前は本当に手段を選ばない、狡猾でさもしい男だな」義人に公然と貶められ、侮辱されたことで、博明は面目を丸潰れにされ、みるみる顔色を変えた。博明は拳を握りしめ、歯を食いしばって怒りを堪えながら反論した。「父さんをダシにして恩を売るなんて、そんな卑しい考えは毛頭ない！この人たちはただ見舞いに来てくれただけで、皆純粋な好意からだ。水野社長、そんな言いがかりをつけて、好意で見舞いに来た他の人たちまで一緒に罵倒するなんて」義人は博明の必死の言い逃れを聞き、二度、冷たく鼻で笑った。「そうか？純粋に見舞いに来ただけで、何の利益も絡んでいないと、お前は断言できるのか？なら、どうして金を受け取っているんだ？たとえ気持ちとしてのお見舞い金だとしても、なぜ直接病床に置かない？」博明を