All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 1261 - Chapter 1270

博明は終始無言を貫き、蓮司と言い争うつもりもなく、脇をすり抜けて出て行こうとした。だが、蓮司がそう簡単に博明を逃がすはずがない。すかさず冷ややかな皮肉を浴びせた。「お爺様に他にも息子がいたとは知らなかったな。高山、どうやらお前はいつの間にかお爺様の養子にでもなったようだな？」勝裕は戦々恐々とし、頭皮が痺れるような恐怖を感じながら震える声で言った。「社長、誤解です！断じてそのようなことはありません！」兄弟だ何だというのは、博明が一方的に言っているだけで、勝裕には何の関係もない。とんだ濡れ衣だ。運が悪かったとしか言いようがない。博明が他の副社長を訪ねた時には蓮司は現れなかったのに、よりによって自分のところに来た瞬間に現場を押さえられるとは。今、勝裕は心臓を取り出して自分の潔白と立場を証明したい衝動に駆られ、その目には切羽詰まった必死さが宿っていた。「ふん、なら誰かの一方的な勘違いってわけか？」蓮司は逃げようとする博明を横目で見ながら、さらに冷たい口調で言った。彼は博明を直視していなかったが、博明は屈辱で顔を真っ赤にし、拳を握りしめたが、最後にはぐっと堪えた。今日のところは博明に分がない。それに蓮司は狂犬だ。礼儀も恥も知らず、彼のことを父とも思っていない。博明が怒りを強引に押し殺し、片足をオフィスの外へ踏み出したその時、背後から再び蓮司の声が響いた。「行くぞ、高山。飯だ。今後、部外者が訪ねてきたら、警備員に叩き出させろ」勝裕はそれを聞き、心の中で叫んだ。……そんなこと、できるわけないだろう。蓮司は付け加えた。「警備員で駄目なら、警察を呼べ。呼びたくないなら、俺に電話しろ」勝裕は慌てて頷いた。そして、その光景は、振り返った博明の目にもしっかりと焼き付いていた。博明は我慢するつもりだったが、この瞬間、堪忍袋の緒が切れた。博明は激昂して怒鳴った。「蓮司、いくらなんでもやりすぎだろ！私が高山に用があって何が悪い！」蓮司はそれに対し、淡々と答えた。「大ありだ」勝裕は、蓮司が博明の派閥工作を直接断罪するのかと思ったが、蓮司の口から出たのは予想外の言葉だった。「お前が本社にいるだけで不愉快だ。空気が腐る。縁起でもない」勝裕は思った。……すごいな。実の親子で、この全面戦争か。博明は蓮司の口から

新井グループの評判も株価も、彼は全く気にしていない。その責任をすべて背負わされることになるというのに。博明は本部の広報部に連絡し、早急な対応を求めたが、返ってきたのは曖昧な言葉ばかりだった。博明は荒い息を吐きながら、今度は役員会に電話をかけて苦情を申し立てた。蓮司のやり方は、グループの名声を地に落とすものだと訴えたのだ。最終的に役員会が動き、蓮司のもとにも新井のお爺さんから電話がかかってきた。通話が繋がるなり、蓮司は頭ごなしに怒鳴りつけられた。わがままで勝手な振る舞いだと、大局を見ていないと罵倒された。蓮司は静かに罵声を受け止め、反論もしなかった。電話の向こうの新井のお爺さんが罵り疲れて勢いを失うのを待ち、彼は淡々と口を開いた。「あいつが先に本部へ来て騒ぎを起こしたこと、お爺様が知らないはずはないでしょう。自業自得だよ。やるだけやっておいて、人に言われるのが怖いのか」新井のお爺さんは怒って言った。「わしが言っているのはそのことか？論点をすり替えるな！お前は世間中に新井グループの恥を晒したんだぞ。社内で噂になるだけならまだしも、ネットにまで流して、誰もが知るところとなった！家の恥は外に晒すなと言うのに、お前ときたら、大騒ぎにしおって！」蓮司は反論せず、黙り込んだ。その沈黙は、新井のお爺さんの怒りの矛先をかわし、言葉を喉に詰まらせた。新井のお爺さんは深呼吸をして、努めて平静を装って言った。「自暴自棄になっているのか？それとも、報復のために破壊工作をしているのか？わしが悠斗を本部に呼び戻したからか」蓮司は冷静に弁明した。「違う。俺はただ単純に、あいつに反撃したかっただけだ。新井家全体を敵に回すつもりはない」それを聞いて、新井のお爺さんは息が詰まりそうになった。蓮司がこれほど従容として落ち着いているということは、それだけ確信犯だということだ。リスクを十分に承知の上で、あえてやっているのだ。博明を社会的に抹殺すると同時に、悠斗にも「隠し子」という、表舞台に出られない汚名を着せるために。そうすれば、悠斗は上流階級全体から後ろ指を指され、永遠にその汚点を拭い去ることはできない。蓮司の手口は、実に冷酷だった。結局、電話がどう切れたのか、新井のお爺さん自身も覚えていなかった。おそらく、蓮司の冷淡で無関心な態度

大輔は、悠斗にこれほどの腕があるとは思いもしなかった。彼は一体、橘兄妹にどんな見返りを用意したというのか？問題は、悠斗に何が提供できるかだ。まさか、新井グループの社長の座に就いた暁には、会社の半分を橘家に譲るとでも約束したわけではあるまい。大輔の推測はそこまでが限界だった。彼は急いで透子に電話をかけ、事実確認を急いだ。蓮司のために情けを乞う面目などないことは分かっている。ただ、あのアカウントが彼女のものではなく、認証もされていない偽物であってほしいと願うしかなかった。しかし、現実は非情だった。電話に出た透子は、確かに自分が投稿したと認めたのだ。大輔は蓮司の終わりを予感し、恥を忍んで尋ねた。「どうして急に、あんな投稿を？離婚した時でさえ、何も仰らなかったのに。このタイミングでの投稿は、悠斗様に加勢するためですか？」透子は眉をひそめて答えた。「悠斗さんと何の関係がありますか」大輔は昨日の出来事――蓮司と隠し子の弟が争い、弟が敗北した件――を簡潔に伝えた。大輔は言った。「そうでなければ、なぜこのタイミングなのか理解できません。週末に社長があなたに迷惑をかけたことへの報復として、橘社長が悠斗様を使って攻撃を仕掛け、お爺様までもが社長の敵に回った……」透子は一瞬言葉を失った。兄が蓮司に手を出したとは知らなかったのだ。実のところ、週末に蓮司が発狂して付きまとってきたことになど、彼女は報復する気もなかった。とっくに慣れっこだったからだ。蓮司の地位を考えれば、さっさと出国して永遠に関わりを断つのが一番だと思っていた。だが、大輔たちが今日の投稿を週末の件への報復だと勘違いしているのを知り、透子は状況を整理してから冷静に言った。「離婚判決文を公開したのは、もう我慢の限界だったからよ。新井自身、自分が何をしたか分かっているはずだわ」大輔は彼女の声に含まれる怒りと深刻さを感じ取り、たかが週末の付きまとい程度でそこまで言うだろうかと疑問に思った。しかし、透子の次の言葉を聞いた瞬間、大輔はすべてを悟り、言葉を失った。透子が激怒している真の理由。それは、彼女が担当するプロジェクトの資材がすり替えられていたことに気づいたからだ。大輔は以前、蓮司に忠告していた。いつか必ずバレると。だが蓮司は、透子の出国を遅らせる

透子が口を開いた。「新井さん」蓮司はボリュームを上げて叫んだ。「ああ、聞いてるぞ！透子、やっと俺と話してくれたな！」その甘ったるい声を聞いて、透子は胃が裏返るような吐き気を覚えた。大輔は、その馴れ馴れしい呼び方は理恵の真似ではないかと疑った。以前の蓮司の振る舞いは一旦置いておくとして、今の蓮司はどう見ても、恋に溺れて理性を失い、透子の一言で尻尾を振って舌を出す犬そのものではないか。チッ、このギャップの激しさたるや。あの社長がこうなるとは。いや、透子と離婚し、高校時代の初恋の人を間違えていたと気づいてからは、もう透子から離れないストーカーのような存在になっていたか。大輔は心の中で首を振り、溜息をついた。今は会社の存亡に関わる危機的状況であり、危険度はさらに増しているというのに。当の蓮司は、透子と電話ができるという興奮に浸りきり、我を忘れている。蓮司はまだ延々と真実の愛を語り続けている。「透子、俺が悪かった。週末にいきなり会いに行ったりして。でも、どうしても透子に会いたかったんだ」彼はまた恋敵を中傷した。「あ柚木はろくな奴じゃない。もう会うのはやめろ。あいつは陰険で狡猾だ、透子じゃ太刀打ちできない。でも、本当にあいつと付き合ってるのか？違うよな、食事に行ったのも仕事の話があったからだろ、分かってるよ」蓮司はそうやって自問自答し、自分を慰めている。電話の向こうで。透子はただ名前を呼んだだけなのに、その後の言葉はすべて遮られてしまった。口を挟む隙間もなかったからだ。蓮司は以前とはまるで別人のようで、口にスピーカーでも取り付けたかのように喋り続けている。蓮司は完全に自分の世界に浸り、自問自答し、自分が聞きたいことだけを喋っていた。ついに透子は指を固く握りしめ、忍耐の限界に達した。額には青筋が浮かんでいる。本来は警告するつもりだったが、こうなれば直接対決だ。透子も声を張り上げた。「新井！資材のすり替えが建設事故に繋がるって分かってるの？もしプロジェクトが完成した後に崩落して、死傷者が出たら、あなたに責任が取れるの？良心が痛まないの？私に何をするかは勝手だけど、公共の安全を脅かすようなことはしないで！」蓮司は熱烈な愛を語り、顔を紅潮させていたが、その瞬間に遮られ、言葉を失った。蓮司はようや

義人が本題を切り出す前に、透子は言った。「叔父様、もし新井さんのことで口添えをするつもりなら、お断りします。新井さんのしたことはあまりに悪質で、法を軽視し、人の命を軽んじています。今回ばかりは、そう簡単に終わらせません」義人は確かに、あの手のかかる甥のために電話をかけてきたのだが、姪からいきなりこれほど重い罪状を突きつけられ、訳が分からず呆然とした。蓮司がまた何かしたのか？法を無視？傷害沙汰でも起こしたのか？秘書室にて。スティーブは透子の言葉を耳にすると、すぐに手元の電話を切り、歩み寄って小声で言った。「お嬢様、私が代わりましょう」透子は情に厚く、優しい性格だ。義人が電話をしてきた目的など明白だ。透子を説得して、蓮司を無罪放免にしようとしているに違いない。透子がスマホを渡そうとすると、スティーブは受け取らず、そのままスピーカーボタンを押した。スティーブは言った。「水野社長、私です。橘社長のアシスタント、スティーブです。今回の新井社長の行いが、お嬢様にどれほどの被害を与えたか、すべてご説明する必要があります。私たちが事を荒立てているのではありません。新井社長のやり方が、あまりに非人道的だからです」スティーブは蓮司の罪状を簡潔に羅列した。それを聞き、電話の向こうの義人は絶句した。義人はてっきり、透子が離婚判決文を公開したのは、週末に蓮司が付きまとったからだと思っていた。雅人がすでに手を回し、新井家の隠し子を本社に戻すという制裁を加えたはずだ。だから、透子に投稿を削除してもらおうと頼みに来たのだ。だが、まさか……蓮司が、それ以上に常軌を逸したことをしでかしていたとは！義人は呆然と呟いた。「栞、蓮司を告発したのは、プロジェクトの資材をすり替えたからなのか……週末のリゾートでの件ではなく……」透子は答えた。「その通りです」我に返った義人が沈黙すると、スティーブはすかさず追い打ちをかけた。「水野社長、まさか新井社長から何も聞かされていないのですか？助けを求めながら、自分が何を犯したのか隠していたのですか？」義人は拳を握りしめ、言った。「蓮司に頼まれたわけじゃない。私が自分で、栞に頼もうと思ったんだ」彼は確かに資材の件を知らなかった。詳しく聞かず、週末の件が原因だと思い込んでいたからだ