All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 1461 - Chapter 1470

「誤解よ」理恵は彼に言った。「わざと新井を怒らせたわけじゃないの。ただ、少し元気を取り戻してほしかっただけ」理恵は、さも真面目な顔で、真剣に言った。「ほら、さっき私と言い合ってた時、ずっと元気そうだったでしょ？」博は、その言葉を聞いて一瞬固まった。この女性の目的が、善意からだったとは思わなかったのだ。そこで、彼は慌てて謝罪した。「申し訳ありません。僕が誤解しておりました」理恵は怪我をしていない方の手を軽く振ってみせた。「いいのよ、気にしないで。あなたも仕事でやってるだけなんだから」その言葉に、博は心から胸を打たれていた。この女性はただ気性が激しいだけだと思っていたが、それは自分の偏見だったのかもしれない。本当は、とても優しくて情に厚い人なのだろう。博が理恵への印象を改めようとした、その時。ベッドの上から蓮司が、底冷えのするような声で言い放った。「理恵さん、その白々しい嘘は、そこの朴念仁を丸め込むためだろう」蓮司は呆れ果てたように言った。「安田、お前もだ。自分が馬鹿にされているのが分からないのか？」まともな人間なら、理恵のあの見え透いた言い訳を信じるはずがない。怒らせるのが目的だったくせに、「元気を出させるため」だなんて、よくもまあ、もっともらしい理屈を並べ立てたものだ。蓮司は内心で呆れ返った。博のあまりの朴念仁ぶりには、一周回って感心すら覚えた。騙されて売り飛ばされても、売った相手に感謝しかねない――博はまさにそんな男だ。博は蓮司の言葉を聞いて理恵を振り返り、またしてもあの真っ直ぐで、一点の曇りもない瞳で彼女を見つめた。彼は、理恵が悪人だとは信じられないようだった。理恵も、博が単純で騙されやすい人間だと見抜き、落ち着き払って言った。「安田さん、でいいわよね。私は本当に、あなたの新井さんのためを思ってやったのよ。信じて」博は頷いた。蓮司は絶句した。だから、お前を馬鹿にしてるって言ってるだろうが。なんで頷くんだよ？博が理恵の言葉を信じたのは、彼女自身を信用したからではない。彼女が蓮司の友人だからだ。友人であれば、悪意など持っているはずがない。そうでなければ、わざわざお見舞いに来たりはしないだろう。理恵はさらに言った。「それにしても、新井にバカにされて腹は立たないの？」理恵はもっともらしい

蓮司は透子を見て、かすかに笑みを浮かべて言った。「透子、今日はお見舞いに来てくれてありがとう。心配をかけたね。理恵さんは、俺が良くなるのを心から望んでいるわけじゃないだろうけど、君は、俺が回復するのを願ってくれている、そうだろ？」理恵は頭をかしげた。何よ、この男、人を比べものにして。彼女は今、蓮司がこんな男ぶりっ子になったのは、自分を踏み台にして透子の同情と好感を得るためだと疑っていた。そして、その隙に、透子ともっと話そうとしているのだと！透子が返事をする前に、理恵はすぐに立ち上がり、親友の手を引いて言った。「新井さんが、私たちが善意で見舞いに来たんじゃないって思うなら、もう帰るわ。ここで嫌味を言う必要ないでしょ」責任転嫁なんて、誰にだってできる。蓮司は言った。「君が善意じゃないと思っているだけで、透子は、間違いなく心から俺を見舞いに来てくれた。だから、理恵さんは、もう帰ってくれて構わない」理恵は思った。ふふん、このクズ男の目的、バレバレじゃない。透子だけをここに残して、二人きりになろうって魂胆ね。思い通りにさせてたまるもんか！理恵は微笑んでそう言い返し、言葉のナイフを彼の心に突き立てた。「透子がわざわざお見舞いに来たのは、責任感と義務感からよ。分かった？どこかの誰かさんは、勝手に妄想して自惚れないでくれる？」蓮司は絶句した。蓮司は、そんな言葉を柳に風と受け流し、再び透子を見て言った。「分かっている。もちろん、多くを望んだりはしないよ。君が会いに来てくれただけで、十分に嬉しいんだ」理恵は思った。……どういうこと？今日の新井蓮司、急に一枚上手になってない？まさか、裏で誰か悪知恵でもつけたの？その時、晟雄と大輔が、同時にくしゃみをした。「透子、もう帰りましょう。どうせ顔も見たし、新井が無事なのも確認できたんだから」理恵は親友にそう言って、早く彼女を連れ出したかった。これ以上ここにいたら、本当にこの男ぶりっ子に言い負かされそうだ。普通に喧嘩するだけなら負けないが、あんな男ぶりっ子相手では、言い合いながら気分が悪くなる。後で、誰が蓮司にこんな入れ知恵をしたのか、調べなければ。理恵の知る蓮司というクズ男なら、彼は自分でこんな手を思いつくはずがない。それに、透子は優しい言葉には弱いが、強引なやり

透子は服を整え、博に向かって言った。「一人で、彼をベッドに戻せますか？」博は答えた。「たぶん、大丈夫だと思います」なぜ「たぶん」なのか。先ほどは、確かに蓮司を支えきれなかったからだ。足には全く力が入っていなかった。だが、この女性が手を貸した途端、蓮司は奇跡的に力を取り戻した。博の前から、女性の方へと自ら体を寄せ、もはや支える必要さえないほどだった。しかも、先ほど女性を支え起こそうとした時、蓮司の手の力は、決して小さくはなかった。では、なぜ倒れた時は、全く力がなかったのか？短時間で回復したとでもいうのか？透子は、博のそんな内心を知る由もなく、彼一人では蓮司を支えきれないと思い、言った。「手伝います。ベッドの頭の方へ、寝かせましょう」「いえ、僕一人で……」博が言いかけた、その時。蓮司はすでに体を起こし、目の前の女性に向かって手を伸ばしていた。透子に支えてほしい、という素振りだ。だが、透子が手を伸ばすより早く、理恵がその手を掴んだ。そして博は、理恵が自分に向かって言うのを聞いた。「早く、あなたの新井さんをベッドに寝かせてあげて。あんな大男、私の友達に支えられるわけないでしょ？」蓮司はベッドの縁に座り、透子の手を掴んで離さない理恵の手を、憎々しげに睨みつけた。彼は心の中で毒づいた。どうしてこの女は、両腕を刺されなかったんだ？そうすれば、両手とも動かせず、邪魔もできないのに。透子は手を引こうとしたが、理恵が固く掴んでいて、振りほどけない。理恵は、そう言って、暗に釘を刺した。「さっき、安田さんでも支えきれなかったのに、透子に支えられるわけないでしょ？その細い腕で、プロの介護士さんより力があるって言うの？」博も、透子の手首に目をやり、思った。確かに、あんなに細いのに、どうやって新井さんの体重を支えられたんだろう？蓮司は、歯噛みしながら理恵に言った。「あの時は、転んで痺れただけだ。もう、だいぶ良くなった」理恵は言った。「良くなったって言うなら、なおさら透子に支えてもらう必要ないわね。それとも、新井、私たちの透子に、どさくさに紛れて触れたいわけ？わざと、体に触れようとしてる？」理恵は眉を上げ、彼を睨みつけた。その表情は、「お見通しよ」とでも言いたげだ。蓮司は絶句した。誰か、この女を遠い南極にでも放

一通りの検査を終え、胸の傷も確認した医師は、最終的にこう結論付けた。「新井さんには特に大きな問題はありません。傷口はかさぶたになり始めていますし、開いてもいません」医師は透子に向かってそう言った。彼女が橘家の人間であり、蓮司の怪我の責任者であることを知っていたからだ。透子は頷き、言った。「さっき転んでしまったので、どこか打撲していないか診ていただけますか。必要であれば、薬も塗ってください」医師は頷き、それから振り返って、腕や足に異常がないか確認を続け、痛みのある箇所がないか尋ねた。蓮司の転倒はもとより故意だったため、骨に異常などあるはずもない。彼は医師の問いに答えながらも、その目は透子の方を向いていた。透子は、本当に自分のことを心配してくれている。転んだ時の細かいことまで、医者に頼んでくれるなんて。蓮司は心の中で感動し、頭を上げて透子の姿を見ようとしながら言った。「大丈夫だ、透子。ただ転んだだけだ。俺は頑丈だから、大したことはない」医師は、ベッドの上でそわそわと落ち着きのない患者を見て、検査中も動くものだから、仕方なく彼の右肩を押さえた。蓮司はまたベッドに押し戻された。せっかく見えた透子の横顔も、また見えなくなってしまった。理恵が透子に言った。「本当に何ともないのよ、透子。もう安心していいから、帰りましょう。新井自身も頑丈だって言ってるし、午前中に倒れたのもただの栄養失調なんでしょ。そんなに気にかける意味なんてないわ」蓮司は理恵の言葉を聞き、腹立たしさに歯噛みした。「理恵さん、透子が俺を心配するのは彼女の問題だ。君に何の関係がある？横から口を挟まないでもらえるか？」本心では「黙ってろ、理恵。うるさい女だな」とでも言いたかったが、透子がいる手前、言葉を選ばなければならなかった。理恵も同じ口調で言い返した。「新井さん、私が透子に帰ろうと言うのは私の勝手よ。あなたに関係ある？口を挟まないでくれる？とても失礼だわ」蓮司は絶句した。透子は二人がまた喧嘩を始めそうなのを見て、これ以上理恵をここにいさせれば、ますます酷くなるだけだと思い、医師に向かって言った。「先生に診ていただいて安心しました。引き続き、新井さんの容態をよろしくお願いいたします」医師は頷き、言った。「栞お嬢様、とんでもございません。私の仕事ですから」

理恵は怒った。「新井！この腹黒男！やっぱりわざとだったんじゃない！私と透子を騙して呼び出すなんて。いや、透子を騙して呼び出すなんて、本当に魂胆が見え見えよ！諦めが悪いんだから！」理恵は振り返って、透子に向かって叫んだ。「透子、早く見て！新井の顔色、すごくいいじゃない。なのに、わざと弱ったふりをして、あんたを騙して、同情を買おうとしてるのよ！」透子はその場に立ち尽くし、眉をひそめ、疑いの眼差しで蓮司を見た。蓮司は途端に狼狽し、慌てて弁解した。「そんなことない！透子、信じてくれ、騙してない。全部、理恵のでたらめな中傷だ！」理恵はそれを聞くと「ふふん」と鼻で笑い、侮蔑的な眼差しで言った。「あら、そうなの。じゃあ、あんたのその顔、触らせてくれる？」そう言うと、理恵は手を伸ばそうとし、蓮司はさらに激しく後ろへ身を引いた。ほとんどベッドから転げ落ちそうになるほどだ。理恵は目を剥いて言った。「どうして触らせないの？騙してないなら、そんな反応しないはずでしょ！」理恵は今日、蓮司の嘘とペテンを暴くと固く決心していた。だから、蓮司が避けようとすればするほど、理恵はさらに前に出て、半身をベッドに乗り出した。蓮司は内心、真っ青になったが、それでも表面上は強情に否定し続けた。彼はベッドの頭の方の縁に座り、理恵が顔を触ろうと手を伸ばすと、彼は腕を上げてそれを防いだ。二人がそうして揉み合ううちに、病室はめちゃくちゃになった。蓮司はみっともなく顔を庇いながら、逆上して博に言った。「安田！こいつを引っ張り出せと言ってるんだ！」医師もそばで仲裁に入った。「お嬢さん、新井さんと揉み合うのはおやめください。彼はまだ怪我人なのですから！」理恵は医師に言い返した。「私も怪我してるわよ。おあいこでしょ！」怪我をしている？誰だってしてるわ。それが、蓮司が検査を逃れる口実になるはずがない！理恵は一通り揉み合ったが、目的を果たせず、疲れと怒りで息を切らしながら言った。「新井、その腕をどけなさいよ。あんたの顔、メイクしてるんでしょ。まだ往生際悪く認めないつもり？」理恵はもともと動きが不自由で、片手しか使えず、しかも片膝をベッドについた状態だったので、体力の消耗が激しかった。蓮司は腕で顔を庇い、覗く目だけで理恵を威嚇した。「理恵さん！いい加減にしろ、俺か