Semua Bab クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した: Bab 151 - Bab 160

以前だったら、深雪は芽衣の言葉を自分のことを心配してくれていると本気で思ったかもしれない。だが今、棘を潜ませた物言いがどういう意味を持つのか、深雪にははっきりわかっていた。彼女は芽衣を無視し、まっすぐ静雄を見据えた。「あんたもそう思っているの？」「会社で働く以上は、会社の制度に従って行動すべきだ。特別扱いは許されない」静雄は冷たい表情で、いかにも公的なこととして処理しているように言った。その態度を目にした深雪は思わず嗤いを漏らし、淡々と口を開いた。「そうね。では率先して実行しなさい。私が来る前に、技術部にボーナスを支給することを約束していたはずでしょう。ところが今日、私が承認書類を提出した時、あんたは押さえつけて通さなかった。これはどういうこと？私は技術部を引き継いだばかりだけど、こちらの業務は順調に進んでる。だから、説明してほしい。このボーナスのどこが不合理なの？」深雪の言葉はすべて筋が通っていた。「そうじゃないの。静雄は忙しすぎただけで、わざと支給を止めたわけじゃないわ。ところで、人心を買おうとして急いだとしても、勝手にしては駄目でしょう？」芽衣はため息をつき、心配げな口調で諭すように言った。知らない人が見れば、本気で松原商事を案じているように聞こえただろう。「私は自分のお金でボーナスを出しただけ。どの規則にも違反していないよ。問いに来たのなら、なぜ事実確認をしないの？財務部に私の支出証明と手続きがあるよ」深雪は送金記録を取り出して見せた。彼らが証拠もなく責め立てるのに対し、彼女には確固たる証拠がある。「自分のお金？」芽衣は目を大きく見開き、信じられない様子だった。「そんな大金あるはずがない！」「ちょっと待ってよ！私は松原商事の最大株主よ。どうしてお金がないと思うの？」おじい様は亡くなる前にお金を残してくれたわ。みんながあんたと同じだと思ったら大間違いよ。静雄に与えられなければ、何も持てないなんて」深雪はスマホをしまい、軽蔑を隠さず冷ややかに言い放った。その様子に、静雄はほとんど反射的に芽衣を庇うように前に立ち、眉をひそめて深雪を睨んだ。「......だとしても、そこまで強気になることはないだろう。お前が使っているのは結局、松原家の金じゃないか」「私が使っているのはおじい

携帯に送られてきた写真を見ても、深雪の表情は微動だにしなかった。もはやあの男女のいちゃつきを見せつけられても、心が乱れることはない。生まれながらのお似合いのクズにすぎないのだから。この写真が自分の手元にあるだけでは何もならない。でも、どこかで通用できるかもしれない。いざという時に流せば、それなりの同情を得ることもできるだろう。深雪は写真を保存すると、そのまま仕事に戻った。騒動のあとの技術部は、どこか気まずい雰囲気に包まれていた。深雪と静雄が夫婦関係にあることは、会社中の人間が知っている。理系の愛想のない人ばかりの部署でも、この程度のゴシップは耳に入っていた。そして今日、皆の目の前で静雄は別の女を連れて深雪を責め、あからさまにその女を庇い立てした。普通なら、自分の夫にそんな態度を取られたら女として深く傷つくだろう。だが、皆が慰めの言葉を待っていたその時、深雪は何事もなかったかのように仕事を続け、むしろ以前より意欲的に取り組んでいた。遥斗はそんな彼女の姿を見て、どうにも違和感を覚えた。少し迷った末、そっと近づき小声で言った。「大丈夫ですか？」「私が？」深雪はさらりと答えた。「ボーナスのことなら、心配しなくていいわ。これは私からの気持ちだけど、みんなが実力で勝ち取ったものでもあるのよ」彼女はにっこり微笑み、先ほどの出来事など一切気にしていない様子だった。あの二人も恥をかいたのだから。今の静雄は芽衣のために理性を失いかけている。規則を破って彼女を会社に入れただけでなく、好き勝手を許している。このままでは会社全体が乱れてしまう。そう思うと、深雪の顔色は一瞬曇った。「会社の状況はいま少し複雑よ。でも、それはみんなが心配することじゃない。私たちは自分たちの仕事をしっかりやればいい。技術を磨く、それだけで十分でしょ？」「はい！」遥斗はすぐに頷いた。もとより彼らに揉め事へ首を突っ込む気はなかった。優秀な人材が来てくれたのは嬉しいが、その人の立場があまりに特別すぎる。「本当に大丈夫なんですか？」遥斗はため息をつきながら、なお心配そうに彼女を見た。「ええ、本当に大丈夫。今の私に影響を与えるのは仕事だけ。その他のことは一切気にしないわ」「静雄との結婚には、本当の愛なんてどれほどあるのかしら」深雪はさらりと言

これは最も露骨な挑発だった。だが延浩はまったく気に留めず、腕時計をちらりと見て微笑んだ。「僕はこのあと会議があるから、食事は遠慮しておくよ。また！じゃあ僕は先に行くね。元気でね」延浩は柔らかく笑いながら手を伸ばし、静雄を越えて深雪の頭を撫でた。その口調は親しさに満ちていた。二人の間に不適切な仕草は一切なかったが、その親密さは静雄に拳を固く握らせるほどだった。傍らの芽衣はさらに気まずかった。まさか静雄がここまで取り乱し、延浩に対抗心をむき出しにするとは思わなかったのだ。これまでなら、たとえ寧々が彼の目の前で命を落としても、一片の表情も変えなかったのに。いつからなのか、彼はすでにこれほどまで深雪を意識するようになっていた。この女はまるで悪魔だ。生きていること自体が厄災だ。彼女は死ぬべきだと芽衣の心は憎悪で煮えたぎった。その時、陽翔が不満げに声をあげた。「おい、これはどういう意味だよ？」「お前の姉さんはもう会社の社員だ。お前も会社で働きたいんだろう？一緒に食べよう」静雄は自分の隣の席を叩き、芽衣に座るよう促した。この言葉を聞いた陽翔はたちまち顔を輝かせた。「本当？本当に僕を会社で働かせてくれる？」「広報部に空きがあるから。そこに行けばいい」静雄は気のない調子で答えながらも、深雪の表情を横目でうかがった。彼女がどんな反応を見せるのか探ろうとしたのだ。だが深雪はまったく気にしていなかった。広報部でもマーケティング部でも、それは松原商事の勝手な人事にすぎない。彼女に必要なのは技術部、そして技術者たちをしっかり掌握することだけだ。そう思うと、深雪は思わず笑い出し、皮肉を込めて口を開いた。「それは本当におめでたいことね。もしグリーニングのポジションを芽衣にお与えになるのなら、まさに結構なお話だわ」「弟は大学卒だから......」「いや、履歴書がどれだけ立派でも、松原商事にふさわしくないことは、あなたも私もよくわかっているでしょう？」深雪は言葉を遮り、一切遠慮なく突きつけた。彼女はすでに悟っていた。侮辱されないためには、狂気を装うほどに強くならなければならない。自分を抑えて他人を立てる必要などまったくないのだ。「深雪、言いたいことがあるなら俺に言え。芽衣を責めるな」静雄は眉をひそめ、不

芽衣はおとなしく後ろについてきて、道中ずっと一言も発さなかった。ほどなくして家に着き、車を降りると、芽衣はおずおずと静雄を見上げた。「静雄、私と弟は本当にまた働きに行けるの？」「約束したことは必ず守る」静雄は芽衣の頭を軽く撫でた。「さあ、余計なことは考えるな」静雄が車に乗って去っていくのを見届けると、陽翔の顔色はすっかり曇ってしまった。彼は不思議そうに姉を見て、思わず口を開いた。「いや、これは一体どういうことなんだよ？彼が深雪に対する態度、明らかに前とは違うのが分からないの？なんでそんなに焦らないんだ？」「君に分かることが、私に分からないわけがないでしょ？男の心変わりなんて、誰が引き止められるっていうの？私が神様だとでも思ってるの？」芽衣は軽蔑するように鼻で笑い、眉をひそめて陽翔を見た。「君がずっと足を引っ張ってこなければ、私がこんなことにはならなかったんじゃないの？」その言葉に陽翔は思わず声を荒げた。「明らかに自分の力がないだけだろ！なんで全部の責任を俺に押しつけるんだよ？恥ずかしくないのか？」「黙ってなさい！いい？今の状況は私たちにとって相当まずいのよ。このまま続けば、もう終わりよ！」芽衣はまた鼻で笑い、しかしこらえきれず吹き出した。「でもね、静雄がいまさら後悔してももう遅いわ。二人の間には一つの命が横たわっているんだから！」陽翔はすぐに前へ出た。「じゃあ俺が誰かに頼んで彼女を始末すればいいんだろ？そうすれば危険はなくなるんじゃないか？」「今は大人しくしてなさい！」「安心しろ、俺が必死に築いてきたものを絶対に無駄にはしない！」芽衣はそう言い切ると、そのまま弟を引っ張って家の中へ入っていった。一方その頃、深雪は店を出たあと、急いで帰らず、むしろ周りをぶらぶらと歩いた。大学時代は財布に余裕がなく、よくこの辺りを行ったり来たりしては服を買っていた。今は当時よりもずっと懐に余裕はある。でも、もうあの頃の気持ちは失われてしまっていた。「気に入ったものはある？」延浩が再びひょいと現れ、深雪は思わず驚いた。彼女はわずかに眉をひそめて延浩を見ると、苦笑した。「君は手品師？どうしていつも突然現れるの？」「前に海鮮焼きの屋台がある。俺の奢りでどうだ？君も腹が満たされていないんじゃないか？」延浩は

延浩には理解できなかった。深雪はあんなに忙しいのに、どうして子猫を飼って気を散らすのだろうか。「てんてん！かわいいね」深雪は小さな子猫をそっと胸に抱きしめ、涙が一気にこぼれ落ちた。彼女はてんてんを延浩に差し出しながら言った。「見て。この子、とても可愛いでしょう？」ぼろぼろで小さな塊にしか見えず、とても可愛いとは言えなかったが、延浩はうなずいた。「送っていくよ」店主は本当に子猫を気に入ったのを見て、ヤギのミルクパウダーの袋をおまけに渡してくれた。「まだ小さいから、キャットフードは食べられませんので」と説明した。帰り道、深雪はずっと子猫を手に抱え、愛おしそうに目を離さなかった。てんてんを見ていると、どうしても寧々を思い出す。胸の奥が言葉にならないほど柔らかくなる。深雪は微笑みながらつぶやいた。「これは私の寧々が戻ってきたんだわ。帰ってきたのよ」延浩はその言葉を聞いて胸が締めつけられた。深雪が娘への愛情を一匹の子猫に託しているとは思いもしなかった。動物は苦手だったが、彼女が喜んでいるのを見て、込み上げる嫌悪を抑え込みながら、深雪を家まで送り届けた。玄関先で、延浩は心配そうに言った。「子猫を育てるのは大変だ。気をつけて。明日、一緒に動物病院へ連れて行こう。いい？」「うん」深雪は素直にうなずき、荷物を抱えて家の中に入った。しかし、扉を開けた瞬間、深雪は全身の血が凍るのを感じた。静雄がソファに座り、足を組み、全身から冷酷な殺気を漂わせていたのだ。彼女が入ってきて表情を変えると、静雄の顔色はさらに険しくなり、目の前のテーブルを指先でとんとんと叩いた。「どこに行っていた？」深雪は一瞥すらくれず、手の中の子猫をブランケットの上にそっと置き、買ってきた物を片付け始めた。これほど無視されたのは初めてだった。静雄の怒りは燃え上がり、目の前のテーブルを激しく蹴り飛ばした。「俺が聞いてるんだ！」「私がどこに行こうと、あんたに何の関係があるの？」深雪は苛立ったように眉をひそめ、逆に問い返した。静雄は勢いよく立ち上がり、深雪の前に大股で近づくと、顎をつかんだ。二人の顔は至近距離にあり、深雪には彼の怒気がはっきりと感じ取れた。その姿に、彼女の胸には吐き気と嫌悪が込み上げた。彼女は全力で