Semua Bab クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した: Bab 131 - Bab 140

「彼はまだ若い、これからの人生は長いの。お願い、お願いだから！」芽衣は涙ながらに訴え続けた。今の彼女の姿は、静雄だけでなく深雪から見ても哀れに映った。だが残念ながら、深雪は被害者だ。加害者を許すはずがない。あの日、もし延浩が駆けつけてくれなかったら、どんな屈辱を受け、どんな結末になっていたか分からないのだから。「芽衣、立ちなさい」静雄が前へ進み、芽衣を引き起こそうとした。だが芽衣は激しく首を振り、嗚咽交じりに言った。「お願いしなきゃいけないの。陽翔は私の命なの。苦しむ姿なんて見ていられない。深雪さん、お願い。弟を助けて。嘆願書さえ書いていただけるなら、私、何だってする。本当に......」芽衣は必死に深雪のスカートを握りしめた。その姿は一見卑屈に見えるが、実際には道徳の高みから深雪を脅しているに等しい。もし以前なら、深雪はすぐに頷いていたかもしれない。だが今となっては、ただ滑稽でしかなかった。深雪は容赦なくスカートを引き戻し、ソファに腰を下ろすと腕を組み、まだ跪いている芽衣を冷ややかに見下ろしながら淡々と告げた。「あなたの弟が何をしたか、私たちみんな分かってるわよね。それなのに、いきなり嘆願書を書けって？」「そう......そうよ。陽翔が悪いのは分かってる。でも彼は若くて、しかも酒に酔っていたの。ただの一時の過ちなの！お願い、深雪さん。彼が出てきたら、必ずあなたに土下座させて謝らせるから！」芽衣は地面に膝をつき、泣き崩れ、涙が止めどなく流れ落ちた。「深雪！いい加減にしろ！」静雄はすぐに芽衣を庇い、彼女を抱き起こし、深雪を睨みつけた。事情を知らぬ者が見れば、彼らは夫婦喧嘩どころか、敵にしか見えないだろう。だが、静雄の怒りがもはや深雪を揺るがすことはなかった。彼女は無表情で言い放った。「嘆願書を書けとばかり言って……私が何を経験したのかは無視して、解決策も示さず、補償の話もしない。そのくせ、ただ私に譲歩しろって？ ふざけないで。あなたたち、一体何様のつもり？ そんな横暴が通ると思っているの？」補償の話し？芽衣は思いもよらぬ言葉に一瞬言葉を失った。彼女は静雄の前では深雪が嫌でも表面上は応じるだろうと踏んでいたのだ。だが、まさかその場でなおも強気に出ることは芽衣の

たとえ今ここで静雄が跪いて謝ったとしても、深雪は決して許さない。なぜなら、寧々はもう死んだのだ。どんなに後悔しても、どんなに償おうとしても、もう二度と機会は訪れない。寧々は戻ってこない。あの子は永遠に彼女のもとから去ってしまった。あの悲惨な別れを思い出すだけで、深雪の胸は締め付けられ、耐え難い痛みに襲われる。彼女は全身の力を込めて静雄を突き飛ばし、深く息を吸い込むと冷静に告げた。「静雄、私たちはもう二度と元には戻れないわ。あなたが望むなら表面上の夫婦でいてあげる。でもそれが嫌なら離婚よ。どちらを選ぶべきか、あなたの方がよく分かっているはず」「分かってる。あなたがこうするのは、芽衣の弟のためよね。どうせ安っぽい罪悪感で私を縛るつもりなら、いっそ条件で話し合った方がいいんじゃない？」深雪は衣服を整え、そのまま静雄のデスクに腰を下ろし、優雅に脚を組んだ。まさかこの女が自分に堂々と条件を突きつける日がくるとは。立場の逆転に静雄は屈辱と怒りでいっぱいだった。だが今の状況では反抗の余地はない。深雪が持っている株が彼の背を完全に押し潰していた。「......条件を言ってくれ」静雄は怒りを押し殺し、必死に声を平静に保った。その姿に深雪は痛快さを覚え、声を上げて笑った。「会社が今、新しい技術開発に力を入れてることについて私は知ってる。そのプロジェクトを私に任せてほしいの」「ふん、笑わせるな」静雄は冷笑した。「専業主婦が技術のことを知ってるのか？」だが深雪は準備万端だった。鞄からUSBを取り出し、そのまま彼の胸に放り投げた。「これは、私が大学を卒業するときに書いたプログラムよ。専門家が見れば、私の実力がどれほどのものか分かるはず」そして彼の胸元を指で突きながら言い放った。「静雄、私はただの専業主婦じゃない！」そう言って、深雪は顔も見ずに踵を返した。「返事は待ってるわ」一瞥もくれず、大股で部屋を出て行った。扉を出た瞬間、廊下の少し先に芽衣の姿があった。彼女は深雪の首に残る赤い痕に気づき、顔色をさっと変えた。奥歯を噛み締め、憎々しげに吐き捨てた。「この恥知らずの女！やっぱり......男をたぶらかすことしか考えてないね！」深雪は冷笑し、腕を組んで答えた。「たとえ私がたぶらかすとし

「陽翔、君ももう大人なんだから、自分の行いには代償を払うべきよ。今日はそのことを伝えに来たの。私は絶対に君を許さない。君のしたことを考えれば、ここで少なくとも五年は過ごすことになるでしょう。私は食べ物を差し入れしてあげるわ」深雪は受話器を取り、落ち着いた声で彼の未来を言い聞かせた。この数日、陽翔はどれほどの苦しみを味わっただろう。何度も殴られ蹴られただろう。深雪の姿を見た瞬間、彼はようやく全てを悟った。「お前の仕業だ！あいつらに俺を殴らせたのはお前だろ！」「深雪！あの日、俺はお前を殺しておくべきだった！」「言っておく、芽衣は静雄にとってかけがえのない存在なんだ。必ず俺を助け出す！」陽翔はまともに話しても無駄だと悟り、狂ったように叫び始めた。だがそんな彼を前に、深雪はますます静かで、揺るがなかった。「もし本当に君の姉がそこまで凄いのなら、なぜ君はまだここにいるの？」一言で沈黙が訪れた。陽翔の顔色は一変し、黙り込んで深雪を睨みつけた。その目を見ただけで、深雪はすでに分かった。この男は絶対に悔い改めない。仮に助け出しても、必ず自分に報復するのだ。「陽翔、私たちに何の恨みがあるの？どうしてそこまで私を狙うの？」「芽衣だ！あの女がお前を懲らしめろって俺に言ったんだ！」陽翔はようやく悟った。深雪がここに来たのは、自分を叩き潰すためじゃない。真相を探るためだ。彼は突然立ち上がり、ガラス越しに拳を振り上げ、怒声を張り上げた。「結局、全部お前のせいだ！全部お前が悪いんだ！お前が姉と静雄の間に割り込まなければ、俺たちはとっくに人の上に立ってた！静雄の妻は姉のはずだったんだ！お前なんて、愛されてもいないのに必死にしがみついて......自業自得だ！あの子も自業自得だ！知らなかっただろ？静雄はもう全部分かってるんだ。あのガキは奴にとって恥なんだよ！とうの昔に我慢の限界だったんだ！」陽翔は声をあげて笑った。数人の職員が彼を机に押さえつけたが、それでも激しく暴れ続けた。彼はもう狂気に取り憑かれていた。自分が地獄なら、周りも道連れにすればいい。その姿に、深雪の胸は締め付けられた。すでに知っていた事実だとしても、改めて突きつけられると心が張り裂けそうになる。寧々はどんなに聞き分けのいい子だったか。

社長が仕事を抜けてすき焼きを食べに来ただけならまだしも、怨念に満ちた社員に目撃されたのだ。星男の険しい表情を見て、深雪は思わず苦笑し、気まずさで胸が詰まった。まるで浮気現場を押さえられたような居心地の悪さに、小さく視線を送り、控えめに言った。「私が彼を誘ったの。時間があれば一緒に食べる？」一緒に食べよう？星男は本来、お客様に会う予定だった。それより、この二人は一体どんな関係なんだ？社長が本業を放り出し、彼女と逢瀬を楽しむなど、経営者のすることではない！星男は腕を組み、正義感に燃えた声で言い放った。「社長、うちは超日グループとの契約も結んだばかりです。業界中の視線が我々に注がれている今、女性と曖昧な関係を持つようでは企業イメージを損ないます。超日グループにどう説明するつもりですか？」「いい加減にしろ！何を口走っている！」延浩の顔から笑みが消えた。彼は立ち上がり、怒りをあらわにした。「俺たちはただの友人として会っているだけだ。深雪に謝れ！」「それはできません」星男はきっぱりと言い切った。「僕は、勤務時間中にすき焼き屋にいることを、普通の交流だとは思っていません」その目は、深雪に向けられたとき、あからさまな嫌悪と警戒で濁っていた。江口商事と松原商事はすでに競合関係にある。この女がどんな企みを抱いているか、知れたものではない。「星男！」延浩が声を荒げかけた瞬間、「もう、やめよう」深雪が間に入り、二人を見回して笑顔を浮かべた。「私たちは確かに距離を取るべきだね。だから今日はこれで失礼するわ。またね」そう言い、深雪は鞄を手に取り、気にする素振りもなく颯爽と立ち去った。「ちょっと待って、送るよ！」延浩は慌てて追いかけようとするが、星男が行く手を遮った。「君はいったい何を考えてる？今日の態度はあまりに酷すぎる。深雪は君の後輩だぞ。そんな言い方は残酷すぎないか？」延浩は苛立ちを隠さず、彼の手を振り払った。深雪は、何年も胸の奥に秘め続けた存在だ。彼女が傷つくのを、絶対に許せなかった。だが星男も引かなかった。「僕は筋を通しているだけです。当時、社長が数か月いなくなっていた間に、彼女は静雄と結婚し、すぐに子どもまで産みました。それが何を意味するのか、お分かりにならない

芽衣はまさか自分の仕掛けが、今日に限って全く効果を発揮しないとは思ってもみなかった。その場に立ち尽くし、どうしていいか分からない彼女の姿を見て、深雪は可笑しくて仕方なかった。長く一緒にいれば分かることだ。芽衣の手口自体は大したことではない。ただ静雄の愛が大きかっただけなのだ。好きだから、彼女の茶番に付き合い、見て見ぬふりをしていた。だが、今日の舞台は間違っていた。ここは会社。仕事の場である。私事やゴシップがどれほど大きくても、仕事の邪魔になってはいけない。周囲が無視する中で、芽衣は居たたまれなくなり、奥歯を噛み締め、必死に自分で退き際を作った。「今はお忙しそうだから……私はこれで。実は皆さんにコーヒーを買っておいたの。もうすぐ届くから、どうぞ飲んでね。お疲れさま」彼女自身はメンツを保ったつもりだったが、実際には誰の目にも滑稽な道化にしか見えなかった。時代も変わったものだ。不倫女が堂々と出しゃばれるとは。会議室で「皆さん、このソフトはどう思いますか？」静雄が大画面に映し出されたデータを示し、特別に招かれた技術者たちへ視線を向けた。先頭に座る黒縁眼鏡の男の技術者が、眼鏡を押し上げながら興奮気味に語った。「まだ稚拙な部分はありますが、コアは安定しているようです。滅多にお目にかかれない優秀なソフトですね。経験を積めば必ず大きく成長する。素晴らしい......ただ、このコードの書き方、どこかで見覚えがあるんですよね。これって、あの年の大学生コンテストの優勝作品じゃないですか？確か、あれも女子学生の卒業作品だったはず」別の技術者が思い出したように声を上げた。「たしか名前は......深雪！そう、深雪って子ですよ！」その名が出た瞬間、場の空気は一変し、笑いと頷きが広がった。「なるほど、彼女なら。コンピューター界の女神様だったじゃないですか。天才と呼ばれていましたね。結婚なんかせずキャリアを続けていたら、今ごろは大物技術者だったでしょうね」「もしかして......復帰したということですか？」皆が期待の眼差しを静雄に向けた。しかし、彼らが熱く語るその人物は、静雄が知る深雪とはまるで別人だった。彼の知る深雪は計算高く、目的のためには手段を選ばず、富に執着するばかりで何の能力もない女だ。それがなぜ