Lahat ng Kabanata ng クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した: Kabanata 201 - Kabanata 210

「心配してくれてありがとう。でも大丈夫、ちゃんと自分のことはわかってるから」深雪はやわらかく微笑んでから口を開いた。「夫婦関係って、もともと単純なものじゃないでしょう？まして私たちみたいな関係ならなおさらよ。でも安心して、私はただ苦しむだけで終わらせたりはしないわ」もし以前の深雪なら、決して反撃せず、黙って耐えていたかもしれない。でも今は違う。彼女はもうやられたらやり返すことを覚えた。静雄にだけは、もう二度と好き勝手させる気はなかった。その言葉に、遥斗は強がりだと受け取り、無力そうにため息をついた。「結局、夫婦のことは当人にしかわからない。俺が口を出しすぎるのも違うな。でも......どうか自分を大事にしてくれ。もう二度と傷つかないでほしい」彼の視線には不安が滲んでいた。静雄のような体面ばかり取り繕う男が、まさか妻に手を上げるとは遥斗には信じられなかった。「先輩、本当にありがとう」深雪は素直に礼を言った。「でも大丈夫よ。一週間もすれば退院できるから」そう言うと、彼女はベッド脇のUSBメモリを取り、遥斗に押しつけた。「これ、持ち帰ってあの連中をしっかり注意して。見てみなさいよ、何てザマか。基本的な計算にこんな穴を開けて......全部私がチェックして印つけてあるから。これでも直せないならクビよ！」語気を強めながらも、深雪の眼差しは生き生きとしていた。こんな彼女を見て、遥斗もようやく安心し、口元に笑みを浮かべた。「了解しました。帰ったら必ず伝えます」「それでいい」深雪は満足げにうなずき、さらに凶悪な顔で続けた。「それから、君も二つもデータを間違えてた。帰ったらちゃんと計算し直すこと！」結局、仕事の話になると彼女は容赦ない。その姿に遥斗も胸を撫で下ろし、いくつか言葉を残して部屋を後にした。ベッドに横たわったまま、深雪は孤独に窓の外を眺めた。今日の空は綺麗だった。だが昨日、傷口が裂けてしまい、状態が悪化したせいで、動くこともできない。ほとんど半身不随になってしまった。ただ幸いにも金はあった。彼女は二人の介護士を雇い、二十四時間体制で身の回りを見てもらうことにした。やがてテーブルに運ばれた昼食を見た瞬間、深雪はついに心が折れかけた。彩りひとつない、味気ない茹で野菜ばかり

深雪は視線を伏せ、小さな声でつぶやいた。「もし君が本当にこのことで怒ってるなら、それはあまりにも勿体ないわ......私はもうずっと前から慣れてるの」その言葉が、かえって延浩の胸を締め付けた。彼は思わず手を伸ばし、深雪の頬をそっと撫でた。「......苦労したんだな」「もう過ぎたことよ」深雪は彼の手を避け、微笑んでみせた。かつて彼女が苦しんでいたのは、静雄を愛していたから。随々を大切に思っていたから。だが今、随々はもういない。静雄への想いもとうに消え去った。だから彼女はもう苦しまない。これから痛みを味わうのは、邪悪な心を持つ人間たちだけだ。そんな強がりに、延浩はただ呆れるしかなかった。「......しっかり休め。俺は帰るよ」「待って、行かないで」深雪は慌ただしく食事を片付け、瞳を輝かせて言った。「一緒に洋輔のところへ行きましょう」以前から会いに行きたいと思っていたが、諸々の事情で延びていた。今なら人目を引かずに済む。だが延浩は即座に首を振った。「駄目だ。今のお前の身体じゃ外出は無理だ。医者だって安静にって言ってただろう」「ちょっと痛むだけよ」深雪は笑った。「所詮は外傷だけど、命に関わるわけじゃない」彼女はもうかつての弱い少女ではなかった。死ぬこと以外擦り傷。そう言い切る強さを身につけていた。「やっぱり今は控えた方が......」大介が心配そうに口を挟んだ。だが深雪はきっぱりと断言した。「私の性格は知ってるでしょう？連れて行ってくれないなら、私ひとりで抜け出すわよ！」これまで従順な人形のように見えていた彼女が、こんなに我を通すとは、大介が驚きを隠せなかった。長年静雄の側で仕えてきたが、深雪の本当の姿を見たのは初めてだった。だが延浩は知っていた。彼女が決して戯言を言う人間ではない。止めても強行するのなら、選択肢は一つしかなかった。「......前世でお前に借りでも作ったんだろうな」延浩は奥歯を噛み、深雪を横抱きにすると、できるだけ痛みを与えないよう慎重に歩き出した。突然の浮遊感に、深雪は反射的に彼の首にしがみついた。頬が一気に赤く染まった。「なにしてるの！下ろして、私、自分で歩けるから！」「嫌なら行くな。行くならこのまま

芽衣の涙が次々とこぼれ落ち、自然と静雄の胸に身を寄せた。魚が水にすがるように、彼女は静雄の腰にしがみつき、離れようとしなかった。最初はうんざりしていた静雄だったが、哀れなその姿を見ると、心が少し和らいだ。彼は手を伸ばし、芽衣の頬を優しく撫でた。「馬鹿なことを言うな。お前を追い出したりしない」「静雄......離婚、するの？」芽衣はおそるおそる問いかけた。それは静雄が今いちばん考えたくない問題だった。不意にその話題を出され、胸の奥がざわつき、苛立ちを抑えきれなかった。「深雪は松原商事の株を持ってる。俺が会社の資産を移した証拠も握ってる。今離婚すれば、共倒れになるだけだろう！」「私はただ聞いただけよ......そんなに怒鳴らなくてもいいじゃない」静雄の剣呑な態度に、芽衣は怯え、体を小さく震わせた。その様子を見て、ようやく彼は思い出した。芽衣には鬱の症状がある。そして慌てて声をやわらげた。「違う、怒鳴ったんじゃない。ただ......苛立ってるんだ。人に支配されるのが嫌なんだよ」芽衣がさらに言葉を続けようとしたそのとき、ノックの音がして、大介が入ってきた。仕方なく芽衣は静雄の腕から身を離し、席へ戻った。大介は洗ってきた弁当箱を机に置き、口を開いた。「社長、深雪から伝言です。お仕事には支障をきたさないので、ご安心くださいと」「他には？」静雄の眉間にしわが刻まれた。今は仕事のことなどどうでもよかった。知りたいのはあの女が、自分に何か言葉を残したかどうか。大介は首を横に振った。「特には......」「俺への伝言はなかったのか？」静雄の声には焦りすら滲んだ。せっかく好意で食事を送ったというのに、反応がないのか？怒りが理由もなく沸き上がり、彼は苛立ちを大介にぶつけた。「出て行け！」手を振って追い払うと、心の中で悪態をついた。やはりあの女には心なんてない。祖父の前では従順を装い、必死に気に入られようとしていたのも、結局は遺産目当てだった。あの女は腹黒な女狐だ！歯を食いしばり、食欲も消え失せた彼は芽衣に命じた。「片付けろ。仕事に行け」それは初めて、芽衣に対して命令口調で言った瞬間だった。内心では不満を抱きながらも、芽衣は逆らわず、黙って荷物をまと

この何年もの間、深雪はずっと考え続けてきた。どうしてあの日、自分は静雄のベッドで目を覚ましたのか。どうして訳も分からないまま、彼との間に寧々を授かることになったのか。そしてその後の年月、静雄はずっとこのことを理由に、彼女を計算高い悪女だと決めつけ、寧々までも嫌悪した。すべての始まりは洋輔の仕業だったのだ。「どうして......どうしてそんな仕打ちをするの！私はあんたの姪よ！血のつながった姪っ子なのに！」深雪は目を血走らせ、涙を流しながらガラスを叩きつけるように掴んだ。彼女自身が受けてきた長年の屈辱も、寧々が背負った苦しみもいったい？「全部お前のためだ！若いうちにいい家に嫁がなきゃどうする！」「俺はお前の叔父だぞ。お前を害するはずがない！静雄のどこが悪い？おとなしく彼を喜ばせればよかったんだ！」洋輔は開き直り、無茶苦茶な理屈を並べ立てた。すでに牢に繋がれた身、悔い改める気など毛頭ない。その姿を見た瞬間、深雪は完全に悟った。この男には、もう何の望みも抱けない。「繰り返すけど、これで私たちの縁は終わり。あんたはもう叔父でもなんでもない......そんな資格はない！」深雪は乱れた涙を拭い、踵を返した。彼女が本当に立ち去ろうとするのを見て、洋輔は逆上した。「勘違いするな！お前が嫌われるのは俺のせいじゃない！静雄は最初から全部知ってたんだ！それでもお前を嫌ってた！ただ、お前自身が醜いからだ！」最初から知っていた？深雪の心臓が凍りついた。つまり静雄は、ずっと真実を理解しながら、自分を責め立て、寧々までも疎んじてきたのか？彼の心には、自分も寧々も一度たりとも居場所などなく、すべて分かった上で虐げてきたのか。結局彼はただただ自分を嫌っていた。深雪は大きく息を吸い、涙を無理やり飲み込んだ。静雄はもう価値がない。彼に愛される資格などない。彼のために涙を流す意味もない。拘置所を出て、深雪はすぐに携帯を取り出して通報した。「もしもし......私の家を不法に占拠している者がいます。至急対応してください」電話を切ると、車のドアに寄りかかり、力が抜けたように立ち尽くした。その背に、延浩の声が届いた。「違う。お前は醜くなんかない......お前は最初から一番美しいんだ」

「落ち着いてください！」芽衣は必死に雅美の腰を抱きとめ、ようやく二人を引き離した。「離れなさい！」雅美は芽衣を突き飛ばし、憎々しげに叫んだ。「わかってるんだよ！お前みたいな狐女が私の息子を誘惑したの！私の家をめちゃくちゃにしたのは誰なの！今さら善人ぶるんじゃないよ、この泥棒猫！恥知らずめ！」「何の騒ぎだ！」静雄が大股で前へ進み出て、両者の間に割って入った。警察は乱れた服を整え、冷ややかな目で静雄を見据えた。「あなたが松原商事の社長ですね。立場ある方のはずですが、ご家族の振る舞いには品位を欠くところがあるようです。現在、あなた方が他人の住宅を不法に占拠しているとの告発が出ています。一週間以内に退去してください。応じない場合は法的措置を取らざるを得ません」「何だと？」静雄は耳を疑った。ここは松原家の旧宅、自分が幼い頃から育ってきた家だ。どうして急に不法占拠になるのか？「何かの間違いだ。ここは俺の家だ！」静雄の眉間に深いしわが刻まれた。誰かの悪ふざけだとしか思えなかった。しかし警察は再び証拠書類を差し出した。「登記簿に記載されている所有者は深雪さんです」その名を聞いた瞬間、静雄の脳裏に祖父の遺言がよぎった。そうだ。この家は確かに祖父が深雪に遺したものだった。だがこれまで深雪は何も言わなかった。それがどうして今さら？「つまり......深雪が警察に届け出たということか？」静雄が唸るように問いかけると、警察は頷いた。「その通りです。一週間以内に退去してください」冷たく言い放ち、男は背を向けて去って行った。金持ちだからといって品格があるわけではない。所詮どこも同じ、ただの無法者だ。そう思わずにはいられなかった。「深雪さん、あまりにも酷すぎ！」芽衣も取り乱した。「静雄！これがお前の嫁のやることか！これからどうするつもりだ！」雅美も怒声を上げた。芽衣の声を耳にした瞬間、雅美の怒りはさらに爆発した。彼女は芽衣の髪をわしづかみにして、二度も平手を打ちつけた。「黙れ！全部お前のせいだ！お前さえいなければ、静雄と深雪はうまくやってた！こんな惨めなことにはならなかった！全部お前のせいだ、この泥棒女！死んでしまえ！」「いやっ！静雄、助けて！」芽衣は必死に叫んだが、髪を