All Chapters of クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した: Chapter 221 - Chapter 230

どうやら、本当に綿密に計画されていたらしい。深雪は表情を崩さず、従順なふりをして小さく頷いた。「わかってるわ。暴れたりしない、ちゃんと大人しくするから」表面では素直に従う姿勢を見せながらも、頭の中は激しく回転していた。廊下を抜ければ安全だと思っていたけれど、ここから脱出しなければ、本当に命はない。陽翔は小切手と鍵を懐にしまうと、突然顔を歪め、深雪の頬に平手打ちを食らわせた。そのまま廊下で彼女の服を乱暴に引き裂こうとした。「何をするの！」深雪は恐怖に駆られ必死に抵抗した。信じられない、この男は正気なの？容赦なく、もう一度頬に鋭い一撃が飛んだ。「俺をバカにするなよ！言っておくが、俺は騙されねえ。まずは楽しませてもらう。そのあとで役場に行くんだ！」陽翔は彼女の両手首を片手で押さえ込み、もう一方の手が腰のベルトにかかった。下卑た意図は明らかだった。「やめて！」智略では無理だと悟った深雪は、発狂したように全力で足掻き、狙いを定めて膝蹴りを繰り出した。「この女っ！」陽翔は声にならぬ叫びをほとばしらせ、力を失った身体は折れ伏した。深雪は罵声など気にも留めず、転がるように立ち上がると必死に出口へ走った。これが最後のチャンス。捕まれば終わりだ。「待て、深雪！逃げられると思うな！捕まえたらぶっ殺してやる！」背後から陽翔の絶叫が追いかけてくるが、まともに動けない様子だった。しかし体力差は歴然、出口に辿り着く寸前で追いつかれてしまった。「どこへ行くつもりだ！」陽翔の蹴りが深雪を床に叩き倒し、続けに腹部を蹴っていた。「小娘が！逃げられると思うな！今日は必ず殺してやる！」拳が幾度も振り下ろされ、視界はぼやけ、意識が闇に沈んでいった。それでも深雪は必死に体を引きずり、扉の方へ手を伸ばした。「まだ足掻くのか！」陽翔は怒り狂い、傍らの椅子を掴むと、そのまま深雪の頭目掛けて振り下ろした。死ぬ！深雪は本能的に身を縮め、両腕で頭を庇った。「ガンッ！」しかし、痛みは訪れなかった。目を開けると、陽翔の身体が宙を舞い、廊下に叩きつけられていた。驚きで固まった深雪は反射的に立ち上がり、無我夢中で出口へ走った。そのまま外に飛び出すと、硬い胸板にぶつかった。まさか、敵！？

「同級生だ」延浩はどうにもやりきれない様子でため息をつき、深雪の顔を見つめた。本当は山ほど忠告したい言葉があったのに、彼女の白い頬を見てしまうと、結局一言も出てこない。「......痛むだろう？」そっと彼女の頬に触れ、胸が締めつけられるように無力感を覚えた。「松原家にいるのはあまりにも危険だ。もう離婚したほうがいい。君が欲しいものは、これから全部俺が奪ってやる。ただ、今は無事でいてくれればいいんだ。わかるか？」「......嫌よ」深雪は即座に首を横に振った。そしてスマホを取り出すと、すぐに銀行へ連絡し、先ほどの小切手を無効化し、さらに保管箱の鍵も紛失届けを出した。これだけは命懸けで手に入れたもの。あんなクズに渡すつもりなんてない。あのとき差し出したのは、ただの時間稼ぎにすぎない。生き延びた今となっては、絶対に無駄にするつもりはなかった。延浩はその一部始終を見て、ようやく悟った。深雪の心の中には、もう静雄の影など一片もなく、今はただ切り取ることだけを考えているのだ。「延浩、私の欲しいものは自分で手に入れる。他人の手を借りるつもりはないの。心配してくれてありがとう。でも私は欲しいものは自分で勝ち取る力がある」電話を切った深雪は、まっすぐに延浩を見つめ、真剣な眼差しで言い切った。松原家で五年、籠の鳥のように閉じ込められていたあの日々。誰かに縋り、顔色を伺いながら生きる暮らしなど、もう二度と味わいたくなかった。恩義さえも縛りになるのなら要らない。「俺はただ......君を助けたいだけなんだ」延浩は胸を刺されたように言葉を失った。自分の想いが彼女にとっては重荷でしかないのかと気づき、心が沈んだ。そんな彼の表情に気づいた深雪は、少しばかり罪悪感を覚え、声を弱めた。「......信じて。いい？このプロジェクトはもうすぐ成功するの。資金が流れ込めば、私が欲しいものは必ず手に入るから」彼女の覚悟を理解しているからこそ、延浩は余計に不安になって、結局、ただため息をつきながら言った。「わかった......だが肋骨を二本も折ってるんだ。しばらくは大人しく療養してくれ。てんてんを連れて来るから、少しでも気が紛れるだろう。余計なことは考えるな」「わかったわ」今度は素直に頷いた深雪に、延浩は拍

遥斗がオフィスから出てきたとき、全身が汗でびっしょり濡れていた。技術部に戻ると、情けない顔で水を一口飲んだ。「社長は今日一体どうしちゃったんだ？ この前は最高って言ってた企画が、どうして今日はクソ扱いなんだ？ まるまる一時間以上も罵られたぞ」「幸い今日は部長が来てなかったからよかったよ。もし来てたら、災難なのは部長のほうだっただろうね」陽葵が近寄り、スナックを差し出しながら、にこにこと彼を見た。その言葉を聞いた瞬間、遥斗は自分がとても惨めに思えてきた。信じられないという顔で陽葵を睨みつけ、歯ぎしりした。「陽葵、お前は正気か？ 自分で言ってること聞いてみろよ」「ところで、部長はどうしたんだろう？また休んでるの？」陽葵は心配そうに深雪の席を見やり、小声でつぶやいた。「まさか社長にやられて、ベッドから起き上がれないとか？」遥斗は危うく口の中のナッツを吹き出すところだった。慌てて陽葵の口を手で塞ぎ、苛立った声を上げた。「口に気をつけろよ。ここは会社だぞ。俺たちはただの社員だ。社長と奥さんのことなんか、勝手に話していいと思うか？」「仕事、仕事！」遥斗はすぐにみんなの好奇の目を打ち切らせ、手を振って仕事に戻らせた。深雪は怪我をしていたが、頭はまだはっきりしていた。だから痛みに耐えながら、プログラミングを続けていた。遥太がやってきたとき、深雪が熱心に仕事をしている姿を目にし、言葉にできない感覚と羨望を覚えた。彼だって本当なら彼女と同じように、自分の好きなことをして、自分の得意な分野で輝けたはずだった。でも、遥太にはもうその道は戻ってこない。「ずいぶん余裕じゃないか。こんなことしてる暇があるなんてな」遥太は部屋に入ってきて、にやにやと深雪を見つめた。彼の言葉はいつも皮肉っぽかったが、深雪には彼が本当に悪人でないことが分かっていた。彼の姿を見ると、思わず声を立てて笑ってしまった。「お兄さん、来てくれたの？」「何度言ったら分かるんだ。そう呼ぶな」遥太はうんざりしたように彼女を上から下まで眺め、不機嫌そうに言った。「お前は俺より年上だろう？ それでお兄さん呼ばわりか？ 恥ずかしくないのか？」この厄介な奴、性格は悪くないが、言葉が最悪なのだ！深雪は鼻を鳴らし、眉を上げて彼を見つめた。「じゃあ

遥太は延浩の鋭い眼差しと対峙し、思わず一歩退いた。これまで会ったときはいつも穏やかで礼儀正しい男だったのに。初めて、その中に獣のような気配を感じて驚いたのだ。だがすぐに遥太は平静を取り戻し、軽く延浩の肩を叩いた。「安心しろ。俺は深雪には興味がない」もし彼女が松原商事の関係者でなければ、最初から目を向けることすらなかっただろう。延浩は入り混じった思いを宿した視線で彼の背中を追い、その足で病室に入っていった。「ご飯を頂きましょうか？」深雪は入院してベッドから降りられず、目を閉じれば全身が痛んでいる。日々はまさに地獄そのもので、唯一の癒しは彼が運んでくれる弁当だった。そんな彼女の小さな食いしん坊ぶりに、延浩は優しく微笑み、手にした弁当を机の上に置いた。「ほら、君の好きなものが揃っている。コーンスープも作ってきた」「先輩、本当に優しすぎるよ。先輩のこと大好き！お金ができたら、絶対に養ってあげる。何もしなくていいから、毎日ご飯だけ作ってくれたらいいの」深雪は嬉しそうに箸を取り、大口で食べ始めた。そんな無邪気な姿を見つめながら、延浩はしばらくためらったあと、口を開いた。「さっき、遥太が君に会いに来てただろう？君たち、仲がいいのか？」「仲がいいってほどじゃないよ。前に私を拉致したことがあって、そのあと生き延びるために協力するようになっただけ」深雪は正直に答え、箸を噛んだまま不思議そうに延浩を見た。「どうしてみんな彼のことになると口を濁すの？ただの子供っぽい奴じゃない。そんなに怖がる必要ある？」周りはあえてはっきり言わないけれど、深雪にはみんなが彼を恐れているのが伝わってきた。「騙されるな！」延浩は思わず声を荒げた。「あの無害そうな顔に。あいつは完全な狂人だ！」「狂人でも馬鹿でも、私を助けてくれるなら友達よ」深雪は箸を置き、真剣な目で延浩を見た。「彼は命の恩人なの。もし彼がいなかったら、私はもう何度も死んでた。それに、彼はどんなに悪くても私を傷つけない。私は怖くない」「違う。危険だ。あんな奴に近づけば、君まで危険になる。俺は君のためを思って言ってるんだ！」延浩は焦りを隠せなかった。深雪が彼に好意を抱いているのを感じ取ったからだ。その様子を見て、深雪は食欲をなくしてしまった。しかし

深雪は伏し目がちに、いかにも悔しそうにしていた。その姿に、静雄の心は一瞬ふっと和らいだ。芽衣は深雪が今になってぶりっ子のような手を使ってくるとは思いもしなかった。静雄の表情が和らいでいくのを見て、彼女の胸に警鐘が鳴り響いた。「静雄、陽翔がそんなことするわけないわ！ 深雪さんはでたらめを言ってるの。これは中傷よ！」「そうそう、全部私が悪い。あんたの言うことが正しいわ」深雪はすぐに何度も頷き、芽衣の言葉を肯定した。その態度に、芽衣はさらに怒りを覚え、大股で歩み寄ると、歯を食いしばって言った。「深雪さん！ずっと私のことを嫌ってるんでしょう？ 私を嫌うのはいい、罰を与えるのもいい。でも、どうして弟を巻き込むの？ あの子は何も悪いことをしてない！ あなたがそんなふうにするのは不公平よ！」「私があの子に何をしたの？」深雪はきょとんとした顔をして、無実を装った。そして折れた肋骨を指差し、静雄をまっすぐに見つめた。「あんたは、自分の妻が他人にこんなふうに怒鳴られても、黙って見てるの？ こんな夫が世の中にいるの？」彼が妻という名で縛りつけようとするのなら、彼女だってその名を利用したくなる。夫であることを主張したいのなら、夫として払うべき代価もまた背負うべきだ。「芽衣、落ち着け。先に出て行ってくれ。彼女とは二人きりで話がある」静雄は芽衣の袖を引き、拒絶できない光を目に宿してそう告げた。芽衣はまだ納得していなかったが、最後は奥歯を噛みしめ、深雪を鋭く睨みつけてから部屋を出て行った。彼女が出ていくと、病室には二人だけが残り、空気が一瞬凍りついた。「治療費は......会社の保険から出すぞ」長い沈黙のあと、静雄がようやく絞り出した言葉はそれだけだった。二人は夫婦であり、子どももいる。だが実際は、互いを知っているとは言えず、共通の言葉もなかった。その言葉を聞いた瞬間、深雪は思わず吹き出した。眉を上げ、皮肉な笑みを浮かべて言った。「ご親切にありがとう。きっちり財務に請求させてもらうわ」「深雪、どうしてそんな言い方しかできないんだ？ 昨夜、俺はわざと約束を破ったんじゃない。芽衣の容態が急に悪化して、本当にどうにもならなかったんだ。あの子は病人なんだ。少しは理解してくれてもいいだろう？」静雄はやるせな