クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した のすべてのチャプター: チャプター 321 - チャプター 330

深雪は紗依の言葉の裏にある意味を悟った。静雄と別れたのは、むしろ幸いなことだと告げているのだ。彼女は誠意をこめて頭を下げた。「ありがとうございます」「そんなにかしこまらなくてもいいのよ」紗依は柔らかく笑った。「これからは協力関係になるのだから、もっと頻繁に会いましょう」「はい、よろしくお願いします」深雪は頷き、心の中に感謝の気持ちが広がった。二人はさらにしばらく買い物を続けたが、やがて紗依が時計を見て口を開いた。「そろそろ切り上げましょう。少し用事があるの」「分かりました」深雪は答えた。「では、これで失礼します」「ええ」紗依はうなずき、続けた。「それと、提携の件については帰ってから契約書を用意させるわ。その時に確認して、疑問があれば話し合いましょう」「ありがとうございます」深雪は真摯に答えた。「楽しみにしています」「私も」紗依は微笑んだ。「あなたは本当に有能だわ。きっと良いパートナーになれると信じている」「お褒めいただき光栄です」深雪は謙虚に言った。「必ず全力を尽くして、ご信頼に応えてみせます」「ええ、期待しているわ」紗依はうなずいた。「じゃあ、今日はここで失礼するわね」「はい、お気をつけて」深雪は彼女を入口まで見送り、車に乗り込む姿を見届けてから踵を返した。その頃、芽衣と静雄も別の店から出てきて、ちょうど深雪が紗依と別れる場面を目にした。芽衣は二人の親しげな様子を見て、胸の奥で嫉妬の炎を燃え上がらせた。彼女は静雄の腕をぎゅっと抱き寄せ、悔しさを隠すように口を開いた。「静雄、見た？深雪さんはちゃっかり松下さんに取り入ってるわ」声には妬みが混じっていた。静雄の表情も冴えなかった。まさか深雪がこれほど早く紗依と距離を縮めるとは思っていなかったのだ。「静雄、私松下さんに嫌われちゃったのかしら？」芽衣はわざとらしくしょんぼりと肩を落とし、甘えるように訴えた。「そんなことはない。気にするな」静雄は彼女の手を優しく叩きながら慰めた。「お前はよくやっている」「でも......」芽衣はさらに言葉を重ね、失望をにじませた。「彼女は、どうも私より深雪さんの方を気に入っているように見えるの」「そんなことはないさ」静雄は彼女を安心さ

「延浩？」信夫が聞いた。「江口家の若造のことか？」「ええ、そう」紗依はうなずいた。「二人、とても親しそうだったわ」「ほう、あの小僧、なかなか目が高いじゃないか」信夫は笑みを浮かべた。「深雪のような女性は、確かに珍しい」「そうね。ただ、深雪は、商才には恵まれているけど、肝心なことには少し鈍感なようで......延浩の想いに気づいていないみたい」「そばで見るほうこそ分かるというのさ」信夫は笑い声を上げた。紗依は軽く睨んだ。「あなた、本当は面白がってるんじゃないの」「とんでもない」信夫は肩をすくめた。「ただ、あの二人はお似合いだと思うだけさ」「ええ、私もそう思うわ」紗依はしみじみと言った。「もし二人が結ばれたら、本当に素敵なことね」「こういうのは焦っても仕方ない」信夫は静かに答えた。「自然に任せればいいのさ」食事を終え、帰りの車の中で、柔らかな車内灯が深雪の横顔を照らし、端正な顔立ちに温かな光を落としていた。彼女は耳元の髪をそっと払いつつ口を開いた。「先輩......ずっとそばにいてくれたからこそ、私はうまく松下さんと話を進められたのよ」「馬鹿だな。礼なんて言うなよ」延浩は前方に視線を向けたまま、口元にかすかな笑みを浮かべた。「君が笑っていてくれるなら、それでいい。俺はずっと支えるつもりだから」低く温かな声は、静かに深雪の胸の奥に染み込んでいった。深雪はこくりと頷き、心にじんわりとした温もりを感じていた。延浩はいつも、自分を陰から支えてくれる。窓の外には夜の街並みが流れ、絵巻のように移ろっていく。「何を考えているんだ？」延浩の声に思考を引き戻された。「たいしたことじゃないわ」深雪は微笑んだ。「会社のことを少し考えていただけ」「重荷を一人で背負うなよ」延浩は穏やかに言った。「何でも、俺に話してくれればいい」「ええ、分かってる」深雪は頷いた。延浩の目には、抑えきれない優しさと愛情が滲んでいた。やがて車は深雪の自宅前に停まった。「着いたよ」延浩が言った。「ありがとう」深雪はシートベルトを外し、微笑んだ。「それじゃあ、気をつけて」「いいから、君が入るまで見てるよ」延浩は穏やかに言った。深雪は車を降りたが、その場

「静雄、まだ会社のことで悩んでいるの？」芽衣は彼の胸に身を寄せ、心配そうな表情で囁いた。「......ああ」静雄は上の空で答えたが、視線は手元の資料に落ちたまま、一文字も頭に入ってこなかった。「全部、私のせいね」芽衣の声には自責の響きが混じっていた。「私があんなことをしたから、松下さんを失望させちゃって......ごめんなさい。あなたに迷惑ばかりかけて」「くだらないことを考えるな。お前のせいじゃない」静雄は語気を強め、彼女の言葉を遮った。彼は芽衣に、自分が直面している苦境を悟らせたくなかった。ましてや、その原因が深雪にある。「でも......最近、深雪と江口社長がずいぶん親しくしているって聞いたの」芽衣はおそるおそる口にし、その反応を窺った。「二人で、あなたに対抗しようとしているんじゃないかしら？」静雄の表情が瞬時に険しくなった。手にしていた資料を机に叩きつけ、冷たい声で言い放った。「......そんなこと、させるものか」「静雄、怒らないで」芽衣は慌ててなだめるように声をかけた。「私はただ心配なのよ。江口家の影響力は決して小さくない。もし本当に手を組まれたら、私たち......」「だからどうした？」静雄は鼻で笑った。「俺が江口家なんぞを恐れるとでも？」「でも......」芽衣はさらに言葉を継ごうとしたが、ためらいがちに口をつぐんだ。「言いたいことがあるなら、はっきり言え」静雄は苛立ちをにじませた。「......ただ、深雪って計算深いから、油断できないわ」芽衣は声を潜めるように言った。「江口社長と一緒にいるのも、江口家の力を利用するためかもしれない」「......ふん、奴がしっぽを出すのを待つだけだ」静雄の目には鋭い光が宿った。「証拠さえ掴めば、必ず後悔させてやる」「静雄......どうするつもりなの？」芽衣の声には期待が混じっていた。「彼女が遊ぶ気なら、俺もとことん付き合ってやる」静雄の口元に冷笑が浮かんだ。「......ええ」芽衣は従順にうなずいたが、心の奥でほくそ笑んでいた。二人が憎み合えば、それで十分。自分の目的は果たされる。その頃。深雪と延浩は高級レストランで、松下システムとの提携を祝っていた。「さあ

静雄の顔は恐ろしく険しく、言葉を発することなく、ただ芽衣を強く抱き締め、まるで自分の身体に溶け込ませるかのようだ。「静雄、もう怒らないで」静雄が黙ったままなのを見て、芽衣は内心ほくそ笑みつつ言葉を続けた。「実は、深雪もかわいそうだと思うの。女の身で会社を経営して、大変なんじゃないかしら」「ふん、あいつがかわいそうだと？」静雄は鼻で笑い、その声には軽蔑が滲んでいた。「本当に哀れなら、あんな非道なことはしないはずだ！」「そんなふうに言わないで」芽衣は静雄をなだめるように言った。「深雪だって、一時的に迷うかもしれないわ。なにしろ寧々のお母さんなんだから。本気でそこまで残酷な人じゃないと、私は信じたいの」静雄は深雪を追い詰めるため、さらに過激な手を打つ決意を固めた。「芽衣、ずっと俺に復讐を助けてほしいって言ってただろ？」静雄は突然口を開き、声は冷え切っていた。「その時が来た」「静雄、どうするつもりなの？」芽衣の声には興奮が混じっていた。「深雪を身も心も潰して、何もかも失わせてやる」静雄の目には残忍な光が走った。「静雄、あなたなら必ずできるわ」芽衣は崇拝の色を隠さずに言った。「でも、具体的にはどうするの？」「お前がパーティーで深雪に刺激されてうつを発症した件、まだ復讐していないだろう」静雄は芽衣を見つめ、口元に冷たい笑みを浮かべた。「それこそが最高の武器だ」「うつ病？」芽衣は一瞬戸惑ったが、すぐに静雄の意図を理解した。「まさか......」「その通りだ」静雄は言った。「皆に知らせてやる。深雪は自分の利益のためなら、元夫の恋人を追い詰めて狂わせる、残酷な女だと」「いいわ」芽衣はうなずいた。「静雄、私はあなたに従う」芽衣は深雪への復讐のため、自らのうつ病を利用することに決めた。彼女は事故を偽装し、深雪に自分を追い詰めたという罪を着せる計画を立てる。「陽翔、車の事故を仕組んでちょうだい」芽衣は電話をかけ、声を低くして命じた。「深雪を破滅させたいの」「姉さん、正気か？」電話の向こうで陽翔は驚愕の声を上げた。「事故だって？ それは違法だ！」「だから何？」芽衣は冷笑した。「あの女に代償を払わせられるなら、私は何だってする！」「でも......もし死者が出たらどうするんだ？」陽翔はなおもためらった。「安心して。

芽衣は自分の計画が失敗に終わったことを知り、怒り狂っていた。まさか延浩が突然現れて深雪を救うとは。あの男、本当に彼女のためなら命を投げ出すつもりなの？！「くそ女、しぶといわね！」芽衣は吐き捨てるように言った。「こんなことしても死なないなんて！」「姉さん、落ち着いて」陽翔がなだめた。「まだチャンスはあるよ」「どんなチャンスがあるの？」芽衣は言い返した。「今の彼はきっと深雪さんを必死に守るはず。私たちが手を出す隙なんてないわ！」「じゃあ、どうするんだ？」陽翔は尋ねた。「このまま諦めるのか？」「諦める？ありえない！」芽衣の目には憎悪が燃えていた。「絶対に深雪に代償を払わせる！」一方、静雄は病院で深雪と延浩が寄り添う姿を目にし、嫉妬と怒りで胸を焼かれていた。病院内には息苦しい緊張感があった。芽衣は病室の外のベンチに座り、表情には偽りの心配を浮かべながら、心の中では優越感に浸っていた。「静雄、これからどうすればいいの？」芽衣は甘えるように静雄の胸に身を寄せ、涙声を装った。「心配するな」静雄は芽衣の背中を軽く叩き、慰めた。「俺には深雪を潰す方法がある」「どんな方法なの？」芽衣は顔を上げ、静雄の目を覗き込んだ。「今はまだ言えない」静雄は神秘的な口ぶりで答えた。「時が来ればわかる」「うん......」芽衣は素直にうなずいたが、胸の内には疑念が渦巻いていた。「何があっても、私はずっとあなたのそばにいるわ」芽衣は崇拝の色を隠さずに言った。「馬鹿だな」静雄は笑みを浮かべ、芽衣をさらに強く抱き締めた。「お前がそばにいてくれることが、俺にとって一番の幸運なんだ」二人はしばし黙って寄り添い、束の間の静けさを味わった。だが、二人ともそれが長く続かないことを分かっていた。病院を出た深雪の心は重く沈んでいた。まさか芽衣がここまで残酷で、自分を陥れるために交通事故まで仕組むとは思わなかった。延浩が間一髪で救ってくれなければ、どうなっていたことか。「先輩、どう？」深雪は涙をにじませながら尋ねた。「まだ痛む？」延浩は微笑んで、「僕のことは心配いらない。それより君、怪我はなかった？」と答えた。「私は大丈夫」深雪は首を縦に振った。「でも、先輩がいなかったら、私はもう......」「そんな馬鹿なことを言うな」延浩