All Chapters of クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した: Chapter 341 - Chapter 348

静雄はふと深雪のことを思い出した。彼女の優しさ、思いやり、この家のためにすべてを尽くしてくれた。静雄は勢いよく身を起こした。もうこのままではいけないと感じたのだ。だが、隣の空っぽのベッドを見た瞬間、深雪がもういないことを改めて思い知らされた。静雄は再び力なくベッドに倒れ込み、涙がこめかみを伝って流れ落ちた。可笑しいと彼は思った。かつて自分の手で深雪を突き放したのに、今さら取り戻す資格などどこにあるのか。一方その頃、深雪はキッチンで忙しく立ち働いていた。新しいレシピを研究していて、延浩に何か新しい料理を作ってあげたいと思っていたのだ。延浩はドア枠に寄りかかり、忙しく動く深雪の姿を見つめながら、胸いっぱいの温もりを感じていた。「何を作ってる？」延浩がやさしく声をかけた。「新しいレシピを研究してるの」深雪は振り向きもせず答えた。「美味しいものを食べさせたくて」「そんなに気を遣わなくてもいいよ」延浩はそばへ歩み寄り、思わず抱きしめそうになったが、結局手を引っ込めた。「僕は何でも構わないから」「そんなことないわ」深雪はきっぱりと言った。「しっかり栄養を摂らないと」「......君は本当に甘やかしすぎだよ」延浩は苦笑した。「私は甘やかしたいの。だめ？」深雪がにっこり笑った。「バカだな」延浩はその横顔を見つめ、愛しさで胸が満たされた。やがて料理が出来上がり、延浩は手伝って食卓へ運んだ。二人は並んで食事を始める。「料理の腕がますます上がったね」食べながら延浩は感嘆した。「本当？」深雪は少し照れながら笑った。「もちろん本当だよ。高級レストランのシェフより美味しい」「そんな大げさな......」深雪は笑い、「でも、君が気に入ってくれたならそれでいいわ」と言った。「うん、好きだよ」延浩は力強くうなずいた。「君が作ったものなら何でも好き」二人は穏やかに会話を交わしながら食事を続けた。その頃、静雄は相変わらず毎日酒に溺れていた。芽衣は機械的に世話をするだけで、あとは自分のことに夢中になっている。見かねた大介はついに静雄を諫めた。「社長、もうこんなふうに飲んではいけません。もともと胃が弱いのに、このままでは危険です」「俺のことに口を出すな」静雄はいら立ちをあらわにした。「

「疲れた。少し休みたい」静雄は目を閉じ、退室命令を下した。芽衣は涙を拭い、仕方なく名残惜しそうに何度も振り返りながら病室を後にした。大介が戻ってきたときには、芽衣の姿はもうなかった。ベッドに横たわる静雄を見て、彼は心の中でため息をついた。会社の仕事だけでも手一杯なのに、さらに静雄の世話までさせられるとは、まったくついていない。「大介、どこへ行ってた？ずいぶん遅かったな」静雄は目を開け、じろりと見て問いかけた。「食べ物を買いに行ってました」大介は持っていたテイクアウトのおかゆをベッド脇に置いた。「先生から、当面は流動食しかダメだと言われましたので、おかゆを買ってきました」静雄は一瞥して眉をひそめた。「こんなの食えるか。まずすぎる」「何がよろしいですか？買いに行きます」大介は辛抱強く尋ねた。「俺は......」静雄は言いかけ、ふと昔を思い出した。病気のとき、いつも深雪がそばで看病してくれていた。あの頃は彼女の作る料理を好んではいなかったが、実際は香ばしく、美味しかったのだ。「やっぱり、もういい。食べない」静雄は苛立たしげに吐き捨てた。「召し上がらなければ体に障ります」大介は諫めた。「それなら、芽衣様に持ってきてもらいましょうか？」「彼女自身も体が弱いんだ。呼びつけたところで、余計に気が滅入るだけだろ」思わぬ言葉に、大介は一瞬言葉を失った。まさか静雄が芽衣についてそんなことを口にするなんて。「怒らないでください。水を持ってきますね」そう言って背を向けかけたとき、静雄が彼女を呼び止めた。「芽衣を呼んでこい！」「え？」大介は面食らった。「先ほど、ご自分で休ませろと......」「さっさと芽衣を呼んでこい！」大介は内心で何回もこの男を殺そうとしたが、部下として従うしかなかった。それにしても、この男は深雪の髪の毛一本にも及ばない。結局大介は再び電話をかけ、芽衣を呼び戻した。電話を受けた芽衣は心の中で得意げに笑った。やっぱり、静雄は私なしでは生きられない。わざと時間をかけ、悠然と病室へ戻った。「静雄、私を呼んだの？」部屋に入ると、ベッドに横たわる静雄の顔は陰鬱だった。「どこへ行ってた？なぜこんなに遅い！」「私は......」芽衣は言

「どんな噂だ？」静雄は眉をひそめて尋ねた。「その......社長の命が長くないんじゃないかって......」株主は言いにくそうに答えた。「馬鹿げてる！」静雄は怒声を上げた。「俺は元気だ！」「そうですか、それなら安心しました」株主は慌てて取り繕った。「ですが、会社の安定のためにも、できるだけ早く復帰していただきたいのです」「分かった。なるべく早く戻る」静雄は冷たく答えた。怒りで顔を真っ青にしながら、携帯をベッドに投げ捨てた。一体誰がこんな根も葉もない噂を社内に広めたのか！？天井を見上げながら横たわっていると、会社のことが複雑に絡み合った糸のように頭を乱していく。その横で芽衣はリンゴを剥きながら、間を持たせるように声をかけた。「静雄、もう何日も寝てるけど、退院はいつになりそう？」その声は羽毛のように柔らかく、くすぐるように静雄の胸をかすめた。「医者は、あと数日は様子を見るってさ」気力もなく答える静雄。今はただ一人静かにしていたい。「でも、会社のことはどうするの？あなたがいないと、色々滞ってしまうわ」芽衣は何気ないふうを装って言った。「大介が処理してる」静雄は目を閉じ、何も考えたくなかった。「でもね、最近会社の業績があまり良くないって聞いたの。株主たちも不満を持ってるみたい」心配そうに告げるその声には、わずかな企みが滲んでいた。静雄ははっと目を見開き、身を起こした。「どういうことだ？株主たちが何か言っているのか？」「私も人づてに聞いただけよ......。どうも、あなたの体調を心配して、経営に支障が出るんじゃないかって......」静雄の顔はみるみる暗く沈んでいった。まさか自分の入院が、ここまでの波紋を呼ぶとは。「分かった」彼は冷たく言い放った。計画は、もう半分成功した。一方その頃、延浩は数人の松原商事の株主と会食していた。「江口社長もご存じでしょう。松原社長は体調が思わしくなく、会社の仕事が滞っているんです」「そうなんです、江口社長。あなたの業界での評判は誰もが知るところ。お力添えいただければ、感謝してもしきれません」延浩は穏やかに笑い、「ご安心ください。私もできる限り尽力します」と答えた。その頃、深雪の会社は順調に成長を遂げており、彼女は日々多忙を

静雄の顔色はますます険しくなった。わずか数日入院しただけで、会社がここまで大きく変わってしまうとは思ってもみなかった。彼は部屋の中を行ったり来たりしながら、怒りに燃えた。心のどこかで、この件には深雪が絡んでいると感じていた。夜、静雄が家に戻ると、芽衣がソファに座ってテレビを見ていた。「お帰りなさい」芽衣は立ち上がって迎え、心配そうに尋ねた。「今日はどう？ 少しは良くなった？」「まあ」静雄は淡々と答えた。頭の中は会社のことばかりで、芽衣にかまっている余裕はなかった。「今日ね、会社のことを少し耳にしたの......」芽衣は探るように言った。「あまり順調じゃないみたい」「うん」静雄は気のない返事をした。「聞いた話だと、深雪が裏で動いてるらしいわ」芽衣はおそるおそる続けた。「今は延浩と手を組んで、松原商事のシェアを奪おうとしてるみたい」静雄の顔が険しくなった。「あいつ、よくも！」「静雄、そんなに怒らないで。体に障るわ」芽衣は慌ててなだめた。「私が力になるから、一緒に対抗しましょう」静雄は何も答えず、ただソファに腰を下ろし、沈思に沈んだ。一方そのころ、深雪の会社は勢いよく発展していた。彼女は毎日、足が地に着かないほど忙しかったが、その顔には常に自信に満ちた笑みが浮かんでいた。「最近ほんとに頑張りすぎだよ」遥太は彼女を見て、少し心配そうに言った。「休まなきゃだめだ」「大丈夫、若いから持つわ」深雪は笑って答えた。「今は会社の発展にとって大事な時期、気を抜けないの」「そういえば、静雄が退院したって聞いたよ」遥太は何気なさそうに口にした。「ふうん」深雪は淡々と返事をした。特に関心を示すこともなかった。「彼、このところ気分がすごく沈んでて、会社もめちゃくちゃみたいだ」遥太は続けた。「それは彼自身の問題よ」深雪は言った。「私たちは自分の仕事をしっかりやればいい」「その通りだな」遥太はうなずいた。「外のことに振り回されちゃいけない」夜、延浩が深雪の住まいを訪ねてきた。「ご飯を持ってきたよ」延浩は笑顔で言った。「最近頑張ってるから、ちゃんと栄養を取らなきゃ」「ありがとう」深雪は夜食を受け取り、胸に温かさが広がった。「最近どう？」延浩は心配そうに尋ねた。「顔色があまりよくないけど」「平気よ、ちょっと