クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した のすべてのチャプター: チャプター 331 - チャプター 340

深雪はベッドの端に腰掛け、リンゴの皮をむいていた。病室の空気はどこか重苦しかった。その時、不意に病室のドアが開き、紗依が入ってきた。「松下さん、どうしてこちらへ？」深雪は少し驚き、すぐに立ち上がって出迎えた。「江口さんの様子を見に来たのよ」紗依の視線は延浩に向けられた。「具合はどう？ ひどく傷ついたんじゃないの？」「お気遣いありがとうございます。大丈夫です」延浩は無理に笑みを浮かべて答えた。「どうして大丈夫だなんて言えるの。こんなに重傷を負って......」紗依はため息をつき、「一体どういうことなの？ 何で突然事故なんて......」と続けた。「誰かに恨まれているんじゃないの？」紗依の声には探るような響きがあった。「松下さん、実は......」深雪は証拠がない以上、隠しておこうと思ったが、延浩が彼女の言葉を遮った。「静雄の仕業だと疑っています」延浩は静かに、だが強い眼差しで言った。「何ですって？」深雪は驚きに目を見開き、まさか彼がそこまで率直に言うとは思わなかった。「静雄？」紗依は眉をひそめ、意外そうな表情を浮かべたが、すぐに冷静さを取り戻した。「証拠はあるの？」「ありません」延浩は答えた。「でも、彼以外にこんなことを仕掛ける人物は考えられないです」「そう......」紗依はしばらく思案し、「この件は私も注意して見ておくわ。心配しないで」と告げた。「ありがとうございます」深雪は心の中に温かいものを感じながら言った。「しっかり養生して。何か必要があればいつも言ってね。深雪さん、あなたも体に気をつけてね」「はい、わかりました」深雪はうなずいた。「そうだ、深雪さん。少し二人で話せる？」紗依が急に切り出した。「はい」深雪は一瞬戸惑ったが、すぐに承諾した。二人は病室を出て、廊下の端まで歩いた。「あなたは賢い子だから」紗依は意味ありげに言った。「言わなくても理解していると思うけど」「はい」深雪はうなずいた。「松原さんを疑っているなら、浅野さんはどう？」紗依は問いかけた。「彼女が関与している可能性は？」「それは......わかりません」深雪は少し躊躇して答えた。「だから、こうすればどう？」紗依は提案した。「浅野さんを食事に誘ってみて。口ぶりを探るのよ」「試すということですね？」深雪はす

「江口社長？彼がどうしたの？」芽衣は疑わしげに尋ねた。「大きな怪我をしました」深雪は答えた。「医者は、今の状態は楽観できないって言っています」「何ですって？」芽衣は驚愕の表情を浮かべた。「どうしてそんなことに？この前お見舞いに行ったときは、元気そうだったのに」「誰かが彼を害そうとしたのですよ」深雪は言った。「芽衣さん、あなたの弟さんとお会いしてから、もう随分と時間が経ってますよね」「何を言っているの？」芽衣の顔色が変わったが、冷静を装って答えた。「まさか弟を疑ってるの？」「彼がやったかどうか、あなた自身が一番よく知っているはずですよ」深雪は言った。「芽衣さん、真実を教えてほしいです」「何を言ってるのか、わからないわ」芽衣は答えた。「私の弟が、そんなことするわけない」「そうなんですか？」深雪は意味ありげに笑った。「芽衣さん、廷浩は私を守るために傷ついたのです」深雪の声には冷たさが宿っていた。「彼がいなかったら......」「それはどういう意味？」芽衣は動揺を隠しながらも言った。「まさか私を疑ってるの？どうしてそんなことを？私にはうつ病があるのよ、知ってるでしょう。私が人を害するなんて、ありえないわ」深雪は一歩ずつ迫り、芽衣に逃げ道を与えなかった。「芽衣さん、最後の機会をあげます。真実を話せば......」「本当にわからないの！」芽衣の声は震え、手にしたバッグを力いっぱい握りしめ、指の関節が真っ白になった。「あなたは静雄の件で私を恨んでるんでしょ？でも、だからって全部の罪を私に着せるなんて、ひどいわ！」「落ち着いて」深雪の声は少し和らいだ。「私はただ真相を知りたいだけです。もしあなたが無実なら、私が罪をかけることはしませんから」芽衣の声には涙が混じった。「信じて。本当に江口社長を傷つけたりなんてしていない。私と彼には恨みなんてないのに、どうして？」「じゃあ、この遺書はどう説明するの？」深雪はカフェで拾った遺書を取り出し、芽衣の前に差し出した。「これはあなたの筆跡よ。否定はできないわよね？」芽衣の顔色は一瞬で蒼白になった。彼女は遺書を凝視し、唇を震わせながらも、一言も返せなかった。芽衣がこれを陽翔に仕組ませて、カフェに置かせて、本来は深雪を陥れるための罠だ。だが、計算違いは一つ。延浩が身を挺して深

深雪の涙は糸の切れた真珠のように、ぽろぽろと静雄の胸に落ち、その度に彼の心を焼き付けた。彼女は静雄の衣服の襟をぎゅっと掴み、手の甲には青筋がはっきりと浮かび上がっていた。「最低！」深雪の声はかすれ、嗚咽に震えていた。吐き出す一語一語が喉の奥から絞り出されるようだ。「あんたに寧々の名前を口に出す資格があると思ってるの？父親としての責任を一日でも果たしたことがまったくなかったのに。彼女におもちゃを一つでも買ってやった？一度でも誕生日を一緒に祝った？」深雪の感情は完全に爆発し、涙を流しながら、彼女は静雄の胸を力いっぱい叩いた。「愛してるだって？どこにその愛があるの？その愛っていうのは、娘を私に押し付けて、放置することなの？病気に苦しむ姿を見ながら、何もしないことなの？」声はどんどん大きくなり、涙も止まらなくなった。静雄の顔色は青ざめ、次の瞬間には真っ赤になった。だが、反論しようとしても、言葉は一つも出てこない。深雪の言う通りだ。寧々が生きていた頃、彼は父としての責任を果たしたことがなかった。仕事を理由にして、娘の面倒をすべて深雪に押し付けていた。金銭的に豊かな生活を与えることだけが、父親の責任だと勘違いしていた。だが、それは間違いだ。寧々が本当に求めていたのは、物ではなく、父の愛情と寄り添いだ。そして彼は、それを自ら壊してしまったのだ。「深雪、もうやめろ......」静雄の声は震え、これ以上は聞きたくないと怯えるように弱々しかった。「なぜ言ってはいけないの？」深雪は冷たく笑った。その笑みには絶望と悲哀がにじんでいた。「静雄、あんたは自己中心だ！本当の愛なんて知らないくせに！愛してる人間のためなら、実の娘を見捨てても平気だなんて......そんなのは人間じゃない！静雄、私はあんたを心の底から憎んでる！」深雪は叫び終えると、全身の力を込めて静雄の頬を平手で叩いた。パシン！乾いた音が、静まり返った個室に響き渡った。静雄は呆然とした。頬を押さえ、信じられないという表情で深雪を見た。この女が自分に手を挙げるなど想像もしなかった。「お前......俺を叩いたのか？」震える声は怒りと動揺で揺れていた。「なぜ叩いてはいけないの？」深雪は冷たい瞳で見返した。その目には感情の欠

静雄は芽衣をそっとベッドに横たえ、布団の端をきちんと掛け直した。安らかな寝顔を暫く見つめていると、胸の奥に愛が込み上げてきた。彼は身を屈め、芽衣の額にそっとキスを落とすと、忍び足で寝室を出ていった。客間には、淡いランプの光が床に広がっていた。静雄はソファに身を投げ出し、頬に手を当てた。そこには、深雪に打たれた痛みがまだじんじんと残っていた。目を閉じると、先ほどの深雪の言葉が脳裏に鮮明に蘇った。「あなたに寧々を語る資格なんてない！」「愛してるって言いながら、その愛はどこにあったの？」「あなたは自分しか愛せない人間よ！」その一言一言が鋭い刃のように、彼の心を深く突き刺していた。「本当に......俺は彼女を誤解してきたのか？」一瞬、そんな迷いが心をかすめた。しかしすぐに、静雄は目を見開き、かぶりを振った。「違う、あり得ない！」彼は必死に心の中で繰り返した。「深雪は計算高く、手段を選ばない女だ。これは全部、俺への報復なんだ！」そう言い聞かせる一方で、心の奥底では別の声がささやいた。「いや、彼女には理由がある。本当は......」その矛盾に苛まれ、静雄は乱暴に頭を掻きむしった。「くそ......もう分からない......」胸の奥はかき乱され、痛みで押しつぶされそうだ。その頃、芽衣は本当は寝ていなかった。ベッドに横たわりながら、こっそりとスマホを取り出し、陽翔にメッセージを送る。「計画は順調？」ほどなく返事が届いた。「心配するな、姉さん。全部予定通りだ。バカな奴が全部の罪をかぶってくれてる。俺たちに火の粉は飛ばない」その文字を見て、芽衣の口元に満足げな笑みが浮かんだ。「それならいい。今は姿を隠して、絶対に捕まらないで。この件が過ぎたら、私が必ず助け出す」「分かってる。でも、そっちこそ気をつけろ。静雄に疑われないように」「安心して。彼はもう私を信じきってる」やり取りを終えた芽衣はスマホを閉じ、安堵と得意をにじませた微笑みのまま目を閉じた。「深雪、あんたなんてすぐに破滅させてやる......」一方その頃。遥太は車両解体場を何日も探し回っていた。事故の真相を暴くため、執念で廃車の山を調べ続けたのだ。そしてついに、あの事故車を発見した。「見つけた

深雪は病院の入口に立ち、看護師に押されて出てくる延浩を見つめた。顔色はまだ少し青白いが、だいぶ元気を取り戻しているようだ。「帰りましょう」深雪は看護師から薬を受け取り、柔らかい声で言った。「これは......」延浩は言いかけて口をつぐんだ。「君の家の近くに部屋を借りたの。お世話をするため」深雪の声は静かだが、そこには決意があった。「そんなことまでしなくても......」延浩の胸に温かいものが込み上げた。まさか、ここまで自分のことを思ってくれるとは。「先輩、もう言わないで」深雪は遮るように言った。「私を守ってくれて怪我までしたんだから、世話をするのは当然よ」二人は新しく借りた部屋へ向かった。二部屋とリビングの小さな間取りだが、きちんと整えられ、温もりが感じられる空間だ。「ここでしばらく休んで。必要なことがあれば何でも言ってね」深雪は延浩の荷物を整えながら言った。「ありがとう」延浩は彼女の姿を見て感動した。「またそれ？お礼なんていいわ」深雪は微笑んだ。「少し休んでいて。私がご飯を作るから」「俺がやるよ」延浩は立ち上がろうとした。「だめ、まだ傷が治ってないんだから」深雪は彼を押しとどめた。「ちゃんと休んでて。料理は私がする」深雪は台所に入り、慣れた手つきで料理の支度を始めた。延浩はソファに座り、台所で動く彼女の背中を見つめていた。すると、胸の奥に不思議な感情が湧き上がり、気がつけば立ち上がっていた。彼はそっと背後から深雪を抱きしめた。「先輩、ちょっと！」不意の抱擁に深雪の体は硬直し、驚きで息を呑んだ。「深雪......」延浩の声は震えていた。何か言いたいが、言葉にならない。「放して......まだ心の準備ができてないの」深雪は深く息を吸い、必死に平静を保とうとした。「ごめん」延浩はすぐに腕を離し、うなだれた。「ごめんなさい......」「分かってるわ」深雪は彼を見つめ、穏やかに続けた。「あなたが私を思ってくれてることはよく分かってる。救ってくれたことも感謝してる」「でも、私はまだ......前の性格から抜け出せていないの。時間が必要なの」「分かった」延浩は静かにうなずいた。「俺が悪かった」深雪は再び料理に戻った。延