All Chapters of クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した: Chapter 451 - Chapter 460

「鈴木先生はもちろん専門家よ！」芽衣の声が一気に強まった。かすかな焦りと苛立ちが混ざっていた。「静雄、変なこと考えないで。鈴木先生は、私の知り合いの紹介なの。精神疾患の治療で評判の先生だって言うから、あなたのためにお願いしたのよ。どうしてそんなふうに人を疑うの？」「俺のために？」静雄はその言葉をゆっくりと繰り返した。声は冷えきっていた。「それともお前自身のためか？」「静雄！」芽衣の声がついに鋭く跳ねた。「どうしてそんなこと言うの！？私があなたにどれだけ尽くしてきたか、わかってるでしょ？私はずっとあなたのそばにいて、支えてきたのに......体調が少し良くなったからって、今度は私を疑うわけ？そんなのひどい......」声が震え、泣き声に変わった。もし以前の静雄なら、その一言で全てを許しただろう。芽衣が泣いているだけで、どんな怒りも消えた。だが今の彼の胸の奥には、同情よりも冷たい空洞が広がっていた。「芽衣、責めたいわけじゃない。ただ、真実を知りたいだけだ」静雄の声は落ち着いていたが、どこか底知れない冷たさがあった。「本当に俺のことを思ってくれているなら、薬の成分と医師の情報を教えてくれ。それだけで安心できる」沈黙。電話の向こうからは、芽衣の呼吸音だけが微かに聞こえた。その沈黙が、何より雄弁だった。静雄の胸の奥が、ずしりと沈んでいく。もうわかってしまった。「......静雄、もう私を信じていないの？」芽衣の声がか細く震えながら戻ってきた。悲しみと絶望が滲んでいる。静雄は短く息を吐いた。「信じたい。だから信じる理由をくれ」言葉は鋭く、容赦がなかった。「......そう。わかったわ」芽衣の声が途切れ途切れになった。「もういいのね。私がどれだけ言っても無駄なんでしょ......だったらもう、いい」通話が途切れた。静雄はしばらく、その音を聞き続けた。やがて、スマホをゆっくり机の上に置いた。広いオフィスに、ただ時計の音だけが響いている。芽衣。お前は俺が暗闇の中で唯一、信じられる存在だった。それが......最初から、幻だったのか？胸の奥から疲労感がこみ上げてきた。静雄は椅子にもたれ、天井を仰いだ。だが、もう迷いはなか

「姉さん、まだ迷ってるのか？」陽翔の声には焦りと苛立ちが混じっていた。「このままじゃ静雄に全部バレるぞ。あいつに真実を掴まれたら、俺たちは刑務所行きだ！」「でも......」芽衣は言葉を詰まらせた。もちろん、刑務所なんてまっぴらごめんだった。だが、だからといって無茶な手を打つのも怖い。「姉さん、俺の言う通りにしろ」陽翔の声が鋭く響いた。「薬の量を増やすんだ。もうそれしか手がない！」その瞬間、電話の向こうから別の低い声が割り込んできた。「......量を増やすだと？正気か？」慎太郎の掠れた声には、明らかな怒りがこもっていた。「先生！？あなた、いつから」芽衣が息を呑んだ。「最初から聞いていた」慎太郎の声は冷たく、氷のように硬い。「いいか、警告しておく。薬の量を増やせば、静雄は死ぬ。死んだらどうなると思ってる？警察は必ずお前たちを追う。誰も逃げ切れん」「そんなこと言っても！」陽翔が食い下がった。「もう後がないんだ！放っておいたら、あいつに全て知られる！」「だからこそ言っている」慎太郎は苛立ちを隠さず吐き捨てた。「今すぐ手を引け。これ以上は危険すぎる。薬をやめて、体調を自然に戻させろ。それから理由をつけて距離を取れ。逃げるんだ、それしか命を守る方法はない」「退く？今さら？」陽翔は机を叩いたような音を立てた。「俺たちはここまで準備してきたんだぞ！あと少しで終わるっていうのに、今さら全部捨てろって？」「命より大事なものがあるのか！」慎太郎の声が一気に荒れた。「もう一度言う。量を増やすな。静雄に手を出すな。もし一線を越えたら、俺はお前たちを見捨てるだけじゃない。自分の身を守るために警察に全て話す」部屋の空気が、一瞬で凍りついた。芽衣も陽翔も、言葉を失って黙り込んだ。沈黙の中で、時計の針の音だけが重く響いた。やがて、芽衣がかすれた声で口を開いた。「......先生。じゃあ、私たちはどうすれば？」「しばらくは現状維持だ」慎太郎の声が少しだけ落ち着いた。「薬の量はこれ以上減らすな。慎重に観察しろ。静雄がどこまで掴んでいるかを見極めるんだ。行動に出たら、その時に考えればいい」「観察......」芽衣の眉がきつく寄った。「でも、もう彼は私を

芽衣は陽翔が今にも罵声を吐こうとするのを慌てて遮った。「違うの！そんなつもりじゃありません。一億円くらい、すぐに用意します。どうか先生、約束を守って、口を閉じていてください」「はは、わかってるさ」鈴木先生の声には、満足げな笑みが滲んでいた。「金さえ入れば、何も言わん......ただし、僕は待つのが嫌いなんでね。早めに振り込んでくれ」「ええ、わかりました。すぐに手配します」芽衣はすぐに答えた。電話を切ると、陽翔の顔は怒りに染まり、今にも爆発しそうだった。「姉さん、一億円？完全に脅迫じゃないか！」芽衣は小さくため息をついた。「仕方ないわ。命があるだけでも幸運よ。少しの金で済むなら、安いものじゃない。今はとにかく静雄を落ち着かせないと。疑いを完全に消さなきゃ」「でも、どうやって？もう俺たちを警戒してる。簡単に信用してくれるはずがない」芽衣の瞳が一瞬、鋭く光った。唇の端に冷たい笑みを浮かべながら、囁くように言った。「大丈夫よ。あの人は強気には反発するけど、弱さには甘い。可哀そうに見せれば、必ず心が揺らぐ。少し、苦肉の策を使うわ」「苦肉の策？」陽翔は眉をひそめた。「どういう意味だよ、姉さん」芽衣は答えず、ただ意味ありげに微笑んだ。その笑みの奥には冷酷な決意が潜んでいた。その夜、芽衣は松原家の別荘へ戻った。かつては静雄と共に笑い合ったその屋敷で、彼女はまるで別人のように柔らかな態度を見せた。食事の準備を手伝い、声をかけ、彼の顔色を何度も確かめた。夕食後、静雄は書斎にこもり、本を読んでいた。彼の眉間には深い皺が刻まれている。芽衣はそっとドアをノックし、湯気の立つミルクを手に入ってきた。「静雄、まだ仕事中なの？」声は柔らかく、まるで壊れ物を扱うようだった。「少し休んで。ほら、温かいミルクを持ってきたの」静雄は顔を上げ、しばらく無言で彼女を見た。その目には、探るような光が宿っていた。芽衣の心臓が一瞬、跳ね上がった。だが、顔には一切出さず、微笑みを崩さない。彼女はそっと近づき、ミルクを机に置くと、静雄の肩越しに手を伸ばして、彼のこめかみを優しく指で押さえた。「また頭が痛いんでしょう？少しマッサージしてあげる」静雄は拒まなかった。芽衣の指先がゆっくり

「くそっ、このクソじじい！」陽翔は低く罵り、怒りを押し殺した声を吐き出した。芽衣が慌てて彼を見上げ、小声で震えるように言った。「陽翔、声を落として......弁護士さんが聞いてるわ」向かいに座る中年の弁護士は、眼鏡を軽く押し上げ、落ち着いた口調で言った。「今いちばん大事なのは冷静になることです。感情的になっても、問題は解決しません」陽翔は弁護士の言葉を遮るように振り向き、鋭い口調で噛みついた。「冷静？証拠がもうすぐ掴まれそうなんだぞ！それでどうやって冷静でいろって言うんだ！あの藪医者、まったくの役立たずだ！それに、法外な金まで要求してきやがって！名が売れてるから多少は腕が立つと思ったのに、ダメじゃねえか！」弁護士は陽翔をじっと見据え、眼の奥にわずかな嘲りを宿しながらも、完璧な笑顔を浮かべた。「鈴木先生の件はこちらで処理します。今いちばん重要なのは松原社長が掴んでいる可能性のある証拠に、どう対処するかです」芽衣は深く息を吸い、震える心を無理やり抑え込んだ。「先生......私たちに、まだチャンスはありますか？」弁護士はうなずき、落ち着いた声で答えた。「チャンスはあります。どう生かすかが問題です。確かに状況は不利ですが、道が閉ざされたわけではありません」「道？どんな道があるんだ？」陽翔が食い下がった。弁護士はテーブルの上の資料を指さした。「現在わかっている範囲では、メディアも、関係者も、あなた方が鈴木先生に指示して松原社長に薬を盛り、違法な薬物取引を行ったという直接的な証拠はありません」芽衣の目がぱっと輝いた。「つまり？」弁護士はうなずき、続けた。「彼らの持っている診療記録や投薬履歴は、鈴木先生の不正を示すに過ぎません。あなた方の指示を立証するものではない。ですから、全ての責任を鈴木先生に押しつけるのです。あなた方も被害者であり、彼に騙されていた、そういう筋書きにすればいい」陽翔は眉をひそめた。「でも、慎太郎がそれを認めるか？」弁護士は薄く笑い、自信に満ちた口調で答えた。「彼が認めるかどうかは関係ありません。重要なのは、こちらが彼に認めさせることです。我々にはそのための手段があります。彼自身のためにも、あなた方のためにも、全て背負った方が得策だと分からせればいい」

静雄は芽衣の涙を見つめながら、感情が限界に達した。彼がいちばん苦手なのは芽衣の涙だった。まして今のように、まるで世界中の悲しみを背負ったように泣かれると、もう何も言えなくなる。「もう......泣かないで」静雄はため息をつき、声を柔らかくした。「信じてるよ、芽衣」その言葉を聞いた瞬間、芽衣は勢いよく静雄の胸に飛び込み、さらに大きく泣き出した。「静雄......やっぱりあなたは信じてくれると思ってた。私を信じてくれるのは、あなただけ......」傍らで陽翔がすかさず声を張り上げた。「静雄兄、あんたは知らないんだ！あの連中、松原家の財産を狙うためにどんな汚い手でも使っている！姉さんが静雄兄に信頼されてるのが気に入らなくて、わざと罠に嵌めて追い出そうとしてるんだよ！」静雄の顔がみるみる険しくなった。「財産か。深雪......またお前なのか？」少しくらいは、まだ自分への情が残っていると思っていた。だがそれも幻想だったのだろう。あの女の目に映るのは、金だけだ。陽翔はさらに勢いを増した。「そうだよ。俺たちを陥れるなんて、あいつらしかいない！」芽衣もすすり泣きながら言葉を継いだ。「静雄......私、もうどうしたらいいか分からない。怖いの......あの人たち、きっとまた卑怯な手を使ってくるわ。私、耐えられない......」静雄は芽衣を強く抱きしめた。「大丈夫だ。俺がいる。誰にもお前を傷つけさせない」そして陽翔に目を向け、低く聞いた。「陽翔、詳しく話せ。あいつらは他に何をした？」陽翔は待っていたように、まくしたてた。「あいつらはメディアまで買収して、姉さんを貶める記事を流そうとしてる！名誉も地位も全部奪うつもりで」「もういい！」静雄は苛立ちを隠さず遮った。「分かった。俺が何とかする。お前たちは心配するな、絶対に奴らの思い通りにはさせない」芽衣は静雄の胸元で涙を拭い、唇の端にかすかな笑みを浮かべた。やはり、涙ほど効く薬はない。特に、静雄のようにプライドが高くて、なおかつ心の甘い男には。その頃、社長室の外では、大介が腕を組み、室内から聞こえてくるやり取りに、冷ややかなため息をついていた。耳に届くのは、芽衣と陽翔の見事な掛け合い。まるで舞台劇のような嘘に満ちた