All Chapters of 強引な後輩は年上彼女を甘やかす: Chapter 71 - Chapter 80

「仲直りしよ」「……別にケンカしてないでしょ」「でも仲直りしたい」まるで寂しくて泣いている子犬みたいな表情をする。樹くんでもそんな表情するんだ。「仲直りって、どうやって？」「こうやって」樹くんは私の手を握ったまま反対の手で私の頭を軽く引き寄せる。えっと思った瞬間、唇に柔らかい感触が走る。なんだか、ちゅっと可愛らしい音が聞こえた気もする。え。 これって。一気に体温が上がり、その全てが顔に集まるようだ。きっと真っ赤。いや、絶対間違いなく真っ赤になっている。遅れて心臓がドクドクと鳴り出し、私の血液が沸騰しそうに大騒ぎしている。それなのに樹くんはなんでもないようにケロッとしていた。「わ、わたし初めてだし。いいい、いいいい樹くんは慣れてるかもしれないけど。は、初めてだったのに」「じゃあ、もっかい練習する？」「れ、練習なんていらないよっ。ばかっ」とんっと胸を押し返して距離を取る。 動揺で何も考えられない。ドクドクと心臓が壊れそう。自分がここにいるようでいないようなふわふわした気持ち。真剣な眼差しの樹くんはじりじりとこちらへ寄る。「か、帰る！」どうしたらいいのかわからなくなって、私は樹くんを置いて逃げるように自分の部屋へ戻った。

メールチェックをしていると、早速早田課長からの依頼が入っていた。【ＬＡＮケーブルのオスを向かい合って挿せるメスのアダプタがほしい】意味がわからず私は首をかしげる。 ＬＡＮケーブルの”オス”って何？ “メス”のアダプタとは？インターネットで「ＬＡＮケーブル オス」と入力して検索してみると、普通のよく知っているＬＡＮケーブルが出てきた。これを“オス”と言うのだろうか？「姫乃さん、テレコン貸してください」ちょうど樹くんが備品を借りに来たので、私は樹くんに聞いてみることにした。「ねえ、ＬＡＮケーブルのオスとメスって何？」「は？　姫乃さん、セクハラですか？」樹くんが怪訝な表情になるので、私はキョトンとしてしまう。「え？　どういうこと？」まったく理解できない私に樹くんは深いため息をつくと、声を潜めて言った。「オスは挿す方、メスは挿される方。……大人なんだからわかりますよね？」ああ、そういう……。 って、そういうこと？！ 一気に体温が上がり顔が真っ赤になるのがわかった。 そんな私を樹くんは冷ややかな目で見る。「言っとくけど、セクハラされたのは俺の方ですからね」「いや、ごめん。そんなつもりじゃ……」「てか、何でそんな話？」私は真っ赤になった頬を押さえつつ、早田課長からのメールを指差して見せた。 樹くんはさっと目を通すと、なおさら冷ややかな視線で私を見る。「姫乃さん、セクハラされてますよ。普通、会社で、しかも女性社員に向かってこんな言い方しないから」「そうなんだ？　ああ、びっくり。聞いたのが樹くんでよかったよ」「本当にね。気をつけてください」樹くんは私に釘を刺すと、テレコンを持って足早に去っていった。私はしばらく動揺が抑えられず、ひとり胸のドキドキを抑えるのに必死だった。

夜、樹くんの家で夕飯を一緒に作りながら、今日の出来事を思い出していた。思い出しただけでもゾワッとする。「樹くん。私は早く恋人を作らなくてはいけません」「年齢的に？」「ぐっ。それもあるけど」樹くんは痛いところを突いてくる。 それはそうなんだけど、今回はそうじゃない。「焦ると失敗するっておみくじに書いてありましたよ」確かにおみくじにはそう書いてあったし気にもしてる。でも焦るものは焦るのだ。だって今日あんなことがあったし……。「恋人がいないと早田課長の慰めに合うんだもん」「は？　なんだそれ」「そうやって言われた。だから早く彼氏がほしい」テーブルに箸とコップを並べながら軽く言うと、樹くんの眉間にシワが寄った。「またセクハラ受けたの？」怒ったような口調に私は少しビクビクしながらも、コクンと頷いた。 樹くんは大きなため息をつく。「課長と二人きりにならないこと」「でも会議の準備とか断れないし」「訴えていいんだよ」「だって上司が課長だもの。誰に相談したらいいか」樹くんはまた大きなため息をつくと、ソファーにどっかりと座った。「姫乃さん。ちょっと」手招きされるので、不思議に思いつつもほいほい寄っていく。「なあに？」「あのさ、」「きゃっ」言うや否や手を取られ、そのまま強い力で引き寄せられてソファーに押し倒された。両腕を押さえられ身動きできない。樹くんは私の腕を押さえたまま、上から見下ろしてくる。「こうされたらどうするの？　どうやって逃げるの？」「え、えっと……？」確かに、腕をほどこうにも男の人の力には全然敵わなくて、私にはどうすることもできない。「姫乃さん無防備にも程がある」冷たく言われ、ずんと心が落ち込む。自分ではそんなつもりじゃないのに、そんな風に思われるなんて。「ねえ、わかってる？」「え？」両手は押さえられたまま、樹くんの顔が近づいたと思ったら、唇に触れる柔らかな感触。それがキスだと理解した瞬間、さらに激しく唇を奪われた。「んんっ！」角度を変えて何度も何度もするので、私の息は絶え絶えになってしまう。そんな私を楽しむように、樹くんは不敵に笑った。「キスくらい簡単にできるからね。肝に銘じて」

もう一度、唇が触れるときだった。ピンポーン突然のインターホンに、はっと我に返る。 それは樹くんも同じだったようで、二人で顔を見合わせると気恥ずかしくなって目をそらした。ピンポーンなおも鳴るインターホン。 慌てて身なりを整える。それを確認した樹くんが、モニターを確認して通話ボタンを押した。「お兄ちゃん、早く開けて。もー、彼氏とケンカしたー！」元気な明るい声。 玄関を開けると、なぎさちゃんが頬を膨らませながらずかずかと上がり込んでくる。「またかよ」「ちょーむかつくし」ぷりぷり怒りながら入ってくるなぎさちゃんは私と目が合うと、ぴたっと動きが止まる。「姫乃さんいたんだ？　ごめん、お兄ちゃん」「ほんとお前タイミング悪いのな。狙ってんのかよ？」私は先ほどのドキドキが止まらず、たぶんまだ赤い顔をしている。なぎさちゃんは私と樹くんの顔を交互に見ながら、バツの悪そうな顔をした。「何か私お邪魔だったよね？　帰る、ね」何かを察したであろうなぎさちゃんは慌てて靴を履く。やばい、何を察したというのだ。だけど今また樹くんと二人きりになるほうが気まずい気がする。「いやいやいや、待って。一緒にご飯食べよ？」私は慌ててなぎさちゃんを呼び止め、中へ引きずり込んだ。

会社のレクリエーションでバーベキューが開催された。我が社の年一の大規模イベントだ。他部署との交流イベントでもあるので、毎年大盛り上がりする。「今年は姫乃さんにくっついてますね」真希ちゃんが私の隣を陣取り、意気込んだ。その意味がよくわからなくて、私は尋ねる。「どうして？」「姫乃さんがフリーだと知れ渡ってるので、引く手あまたに男性陣が寄ってくることを予想してます」「まさか？」「私はおこぼれに預かります」真希ちゃんがぐっとガッツポーズをするので私は苦笑いだ。こういうのを肉食系というのだろうか。本当に男性陣が声をかけてくれるのなら、私も真希ちゃんみたいにガツガツ行く方がいいのかもしれない。そんなことをひとり考え込んでいると、さっそく声がかけられた。「どう？　やっとるかね？」顔を上げるとそこにはイケメン……ではなく、部長がにこやかに立っている。私は慌てて姿勢を正す。「部長、ご無沙汰しております。ビールいかがですか？」「朱宮くんは相変わらずよく気が利くね。でも遠慮しておくよ、最近尿酸値がやばくてねぇ、酒は控えてるんだ。あっはっはっ」「そうなんですか。じゃあ代わりにお肉をたくさん食べてくださいね」私が部長と話し込んでいると、真希ちゃんがボソリと呟く。「まさか部長が来るとは予想外だったわ。部長が姫乃さん占領して、他の男が近づかない」静かにビールを飲んでいた祥子さんが、お腹を抱えて笑い出す。「残念だったわね、真希ちゃん。姫ちゃんが入社したときの上司が今の部長なのよ。だから仲がいいわけ」祥子さんはあきらめろと言わんばかりに、真希ちゃんの肩をバンバンと叩いた。