All Chapters of 強引な後輩は年上彼女を甘やかす: Chapter 81 - Chapter 90

「最近仕事どう？　困ったことない？」「はい、部長に育ててもらったおかげで、きちんとこなせてます」「入社したときは何もできなかったもんねぇ」部長はカラカラと陽気に笑いながら、懐かしむように言った。確かに入社当時の私は何もできなくて、ただ学校推薦で内定の決まったラッキーな子という位置付けだった。「部長、恥ずかしいのでそれは内緒です。今は大分ましですよね？」「頑張ってやってるって、早田くんからの評価もいいみたいだよ。ねえ、早田くん。朱宮さん、しっかりやってるんでしょ？」部長の半歩後ろでにこやかに立っていた早田課長が、前に出て頷く。「それはもう、みんな助かってますよ。我がセキュリティ管理課の縁の下の力持ちですからね。いつもありがとう、朱宮さん」「あ、いえ、そんな」褒められて悪い気はしない。それに、あれから早田課長は特にセクハラをすることもなく穏やかに日々が過ぎていたので、いつの間にか警戒心も薄れていた。「なんか、部長と課長が姫乃さん囲っちゃってますね」真希ちゃんがつまらなさそうに祥子さんに耳打ちする。「まあ、老若男女問わず人気だからね、姫ちゃんは。部長と課長に囲まれちゃ、いくら今日は無礼講といえ誰も手出しできないよねぇ」「くそー、自分で交流してきます！」真希ちゃんはビール片手に別のテーブルへ消えていく。「肉食系いいねぇ！　姫ちゃんもあれくらいガツガツすりゃいいのに」祥子さんはひとりしっぽりビールを飲みながら、楽し気に真希ちゃんを見送っていた。

しばらくすると、樹くんは紙皿に焼きそばとお肉をモリモリのせて戻ってきた。両手で受け取ると、ずっしりとした重みがある。「こんなに食べられないよ」「残ったら俺が食べるからいいよ」「そう？　じゃあいただきまーす」樹くんが割り箸を割ってくれて、私は焼きそばを口に入れる。ソースがいい感じに絡まっていて美味しい。「美味しい。あ、餃子もある 」焼きそばをかき分けると餃子が何個か埋まっていた。宝物を見つけたみたいでなんだか嬉しい。「俺にもちょうだい」「あ、食べる？」お箸を渡そうとしたのに、樹くんは口を開けて待っている。え、これって、餃子を口に入れてあげればいいってこと？躊躇いつつも餃子を掴んだ箸を樹くんの口元に持っていくと、樹くんはパクリと食べた。モグモグと咀嚼するその動きをまじまじと見てしまう。樹くんにあーんしてしまった。 しなかったとしても、自分が食べてる箸をそのまま渡そうとしていたことに、今更ながら恥ずかしくなってしまう。こういうのって気にしないの？ 気にするよね？ドキドキと心が大荒れの中、そっと樹くんをうかがい見る。バチっと目が合った樹くんは、ニヤリと意地悪く笑う。「何？　姫乃さんも食べさせてほしいの？」「はっ？　えっ？　いや？　全然？」「しょうがないなー」「いやいや、言ってないよ」慌てて否定するけれど、樹くんは私からお皿とお箸を奪うと、上手な箸使いで私の口元に餃子を持ってくる。「ほら、口あけて。これ、チーズ餃子だったよ」断ることも許されない距離に、私はおずおずと口を開ける。優しく入ってきた餃子は、ひと噛みするとチーズの香りが鼻を抜けた。「ほんとだ、チーズ入ってる。美味しいね。今度餃子パーティーしよっか。なぎさちゃんも呼んで」「なぎさも呼ぶの？　俺は二人きりがいいけど」「皆で食べた方が楽しいじゃん」「俺と二人じゃ不満？」「そういうことを言ってるんじゃないってば。樹くんの意地悪」思わず膨れると、樹くんはクスクスと笑う。 私をからかって楽しんでいるみたいだ。何だか悔しい。「ごめんごめん。仲直りしよ？　姫乃さんこっち向いて」素直に樹くんの方を向いた瞬間、ちゅっ可愛らしい音が聞こえると共に、唇に感じる柔らかな感触。 それが何なのか、理解するのに時間がかかった。けれど理解したとたんに私の頬は一気に赤くなる。「樹

「今日楽しかったね」「そうですね、美味しかったししゃべりすぎて疲れました」「僕はちょっと飲みすぎたなー」そう言う早田課長は少しフラフラしている気がする。一人で後からゆっくりと歩いてきたところを見ると、やはり飲みすぎなのかもしれない。「大丈夫ですか？　少し休みます？」「そうだね、休憩していこうか？」「どこかで休みますか？」「うん、一緒にお願い」早田課長は私にもたれ掛かるようにしたかと思うと、反対側の肩に手を回して引き寄せられる形になった。そんなに酔っているのだろうか？ 一人で歩けないほどに飲みすぎてしまったのかな？ 私はそっと背中を支えてあげる。早田課長に合わせて歩いていくと、キラキラとしたイルミネーションのついた建物がたくさん並ぶ道に出た。ここは何だろう？ こんなところに休憩するところがあるのだろうか？ キョロキョロと見回すと、休憩や宿泊と書いた看板が目につく。え、もしかしてこれってラブホテルってやつでは？！ 行ったことがないので確証は持てないけれど、明らかに普通のビジネスホテルとは違う。「ちょっと早田課長、どこに行くんですか？」「ちょっと休憩するだけだよ。何もしないから」「私、帰ります」離れようとすると、肩を掴む手に力が込められる。「何で？　いいじゃん」「ダメです」私が強く言うと、早田課長は不思議そうな顔をした。そしてチッと舌打ちをする。「ねえ、俺が誘ってあげてるんだよ。嬉しいだろ？　今までいろんな男と寝てきたんだろうし、別にいいじゃん」普段の声とは違う低く脅迫めいた言葉に、私は身の毛がよだった。掴まれた肩が痛くてじんじんするばかりか、怖くて上手く声が出せない。やめてください、助けてくださいと喉元まで出ているのに、心臓をぎゅっと捕まれたように痛い。抵抗むなしく、引きずられるようにホテルの入口まで連れていかれた。

私はただ今、樹くんの家で絶賛正座中だ。というのも、樹くんがめちゃくちゃ怒っているからで……。原因はもちろん先程の早田課長とのことなんだけど。「はぁ……」大きなため息に、私は身を小さくする。「……ごめんなさい」もうそれしか言葉が出ない。樹くんは冷たく私を睨む。「姫乃さんさぁ、もうちょっと危機感持ってって言ったよね？」「はい」「俺が見つけなかったら、どうなってたかわかる？」早田課長にずるずるとラブホテルに連れ込まれて、でも早田課長は休憩するだけだからって言っていたけど。「……どうなってたんだろう？」「早田課長にやられるとこだったんだけど。今まで何人早田課長に騙されたか知らないの？」「やられるって……？」「はぁ……」ひときわ大きなため息に、私はこの場から逃げ出したくなった。ダラダラと背中に冷たい汗が流れる。「早田課長に抱かれるとこだったんだけど！」「抱かれ……えっ！」まさか、そんな。あらぬ想像してみるみる顔に熱が集まるのがわかった。「だって早田課長、休憩したいって」「この鈍感！　天然！　箱入り！」「うっ。そんな言わなくても……」強い口調に、じわっと涙が浮かんだ。確かに危機感なくて鈍感だけど、はっきり言われるとやはり傷付く。「それとも抱かれたかったわけ？」私は慌てて首を振る。まさか抱かれたいだなんて、思うわけがない。「はあ、今まで無傷だったのが奇跡だよね」「無傷？」「彼氏がいるって思われてた方が安全だったってこと」首をかしげる私に、樹くんはビシッと指を立てて言った。

というわけで、晴れて恋人の練習から樹くんの彼女に昇格した訳なのですが。「彼女かぁ」生まれて初めて彼氏という存在ができたことが嬉しすぎて、気を抜くとすぐに顔がにやけてしまう。──俺は姫乃さんが好きだから何度も頭の中で反芻しては緩む頬。 慌てて両手で頬をつねった。痛い。 やっぱり夢ではないみたい。 練習とか言ってたことが遠い昔のように感じてしまう。ということは、もう練習じゃなくて本番ってことになるよね。 本番……？ それはそれでどうしたらいいかわからない。 うんうんと悩んだ末でてきた答えは“とりあえずデートかな？”だった。いつも通りの夕食時、樹くんはいたって普通。私だけがソワソワしている。そんな私を見て樹くんは不思議そうに首を傾げる。「どうかしました？」「うん、あの……あの……、デートしない？」「いいですよ。どこか行きたいとこあります？」「行きたいところ？」行きたいところは考えていなかった。 我ながら見切り発車だったなと軽く反省する。デートといえば樹くん何て言ってたっけ？ 私は前に樹くんとした会話を必死に思い出す。 あ、そうだそうだデートと言えばここ。「えっとー、水族館か遊園地！」ドヤ顔の私に、樹くんはポカンとした顔をした。 あれ？ 何か間違ったかな？