Semua Bab 離婚後、私は億万長者になった: Bab 461 - Bab 470

大翔は風歌に背を向けたまま、すぐには振り返らず、こっそりと俊則と視線を交わした。風歌は気怠げな表情で、きょとんとしていた。先ほど、電話を終えて階上へ戻る途中、遠くから大翔と俊則が部屋で話しているのが聞こえた。だが距離があったため、はっきりとは聞き取れず、ただ、耳慣れないキーワードだけが聞こえたのだ。「ん？」二人が黙っているのを見て、風歌の視線が二人を行き来する。大翔は振り返った。彼女の表情が淡々としており、芝居をしているようには見えない。大して聞こえてはいないだろうと判断し、笑みを浮かべて説明した。「抑制剤というのは研究所の薬品の一つです。ですが先ほどはボスと国家調査局の任務に関する機密について話しておりました。恐らく、風歌様にお話しするのは少々不都合かと」「本当？」風歌は首を傾げ、俊則を見た。俊則は頷き、その表情は自然だった。「知りたいか？本気で知りたいなら、教えてもいい」風歌は少し考えた。「いいわ。機密なら言わないで。私も、特に興味ないし」俊則と大翔は二人ともこっそりと安堵のため息をついた。「では風歌様、ごゆっくり。俺はこれで失礼します」風歌が頷くと、大翔は出て行った。彼女は俊則のベッドサイドに腰を下ろし、彼の胸の傷を確かめる。二日経って、だいぶ良くなっていた。実のところ、この二日間、風歌は本気で彼に怒っていたわけではない。ただ、彼が夜中に羽目を外して自分を犯誘惑しようとするのを恐れ、彼の傷が早く治るよう、わざと口実を作って部屋を分けて寝ていただけだ。彼に触れてはならない！しかし、傷はだいぶ良くなったというのにどうして彼の体にある紫のキスマークはまだこんなにはっきりしているのだろう？妙だ。彼女は眉をひそめ、不意に俊則を一瞥した。彼が視線を逸らし、どこか怪しいことに気づいた。「もう何日も経つのにその痕、どうして全然消えないの？まさか、自分で掐ったりしてないでしょうね？」「そんなはずがあるか！」俊則は断固として認めない。「俺がそんなおかしな真似をするものか。でも、あれは風歌が初めて、自分からしてくれたんだ。記念として、残しておくのも悪くないだろ？」風歌は眉をひそめた。明らかにまだ疑いは晴れていない。「風歌、シャワーしたい」俊則は彼女

俊則の狭心症の発作が怒りで起こりそうだった。自制だと、ふざけるな！そうしたい！だが風歌がその機会をくれない。彼は深呼吸をし、必死に怒りをこらえた。風歌の前で、怒りたくはなかった。しかし大翔は死を恐れないかのように廊下で何度も手を叩き、飽きもせず、リズミカルにあの暗号を繰り返し、自分たちの我慢の限界を試し続けている。もし、この野郎が任務に必要でなければ、今すぐにでも荷造りして別国送り、石炭掘りでもさせているところだ。俊則は我慢に我慢を重ねたがもはや限界だった！風歌はまだ彼の上に跨り、楽しそうに鬱血を散らしている。彼は何食わぬ顔でスマートフォンを取り、高速で文字を打ち込み、大翔にメッセージを送った。【拍手一回につき二万円引く。自分で経理に清算しろ。そして今すぐ、この俺の別荘から失せろ！】ドアの外の音はすぐに止んだ。俊則のスマートフォンが通知を受け取った。ちらりと見ると、大翔から十数件のメッセージが連投されていた。【（=ﾟДﾟ=）！！】【（┯_┯）】全て、号泣、崩壊、命乞いのスタンプだった。俊則は画面の右上をタップし、迷うことなく【このユーザーをブロック】を選択した。風歌はまだ俊則の腹筋と首をマッサージするのに夢中で、この間に何が起こったかを知る由もない。三十分ほどして、風歌のマッサージ治療が終わった。彼女はベッドを降りて浴室で手を洗い、お湯を張った洗面器とタオルを持ってきて、俊則の体を拭いた。「とし兄さん、私の手、擦れて赤くなっちゃった」彼女は再び俊則の上に跨り、赤くなった手のひらを彼の目の前に見せた。俊則は彼女の小さな手を掴み、冷たい薄い唇をその手のひらに寄せ、愛おしそうに慈しむように敬虔にキスをした。風歌は静かに彼の仕草を見つめ、その神がかった美貌を堪能し、口元の笑みが隠せない。手のひらにキスし終えると、俊則は意味ありげな笑みを浮かべた黒い瞳で彼女を見つめた。「傷が治ったら、今度は俺が君の鬱血を散らしてやるよ」風歌は瞬時にその意味を理解し、顔中を真っ赤にした。「夢みたいなこと言って。恥ずかしい！」……翌日、アングルビルの開業セレモニーという重要な日だ。風歌は早起きして身支度をし、フェイスマスクを終え、保湿ケアをしっかり済ませ、化粧を始めた。突然ドア

風歌がそう考えていると、一台の限定モデルの高級車が噴水を回り込み、エントランスの前に停まった。助手席のボディガードが先に降り、後部座席のドアを開ける。車から降りてきた女性は成熟した気品のある白いドレスをまとい、背が高く、完璧に着飾っていた。詩織だった。彼女は剣星の妻という肩書きの他にかつて国内航空部の「最も美しい客室乗務員」と称えられたこともあった。「義姉さん、どうして来たの？」風歌は礼儀正しく彼女を出迎えた。「あなたの兄貴は国家調査局に用事で戻りましたので、私、手持ち無沙汰でしたから、あなたの応援に来たわ」風歌を見ると、彼女はまず優雅に微笑み、姉妹のように自然に風歌の手首を取った。だがすぐに閑散としたビルに気づき、無意識に時間を確認した。「どうしてこんな時間なのにこんなに閑散としているの？誰かが妨害を？」詩織もすぐに状況を察した。もし今日、セレモニーが始まるまでに業界の大物が一人も来なければ、このことは当日の午後にはニュースになるだろう。そうなれば、音羽家の助けを借りずに独立した事業を立ち上げようという自分の志はネット中の笑いものになる。裏で糸を引いている人間の目的はあまりにも明白だった。風歌の表情は険しかったが詩織が自分以上に深刻な顔をしているのを見て、安心させるように笑った。「義姉さん、安心して。たぶん、皆、来る途中で何かあっただけよ」風歌は志賀市から連れてきたアシスタントの楓に視線を移した。「リストに従って電話して、何かあったのか、手助けが必要か聞いてみて」「はい、社長」詩織は首を振った。「一人も来ないなんて、それは偶然じゃないと思うよ。私を慰めなくても大丈夫よ。あなたの方が一番辛いはずだわ」風歌は落ち着き払って笑った。「何を心配してるの。まだ開始まで二十分もあるじゃない。それにたとえ今日、本当に誰も来なくたって、私はテープカットをするわ！」彼女が言い終わるや否や、女の甲高い笑い声が噴水の外から響いてきた。蓮子が妖艶な紫のロングドレスをまとい、しなやかな足取りでこちらへやって来る。「今日本当に聞いた中で、一番面白い冗談だわ。うちのお姫様も、音羽家の看板がなきゃ、誰も相手にしてくれないのね。惨めすぎるわ」詩織と風歌はほぼ同時に冷たい表情になった。「あなた

リストに載っていた招待客たちが全員到着した。楓がいち早く気づき、声を張り上げた。「ミリオン・グループ、高田社長、匠心エンターテインメント、小野木社長、夕凪フィルム、柳様、禾豊メディアグループ、影山様……ようこそ、アングルへ！」商人とは所詮、利益を最優先する生き物だ。先ほどまで様々な口実をつけて来なかった大物たちが誰に唆されたのかは知らないが今や我先にと、現場に駆けつけている。最後の十分間で招待客が続々と押し寄せ、詩織も慌ただしく出迎えを手伝った。蓮子は怒りで顔色が赤くなり、押し寄せた人だかりのせいで、エントランスには空き地もなくなった。彼女は椅子に座ったまま人混みに埋もれ、挙句の果てに隅へと追いやられた。ボディガードが支えていなければ、転倒していただろう。誰もが風歌に取り入ろうと必死で、蓮子に構う者など、誰もいなかった。詩織は彼女を冷ややかに一瞥した。「お客様が大勢いらっしゃったので、私と風歌ではとてもあなた様のお世話まで手が回らないわ。恥をかかされて、さぞ辛いでしょう？顔が引き攣る前にさっさと尻尾を巻いてお帰りになっては？」「あなた！」あまりに直接的な侮辱に蓮子の顔は怒りで歪みきった。このまま引き下がるのは癪に障り、彼女はさらに小声で当てこすった。「風歌、吉田俊則が後ろ盾になって、それが何だっていうの。あの男は女に暴力を振るうし、性格も異常、おまけに顔も酷い醜男だと聞いたわ。ここ数日、吉田家で看病していたそうだけど、さぞ辛い日々だったんじゃない？」風歌は一瞬きょとんとしたがすぐに大笑い、説明するのも馬鹿馬鹿しいと取り合わなかった。蓮子と口論するより、今は到着した客を丁重にもてなす方が重要だ。だが詩織は違った。彼女は淡々と蓮子に向き直り、優雅な表情で、皮肉を口にした。「随分と、お見通しが甘かったようだね？俊則さんはあなたの期待を裏切るようだわ。彼はハンサムなだけでなく、責任感もあって、風歌にとても優しいよ。悔しいでしょう？」蓮子は呆然とした。噂で聞いていた吉田俊則像とはまるで正反対だ。彼女は詩織の言葉が真実か嘘か判断できず、別の角度から皮肉を言うしかなかった。わざと声を張り上げる。「そうかもしれないわね。でも、歓迎会をわざと欠席なさったし、このセレモニーにもいらっしゃらない。

風歌は耳をそばだてた。「意外だわ。あんなに怖い兄貴が義姉さんの前だと、大人しいウサギみたいになるってこと？」詩織は軽く咳払いをし、気まずさを隠しながら、少し恥ずかしそうに頷いた。風歌はぷっと笑い出した。なんと、あの兄貴をどうやって躾けたっていうの。アハハ、絶対面白いわ！「義姉さん、何か良い手でもあるの？教えてよ」詩織はまだ接待を続けている俊則をこっそりと一瞥した。「絶対に私が言ったと、あの方に言わないでくださいね」風歌はこくこくと頷いた。詩織は彼女の耳元にそっと顔を寄せた。「もし、これから彼が何か間違ったら、キーボードとか、洗濯板とか、ドリアンとかにちゃんと跪かせないとダメよ。教育はしっかり捕まえておかないと。こうして……ああして……」風歌はそれを聞いて眉をひそめた。「それって、ちょっと酷すぎない？」床に跪くだけだって痛そうなのにドリアンなんて、想像もつかないわ……「女は厳しくなければ、地位は安定しないよ！」風歌は黙って頷き、実に理に適っていると深く感じ入り、心の中で細かく計算を始めた。詩織は彼女が真剣に聞き入っているのを見て、思わず良心が咎めた……実はこれらの話は自分が剣星と相談し、わざと風歌に聞かせるために用意したものだった。俊則が自分たちが手塩にかけて育てた最愛の妹を将来いじめたりしないよう、先手を打つことを風歌に学ばせるためだったのだ！コホン……俊則さん、今回はごめんなさい！彼女たちが話し終えたちょうどその時、人混みの中にいた俊則が呼び寄せられたかのように気づいた。彼は接待を終えると、こちらへ歩いてきて、ごく自然に風歌の隣の席に座った。立ったまま、あれだけ長く社交辞令を交わしていたのだ。風歌はやはり、彼の傷を気遣った。「疲れた？」「平気だ」俊則の声は落ち着いていた。詩織も、彼の顔色が良いことに気づいた。「風歌が数日間、手厚く看病してくださったおかげで、とし様、ずいぶん回復が早いようだね。それで、風歌はいつ音羽家に戻られるの？」「私は……」風歌が言い終わる前に骨張った大きな手が突然、彼女の腕を掴んだ。次の瞬間、俊則は顔を苦痛に歪め、仮面の下の顔も真っ白になり、支えがなければ崩れ落ちてしまいそうな、虚弱な脆さを見せた。彼は人目も憚ら