Todos os capítulos de 離婚後、私は億万長者になった: Capítulo 781 - Capítulo 790

この事に関しては交渉の余地はなく、俊則は絶対に妥協しなかった。しかし彼も、風歌が目的を達成するまでは簡単には引き下がらないことをわかっていた。そこで。彼は風歌の胸元に頭をぐりぐりと押し付け、甘え、哀れみを誘い、泣き真似をするというフルコースを繰り出した。「俺が悪かった。本当に次は絶対にないから」風歌は見下ろしたまま、動じなかった。彼は彼女の胸で絶え間なく顔をすりすりし、いじらしい声を出した。「今日の八十回の鞭打ち、実は俺も耐え切れる自信はなかったんだ。心臓が今でもバクバクして落ち着かない。風歌に慰めてほしいな」帰ってきてぶん殴らなかっただけでもありがたいと思いなさいよ。慰めてほしいですって？「風歌、君を悲しませたくない。だからもう二度と怪我はしない。本当だ！でも、君の命を懸けて誓を立てろというのは、俺の命を奪うのと同じだ。さっき議事堂で危機一髪のところを逃れたばかりなんだから、もうお説教はやめて。俺を可愛がって、お願い？」彼は目尻を赤くし、甘く柔らかい声で、恐る恐る彼女の唇に近づき、キスをした。「……」彼女が拒絶しないのを見て、彼は大胆にも掛け布団をめくり、彼女を優しく布団の中に隠し、自分も一緒に入り込んだ。……翌日。風歌は電話のベルの音で目を覚ました。うつらうつらしながらベッドサイドの携帯を手に取り、ちらりと見ると見知らぬ番号だった。間違い電話だと思い、出ずにそのまま置いた。半分後、再びショートメッセージの通知音が鳴った。またあの見知らぬ番号だ。【お姉様、あと二日で私の帰還の宴でございますね。本日はMCへその日のドレスを自ら選びに行く予定なのですが、お姉様もいらっしゃいませんか？】このメッセージを見た瞬間、風歌の眠気は完全に吹き飛び、深い瞳でその文面を凝視した。署名こそないが、この電話番号の主が絢歌であることははっきりとわかっていた。さらに半分後、またメッセージが届いた。【お姉様が最近、私のことを色々と調べていらっしゃるのは存じておりますわ。直接こちらへいらして、私に聞いてみませんか？必ずお答えいたしますわ】【駿お兄様もご一緒してくださいますの。お姉様もご一緒にドレス選びにお付き合いいただけると嬉しいですわ！】風歌はこの三通のメッセージを何度も読み返し、口角を冷

最後の言葉を言い終えた瞬間、風歌の眼差しは急激に凶悪になり、そのまま前に歩み出た。左手で彼女の完璧にセットされた髪をわしづかみにし、右手を振り上げ、重々しい平手打ちを食らわせた。パァン！という乾いた音が響いた。絢歌は打たれて呆然とし、顔には痛みが走った。ここ数年、芸能界にいる彼女は食事を制限し、体重に気を使っていたため、体はひどく痩せ細っており、護身術の心得もない。風歌には到底抵抗できなかった。風歌は彼女の顔を片手で鷲掴みにし、冷酷に見つめながら、傲然と言い放った。「音羽絢歌、あなたはまだ私のことを分かっていないわね。私を激怒させれば、私が感情的になって怒りで手が震え、心の中で無力に怒り狂って、お腹の子供に悪影響が出るとでも思った？ふん、大間違いよ。私は心に怒りを抱えたまま夜を明かす趣味はないの。私を不快にさせたなら、あなたが令嬢だろうがお姫様だろうが関係ない。まずはボコボコにしてやるだけよ！」言葉が終わるや否や、さらに二発の平手打ちが、絢歌の顔に容赦なく振り下ろされた。絢歌は痛みのあまり目元に涙を浮かべたが、逃れることもできず、泣き叫ぶしかなかった。「駿お兄様！駿お兄様、助けてください！」風歌は彼女の髪を掴んでいた手を思い切り後ろに引っ張り、顔の皮肉な笑みをさらに深めた。「音羽絢歌、外にいるのは私を二十年以上も可愛がってくれたお兄さんよ。彼が後で入ってきた時、果たして先にどっちを心配するか、見せてもらいましょうか？」絢歌はハッとし、嫌な予感を察知した。数分も経たないうちに、物音を聞きつけた駿が血相を変えて駆け込んできた。風歌は彼がカーテンをめくって入ってきた瞬間に絢歌を突き飛ばし、自分自身も後ろへ向かって倒れ込んだ。「風歌！」駿は入ってきた時、床に倒れ込んだ絢歌には目もくれなかった。風歌が床に倒れ込む直前、彼は彼女を抱きとめ、しっかりと庇った。先ほど平手打ちの音が聞こえたため、駿はすぐに彼女の顔に怪我がないか確認し、その顔が相変わらず美しいままなのを見て、密かに安堵の息をついた。そしてこっそりと彼女の右手を握り、人を殴ったせいで真っ赤になった手のひらを揉んでやった。駿が風歌の手に触れた時、彼女は鋭く何かに気づき、顔を上げて訳がわからないという目で彼を見つめた。彼は風歌を立たせ、姿勢

風歌はしばらく深く考え込んだ後、きっぱりと頷いた。彼女が同意したのを見て、俊則はすぐに命じた。「万が一に備え、刑務所から芹沢康臣を引き出し、秘密尋問室へ移送しろ。後でいつでも検査ができるようにな」「了解です！」大翔は踵を返して外へ出ると、庭に向かいながら携帯を取り出し、S市刑務所の所長に迷わず連絡を入れた。彼が立ち去ると、俊則は風歌を胸に抱き寄せ、慰めた。「DNA鑑定をやり直せば、この件も決着がつくはずだ。君ももう、毎日眠れずに思い悩む必要はなくなる」「ええ」風歌は今日、駿がこっそり握らせてきたメモを思い出し、さらにドレス店での出来事を思い返して、心がふと複雑に波打った。絢歌は、自分の背後には二人の人物がいると言っていた。しかもその二人は、本国での地位も影響力も決して小さくなく、音羽家の中にいるのだと。今日の駿の様子を見る限り、彼である可能性はほぼ確実に除外できる……だが、黒幕が一体誰であろうと、その人物は彼女の家族なのだ。風歌の心に、ぽっかりと穴が空いたような虚しさが広がった。彼女が上の空になっていると、大翔が再び入ってくるのが見えた。今度はひどく焦った顔をしていた。「刑務所で問題が起きました！所長の報告によると、芹沢康臣が一昨日の深夜、突然口から泡を吹いて全身を痙攣させ、医務室へ運ばれましたが、救命の甲斐なく死亡したとのことです」俊則がようやく撫で下ろした胸を、再び張り詰めた。その端正な顔は黒く沈んだ。「どういうことだ？誰かが毒を盛ったとでもいうのか？」大翔はため息をつき、首を横に振った。「いえ、医師の検査によれば、芹沢康臣には入所前からてんかんの病歴があったそうです。ただ、入所してからは何年も発作を起こしていなかったと。今回なぜ突然発作が起きたのかは不明ですが、深夜だったため看守の発見が遅れ、気道が塞がって窒息死したとのことです」リビングは長い沈黙に包まれた。最後に風歌がその重苦しい静寂を破った。「死んでしまったとしても、検体を採取してDNA鑑定はできるはずよ。遺体はまだあるの？」大翔の表情はますます険しくなり、最終的にまた首を振った。「一昨日の出来事ですし、芹沢康臣にはてんかんの病歴があったため、発作による自然死と断定され、とっくに火葬場へ送られてしまいました。今

ドアが開いた。外にいた男はまたしてもずぶ濡れの姿で、胸を激しく上下させていた。彼も庭の塀を乗り越えて走ってきたのだ。しかし、大翔ではなかった。駿だった。風歌は自分の駿兄さんを上から下まで値踏みするように見て、振り返って同じように髪を濡らしている真を見て、笑ってしまった。「今夜は一体どうしたの？どうしてみんな揃いも揃って雨に打たれながら私のところに駆け込んでくるのよ。本当に賑やかだこと」駿は着ていた青いスーツの水を絞りながら、風歌の後ろにいる真に向かって笑った。「おや！奇遇だな、真兄さんも来てたのか！」真は冷淡な顔のまま、彼には返事をしなかった。風歌は尋ねた。「で、駿兄さん、今日はどういう用件で来たの？」本題に入ると、駿の表情は瞬時に厳しくなり、深く沈んだ低音で言った。「風歌、俺は親父が今回事故に遭った本当の原因を突き止めたぞ！」風歌の顔から笑みが消え、一瞬にして真剣になった。「誰なの？」「それは……」駿は口を開きかけたが、やはり不適切だと思い直した。「先に入れさせてくれ、中でゆっくり話す」風歌はすぐに彼にタオルを渡し、濡れた髪を拭かせた。駿も遠慮することなく、手際よく濡れた体を綺麗に拭き上げた。俊則がキッチンから出てきた時、彼は自分の家にまたしても招かれざる客が来ているのをすぐに目にした。彼は気だるげに唇を上げ、からかうように言った。「三番目の義兄殿もいらしたとは。俺が作ったスープの匂いを嗅ぎつけて、一杯ご相伴にあずかりに来たのか？」駿も笑った。「未来の妹婿殿が自ら煮込んだスープなんて、まだ飲んだことがないからな。こりゃあいいタイミングで来たもんだ。損はないな！」皆が笑い、リビングの空気はすぐに和やかなものに戻った。全員がソファに座り、明日の帰還の宴について話し合っていた。熱々のスープが二杯、ローテーブルに置かれたちょうどその時、ドアが三度ノックされた。今度こそ本当に大翔だった。大翔は傘をさしてはいたが、外の雨があまりにも激しかった上に、真が要求した機材を胸に抱えていた。全速力で走ってきたため、彼も全身かなり濡れていた。俊則がドアを開けるなり、彼はくしゃみを二回した。中から漂ってくる香ばしいスープの匂いを嗅ぎつけると、彼は泣きそうな顔を作り

加えて絢歌は元々大スターであるため、会場には多くのメディア記者も駆けつけており、フラッシュの嵐が彼女の周りで絶え間なく瞬き、シャッター音が鳴り響いていた。絢歌は余裕を持って落ち着き払い、まるで本物の令嬢やお姫様のような振る舞いを見せ、格別に眩く輝いていた。会場の何人かが、音羽家の四女である音羽風歌が欠席していることに気づき、小声で囁き合っていたが、すぐに絢歌の美しさに惹きつけられ、注意はそちらへと移っていった。正雄がいまだに目を覚まさないため、剣星が音羽家の唯一の家長として振る舞っていた。彼は壇上に立ち、必要不可欠な建前上の挨拶を行った。絢歌の帰還への祝辞が終わると、次はいよいよ本題だった。剣星は全ての来賓の立ち会いのもと、相続権を自らの手で絢歌に委ね、彼女にサインさせることを発表した。相続権へのサインについて、絢歌は顔いっぱいに身に余る光栄といった表情を浮かべ、自らマイクを受け取ると、謙虚で礼儀正しく言った。「剣星お兄様、お兄様が私を可愛がってくださり、最も素晴らしいものを全て私に与えようとしてくださるお気持ちは、痛いほどわかっております。ですが、私は芸能界に慣れ親しんだ身でございます。家業を継ぐなどといった大役は、到底務まりません！」彼女の語り口は非常に率直で、会場の多くの来賓やメディアも笑みをこぼした。この十九歳の少女の純真さに惹きつけられた者もいた。会場の来賓たちの称賛の笑い声に包まれながら、絢歌は言葉を続けた。「ですからお兄様、相続権はやはり、我が家で最も有能でいらっしゃるお兄様が継がれるべきだと存じますわ！」剣星の眼差しは依然として鋭かったが、すぐには承諾せず、優しい口調で言った。「お前は家で一番末の、そして最も多くの借りを背負わせてしまった娘だ。音羽家の相続権は女に伝え、男には伝えないという掟がある。だからこの相続権は、お前以外の誰のものでもない」「お兄様、私はそのような古いしきたりは信じておりませんわ。能力のある方がその座に就くべきだと存じます。ですから、どうかもうご謙遜なさらないでください！」二人は壇上に立ち、兄妹の情愛が深く、互いに譲り合うという、非常に調和のとれた美しい光景を披露していた。最終的に、絢歌が執拗に説得した末、剣星は仕方なく相続権にサインするという重責を引き受けた。