Semua Bab 【完結】婚活アプリで始まる危険な恋　～シンデレラは謎深き王に溺愛される～: Bab 21 - Bab 30

　　「清川先生っ」 　七夕祭りイベント当日の午後二時半を回った頃。慌ただしく準備をしている私の下に、エプロンを身に着けた小倉昌磨（おぐらしょうま）君のお母様がやって来た。「当番の羽鳥さんが、まだ来ていません！」　ええええ…うそーぉ……。「なんど連絡しても出られないんです！　清川先生からも連絡を取って頂けませんか？」「はい、承知しました」　露店は三時から開始される。あと三十分も無い。 　縁日の準備を行っている園庭、それからさくら幼稚園に隣接する離れの遊戯ホールをざっと見たけれど、どこにも聖也君や羽鳥さんの姿は無かった。欠席という話も聞いていない。　慌てて職員室へ駆け込み電話を掛ける。ワンコール、ツーコール、スリーコール…出ない！ 　三度繰り返したが電話は全て留守番電話に繋がってしまったので、最後の電話に『当番の時間を過ぎても来られないから至急連絡が欲しい』とメッセージを吹き込み、受話器を置いた。「小倉さん申しわけございません。羽鳥さんはお電話に出られないようで、出来る限り私や他の職員がサポートに入るようにします」　聞けば今、彼女が一人で準備をしているという。見かねた担当でない別のお母様方が手伝ってくれているとか。ご立腹の小倉さんに頭を下げて私は奔走した。 　ただでさえ足りていない人数で回さなきゃいけないのに、急に一人抜けられてしまったので、段取りが狂ってしまった。　彼女が居ない分、店番を掛け持ちしながら午後五時まで何とか乗り切った所で羽鳥さんが聖也君と一緒に現れた。しかも羽鳥さんは聖也君と同じく浴衣を来て、ばっちり髪の毛やメイクもセットした状態で現れた。――なんなの、この人。 　今日は七夕まつりだから、最後に園児が一生懸命練習した踊りを披露するため、子供たちは全員浴衣で来ることになっている。保護者は関係ない。しかし羽鳥さんはキメキメの浴衣とメイクで現れたのだ。「羽鳥さん！」　私は大急ぎで彼女に詰め寄った。「今までどこへ行っていらっしゃったんですか！　今日、当番で二時集合とお知ら

　全てを終えた帰り道、なんとなく話を聞いて欲しくて玄さんにメッセージを送ってみた。しかし既読にはならなかった。暇だと言っていたお店は土曜日だから忙しいのかも。 　時間が合えば飲みに行こうと思ったけれど、返信が無いなら仕方ない。そのまま家に帰った。 　ゆうた君には当たり障りの無いメッセージを送ってみたが、こちらも既読にならなかった。本当の彼氏でも無いし、ただマッチングアプリで見知っただけの関係なのだから、落胆することも無い。 　こういう時に話を聞いてくれる彼氏がいてくれたらなぁ、と切に思う。 　胸の内を誰かに聞いて欲しくて、同調して欲しくて、SNSの方に『今日大変な事があった。生きていくのが辛い』と思わず書いてしまった。すると、あおいChanが『因果応報という言葉があります。悪いことをした覚えはありませんか？』とリプライ。 　因果応報？ 　私、別に悪いことなんかしてないのに。 　どうして見ず知らずの人に、そんな風に言われなきゃいけないの？ 　つまらないこと、書かなきゃよかった。 　でもこれがネットの世界。求めている意見と違う反応が来ることだってある。面と向かって言わない分、悪意や本音が曝け出されるのだ。　辛いなあ。　普段なら流せる所なのに今日はダメージが大きく、思わず涙が零れた。　あおいさんは私がSNSに記事を投稿するとすぐに『いいね』や『コメント』をくれる。好意的なものが多いがしかし、そのスピードが尋常ではないから少し怖い。 　今の投稿もそうだ。ただの愚痴なのに、投稿してからほんの一、二分で今のコメントが入った。 　私を気に入ってくれたのは嬉しいけれど、粘着質な気もする。　もうSNSに記事を投稿するのはやめよう。無視するのは気が引けるけれど、この先続けなければいい。いつもは彼女へすぐ返信をしていたけれど、返さないことにした。 　普通に仲良くなりたかったけれど、ネットの世界はリアルのように顔も見れないから、悪質な本音が流れてしまう。あおいさんは『気を付けなさい』と私を戒めるつもりだったのかもしれないけれ

「いらっしゃい！」　愛想のいい元気な初老の女性が店主。カウンターしかないその店は手狭で、ベテランの彼女が専用の焼き機で焼いてくれるホルモンは安くて絶品。学生の頃に家賃が安いからこの辺りに住んでいて、よく食べに来た。「眞子ちゃん来てくれたの！　久しぶりじゃないか。元気？」　おおっと。いきなり個人情報流出案件！ 　私が眞子だって玄さんに知られちゃった。でも、カウンターでMさんとか言っていると怪しいし、仕方ないか。自己紹介くらいはした方がいいよね。 　もう少し広いお店にすればよかったと後悔したが、時すでに遅し。「生ビールにするかい？」「うん。玄さんはなにを飲む？」「じゃあ俺も生ビールで」「じゃあ、さっちゃん、生ビール２つ」　彼女は三田（さんだ）さん。お店を出す時、「サンダ」にすると覚えにくいから、「サンちゃん」にしたんだって。だからみんなから「サンちゃん」とか「さっちゃん」と呼ばれている。「レトロでいいな」「でしょ！　玄さんみたいな人には合わないと思うけど」「そうかな。偏見だ」　いやでも隣に座る玄さんはめちゃくちゃ品があって、あまり下町に馴染んでいないような気がする。どちらかといえば、ハイソな雰囲気で、上流階級の人に見える。「注文はどうしますか？　一本百円からなので、一人五本以上は注文しなきゃいけないんです。あ、でも、ペロっといけますよ。ここのホルモンはほんとに絶品なんです！」　思わず力説してしまった。「そうなんだ。俺はわからないから、Mっ…と、君に任せるよ」　私の顔なじみであるさっちゃんへの配慮だろう。Mとか呼んでいたらおかしいもんね。「眞子です。眞子って呼んで下さい」　開口一発で身バレしちゃう本名（下の名前だけだけれど）さっちゃんが言っちゃったもんね。まあ、苗字知らないからいいと思うけど。私も玄さんの名前、『玄』しか知らないし、実際の名前かどうかもわからないし。「ん、眞子ね。りょーかい」　イケメンに眞子って呼び捨てさ

　 「眞子。このクイズ、一生当てられそうにないからもういいだろ」「えー、気になりますよぉー」　と、ハタから見ると仲睦まじい様子に見えたらしく、熱々カップルに熱々ホルモンお待ち、とさっちゃんができたてのホルモンを持ってきた。「わ、うまそう」　結果玄さんのお店の話は打ち切りになってしまった。蒸し返すとしつこい女と思われるから、聞きにくい。結果謎のまま。「ビールおかわりしましょうか。さっちゃん、ビール追加。生で！」「はいよー」　彼女はまたニヤニヤしながら親指でグッドポーズを取って、ドリンクを作りに行った。生ビールなのですぐ目の前に置かれる。焼きたてのホルモンとビールを胃に収めると、最高の一言しか出ない。「めちゃくちゃうまい」　おまかせホルモン五本セットは聞き馴染みのない部位を詰め合わせたものだけれど、おいしすぎてあっという間になくなった。狭い店内はすでに混雑している。時間がかかると思ったので、私のおすすめチョイスと玄さんの気に入っていたシマチョウ串を入れて、十本ほど追加注文した。「ん、これは…？」　他愛もない話を交わしていると、焼き上がったホルモンが置かれた。見慣れない凹凸のある部位が刺さった串を不思議そうに見つめる玄さんは、すごく純粋な目をしている。まるで幼稚園児の子供と変わらない。面白い人だ。 「眞子、この凹凸のある気持ち悪いやつ、なに？」「これは【ハチノス】です。結構おいしいですよ」「え、これ、食べるの？」　ピーマン苦手な子が嫌な顔をするのと同じような雰囲気で玄さんは顔をしかめた。ふふ。本当にうちの園児みたい。「大丈夫。先生がまず見本を見せてあげるよ。ちゃんと食べられるから」　思わず園児に語る口調になってしまい、不安にさせないようににっこり笑って美味しそうに食べて見せる。「んー、おいしい！　こんなに美味しいのに食べられないなんて勿体ないよ。要らないなら、玄君の分も先生が食べちゃおうかなー」「だめ」　私に取られると思った玄さんが、思わず皿を遠くへやり、ハチノスを掴んで食べた。渋面だったのは最初だけで、咀嚼するごとに表情の変化が訪れる。「うまいっ」「でしょ？　見た目は確かに気持ち悪いですが、食べないなんて勿体ないです」「なんか、眞子先生にいいようにやられた気がする」「ふふ。毎日こうやって子供に苦手な給食を食べさせているん

　「それでっ。どうしたんですか！？」 　さくら幼稚園で理世ちゃんに会った際、玄さんから『付き合おう』と言われたことを報告した。そうしたら歓喜の大声＋詰め寄られ攻撃を受けた。「お付き合いされるんですかっ。そのブラックカード王と！」　ホルモン焼き屋でブラックカードを出す男をどう思うかと聞いたら、断然アリです、という彼女らしい回答だった。「とりあえず、お付き合いする前のお試し期間が欲しいってお願いしたよ」「ええー、そこいっちゃっていいのにー。もう眞子先輩、シンデレラガールじゃないですか！　ブラックカード王と恋に落ちる！　いいですねー！」「でもね、理世ちゃん」私は玄さんに対する懸念材料を述べた。「彼の本名や職業も知らないんだよ？　付き合おうって言われたのに名乗ってくれなかったもん」「そんなのなんとでもなりますよ」　や、それはならないよ、理世ちゃん。「向こうだって私のこと全然知らないのに、突然付き合おうってなるかな？」「それがなるんです！　いいじゃないですか。そういう出会いっ。イケメンでしかもブラックカード持ちなんて、どこかの御曹司だったりしてー」「で、でも年収五百万円以下って書いてあったよ」「そんなのデタラメに決まってます！　だって考えてみてください。年収一千万円以上あります、って書いたら、どれだけの応募が来ると思います？　謎のカード王は、きっといいお肉ばっかり食べ過ぎて、サンマみたいな魚も食べたいと思っている――つまり、庶民と付き合いたいってことですよ！」「まあ、庶民だけど…」　サンマなんて、なかなかの言われようだ。彼女が別に私をディスっているわけではないのはわかるけど…。 　 「お試し期間なんて設けないで、とりあえずお付き合いを考えてもいいんじゃないでしょうか」「うーん…」　私の考えが古いのかな。マッチングしてフィーリングが合えば、そのまま付き合うっていうのもアリな世の中なんだよね。今はきっと。「とりあえず次回は玄さんがエスコートしてくれるって。デート