柚希は、真澄のベッドサイドを一日たりとも離れなかった。心羽もまた、父のそばを頑なに守り続けていた。あっという間に七日が過ぎた。しかし、真澄は目を覚ますことはなかった。「ママ、どうしてパパはまだ起きないの……？」心羽はここ数日、毎日のように泣き続けていた。喉はかすれ、目元は真っ赤に腫れている。柚希はそんな心羽を見て、胸が締めつけられる思いだった。冷たいタオルでそっと目元を冷やしながら、優しく言う。「大丈夫、きっと目を覚ますわ」「ママ、こわいよ……パパが死んじゃったら、やだよ……」柚希は唇を噛み、嗚咽まじりに言葉を吐き出した。「真澄……あなた、目を覚まさなかったら、私たちは一生、あなたを許さないから！」その瞬間——真澄の指がかすかに動き、閉じられていた瞼が震える。「柚希……心羽……」「ママ！パパが……パパが目を覚ましたよ！」心羽が歓声を上げてベッドに駆け寄る、「パパ！」「心配かけて……ごめん」「ありがとう……あなたが助けてくれたの。私たち、あなたに命を救われたのよ」柚希の目に涙が浮かぶ。彼女は、感情を飲み込んで静かに告げた。真澄はかすかに口元を引き上げたが、言葉にはできなかった。柚希の言葉には感謝が込められていた。それでも、心の奥に残る許せなさ―それだけは、彼にも確かに伝わっていた。「お医者さんを呼んでくるわ」そう言って病室を後にした彼女の目には、安堵の涙が光っていた。真澄の容体は安定し、命に別状はないと診断された。柚希は心羽を連れてA国へ戻った。別れの言葉は交わさず、ただ一通のメッセージを残して——【心羽に会うことは止めません。時間があれば、できるだけ寄り添ってあげてください】その後の心羽は、以前よりもずっと明るくなった。彼女は毎日、真澄とビデオ通話で話し、彼の回復を見守っていた。真澄は、どんなに忙しくても変わらず心羽に愛情を注いだ。会議中ですら通話をつないだまま、彼女の勉強を見守るほどに。そして、柚希のことを何度も心羽に尋ねた。心羽は、それを嬉しそうに逐一報告していた。「パパ、今日またママに近づいてきた男の人を追い払ったよ！パパはちゃんと努力しなきゃダメだよ！」「心羽、偉いな。パパ、来週A国に出張するんだ。何か欲しいものあるか？」「ほんと？パパ
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