All Chapters of 恋のフレッシャーズ！　～等身大で恋しよう～: Chapter 81 - Chapter 90

「――麻衣さん、デザートも注文する？」　もうすぐゴハンを食べ終わるという頃、絢乃さんが再びメニュー表を取り上げた。本当に甘いものがお好きなんだなぁ。絢乃さんって本当に可愛くてステキだな。そういうわたしも甘いものには目がないのだけれど。　とはいえ、時刻は間もなく十二時四十分。おしゃべりしながらいつもよりゆっくりと食事をしていたので、もうこんな時間になってしまった。社食ではパパッと食べてしまうと、あとは午後の仕事に備えて早めにオフィスへ戻っているのだ。「いえ、大丈夫です。食べたいのはヤマヤマなんですけど、これ以上食べていたら午後の始業時間に間に合わなくなりそうなので……」「あー、そっか。もうこんな時間？　じゃあ、会社へ戻る時間を少し遅らせましょう。会長を接待していたことにすれば、何も咎められることはないから大丈夫！　広田さんにはわたしから連絡しておくから」「そんな、接待なんて……」　むしろ、接待されていたのはわたしの方だというのに。……でも、メニュー表をめくると見た目もキレイで美味しそうなデザートが数種類あって、わたしは思わず誘惑に負けてしまった。「…………やっぱり、デザートも頂こうかなぁ。というわけで絢乃さん、広田室長に連絡お願いします」「分かった。それじゃ、わたしは電話をかけてくるから、デザートの注文お願いね。そうだなぁ……、チョコバナナクレープでいいかな？」「はい。じゃあ、わたしも同じものにします。注文しておきますね」　スマホを持った絢乃さんが席を立つと、わたしは「すみません」と給仕係の男性を呼んで二人分のデザートを注文した。　絢乃さんはほんの数分で席に戻って来られた。「――広田さんに連絡しておいたよ。デザート、注文しておいてくれた？」「はい。もうすぐ運ばれてくると思います。――真弥さんも呼べばよかったですね。なんか、わたしたち二人だけランチを楽しんじゃって申し訳ないです」「真弥さんは貴女のために調査を頑張ってくれてるから。お昼だってきっと内田さんと二人で食べてるでしょう」「……そうですね」　女子会ランチもたまにならいいけれど、やっぱり好きな人と一緒に食べるゴハンの方が美味しいかもしれない。「桐島さんも、わたしと一緒に食事できる方が楽しいみたい。ひとり暮らしだからなおさらでしょうね。でも、結婚したらウチのお婿さんになるから、食卓

「――実はわたし、小川先輩から『社長の第二秘書をやってみない？』ってお話を受けたんですけど。まだお引き受けするかどうか迷っていて」　オフィスへ戻る道すがら、わたしは絢乃さんに打ち明けた。本当は食事中にでも聞いて頂きたかったのだけれど……。「そうなの？　……まあ、迷うのは仕方ないよね。入社してまだ一ヶ月にもならないのに、自分の適性なんて分からないもん」「……はい」「わたしだって、会長になりたての頃は色々と悩んでばっかりいたから。でも、貴女には秘書としての適性があると思う」「ありがとうございます。……でも、社長はとてもいい方ですし、お仕えすることをためらっているわけじゃないんです。わたしにはもったいないお話だというのもありますけど、それだけじゃなくて。わたしには他に、この人に付かせて頂きたいという人がいるんです」「そうなんだ……。で、貴女が仕えたい人って？」　それはわたしの中でいつの間にか芽生えていた思いだった。このストーカー問題で助けられて以来、「この人にお仕えしたい」と思った相手はただ一人しかいない。「絢乃会長です。わたし、会長の第二秘書としてあなたをお支えしたいんです。ダメ……ですか？」「ううん、ダメだなんてとんでもない！　ありがとう、麻衣さん。すごく嬉しいわ。わたしも第二秘書のことはずっと考えてたから、むしろわたしの方からお願いしたいくらいだった」「よかった、お伝えして。桐島主任、絢乃さんとご結婚されたら役員になられるらしいって小川先輩から伺っていたので、もう一人秘書が居た方が会長も主任も安心されるかな、と思って。主任も、経営に携わりながら秘書のお仕事までこなされるわけにはいかなくなるでしょうし」「そこまで考えてくれてるのね。ありがとう。でもね、彼が役員になるっていうのはまだ決定事項じゃないの。彼に意思確認もしないと。彼の意思を無視して無理矢理やらせるわけにもいかないでしょ？」「そうですね」　それはごもっともだとわたしは思った。 　いくらお婿さんになるからといっても、主任にだって役員になることを拒む権利はあるはずだ。それを無視して無理やりやらせたら、立派なパワハラになってしまう。 　主任が以前いらっしゃった部署で、パワハラの被害に遭っていたことをご存じなはずの絢乃さんがそんなひどいことをするはずがないのだ。「もし彼が役員の話を受け

「そっか、分かった。矢神さん、もう決めてるのね？　じゃあ、第二秘書の話は私から社長にお断りしとくよ。残念だけど、あなたがもう決めてるなら仕方ないよね」「はい、すみません。お願いします」「うん、任せといて」　小川先輩は本当に残念そうだったので、もしかしたら小川先輩から社長にわたしを推薦して下さったんじゃないかと思う。期待して頂いていただけに本当に申し訳ない気持ちだけれど、わたしの決心は変わらない。「でも、社長にも第二秘書がいらっしゃらないと何かと不便ですよね……」「それは心配しないで。私と室長と桐島くんの三人で相談して決めるつもりだし、中途採用で募集をかけてもいいって社長もおっしゃってるから」「そうなんですね。分かりました」　安心したところで、わたしはまた仕事に集中することにした。　社長秘書と会長秘書だけに限って言えば、何も社内の人間でなければいけないことはないらしい。それぞれ個人秘書を持つこともできるので（桐島主任だって、肩書では篠沢絢乃会長の個人秘書を兼ねているのだから）、専門職として秘書を外部から募集してもいいらしいのだ。　　　＊　＊　＊　＊　　――その日の終業時間の少し前。わたしは会長室から戻って来られた桐島主任に呼び止められた。「――矢神さん、今日は退勤前に会長室へ寄ってほしいんだけど」「はい、大丈夫ですけど……。主任、何かあったんですか？」「ついさっき、真弥さんから連絡があったんだよ。あのアカウントの持ち主を特定できたって。それで、もうすぐ彼女が会長室へ来るらしいから」　真弥さん、仕事が早い。絢乃さんから頼まれたのは今朝だったというのに、もう特定できてしまったなんて。「なるほど、分かりました。それじゃ、帰り支度を終えたら会長室へ伺います」「待って、矢神さん。僕も一緒に行くよ。カバンを取りに来ただけだから」　――そして終業時間後、主任と二人で会長室へ行くと、真弥さんと内田さんの他にもう一人、意外な人物が会長室に来ていた。「…………えっ、入江くん!?　どうしてここにいるの!?」「矢神さん、わざわざ寄ってもらってごめんなさいね。彼、帰ろうとしたら一階でたまたま真弥さんに出くわしたらしくてね。その時に彼女から聞いたらしいの。あのアカウントが誰のものなのか分かったって。それで真弥さんと一緒についてきたのよ」「……オレ、なんか

　これがわたしの本音。入江くんにだけは伝えたことが何度もあったけれど、こうして他の人たちの前でハッキリと言葉にしていったことはなかった。 「……そう、分かった。麻衣さんがそうしてほしいなら、わたしはそうすべきだと思うけど。みなさんの意見は？」 「僕もそれでいいと思います。入江くんが矢神さんのことを大事に想っていることも分かりましたし、何より彼女の希望ですからね」 「あたしも、麻衣さんの本心は知ってましたから。別にお金もらってガードを引き受けたワケじゃないし、そういうことならいいんじゃないですか。ね、ウッチー？」 「そうだな。いいんじゃねえか？　オレも賛成だな」 　桐島主任、真弥さん、そして内田さんの三人が全員わたしの意思を尊重して下さって、誰からも反対意見は出なかった。 「……というわけだから、入江さん。ここにいるみんな、貴方が矢神さんを守ることに賛成です。しっかり彼女のことを守ってあげて」 「はい、会長。オレにドーンと任せて下さい！」 　入江くんは絢乃さんの期待に応えた後、わたしにも「うん」と大きく頷いて見せる。 「入江さん、麻衣さんのことお願いします。でも、一応念のため、あたしもついて行きますね」 「ええっ!?　何でそうなる!?」 　思いも寄らない展開に、入江くんが小さくブーイングをした。 「何が起こるか分かりませんし、腕の立つ人間がいた方がいいかと思いまして。麻衣さんだって、一人より二人の方が心強くないですか？」 「うん……、それは確かに」 　わたしは別に、入江くんと二人きりで帰りたくないわけで

　――わたしと入江くんがマンションのエントランスに辿り着いてからしばらくして、真弥さんが息を切らしながらわたしたちに追いついてきた。「真弥さん、大丈夫だった？　ケガはない？」「ええ、ケガはないですけど……、ごめんなさい！　ヤツには逃げられちゃいました」「逃げられた!?　何やってんだよ！」　それを聞いた途端、入江くんが声を跳ね上げる。きっと、自分だったら逃がさなかったのに……と言いたいんだろう。「アイツ、刃物持ってたんだぞ！　そんな危ねえヤツに逃げられたって」「大丈夫です。ナイフならあたしが蹴り飛ばしましたから。多分アイツ、今ごろ右手首にデカいアザができてますよ。下手したら骨折してるかも」「……真弥さん、いくら何でもケガさせるのはやりすぎなんじゃないかなぁ」　わたしは危うく殺されるところだったかもしれないのに、何だか宮坂くんが気の毒になった。「そんなことないです、麻衣さん。言ったじゃないですか。ああいうヤツには鉄拳制裁食らわせたってバチ当たりませんって。ケガしたのだって自業自得です」「そう……なのかなぁ？」　真弥さんの言うことにも一理あるかもしれないけれど、やっぱりケガをさせるのはよくないと思ってしまうのは甘いのかな……？「――とにかく、あたしはこのことを絢乃会長に報告しなきゃいけないので、今日はここで失礼します。入江さん、あとはよろしく」「分かった」「うん、真弥さん、ありがと」　そうして真弥さんとは別れることになったけれど、入江くんももうすぐ帰ってしまうのかな……と思うと何だか心細くなった。「……じゃあ、オレもそろそろ帰――」「待って、入江くん！」　わたしは帰ろうとしていた彼の袖をギュッとつかんだ。「……えっ？　矢神、どした？」「あの……っ、あともうちょっとだけ……一緒にいてくれないかな？　わたし、一人になるの怖くて……」　戸惑う入江くんを、「もう少しだけ側にいてほしい」とダメ元で引き留めてみる。わたしのことが好きらしい彼はきっと断らないだろう。「ダメ……かな？」「いいよ、矢神。お前が安心できるまで、オレが一緒にいてやるよ」「……うん。ありがとう」　その夜、入江くんはわたしの部屋までついてきてくれた。――どうしよう？　わたし、入江くんを好きな気持ちが抑えられない……。