All Chapters of 恋のフレッシャーズ！　～等身大で恋しよう～: Chapter 51 - Chapter 60

「――では、お話しします。わたしがいつごろから誰につきまとわれて、どんなことで困っているのかを」　わたしは会長に、大学二年生の頃から同級生だった宮坂耕次という男に一方的に好意を寄せられ、告白されたけれど返事を曖昧にはぐらかしたせいでそれ以来つきまとわれていること、少し前まではひっきりなしにメールやメッセージを大量に送り付けられて困っていたこと、昨日はとうとう住んでいるマンションの近くまで押しかけられたことを話した。　桐島主任には昨日ザックリとは事情を話したけれど、彼にも改めて聞いてもらいたかった。「…………というわけで困ってるんです」　わたしは話し終えた後、またカフェオレで渇いた喉を潤した。会長はその間一言も口を挟まれず、丁寧に相槌を打ちながらわたしの話に耳を傾けて下さった。なるほど、これほど聞き上手な人になら、誰だってグチや悩みを話したくなるだろう。「そういえばその男、この間会社にも押しかけて来たことがあったんですよ。そうだよね、矢神さん？」「えっ、そうなの？　わたし、そのことは何の報告も受けてないけど」　会長が目を丸くされた。主任はあの時のことを、会長に報告されなかったらしい。「はい、そうなんです。その時は桐島主任が追い返して下さったので……。わたしが怯えていたので、主任は取り次がないようにお願いして下さったんです」「その時、受付からの内線電話を僕が取ったんですが。矢神さんの様子からこれは何かあるなと思って、僕の判断でそうしたんです。ご報告しなかったのは、実害がなかったので必要ないかと思いまして……。申し訳ありません」「多分、主任はこのことを大(おお)事(ごと)にしたくなかったからだと思います。ですから会長、主任をお叱りにならないで下さい」　部下としてここは主任をフォローすべきだと思い、わたしからも会長に頭を下げる。というか、わたしの問題で自分以外の人が上司に叱られるなんて申し訳なさすぎる。「大丈夫よ、矢神さん。頭を上げて？　別にわたしは怒ってなんかいないし、彼が部下である貴女のことを思ってそう判断したなら、そこは責めるつもりもないから」「ああ、よかった……」「それよりも、問題はそのストーカーの方よ。会社や家の近くまで押しかけて来るっていうのは怖いよね……。そこまでされるようになったのは、貴女が連絡先をブロックしたから？」「だと思

「差し当たり、出勤時と退勤後に彼女を貴方のクルマで送迎してあげてくれない？」「僕は別に構わないんですが……。会長の送迎はどうするんです？」「それなら、帰りも寺(てら)田(だ)さんに頼むから問題ないよ。貴方は何も心配しないで」　寺田さんというのが、篠沢家の専属ドライバーさんのお名前らしい。それはともかく、帰りの送迎の時間はお二人にとってお仕事を終えた後のプライベートに切り替わる貴重な時間のはず。そんな大事な時間まで、わたしのせいで奪ってしまうのは何だか申し訳なく感じた。「……あっ、あの。わたし、ボディーガードの必要はありません。大丈夫ですから」「「えっ？」」　「これはわたしの問題で、わたしが自分で解決しないと。会長や主任にご迷惑はかけられません。大丈夫です、自分の身は自分で守りますから。相談に乗って頂けただけで十分助かりました。ありがとうございました」　わたしは驚かれているお二人にそれだけ一気に伝え、相談に乗って頂いたお礼を述べた。「えっ？　……ええ、分かった。まあ、貴女がそれでいいなら……。ねえ、桐島さん？」「……はい」　お二人は納得がいかないご様子だったけれど、わたしはこれでいいと思った。　それに、わたしが本当に助けてほしい相手はやっぱり桐島主任ではなく入江くんなのだ。「――それじゃわたし、そろそろ仕事に戻らせて頂きますので、これで失礼致します」「……はい。お仕事頑張ってね」「ありがとうございます」　わたしはもう一度会長に頭を下げ、会長室を退出した。　　　＊　＊　＊　＊　――午前の業務が終わると、わたしは給湯室の冷蔵庫に保管していたお弁当を持って社員食堂へと下りていった。お茶だけは食堂でもらおうと思ったのと、入社式の日からずっと入江くん、佳菜ちゃんと三人で昼食を摂ることが習慣になっているからだ。「――あれ？　麻衣、今日はお弁当持参？　美味しそうだね」　いただきます、と手を合わせて食べ始めると、オムライスを食べていた佳菜ちゃんが隣からわたしのお弁当箱の中を覗き込んできた。　入江くんからは「仕事がちょっと長引いてるから、社食に行くのが遅くなりそうだ」とメッセージが来ていた。食べている間に来るだろう。「うん、ありがと。昨夜はあんまり眠れなくて、朝早く目が覚めたからね」「えっ？　何か心配ごとでもあるの？　っていうか、昨日あたし

　会長が「場所を変えましょう」とおっしゃったらしく、入江くんと会長、桐島主任の三人はどこかへ行ってしまったので、この場では入江くんがどんな話をするつもりなのか分からなかった。 「……入江くん、逃げたのかも」 「逃げたって……、何の話？」 　わたしはお弁当をつつきながら、「わたしから」とボソッと答えた。昨日、入江くんから電話で遠回しな告白をされ、わたしも思わせぶりな返事をしたけれど、今朝になってそれを「忘れて」と言ったことを彼女に打ち明ける。 「だから、さっき佳菜ちゃんに言われたことのせいで、わたしとは気まずくなっちゃったのかも……と思って」 「…………なんで『忘れて』なんて言っちゃったかな、麻衣は。入江くんの負担になりたくないのも、ずっと友だちのままでいたいっていうのも、ホントは彼のこと好きだからなんじゃないの？」 「……………………それは……うん、そうだけど」 　佳菜ちゃんは思いっきり痛いところを衝いてきて、わたしはぐうの音も出ない。 「だからお子ちゃまだって言うんだよ、麻衣は。男心ってものが分かってないんだから。男っていうのはねえ、好きな女の子のためなら何でもしたいって思う生き物なんだよ。入江くんだって絶対そう。麻衣のこと助けてあげたいはずなんだから」 　佳菜ちゃんはわたしと違って恋愛経験が豊富らしいので、男性の心理というものがよく分かっているのがさすがというべきか。わたしは今までちゃんとした恋愛をしたことがなかったので、そんなこと考えもしなかった。 「っていうか、あた

　――初めて挑戦したお客様への応対は、小川先輩にほんの少しだけフォローしてもらったけれどどうにかやり遂げることができた。　お茶菓子にはわたしが選んだ抹茶のロールケーキが採用され、お客様にも喜んで頂けた。それどころか、ご家族で召し上がって頂けるようにと手土産にも同じロールケーキを一本お渡ししたところ、「君は気が利くね。ありがとう」と大変感謝されたくらいだ。「――矢神さん、お疲れさま！　でもよくできました」「ありがとうございます、小川先輩。先輩のフォローのおかげですよ」「またまたぁ！　私がフォローしたところなんかほとんどなかったじゃない。あのお茶菓子のチョイスと、お土産に一本差し上げたところなんか私より気配り上手だったよー。あなたには秘書としての素質があると思う」「そんな……、わたしなんてまだまだこれからです。これからもご指導のほど、よろしくお願いします」「謙虚だなぁ、矢神さんは。まあ、そこがあなたのいいところなんだけどね」　……とまあ、小川先輩はわたしのことをベタ褒めして下さった。自分では緊張でちゃんとできていたかどうか自信がなかったけれど、小川先輩は過大評価をするような人ではないので、この評価はきっと妥当なんだろう。「初めてでこれだけできるなら安心ね、これからは一人で応対してもらおうかな」「えーーっ!?　そんなぁ……」「ウソウソ！　冗談だよ。社長秘書は私なんだから、まだサポートに回ってもらうだけ。でも社長は、いずれはあなたを第二秘書に、と思ってらっしゃるみたいだけど」「第二秘書……。わたしが、ですか？」「ええ。あなたは真面目だし優秀だから、任せて大丈夫だろうって。私もあなたになら安心して任せられる」　まだ入社一年目で役職(ポスト)に就(つ)かせてもらえるかもしれないなんて、嬉しい以前に信じられない。夢でも見ているんじゃないだろうか。「ウチの会社ではよくあることなの。特に、絢乃会長が就任されてからはね。だってほら、桐島くんだってまだ二十代で主任でしょ？」「ああ、そういえば……そうですよね。ウワサでは、会長とご結婚された後には役員になられるとか」「そうなのよ。やっぱり、会長のパートナーになるとね、それ相応のポストに就かないとおかしいんじゃないかってことらしくて」「はあ、そうなんですか。主任は確か、婿入りされるんですよね。セレブのお家に

　――わたしは主任が運転するシルバーのセダンの助手席に乗せてもらい、代々木のマンションまで送ってもらうことになった。……でも緊張して、何だかそわそわして落ち着かない。　それに、いつもならこの席には絢乃会長が座っているはずで。運転席から助手席の間って、親しい間柄の人たちの距離感だよなぁと思ってしまう。「あの……、なんかすみません。会長の指定席を取ってしまったみたいで」　華麗なハンドル捌きの主任がカッコよすぎて直視できず、わたしは前を向いたままとにかく何か言わなきゃ、と口を開いた。「いや、いいんだよ。二人だけで乗ってる時に後部座席っていうのもね、なんか変だし。っていうか、いつも会長には当たり前のように助手席に乗って頂いてるから、そのクセで」「ああー、そういうことですか」　……う～ん、気まずい。会話が続かない……。「そういえば、会長の助手席デビューも僕のクルマだったんだ」「えっ、そうなんですか？」「うん。これじゃなくて、ボロい中古の軽(ケイ)だったけどね。本人の希望だったから」「へぇー、そうだったんですか……」　今や日本屈指の大財閥のトップであらせられる絢乃会長が、中古の軽の助手席に乗っている姿か……。何だか想像がつかない。「その時の様子って、どうだったんですか？」「すごく嬉しそうにされてたよ。僕に『その若さでマイカーを持ってるだけでスゴい』っておっしゃってたし」「わたしもそう思います」「――そういえば、入江くんってクルマの免許持ってるんだよね？　確かバーベキュー親睦会の時、社用車で買い出しに行ったって久保から聞いた」「……えっ？」　唐突に入江くんの話題になり、わたしはビックリして主任の方を振り向いた。多分、わたしの緊張をほぐそうとして下さったんだと思う。「はい、持ってます。大学の頃、夏休みに合宿免許で取ったって言ってました。でも、クルマは持ってなくて……」「残念だよね、矢神さん。もし彼がクルマを持ってたら、こうして一緒にドライブできてたかもしれないのに」「あ…………、はい……。そうですね」　もしかしたら、主任に見透かされていたのかな？　運転しているのが入江くんだったらよかったのに、なんてわたしがこっそり思っていたことを。「あ、もしかして、『運転してるのが入江くんだったらよかったのに……』って思ってた？」「…………はい」