All Chapters of 恋のフレッシャーズ！　～等身大で恋しよう～: Chapter 71 - Chapter 80

「でも、当時まだ十六歳か十七歳で未成年でしょ？　親御さんには何も言われなかったの？」「いや、めちゃめちゃ怒られましたよ。産婦人科から親に連絡が行って、父親には殴られました。ウチの両親、どっちも教育者で。あたしの気持ちより世間体の方が大事だったみたい。『何てことをしてくれたんだ！　親の顔に泥を塗りやがって！』って言われました」「ひどいなぁ、そんな言い方。親なら真弥さんのつらかった気持ち、少しくらい思いやってあげてもいいのに」　真弥さんの相手の男の人がどんな人だったかは分からないけれど、子供に罪はないはず。自分の意思で堕胎したとしても、その喪失感は想像を絶するもののはずなのに、娘さんのそんな気持ちを思いやってあげないなんてひどいご両親だと思う。「麻衣さん、ありがとうございます。でもね、ウッチーはあたしのそういうつらい気持ちとか虚しさを理解してくれたんです。『その空っぽのお腹には、君の虚しさが詰まってるんだな』って言ってくれて。『その喪失感はオレが埋めてやるよ』って」「わぁ、ステキ！　そりゃあ嬉しいよね。そんなこと言われたら、わたしでも惚れちゃいそう」「でしょでしょ？　でも、惚れちゃダメですよ!?　ウッチーはあたしの大事な人なんですからね!?」「分かってるよー。わたしが好きなのは入江くんだけだから大丈夫！」 『――次の停車駅はー代々木ー、代々木でございます』 「……あ、次で降りなきゃ」　真弥さんと恋バナに花を咲かせていたら、次は代々木、という車内アナウンスが聞こえてきた。あたしは駅に停車したらすぐに降りられるよう、席を立って真弥さんの隣に並ぶ。 　――ただ、桐島主任には恋愛感情ではないけれど、憧れの感情を抱いていることは真弥さんにも内緒だ。 　　　＊　＊　＊　＊ 「――麻衣さん、今日は何も起きませんでしたね」　無事にわたしをマンションの前まで送り届けてくれた真弥さんが、ホッとしたような、少し拍子抜けしたような様子で言った。「うん、よかった。やっぱり女同士だから何もしてこなかったのかなぁ」「いつもこんなに平和ならいいんですけど。――それじゃ、あたしはここで失礼しますね」「送ってくれてありがとう。なんかゴメンね、夕(ゆう)ゴハンくらいごちそうできたらよかったんだけど。今お給料日前だから……」「いえいえ、お気遣いなく」「明後日に初任給入るか

　――夜八時ごろに母は帰っていき、さて、シャワーでも浴びようかと着替えとバスタオルを用意していたら、スマホにメッセージが受信した。　差出人は真弥さんだ。〈例のＳＮＳの書き込みについて、さっそく明日から調べてみます。　あの投稿のスクショを撮って送ってもらえますか？　投稿主のプロフだけで大丈夫なので〉　わたしはさっそく言われたとおり、例の投稿のアカウントをスクリーンショットにしてメッセージに添付して返信した。〈これが投稿した人のプロフィールみたいだよ。調査お願いします〉　真弥さんからはすぐに、「ありがとうございます」と可愛いネコちゃんがペコンと頭を下げているスタンプが送られてきた。　わたしはスマホを充電ケーブルに繋ぎ、シャワーを浴びた。パジャマに着替えて髪を乾かすと、スマホを座卓の上に置いたままの状態で入江くんに電話をかける。『――もしもし、矢神？　こんな時間にどしたん？』「入江くん。あの……、今日のお昼休み、ひどいこと言っちゃってゴメン。入江くんだってもどかしいんだよ？　なのにわたし、自分の気持ちばっかり押しつけちゃって、ホントにゴメンなさい」『あー、あのことか。オレは別に気にしてねえからいいよ。謝るなよ。人任せにしてるのは事実だしな』「ううん、そんなことない！　あれはわたしが言い過ぎたの。反省してる。……でも、わたしのことが大切だから心配してくれてるのも事実なんだよね？」『……お前なあ、そういう恥ずいことズバッと言うなよ』　入江くんがぶっきらぼうに抗議してきた。電話だから顔は分からないけれど、彼はきっと照れているんだと思う。「ゴメン……」『でも図星、かな。オレはお前のことすごく大事に想ってるから、お前をここまで怖がらせてるアイツが許せないんだよ。今まではずっと人任せにして逃げてきたけど、いざって時にはもうオレは人任せにしない。矢神のことは、オレが絶対に守ってやるから』「入江くん……、ありがと。やっとその言葉が聞けた」　彼のその言葉は、ハッキリと「好き」って言われたわけじゃないけれど、わたしにとってはもう彼からの告白と同じようなものだ。「入江くんがそこまで想ってくれてるだけで、わたし幸せだよ。だからもう、あんなこと二度と言わない。……わたしも、逃げてばっかりじゃいられないかな」『ん？　何て？』　わたしも彼のことが好きだって自覚

　――その二日後の、初給料日。真弥さんは約束どおり、会社帰りに銀行まで付き合ってくれた。といっても彼女は店内には入らず、わたしがＡＴＭでお金を引き出している間、外で怪しい人が来ないか見張ってくれていた。「――真弥さん、お待たせ！　お金下ろしてきたよ」「はーい、ご苦労さまです。ねえ麻衣さん、ちなみに初任給っていくらあったんですか？」「えーっとね、給料明細に載ってた金額が全部で三十万円で、手取りが二十四万円！　でも一度に全額は下せないから、今日は差し当たり十万円だけね」「へぇー、スゴい！　篠沢商事ってそんなにお給料いいんですね。初任給でそれくらい高いってことは、桐島さんクラスになるとどれくらいもらってるんですかね？」「桐島主任は役職手当も付いてると思うから、手取りで四十万円以上はあるんじゃないかな？　明細見せてもらったわけじゃないから、ハッキリとは分かんないけど」　わたしも広田室長から手渡された給料明細を開いた時、「えっ、こんなに!?」とビックリした。さすがは東証一部上場の大手総合商社だ。初任給からこれだけもらえる企業は今の世の中そうそうないと思う。中でも、わたしが配属されている秘書室はトップクラスでお給料の額が高いらしいけれど、入江くんや佳奈ちゃんもそれなりにいい金額をもらえているんじゃないだろうか。 　ちなみに、ウチの会社の給料査定は年功序列ではなく個人評価のシステムを採用しているらしく、家賃補助も希望すれば付けてもらえるらしい。。小川先輩の明細を見せてもらったところ、彼女のお給料は手取りでだいたい三十五万円くらいだった。主任の方が年下なのにお給料が多いのは、会長秘書としての手当プラス主任としての役職手当と家賃補助も付いているからだろう。「――ところで麻衣さん、さっき外に怪しそうな男がいましたよ」「えっ？　怪しそうって……どんなふうに？」「麻衣さんがお金を下ろしてる時に、外から店内にいる麻衣さんをジーッと見てたんですよ。あたしも声をかけようと思ったんですけど、そのままフラッとどこかに行っちゃったんでもういいかと思って。――確か麻衣さんと同い年くらいで、背はそんなに高くなくて、ヒョロっとした瘦せ型の男で……。目が異様にギラギラしてましたね」「それ……多分、宮坂くんだ。宮坂耕次くん。……わたしのストーカー」「ええっ!?」　最近は大人しくしていた

「――ということがあったんです」 　就業開始前にわたしは会長室を訪ね、会長と桐島主任に、佳奈ちゃんとわたしの身に起こったことを報告した。話し終えたわたしはもう喉がカラカラに渇いていて、主任が淹れて下さったカフェオレをカップ半分くらい一気に飲んだ。今日も熱すぎない適温で飲みやすい。 「……あ、主任。カフェオレ、ありがとうございます」 「いいよ、ここでは僕もホストだからね」 「矢神さん、彼の言う〝ホスト〟って、ここではもてなす側っていう意味ね。水商売の方のホストじゃないから」 「分かってますよ、会長」 　会長が大真面目に補足説明を入れたので、わたしは思わず吹き出してしまった。会長って案外天然なのかもしれない。 「……それはともかく。麻衣さんがじーっと見られていたことは真弥さんから聞いたけど、宮坂さんが貴女だけじゃなく、お友だちにまで接触してきたっていうのは気になるよね。しかも貴女のことを悪く言うなんて、彼は一体何がしたいんだろう？」 「多分、わたしを精神的に孤立させたいんじゃないかと思います。それで、わたしの心が自分一人だけに向くよう仕向けたいんじゃないですかね。宮坂くんがそこまでするような人だとは思いませんでした」 　今までは仮にも同級生だったからというのもあって、彼のことを少し甘く見ていたのかもしれないし、わたし自身にも信じたくない気持ちがあった。でも、さすがにここまでされると彼という存在が本当に恐ろしい。 「この件は、わたしから内田さんにも報告しとくわね。ここまでエスカレートすると、警察に介入してもらうことも視野に入れないといけないかもしれない。お二人には矢神さんの警護体制を一度見直してもらう必要があるかも」 「そうですね。――矢神さん、真弥さんから

　――絢乃会長がわたしを連れてきて下さったのは、会社の近くにある一軒のオシャレな洋食屋さんだった。 「――いらっしゃいませ、篠沢様。今日は桐島様はご一緒ではないんですね」 「こんにちは。今日は彼、先輩とランチだそうで。新人秘書の彼女と一緒なんです」 「あ……、どうも」 　給仕係の人と思しき男性との会話からして、会長はこのお店の常連さんらしい。こんなに素敵なお店によく来られるなんて、セレブってやっぱりすごい……。わたしの収入では、とてもじゃないけれど通い詰めるところまではいかないだろう。 「では、席へご案内いたします。いつもの窓際の席でよろしいでしょうか」 「ええ、お願いします」 　案内されたテーブル席に着くと、わたしはメニュー表を開くのもそこそこに会長に訊ねた。 「会長、……このお店には主任とよく来られるんですか？」 「矢神さん、ここでは名前で呼んでくれると助かるなぁ」 「えっ？　そんなことおっしゃられても……。じゃあ……〝絢乃さん〟ってお呼びしましょうか？」 「うん、それでオッケーよ。わたしも〝麻衣さん〟って呼ばせてもらうね。――質問の答えだけど、ここにはよく彼と来るのよ。最初は彼が連れてきてくれたの。わたしの十八歳の誕生日をお祝いしてくれるためにね」 「へぇー……、そうだったんですか。桐島主任が……」 　こういうお店をあの人が選ぶイメージがなかったので、ちょっと意外だった。てっきり、元々会長の行きつけのお店で、彼女の方から誘った