Lahat ng Kabanata ng The Billionaire's Badass Wife : Kabanata 71 - Kabanata 80

Gabby’s POVPagpasok ko sa grand ballroom ng Velasco estate, agad kong naramdaman ang tensyon sa hangin. Ang mga mata ng mga babaeng naroroon ay tila mga kutsilyong nakatutok sa akin. Ang mga asawa ng board members, nakasuot ng mamahaling alahas at designer gowns, ay nagtipon-tipon sa isang sulok, nagbubulungan."Seraphina, darling!" tawag ni Mrs. Valencia, ang asawa ni Chairman Valencia. "Ang tagal mong nawala. Kumusta ka na?"Ngumiti ako, pilit. "Mabuti naman, Mrs. Valencia. Kayo po?""Buhay pa rin, alam mo na," sagot niya, sabay tawa na parang may kasamang panunukso. "Narinig ko na ikaw na raw ang namumuno sa foundation. Impressive.""Salamat po. Marami pa akong kailangang matutunan," sagot ko, sinusubukang maging magalang.Lumapit si Mrs. Gomez, ang asawa ni CFO Gomez. "Seraphina, balita ko'y marami kang binagong patakaran sa foundation. Totoo ba 'yon?""Totoo po. Naniniwala akong kailangan nating i-modernize ang ating mga programa para mas makatulong sa mga nangangailangan," pali

GABBY POINT OF VIEW Pagkababa ko mula sa entablado, ramdam ko pa rin ang mga mata nilang lahat. Parang mga matang naninimbang kung ano ang gagawin nila sa susunod. Lalapitan ba ako para magpakitang-tao? O iiwasan akong parang may dalang bomba? Sa gilid ng ballroom, nakita kong mabilis ang paglalakad ni Councilor Alonzo Cruz papunta sa exit. Hindi ko na siya hinalaang hihintayin ang toast ni Damian o ang anunsyo ng bagong rehabilitation center branch na pinangungunahan ko. Umiwas siya. Tumakas. Pero hindi ako magpapalampas. "Damian," tawag ko habang lumapit ako sa asawa kong tahimik na nagmamasid sa crowd. "Umalis si Alonzo. Susundan ko." Tumango siya, walang tanong tanong. "Need backup?" Ngumiti ako. "Hindi na. Kaya ko ito." Lumabas ako ng ballroom na parang may misyon. Sinundan ko ang trail ng pabango ni Alonzo, ‘yung amoy na mamahalin pero lasang kasinungalingan. Nasa basement parking na siya nang abutan ko. "Councilor," tawag ko, sapat para mapalingon siya. Nagula

GABBY POINT OF VIEW "Ma’am, may bisita po sa baba," bungad ni Chesca habang hawak ang clipboard. Medyo may kaba sa boses niya."Sino?" tanong ko habang patuloy sa pag-sign ng mga papel sa harap ko."Isang batang babae po. Tinatago raw siya ng tita niya dati. Apelyido niya… Santiago-Velasco."Napahinto ako.Santiago?"Dalhin siya sa executive lounge. Huwag ipaalam kanino man, especially sa mga Velasco. Baka may maniktik.""Yes, Ma’am."Tumayo ako, isinara ang folder, at diretso akong bumaba. Ilang minuto lang at nakita ko na siya—isang batang mga anim na taong gulang, maputla, mahaba ang buhok, at may hawak na lumang stuff toy. Hindi siya umiiyak, pero halata ang kaba sa mata niya. Para siyang sanay sa gulo.Napatigil ako sa tapat niya. "Ikaw ang sinasabi nilang pamangkin ni Seraphina?"Tumango siya. "Ako po si Pia. Pia Ysabelle Santiago-Velasco. Anak po ako ni ate Lyra, pinsan ni Tita Sera."Lumamig ang likod ko. Si Lyra. Napag-usapan na siya minsan ni Damian—isang pinsan ni Seraphin

GABBY POINT OF VIEW Pinilit kong maging presentable habang papasok ako sa Velasco Hospital. Hindi dahil sa pagganda, kundi upang hindi matakot ang mga pasyenteng nanunuod sa akin. May briefing kami ni Damian. Hindi pa rin siya gumagamit ng bodyguard sa harap ko at hindi ko alam kung bakit. Pero ramdam ko ang tensyon habang magkasabay kaming pumapasok sa private wing.Lumabas kami sa passenger area, diretso kay Dr. Reyes. Siya ang head ng neurology. Tapos siyang iilang oras na nakatutok kay... sa katawang kinaroroonan ko. Kumplikado ang relihiyon siya rito pero pinayagan ni Damian ang full cooperation ng ospital. Nasa waiting room kami habang nagla-lab tests. A few meters lang namin ang kama na may electrical wires at sensors.Tumabi sa akin si Damian at dahan-dahang humawak sa kamay ko."Ang dami na nating pinagdadaanan," bulong niya.Tumawa ako ng mahina. "Parang hindi ko na maalala kung kailan pa ako nagising nang ganito kaaga."Ngumiti siya. "May dahilan. Kailangan nating malaman

GABBY POINT OF VIEW Pumasok ako sa underpass ng lumang Dela Rosa district nang ang mga ilaw sa paligid ay tila namimilosopyo sa gabi, nanginginig sa lamig at unlapi ng gabi. Hindi ako paminsan-minsan pumapalusot dito—hindi dahil sa takot kundi dahil alam kong dito nagsisimula ang susunod na baitang ng laban ko bilang Seraphina Velasco. May nakita akong grupo sa dulo: ilang babae at lalaki, nakasuot ng hoodies at mask na tinatakpan ang mukha. May bitbit silang maleta na may maraming laman. Lumapit ako, tahimik, gamit ang liham na natanggap ko mula kay Alonzo—may informant daw silang gustong magpabigat ng kaso laban sa Dela Rosa family. "Ito na," bulong ko sa sarili. "Walang dudang target natin ang ilang iligal na dokumento na ginagamit ng pamilya Dela Rosa para kontrolin ang ilang proyekto ng Velasco Foundation. Nakaramdam ako ng lagim habang naglalakad sa kanilang direksyon. Natigil ako nang makita kong lumabas si June, assistant mula sa foundation, at humarap sa grupo. Ang mga mat