Semua Bab 記憶喪失になった嫌われ悪女は心を入れ替える事にした: Bab 61 - Bab 70

　着がえを済ませ、ソファで私は考え事をしていた。「おかしい……。何かがおかしいわ……」何がおかしいと聞かれてもうまく答えられない。けれども、私の傍には常に誰かがいたような気がする。その誰かとは……一緒にいても、決して心が安らぐことが無く、近くにいれば苛立ちが募る。そんな人物だ。けれどもその反面、私はその誰かに頼り切っていた気がする……。「う～思い出せないって、こんなに苛立つものなのね……」クッションを抱えながら呟いたその時。「ユリア、入ってもいいか？」ノックの音と共に、父の声が聞こえた。「はい、どうぞ」すると扉が開かれ、父が部屋の中へ入って来た。「何だ……？　起きていたのか？　もう身体は大丈夫なのか？」父が尋ねる。…相変わらず、まるで他人にしか思えない父。私は立ち上がると挨拶した。「お父様、ご心配おかけいたしまして申し訳ございませんでした」そして頭を下げる。「いや……心配したのは確かだが……まぁ、座って話をしよう」父が向かい側のソファに座ったので、私も再び着席した。「しかし、それにしてもよく無事だったな。もう一歩馬車が止るのが遅ければ、危うく崖下へ転落するところだったそうじゃないか」「え、ええ……そのようですね」しかし、その辺りの事情は何一つ記憶にないので私には何とも答えようが無かった。「……」父は私を暫く無言で見つめていたが……やがて状況を説明し始めた。「馬車には細工がしてあったそうだ。車輪は外れやすく、扉は開きやすく加工されていたらしい。それに肝心の御者の姿はまだ見つかっていないが、人相書きを見た処、この屋敷の御者では無かった。今行方を追っているが……見つけられない可能性がある」「そうですか……」やっぱり私は命を狙われていたのか。「すまなかった」突然父が頭を下げた。「え？　お……父様？」「お前が命を狙われているので護衛騎士を付けて欲しいと言ってきたとき、ちゃんと信じて護衛を付けてやればよかったと反省している。またいつものように我々の関心を買う為の戯言だろうと決めつけてかかっていたのだ。あの時、お前を信じてやれば……そうしたらお前は馬車の事故に遭うことも無かったと言うのに……本当にすまなかった」え……？　父は一体何を言っているのだろう？「何をおっしゃっているのですか？　お父様は私の為に護衛騎士をつけて下さっ

　食後――「あの〜わざわざ部屋で見張っていただかなくても大丈夫ですから……」部屋の角でこの屋敷の警備をしている男性に私は声をかけた。「いいえ、そのようなわけには参りません。旦那様からユリアお嬢様の護衛を頼まれておりますので、今夜は寝ずの番をさせていただきます」私の身を案じた父がこの屋敷の警備員である自分に今夜は私の護衛につくように命じられた、と警備員は言うのだが……。いやいや、逆にこの状況ってどうなの？年若い女性の部屋に、これまた年若い男性を同じ部屋に一晩中一緒にいさせるつもりなのだろうか？　倫理的に見てもこの状況は絶対におかしいと思う。何やら別の意味で身の危険を感じてしまう。「父の話ではこの部屋に魔法の防御壁を張ったと聞かされていますけど？」「いいえ、そのようなわけには参りません。やはり室内の警備は怠るわけには参りませんので」あくまで頑なに拒否する警備員。「はぁ〜……」思わずため息をついてしまった。もういい、勝手にさせておこう。どうせ寝る時は出ていってくれるだろうから……。再び勉強に励むことにした。「……」無心にノートにペンを走らせていると、突然警備員の男性が話しかけてきた。「ユリアお嬢様」「はい」緊張する面持ちで返事をする。何か異変でも感じたのだろうか？　素人の私には分からないが、彼はプロ？　の警備員なのだから。「……随分熱心に勉強に励んでいるのですねぇ」「は？」「いやはや驚きです。ユリアお嬢様は勉強が嫌いで、学園内のお荷物と伺っていたので。ところがどうでしょう。こんなに熱心に勉強されているのですから驚きです」「……はぁ……そうですか」「一体何故、それほど熱心に勉強されているのですか？　もしよければ理由を教えて下さい」何？　この警備員はひょっとして退屈なのだろうか？　そう言えば先程2,3回欠伸らしきものをしている姿を目にしたっけ……。今度は暇で話しかけてきたのかもしれない。「……言われたからですよ」「え？　何をですか？」「勉強するように言われたからです」「旦那様にですか？」「まさか……違いますよ。成績が酷くて退学になったら困る人がいて、その人に勉強する様に言われたからです」「その人って……誰ですか？」「それは……あ」そうだ……私、何言ってるのだろう？　誰にそんなこと言われた？　大体私にはそんなに親し

「2人の兄って一体どんな人達なのかしら……」魔法学の勉強をする手を止めて、考え込む。父の話では現在24歳の長男の名前は『アレス』、そして22歳の次男の名前は『シリウス』だという。「う〜ん……『アレス』といい、『シリウス』といい……何処かで聞いた名前のようにも感じるし……」だけど、いくら思い出そうとしても駄目だった。感覚的には何となくその名前に覚えがある気がするのだが、気の所為と言われてしまえばそれで終わってしまう。「でもこんな風に思える様になったのも……ひょっとして失われた記憶が少しずつ戻ってきているってことなのかしら？」考えてもしようがない。それより今は退学にならない為に一生懸命勉強する事を優先しなくては。そして再び私は教科書に目を落とした――＊＊＊＊　16時――　私は相変わらず勉強を続けていた。今勉強しているのは歴史である。「え〜と何々？『魔法』が初めてこの世で確認されたのはインペリアル歴3年？」だけど実際にこの目でジョンやクラスメイト達が魔法を使う様子を何度も目撃しているのに、自分が魔法を使えない所為もあってか、未だに信じられなかった。どうしてこんなにも魔法がある世界に違和感を感じるのだろう？　私の頭の中では未だに魔法なんかあるはずないと否定し続けている。「兄達や父は魔法を使えるのかしら……」ポツリと呟いた時。――コンコン突然扉がノックされた。「あら？　誰かしら？」すると扉の外で声が聞こえた。『ユリア、俺だ。シリウスだ』「え！？」まさか、直接部屋を訪ねてくるとは思わなかった。てっきり夕食の席かどこかで顔合わせをするだろうと思っていたのに…。『ユリア？　どうした？　開けてくれ』「は、はい！　今開けます」カチャ……扉を開けると、そこには見知らぬ若い男性が立っていた。少し癖のある巻毛のブロンドヘアーに紫色の瞳……。中々のイケメンである。「シリウス……お兄様……？」見上げながら恐る恐る、その名を呼ぶ。「ああ、そうだ。記憶を失っていると父から聞いていたが……何か思い出したのか？」「いいえ…それがさっぱり思い出せないのです」首を振って答える。「そうか……とりあえず中に入れてくれ。話がしたい」「あ、どうぞ」私は扉を大きく開け放し、招き入れた。シリウスお兄様はズカズカと部屋に入ると、テーブルの上に広げられた教

　そ、そんな……っ！　記憶喪失で自分のことも何一つ覚えていないのに、どうして母親の名前が分かるのだろう？　大体、何故母親が亡くなったのかも分からないのに！？「あ、あの……そ、それは……」背中に冷や汗が流れる。そう言えば父の話では私は兄達から嫌われているようだった。と言うことは……私を追い出す為にこのような質問をしているのだろうか？「どうした、ユリア。やはり答えられないのだな？　だったら……」シリウスお兄様目が怪しく光る。「ああ、答えられないのだったら……」その時――バタンッ！突然扉が大きく開け放たれ、お父様が部屋の中に現れた。「アレスッ！　シリウスッ！　お前たち、ユリアの部屋で何をしているのだ！」「あ……父上……」「父上！」アレスお兄様とシリウスお兄様が驚いたようにお父様を見る。「一体お前たちという奴は……1年ぶりに帰ってきたかと思えば私の所へ顔も出さずにユリアの元へ行くとは……一体何を考えているのだ！？」えっ！？　そうだったの！？「そ、それは……」「ユリアの様子を見に……長男としてユリアの様子が気になったので……」2人の兄はオロオロしている。「それにお前たち……ユリアは記憶喪失だと言っているだろう？　それなのに母親の名前など答えられるとでも思っているのか！？　一体何を考えているのだ！」「「……」」あ！　黙ってしまった！　やっぱり私が答えられなかったら難癖をつけてここから追い出すつもりだったのかもしれない！「……とにかくお前たち2人には話がある。荷物を置いたら速やかに私の執務室へくるように」「え？　荷物？」その言葉に驚く。何とよく見れば私の部屋の入り口に大きなトランクケースが2つ置かれているではないか。この2人は自分の荷物を持ったまま私の部屋にやってきていたのだ。「「はい……」」2人の兄は不満そうに返事をすると父に連れられ、トランクケースを引っ張りながら私の部屋を出ていった。「ふぅ……やっといなくなってくれたわ……」安堵のため息をつきながら、この先のことが非常に不安になってきた。「私……このまま何事もなく、この屋敷にいられるのかしら……」そして私は不安な気持ちを抱えつつ、再び勉強を再開した――＊＊＊＊19時――カチャカチャカチャ……久しぶりに家族全員一家揃っての食事の団欒席……。それなのに、誰1人

「これはお父様が下さったマジックリングでは無いのですか？」「いや、生憎私ではないな。でも……そう言えば馬車事故に遭ったお前がこの屋敷に運び込まれたときには既に指輪をはめていた気がするな」父は記憶を呼び起こすかのように眉間に手を当てながら答える。「そう言えば、私をこの屋敷まで運んでくれた方はどのような方だったのですか？」「うむ……それがフード付きのマントで全身を覆っていたために、顔まで見ることが出来なかったのだ。しかし、声の感じからすると若い男性だった気がするな」「フード付きマントに若い男性……」その言葉に何故か一瞬満月を背に立つ男性のシルエットが脳裏に浮かんだ。しかし、それはほんの一瞬のことですぐに私の脳内からは消え失せてしまった。「まぁ、今はまだ記憶が戻っていないからしようがないだろうな。それでは明日から学校へ行くというわけだな？　あまり無理しないようにな」「はい、分かりました」「それじゃ、おやすみ、ユリア」「はい、おやすみなさい。お父様」そして父は部屋から出ていき、扉が閉じられた。それにしても……。「今のお父様の話し方……いずれ記憶が戻るように聞こえたわ……」私はポツリと呟いた――＊＊＊＊　その日の深夜0時――「アフ……もう寝ましょう……」今日のノルマ予定の勉強も終わることが出来たので、部屋の明かりを消すとベッドに潜り込んだ。「……」しかし、父との会話が頭から離れず中々眠りに付くことができない。「フードの男性……何処かで見た気がするのだけど……」その時、本棚の一部がキラキラ光り輝いていることに気がついた。「え？」ベッドから起き上がり、光る本棚を見つめた。「何だか前にも本棚が光っているのを見た気がするわ……」よし、少し……と言うか、かなり怖いけれどもあの光の正体を確かめてみよう。恐る恐る本棚へ向かうと1冊の本が光っていることに気がついた。「こ、これが光っているのね……？」震えながら本を手に取ると、中のページが光っていることに気付いた。ゆっくりと光るページをめくり……。「え……？」そのページにはたった1行、こう書かれていた。『12日目経過』「な、何これ……？」何だろう？　以前にも似たようなことがあった気がする。けれど思い出そうとすればするほど記憶が遠のいていく。「……駄目だわ。何も分からない。とり