Semua Bab 記憶喪失になった嫌われ悪女は心を入れ替える事にした: Bab 81 - Bab 90

「え！？　本当に……本っ当にお２人は兄妹なんですか！？」２人の顔を何度も確認しながら尋ねた。「ああ、そうだ」「嘘なんかついてどうするんです？」見れば２人とも腕を組み、足を組むという……全く同じ姿勢で此方を見ている。うん……確かに……似ていると言われれば似ているかもしれない。「なら、何故言わなかったのですか？　兄妹の関係だって」「だって言う機会がなかったからな？」「ええ、そうね」２人は顔を見合わせながら頷く。に、似てる……。やはり２人は行動が似ている……。「だ、だけど……マテオ達はあなた方が実の兄妹だってこと知りませんよ？　少なくとも……そう、マテオは！」するとベルナルド王子の顔つきが険しくなる。「……ユリア。マテオと妙に仲が良くないか？」「え？」いきなり何を言い出すのだろう？「あ、やっぱり？　私もそう思ったわ。昼休みにマテオは慌ててユリアさんを追いかけて行ったもの」「え？」あまりにも突然の会話に言葉を失う。「ユリア……ひょっとするとお前、マテオと特別な関係だったのか？」「いやいや、そんなはずないでしょう？」「そうかしら……何だか怪しいわ……」テレシアまで妙に疑いの目を向けてくる。「そ、そんなことよりも、テレシアさんは半年前にこの学園にやってきたじゃないですか？　それまでは他の学園にいたんですか？」すると……。「ゴホンッ！いや、実はテレシアは…」「そう、私は妾の子なのよ。母は平民出身でずっと王宮暮らしを拒んでいたの。堅苦しい王宮生活は嫌だと言ってね。だから私も町で平民として母と暮らして、平民達が通う学園に通っていたわ。けれどベルナルド王子が私を城へ呼んだのよ」「ああ、テレシアには正当な王族の血筋が流れているからな……やはりいつまでも平民の暮らしをさせるわけにはいかないと思って半年前に説得して城に連れてきたのだ」「でも私は平民の暮らしが長かったし、いまさら王女のようにも振る舞えないから、なるべくは秘密にしたかったのよ」「だから俺と同じ学園に通わせて、そばに置いてボロが出ないようにしていたんだ」「ちょっと、ボロって何よ？　ボロって」「何だ？　事実だろう？」「そんなことないわ、私は完璧に出来るもの」「ふん、どうだかな」「何だよ？」「何よ？」睨み合う２人を私は呆然と見ていた。もはや２人は完全に馬車の中で

　嘘だ、そんな信じられない……。大きな満月を背に、剣を私に向けているのは馬車事故の時から行方不明になっていたジョンだった。「このまま大人しく眠っていれば何も分からない内に死ねたものを……。本当に相変わらずユリアは要領が悪いな」「ジョ、ジョン……う、嘘でしょう……？　どうしてこんな真似を……？」月明かりに照らされてキラリと冷たく光る剣。「ジョン？　ああ……そう言えばそんな名前を名乗っていたっけな……すっかり忘れていたよ」ジョンはゾクリとする位、美しい笑みを浮かべて私を見る。「な、何故……あ、貴方は……私の護衛騎士じゃなかったの？」恐怖で腰が抜けて立つことが出来ない。それでも何か話し続けていなければ、すぐにでも殺されてしまいそうで怖い。「護衛騎士……？　ああ、正確に言えば護衛騎士のふりをしてユリアの命を狙っていた……と言ったほうがいいんじゃないか？」「な、何故よ！　どうして私を殺そうとするのよ！　わ、私……殺されなければならないほど……あ、貴方の恨みを買ったの！？」そうだ、私はまだ記憶を半分も取り戻していないのだから、恨みを買う理由すら分からない。「恨み？　いや、俺はユリアには何一つ恨みなんか持っちゃいない。むしろ殺すには少しだけ惜しい人物かなとも思っている。何しろユリアはからかい甲斐があったからな」クックッと肩で笑うジョン。だったらこのまま見逃してくれないだろうか？　けれど、ジョンは相変わらず剣の切っ先を私に向けている。恐らく見逃すつもりはさらさら無いのだろう。「ね、ねぇ……私を助けるふりをして……本当は殺そうとしていたって言うわけ……？」するとジョンは顔をしかめた。「全く……相変わらずユリアは馬鹿だな。もうすぐ殺されるかもしれないっていうのによくも口が回るものだ。普通ならここで命乞いをするんじゃないか？」「それじゃ……命乞いをすれば……た、助けてくれるって言うの？」「いや、それはないな。ユリアには今ここで死んでもらう」「な、なんでよ！　そ、そうだ！　い、いくらで雇われたか知らないけど……お、お金なら払うわ！　雇われた金額の2倍……い、いえ！　3倍支払うわ！」「悪いが金で雇われたけわけじゃないんでね……それは無理だ」ジョンは首を振る。そ、そんな……！「そ、それじゃ……！」そこまで言いかけて私は口を閉ざした。「何だ？　

「あ……ベルナルド王子……それにテレシアさん……」見知った顔がこちらへ向かって駆けつけてくる姿を見て、安堵のあまり腰が抜けて地面に座り込んでしまった。「どうしたんだ！？　ユリア！」「ユリアさん、しっかりして！」2人から支えられて、何とか立ち上がるとすぐにベルナルド王子が声を荒げた。「ユリア、心配させるな！　今の今まで何処で何をしていたんだ！？」「私達ずっと心配していたのよ？　何日も学校を休むから様子を見に来てみれば屋敷に見えない壁でも出来たかのように近寄ることが出来ないし」「え！？　ほ、本当に！？　それならあれから何日経過しているんですか！？」「俺たちがユリアを屋敷へ送った日から10日経過しているぞ？」「10日……？　そ、そんな……」まさかの話に驚いた。あれから10日も経過していたなんて。「それで今日も試しに屋敷へ寄ったのよ。そうしたらユリアさんが突然空中から現れたのだから。本当に驚いたわ」「一体何があったんだ？　まぁ今日は遅刻しても別に構うことはないだろう。話を聞くぞ？」ベルナルド王子はそういうけれども、本当に遅刻しても構わないのだろうか？「ええ、そうね。もし遅刻して何かお咎めがあった場合は権力を行使してしまえばいいのよ」テレシアは確か王族である身分を隠したいのではなかったっけ？　それなのに権力を行使すればいいって……。「ほら、早く話せ」「ねえ、話してよ」ベルナルド王子とテレシアは好奇心旺盛な目で迫ってくる。「は、はい。実は……」私は2人に昨夜の出来事を全て話した。ベルナルド王子とテレシアに馬車で送って貰った後に父と2人で夕食を取ったこと、その後ベッドに入って眠りに就き、寒さで目が覚めるとそこは森の中だったこと。さらに自分の護衛騎士として雇い、馬車事故の後から行方不明になっていたジョンが目の前に現れ、いきなり命を狙われたこと。そこへジョンそっくりの謎の青年が現れて突然眠らされ、目覚めるとそこは自分のベッドの上だったこと。廊下を出ると再びジョンが現れて命を狙って来たものの、昨夜と同様同じ青年が現れて彼のお陰で気付けば外に出ていたこと……それら全てを一気に話した。私が話している間、途中何度もベルナルド王子やテレシアが質問してきたけれども、話の腰を折られるのが嫌で一気に説明してしまった。「……以上ですが、お分かりいただけ

「ええ！？　な、何故俺達が！？」「嫌ですよ！　殺人鬼がうろついているかもしれないんでしょう！？」「しかも恐ろしく強いんじゃ話になりませんって！」生徒会室に呼び出されたマテオ、アーク、オーランドが明らかに拒否反応を示してくる。マテオ達は１時限目の授業が終了する頃を見計らって彼らはベルナルド王子によって、招集されたのだ。「何を言っている。ユリアの屋敷が殺人鬼に乗っ取られているかもしれないんだぞ！？」「そうよ！　全員殺されてしまうかもしれないでしょう！？」ベルナルド王子とテレシア王女の兄妹は物騒なことを言っている。「だ、大体何ですか！？　王子はあれ程ユリアのことを毛嫌いしていたでしょう！？　俺だってこんな女の為に命を懸けたくはないですよ！」アークが私を指さしながら喚く。「何よ、私にキスをしようとしたのにそんな冷たい言い方をするの？　酷いじゃない」品を作って上目勝ちにアークを見上げて演技する。途端に何故かアークの顔が真っ赤に染まる。「何だって！？　アーク！　貴様……ユリアにキスしようとしたのか！？」ベルナルド王子が何故か激怒する。「あ、あれは本当にどうかしてたんですよ！　自分でも分らないまま、勝手に身体が動いてしまったんですから！　だ、第一俺だけじゃないですよ！　マテオだって『好きだ、ユリア。お前のことが大好きだ』って言ってユリアの両肩を掴んでキスしようとしてたんですよ！」アークがマテオを指さしながら喚いた。「アーク！　余計なこと言うな！」マテオが言い返す。「な、何だと！？　おい！　マテオ！　貴様……よくも俺の婚約者に！」マテオにつかみかかろうとするベルナルド王子にテレシアが口を挟んできた。「何言ってるの！　ユリアさんとは婚約破棄するんでしょう！？　もう兄さんの物じゃないわよ！」「「「え？　兄さん……？」」」マテオ、アーク、ついでに１人蚊帳の外だったオーランドが驚いた様子でテレシアとベルナルド王子を交互に見る。そうだった……彼らはベルナルド王子の腰巾着達にも関わらずテレシアが王子と腹違いの兄妹であることを知らないのだ。「王子！　一体どういうことですか！」「そうですよ！　俺達は２人が恋人同士だと思ってたんですよ！？」マテオとアークはベルナルド王子の追及を免れる為？　テレシアのことを問い詰めてきた。「はぁ！？　ふっざけるな

　ガラガラと馬車は走り続け、ついにアルフォンス家に到着した。馬車が門をくぐり抜け、巨大な屋敷の大扉の前に到着すると馬車は停車した。「よし、到着したな。お前たち準備はいいか？」ベルナルド王子が3人の腰巾着達に声をかける。「いいわけ無いでしょう？　何も戦いの準備が出来ていないのに？」「本当に降りないといけないのですか？　我々は丸腰なんですよ？」「帰りたい……今すぐ家に帰りたい……」マテオ、オーランド、アークが口々に言う。「あなたたち、何情けないことを言ってるのよ！　ユリアさんの危機なのよ！？　四の五の言わずにさっさと降りなさい！」テレシアは3人の腰巾着達に命令を下し、彼らは渋々馬車から降りてゆく。マテオ達はいつの間にかテレシアの腰巾着へと成り下がっていた。「よし、我らも降りるぞ」ベルナルド王子が私の方を振り返る。「はい、ありがとうございます」そして私とベルナルド王子も馬車を降りると御者に命じた。「いいか？　我らがこの屋敷に入って1時間たっても出てこなければ城に行き、応援を呼んできてくれ」「え！？　何ですか、それは！」オーランドが声を上げる。「何だ？　何か問題でもあるのか？」ベルナルド王子の問いかけにアークが喚いた。「何で１時間て時間を設定するんですか！？　普通だったら今すぐに応援を呼んでくるでしょう！？」マテオが馬車をバシバシ叩く。「あの～……私はどうしたらいいのでしょう……」御者の男性が困っていたので私は言った。「屋敷の外も危険があるかもしれません。直ぐにここから立ち去って応援を呼んできた方がいいでしょう。何しろ敵は恐ろしい程の強さを持っていますから」「わ、分りました！　今すぐにここから逃げます！」その言葉を聞いた御者は手綱を握ると恐ろしい速度で馬車を走らせ、あっという間に見えなくなってしまった。フフフ……ああいう言い方をすればきっとすぐにでも応援を呼んで連れて来てくれるだろう。どう見てもこの３人の腰巾着達はヘタレだ。私は自分の命が惜しい。彼らだけに託せば助かるものも助からないだろう。しかし……。「おい……今の御者の台詞聞いたか？」アークの顔は青ざめている。「ああ、俺も聞いた。確かに聞いたぞ」マテオは走り去っていく馬車を見つめながらぼそりと言った。「だ、駄目だ……あの御者、絶対にもう戻ってこないぞ……