All Chapters of 記憶喪失になった嫌われ悪女は心を入れ替える事にした: Chapter 91 - Chapter 100

「ジョ、ジョン！？　一体貴方は……？」腰が抜けながら目の前に立つジョン？　を指さした。「ユリア……やっぱりまだ完全に記憶が戻っていないんだね？　まぁまだ60日経過していないから無理か……」ジョン？　は妙なことを言う。「あ、貴方……一体何者よ！」しかし彼は質問に答えない。「そんなことよりもユリア！　どうして屋敷に戻って来たんだ？　折角閉ざされた空間に穴を開けて逃がしたのに、また戻って来るなんて！　命が惜しくはないのか？　自分でも分っているんだろう？　ユリアの命を狙っている存在がどれだけ危険か」「ええ、分ってるわ。危険人物なことくらい。だけど……だからこそ貴方だって十分私にとっては危険人物なのよ！　一体貴方は何者なの！？」腰が抜けて動けないけれども、それでも気丈にふるまって目の前のジョンを指さす。「僕はユリアに命を狙われているから助けて欲しいと頼まれた者だよ。森の中に住んでいる魔導剣士だ」「ま、魔導剣士……？」何それ？　初耳だ。私が依頼した？　けれど……そう言えば何度か夢で森の中を歩いている夢を見た気がする。「魔導剣士と言うのは、魔法使いでありながら剣を持って戦える者を指す言葉さ。君は僕の話を聞きつけて、自らの足で訪ねてきたんだよ。と言っても覚えてはいないだろうけど……静かに！」突然私の口を塞ぐと静かにしているように目くばせする。すると何者かの足音がこちらへ向かって近付いて来る音が聞こえてきた。『ユリア……一体何所へ消えたんだ……』その言葉に背筋が凍りそうになる。あの声は紛れもなくジョンの声だ。でも未だに信じられない、いや。信じたくは無かった。まさかあの私の護衛騎士だったはずのジョンが命を狙っていた人物だったなんて……。「大丈夫だ、今のあいつにはユリアの気配はまだ感知することは出来ない」ジョン？　が耳元で囁くように言う。私は返事をしない代わりに、素早くコクコクと頷いた。やがて徐々に足音が遠くなっていき……完全に聞こえなくなってしまった。「よし……行ったようだな。今、この屋敷はあいつによって外部との空間が閉ざされている。この空間を破るには奴を倒すか、傷を負わせて弱らせるしか方法が無い。僕は今から奴の元へ行く。ユリアはここに隠れているんだ」「ちょ、ちょっと！　一体貴方は何日ここで戦っているのよ！　あれから10日も経過しているのよ！

　部屋を出ると、屋敷の中は普段と変わらない状況に戻っていることに気付いた。けれども何だか騒がしい。廊下の片隅に10人前後の使用人たちが固まって何やら話をしている様子が目に入ったので、私は声をかけながら近付いた。「ねぇ。そんなところで何をしているの？」すると使用人たちが一斉に振り向く。「あ！　ユリアお嬢様！」「それが妙な話なんです」「妙な話……？」首を傾げると次々に使用人たちが興奮気味に訴えてくる。「屋敷に出入りしている業者の人たちが10日間も中に入れなかったそうなんです」「私の聞いた話ではこの屋敷に出入りしていた業者が町にもどったら10日間も何処へ言っていたと言われたらしいです」すると一番年上の使用人が最後に言った。「そこで、我々の話をまとめた結果……この屋敷は不思議な力で外界と隔離されていつの間にか10日間経過していたのではないだろうかという考えに至ったわけなんです」「あ……そ、それで話し合っていたのね。不思議なこともあるものね。それじゃあね」それだけ言うと私は足早にその場を立ち去った。私だけが特殊な空間に捕らえられていたと思っていたのに、まさかこの屋敷全体が閉じ込められていたなんて。しかし、元通りに戻ったということはジョンの身に何か起こったのだろう。「セラフィムは何処に行ったのかしら……」考えてみればこの広い屋敷の中、簡単に会えるはず無いのに。「困ったわね……。とりあえず王子たちの所へ戻ったほうがいいかしら？」色々悩んだ挙げ句、結局自分の部屋へと戻ることにした。何しろ自分がどの部屋から出てきたのか覚えていなかったからだ。それにベルナルド王子たちだって恐らくあの後すぐに部屋を出たに違いない。そして屋敷の中が元通りに戻っているのを目にしたことだろう。「うん、きっと皆帰ったに違いないわ。明日学校に行ってからベルナルド王子たちに謝罪をすればいいわよね」とりあえず自分の部屋に戻ってお茶を飲んで休みたい……。私は自分の部屋へと足を向けた――＊＊＊＊カチャリ……部屋の扉を開けて目を見開いた。何とそこには私のお気に入りのソファに座り、お茶を飲んでいるジョンの姿があったからだ。「あ、お帰り。ユリア」ジョンは私を見て笑みを浮かべる。「キャアアアアアッ！！　ジョ、ジョン！！　な、な、な、何でここにいるのよ！！　ま、まさか……ま

「ねぇ、私はユリアじゃないの？　ひょっとして、この身体に入り込んでしまった別の人間なの？」本当はこことは違う世界の人間で、セラフィムに召喚されてこのユリアという人物の中に憑依してしまったのではないだろうか？「いいや、君は間違いなくユリアだよ。記憶が失われているだけで」「そう言えば夢で見た気がするのよ。セラフィムが私に記憶を操作するって話していた夢を」「それは夢じゃない。本当のことだよ。ユリアを守る為に一時的に別の記憶を入れ替えたんだけど……ごめん。こんなことになるとは思わなかったんだ」「は？　何故突然謝るの？」「まさか僕がオルニアスに身体を乗っ取られるとは思わなかったんだよ。結局はユリアを危険に晒してしまった。本当にごめん。ユリアからは多額の護衛費を受け取っていたのに……少し返そうか？」セラフィムは申し訳なさそうに尋ねてきた。「え？　謝る所ってそこ？　私ってそんなにセラフィムに多額の護衛費を払ったの？　そのお金って、お父様からのお金かしら？　それとも自腹……？」「さぁ……？　生憎お金の出処は何処からなのか分からないけれど、完全に身体を取り戻すことは出来たよ。当初の計画からは大分ずれてしまったけれども、今度こそ間違いなくユリアを護衛すると誓うよ。……だからお金は返さなくてもいいかな？」「別にそれはいいけど……やっぱり何となくセラフィムとジョン。……じゃなくて、オルニアスは性格が似ているわね。お金の話を持ち出すところとか、やけにリアルだわ」「まぁね。元々は僕の人格が主体になっているから。オルニアスは堕天使となって魔界に身を落とした時に身体を失って魂だけの存在になっていた。そして戦いの最中に僕という器に乗り移ってしまったんだよ。それで少し性格が似てしまったんだ」「戦いの最中って……？」「勿論、ユリアの命を狙って襲って来た時にさ。でもあいつは大分力が弱くなっていたんだろうね。僕を完全に支配することが出来なかった。だから機会を狙っていたんだ。力を蓄えて、元の自分を取り戻す機会をね。オルニアスも大分葛藤していたと思うよ。本来はユリアの命を奪うために側にいながら、ユリアを守ろうとしている僕の身体の中に入り込んでいたのだからね。命を奪いたくても出来なかったんだよ」「成程……言われてみればジョンは得体のしれない男だったわね……」私の護衛騎士のくせに、何

「前世の魂……成程。それで時々訳の分からない記憶が蘇っていたのね？」「そうなのかい？　それでは徐々に記憶を取り戻していると言うことだね？　僕のかけた魔法は60日かけて完成するようになっている。今の状況では前世と今世の記憶に翻弄されてしまうかもしれないから、最終的に融合するようにしたんだよ。その間に僕は命を狙うオルニアスからユリアを守り抜く予定だったんだ。何しろ魂だけの存在ではオルニアスは地上でわずかで60日間しか存在出来ないからね」「セラフィムは私を護衛していたのに、身体を奪われてしまったのね？」するとセラフィムの顔が陰った。「そうだよ。誤算だった……。天界から人間として地上に降り立って26年経過しているからオルニアスに僕の正体がばれないと思っていたのに……」「え？　ひょっとして、それって……オルニアスがターゲットである私を見つけられたのはセラフィムの正体に気付いたからなの？　それで身体を乗っ取った際に、貴方の記憶をもとに、私が狙うべき相手だと言うことに気付いてしまったの？」「うん……そう言うことだよ」「そ、そんな……それじゃセラフィムが身体を乗っ取られていなければ私は60日間の間、命を狙われることも無かったのね！？」ひどい！　セラフィムのせいで私は命を狙われることになったんだ！「え？　でもそれ以前からユリアは命を狙われていたんじゃないか？　それで僕の所に助けを求めに来たんだろう？　僕の所に来た時は10日程前から突然命を狙われ始めたから助けてほしいと訴えていたよ？　そしてユリアを見た時に魂にターゲットの目印が付けられていることに気付いて前世の眠っている魂を上に引っ張り上げたんだ。その時に一時はオルニアスの目をくらますことが出来たのに……僕がもと天使だと言うことに気付かれてしまって、身体を奪う為に襲って来たんだよ。油断していた僕はオルニアスに身体を乗っ取られてしまって、彼はユリアが自分のターゲットだと再認識したんだ」セラフィムは肩をすくめる。「それで……私の命を狙う為にオルニアスはセラフィムのふりをして護衛騎士として私の傍にいたの？」「そうだよ。召喚された者は召喚者の命令は絶対に聞かなければいけないからね。だけど乗っ取ったのは僕の身体だったから、ユリアの命を狙いながらも守らなければという気持ちが彼の中で働いていたんじゃないかな？」「成程……

　翌朝――　朝食後、学校へ行く準備をしているとノックの音が聞こえた。「はーい、どうぞ入って」するとカチャリと扉が開き、メイドが現れた。「ユリア様。あの、ベルナルド王子がお迎えにいらしておりますが……いかがいたしましょうか？」「え？　ベルナルド王子が！？」そうだった。昨日はうやむやの内に屋敷の中ではぐれてしまい、その後の彼らの行方は不明になっていたのだっけ。本当は馬車の中でセラフィムと今日の打ち合わせ？　的な話し合いたかったけれども仕方ない。王子のお迎えを拒絶するわけにはいかないし。「分かったわ。すぐに行きますと伝えておいて」「はい、かしこまりました」メイドは頭を下げると部屋を出て行った。「……急がなくちゃ」隣の部屋に移動すると、扉をノックする。セラフィムを呼ぶ為に――＊＊＊＊「……おい、その男、何処かで見た気がするんだが……？」セラフィムを連れて行くと、馬車で待っていたベルナルド王子が最初に発した言葉がこれだった。「あ、そうだった。そう言えば記憶の操作をするのを忘れていたよ」セラフィムは指をパチンと鳴らした。すると……。「お前……やはりユリアと一緒に住んでいたのだな！？　おまけにこの間は炎の玉を俺に投げつけてくるとは、とんでもない男だ！」ベルナルド王子がいきなりセラフィムに向かって怒鳴りつけてきた。「え？　炎の玉……？　一体何のことだい？」一方のセラフィムは全く見に覚えの無いことをベルナルド王子に責められて首を傾げる。そうだった！　すっかり忘れていたけれど、ジョンはベルナルド王子に炎の玉をぶつけたことがあったのだ。「貴様……とぼける気か……？」どうしよう、何と説明すればいいのだろう？　思わず返答に困っていると……。パチン！セラフィムが指を鳴らした。その途端……。「よし、では早く馬車に乗れ。遅刻するぞ」ベルナルド王子が私達に声をかけてきた。「あ、はい。分かりました」馬車に乗り込もうとした時、セラフィムが右手を差し出した。「どうぞ、ユリア」「ありがとう」セラフィムにエスコートされて馬車に乗り込むと、何故かベルナルド王子が私を睨みつけている。あの……怖いんですけど……。「な、何か？」「……別に！」「どうしたの？　乗らないのかい？」セラフィムに促されたベルナルド王子は不機嫌そうに馬車に乗り込むとセラ