Semua Bab 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Bab 1111 - Bab 1120

「これ。貸したと思って」音々は詩乃の赤い鼻を軽くつまんで言った。「お金ができたら、返してね」詩乃は唇を噛み締め、それから力強く頷いた。「本当はお金あるの。ただ、口座をお父さんに凍結されているだけで......」「なぜ口座を凍結されたんだ？」詩乃はうつむいて言った。「H市の入江家の三男と見合いをするように言われたんだけど、私はそれを断ったの」音々は眉をひそめた。「見合いを断ったからって、口座を凍結するなんて......信じられない」「ええ」「よくあることなのか？」詩乃は頷いた。音々は呆れて笑った。「本当に......何度もそんなことがあったんなら、こっそり貯金しておくとか、何か対策を考えなかったの？せめて、自分の逃げ道くらいは確保しなきゃ」しかし、そう言われても詩乃は俯いたまま、何も言わなかった。そんな詩乃を見て、音々は歯がゆい気持ちになった。しかし、我妻家とはもう関わりたくないと思っていた音々は、我妻家のことに口出しすべきではないと思い直した。「まっいいや。あなたはもう30歳なんだから、どんな人生を送りたいのか、自分で一番分かっているはず。私がとやかく言うことじゃない」そう言って音々は詩乃に手を振った。「じゃあね」「お姉さん、今回は本当にありがとう」詩乃は音々を見送りにドアまで出てきて言った。「帰り道、運転には気をつけてね」「分かってる。じゃあ」音々はそう言うと、振り返り、そのまま立ち去った。詩乃は、颯爽と去っていく音々の後ろ姿を見ながら、羨望の眼差しを向けた。詩乃は音々のことが羨ましかった。音々は賢く、自由に生きている。孤児という境遇にも負けず、卑屈になることもない。彼女の魂は自由で、無限の可能性を秘めている。そんな女性は眩い光のように輝いて、誰もが自然と惹きつけられるのだろう。詩乃はというと、幼い頃から躾が厳しい家のしきたりに縛られて生きてきたため、何事も家の決めた通りにするのが当たり前になっていた。そんな詩乃が反抗的な行動をとったのは、これまでたったの2回だけだ。1回目は、家族に内緒で浩平と協力し、音々の計画を成功させたこと。そしてもう1回は、先日、夕食の席で父親に言われた入江家の三男との見合いを断ったこと。あの夜、父親は激怒し、詩乃を平手打ちした。そして、彼女の全ての口座を凍結し

輝は音々を見て、眉間に皺を寄せた。「よく言うよ！あの時、あなたとおじいさんは私に内緒で勝手に決めて、私一人置いて行ったんだぞ。ただ、あなたは息子を産んでくれたから、許せただけだ！」音々は、輝が頭に血が上っているだけで、本気で怒っているわけではないことを分かっていた。そして、自分が何も言わずに出て行ったことで、彼がどれほど辛い思いをしたかも、痛いほど分かっていた。だから、輝が怒って気が収まらないのも、音々は当然だろう。そう思って、音々は小さくため息をつき、輝に言った。「私が悪かった。でも、私を許してくれるなら、おじいさんも許してあげてもいいでしょ。そんな区別しちゃダメよ」「じゃあ、あなたも反省してるみたいだから、おじいさんに電話してもいいだろ」そう言って、輝はスマホを取り出し、連絡先を開いた。雄太は、音々が戻ってきたと聞いて、すぐに輝に、彼女を連れて家に来てと言った。輝は悪戯っぽく言った。「おじいさん、無事だって報告の電話だよ。会いに行くかどうかは、まだ考えてないけどね！」それを聞いて、雄太は驚いた。「なぜ会いに来ないんだ？」「音々とは1年以上も会ってなかったんだ。まずは二人でゆっくりしたい」すると、雄太は少し寂しそうに尋ねた。「......音々は元気なのか？」「元気だよ。ただ、少し痩せちゃったみたいだ。1年間、苦労したんだろうな」雄太は心配そうに言った。「......栄養のあるものを買って、しっかり体力を回復させないとな」「ああ、おじいさん、安心して。音々は戻ってきたんだ。私がちゃんと面倒見るから、心配しないで」そう言われて、雄太は何も言えなかった。「じゃあ、おじいさん、特に用がなければ切るね」そう言って、輝は電話を切った。その態度は誰が見ても、輝がわざと雄太を冷たくあしらっているのは明らかだった。輝の両親は、息子のやり方が少し行き過ぎていると感じた。しかし、音々のために怒っていることも分かっていたので、強くは言えなかった。音々は、輝が自分のためにやってくれていると分かっていた。しかし、こんな風にして欲しくなかった。とはいえ、輝の両親が居る手前、音々は何も言わなかった。輝の両親が帰った後、音々は輝を寝室に連れて行き、たっぷりとお説教をした。そして、両手を腰に当てて命令した。「明日、悠翔と

雄太は目を赤くし、杖の持ち手に手を擦り付けながら、何度も頷いた。「音々は実に素晴らしい女性だ。俺のような老いぼれとは大違いだよ」「そりゃそうだ！誰が選んだ女だと思ってるんだ！」輝は悠翔の小さな鼻をちょんと触り、頭を下げて微笑んだ。「なあ、悠翔、パパの目は確かだろう？」悠翔は父親を見つめた。その音々にそっくりな瞳に、輝のハンサムな顔が映っていた。父親の言っていることは分からなかったけど、父親が笑うと、悠翔もつられて笑った。ふっくらとした小さな顔が笑うと、ピンク色の歯茎が見えて、とても可愛かった。悠翔が笑うと、雄太もつられて笑った。「悠翔くんもそう思ってるみたいだな。ほら、笑うと本当に可愛い。目元も音々にそっくりだ！」「男の子は母親似、女の子は父親似って言うだろう！」輝は言った。「音々の体調が落ち着いたら、次は女の子が欲しいな！」雄太は満面の笑みを浮かべた。「ああ、そうだとも！男の子も女の子もいたら言うことなしだな！俺は100歳まで生きるぞ。そうすればひ孫娘に会えるからな！」輝は嬉しそうに笑う雄太を見て、優しい眼差しを向けた。「おじいさん、きっと長生きできるよ。私と音々の子供たちが大きくなるのを見守って欲しいから」雄太は急に感極まったのか、手で目を擦った。「俺は今まで本当に愚かだった。だけど、神様は見捨ててくれなかった。今こうして、お前たち家族3人が一緒にいるのを見られて、本当に幸せだ。もう思い残すことはない......今すぐに逝っても構わない......」「縁起でもないこと言うなよ」輝は眉をひそめた。「あなたは長生きするに決まってるって言っただろ」雄太は笑った。「ちょっと感傷的になっただけだ。俺はまだピンピンしてるぞ！」輝は悠翔を雄太の腕に抱かせた。「悠翔と遊んでてくれ。音々が起きたか見てくる」「ああ、静かにするんだぞ。まだ寝ていたら起こすなよ！俺は急いでいないから......」「はいはい、わかった」......寝室のドアが開き、輝は静かに部屋に入り、ゆっくりとドアを閉めた。音々は寝返りを打ち、ちょうど起きようとしていた。輝はベッドのそばまで行き、腰を下ろした。音々は目を擦り、目を開けると、ちょうど輝が頭を下げるのを見た。「おはよう」「おはよう」音々は伸びをした。「何時？」「8時前だ。

「えっと、それはちょっと......」音々は少し困った様子で言った。「プレゼントは昨日、輝の両親からすでにたくさんいただいたばかりで......」「あれは輝の両親からだ。俺からの贈り物は別だ、一緒にするな」雄太は真剣な表情で言った。「年配者があげるというんだから、受け取れ。受け取ってもらえなかったら、俺の面目がたたないだろ！」それを言われると、音々は言葉に詰まった。彼女は瞬きしながら、輝の方を見て小声で言った。「お金持ちってこういう気分なんだね。お金に困ってた頃は、こんなのを夢にみることさえなかった」「私もあなたのおかげで、初めてうちにこんなに資産があったって知ることができたよ。今まで、私は質素に育てられてきたから。海外に行くにもお父さんにプライベートジェットを借りなきゃいけなかったんだ」輝は、音々の肩にもたれかかりながら、しんみりとした口調で言った。「音々ちゃん、私はヒモみたいなものだなあ」音々は唖然とした。「そうじゃ、今日は大事な話があって来たんだ」雄太が言った。「昨晩、あなたのお父さんとお母さんと式の日取りを見ていたら、12月8日がよさげだって言っていたらしいぞ。二人ともそれでいいなら、挙式はその日にするのはどうかな？」「音々の言うとおりにするよ」輝は言った。雄太は音々に視線を向け言った。「音々、あなたが決めてくれ。俺たちはあなたの意見を尊重するよ」「私は結婚式のことは何も分からないんです」音々は雄太を見て微笑んだ。「おじいさんが決めてください」それを聞いて、雄太は大喜びした。「よし、じゃあ12月8日に決まりだな。そうすると、あと2ヶ月近くある。ウェディングドレスの撮影や準備をするには十分な時間だな」輝は雄太に親指を立てた。「さすがおじいさん！抜かりないね！」雄太は褒められて得意げになった。「当たり前だ！」......結婚式の日取りが決まり、輝はすっかり浮かれ気分だった。彼はグループラインを二つ作った。一つは星城市の幼馴染たち、もう一つは北城で知り合った人たち、清彦も含めて全員を入れた。そしてグループチャットにこう投稿した。【音々と私、12月8日に結婚式を挙げることになった！星城市でやるから、みんな祝いに来てくれよな！ははは！】このメッセージが投稿されるやいなや、グループチャットは大盛り上

「ごめん、ちょっと忙しくて忘れてた」綾はそう言ってから、「後で家に帰ってから書くよ」と付け加えた。「大丈夫だよ。資料なら俺がこっちでほぼ記入できるんだが。ただ......」誠也は少し言い淀んでから、続けた。「両親の婚姻状況は、どう書けばいいんだろう？」綾は眉を上げた。「離婚って書けばいいんじゃない？」誠也は絶句した。綾は唇の端を上げて微笑んだ。「誠也、あなたってば、ますますしたたかになってきたわね」誠也は軽く咳払いをした。「綾、お前にプレッシャーを与えたいわけじゃないし、子供を利用して結婚を迫ろうとしているわけでもない。ただ、お前の考えを聞かなきゃいけないと思ったんだ」「私の考えね......」綾はわざと困ったように言った。「今はまだ復縁する気はないの。分かってくれる？」「もちろん、お前の気持ちは分かるよ」誠也は言った。「前に言った通り、お前と子供たちのそばにいられるだけで俺は満足なんだ。結婚については......もちろんしてくれたら嬉しいけど、そうでなくても、お前とずっと一緒にいようと思っている」「分かった」綾の声は冷静だった。「じゃあ、学校の書類のことは任せるわね。私はまだすぐには帰れないから」「ああ」......電話を切ると、綾はスマホをじっと見つめ、何か考え事をしていた。ほどなくして、試着室のカーテンが開き、音々が姿を現した。それを見て、綾の目は輝いた。手作りの和装は、音々の雰囲気にピッタリだったそしてその美しい容姿は広告写真よりもずっと素敵に見えた。綾は言った。「音々、この和装、すごく似合ってる。どう思う？」「丈も丁度いいし、補正もそこまでしなくてよさそうだし、歩くのにも苦にならない！」それを聞いて、綾は思わず笑ってしまった。「まさか、和装でスタスタ歩こうなんて思ってないでしょうね」「そういうわけじゃないけど、できるだけ楽の方がいいじゃない！」音々は笑った。「花嫁は美しくなきゃいけないけど、結婚式って一日中続くんだから、着心地も大事でしょ！」「それもそうね。いつだって、自分が心地いいのが一番よ」綾は笑った。「音々、そういうところは本当にしっかりしてるわね」「まあ、これが私の性格だから、変えられないし、変えようとも思わないね」「今のままでいいのよ。そういうあなたが最高なんだか