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第1118話
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碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1118話
輝と音々の結婚発表後、綾も忙しくなった。結婚披露宴や招待客のもてなしなどは、岡崎家の年配者たちが取り仕切ることになった。輝と音々は、ウェディングドレスを選ぶことだけに集中すればよかった。片や、音々は北城に知り合いが少ないため、結婚式の準備は意外と大変だった。そこで、綾は音々のウェディングプランナー役をかって出た。今日は音々がウェディングドレスを選びに行く日だったので、綾は付き添っていた。輝は家で子供たちの面倒を見ていた。北城最大のウェディングドレス店の店長は、今日来店するのは星城市の名家、岡崎家の嫁だと事前に連絡を受けていたので、万全の準備を整えていた。音々と綾が店に到着すると、店長は並々ならぬ熱意で二人を迎えた。店の従業員全員が二人を見ると、敬意を払いながら挨拶した。「二宮社長、中島さん、ようこそいらっしゃいました！精一杯お手伝いさせていただきます！」音々は手を振り、こんなにもてはやされるのは落ち着かない様子で言った。「そんなに大勢いなくても大丈夫ですよ。一人だけで十分です」すると、店長はすかさず店員たちに指示を出した。「さあ、みんな、仕事に戻って」そう言われて、店員たちはそれぞれの持ち場に戻っていった。店長は音々と綾を見て言った。「中島さん、二宮社長、当店は世界的に有名なウェディングドレスデザイナーと提携しております。まずはごゆっくりご覧ください。何かご希望があれば、遠慮なくおっしゃってください」音々はウェディングドレスについて特にこだわりがなかったから。「まずはお店にあるドレスを見せてください」と言った。「かしこまりました。それではこちらへどうぞ」店員は二人を2階へ案内した。2階は広々としたショールームになっていて、いくつかのエリアに分かれていた。和装とウェディングドレス、そして少し珍しいデザインのウェディングドレスもあった。綾は音々に尋ねた。「和装もウェディングドレスも必要だよね？」「輝が、お色直しも含めて最低3着は必要だって言うの」「じゃあ、まずは和装から見てみようか」音々は頷いた。「ええ」店長は二人を和装エリアへ案内した。すると、音々は初めて、見てみると和装だけでも数多く種類があることに驚いた。店長は一つ一つ説明してくれたが、音々は頭を抱えてしまった。音々は自
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1117話
「えっと、それはちょっと......」音々は少し困った様子で言った。「プレゼントは昨日、輝の両親からすでにたくさんいただいたばかりで......」「あれは輝の両親からだ。俺からの贈り物は別だ、一緒にするな」雄太は真剣な表情で言った。「年配者があげるというんだから、受け取れ。受け取ってもらえなかったら、俺の面目がたたないだろ！」それを言われると、音々は言葉に詰まった。彼女は瞬きしながら、輝の方を見て小声で言った。「お金持ちってこういう気分なんだね。お金に困ってた頃は、こんなのを夢にみることさえなかった」「私もあなたのおかげで、初めてうちにこんなに資産があったって知ることができたよ。今まで、私は質素に育てられてきたから。海外に行くにもお父さんにプライベートジェットを借りなきゃいけなかったんだ」輝は、音々の肩にもたれかかりながら、しんみりとした口調で言った。「音々ちゃん、私はヒモみたいなものだなあ」音々は唖然とした。「そうじゃ、今日は大事な話があって来たんだ」雄太が言った。「昨晩、あなたのお父さんとお母さんと式の日取りを見ていたら、12月8日がよさげだって言っていたらしいぞ。二人ともそれでいいなら、挙式はその日にするのはどうかな？」「音々の言うとおりにするよ」輝は言った。雄太は音々に視線を向け言った。「音々、あなたが決めてくれ。俺たちはあなたの意見を尊重するよ」「私は結婚式のことは何も分からないんです」音々は雄太を見て微笑んだ。「おじいさんが決めてください」それを聞いて、雄太は大喜びした。「よし、じゃあ12月8日に決まりだな。そうすると、あと2ヶ月近くある。ウェディングドレスの撮影や準備をするには十分な時間だな」輝は雄太に親指を立てた。「さすがおじいさん！抜かりないね！」雄太は褒められて得意げになった。「当たり前だ！」......結婚式の日取りが決まり、輝はすっかり浮かれ気分だった。彼はグループラインを二つ作った。一つは星城市の幼馴染たち、もう一つは北城で知り合った人たち、清彦も含めて全員を入れた。そしてグループチャットにこう投稿した。【音々と私、12月8日に結婚式を挙げることになった！星城市でやるから、みんな祝いに来てくれよな！ははは！】このメッセージが投稿されるやいなや、グループチャットは大盛り上
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1116話
音々は輝を一瞥した。「あなたはちっともわかってないんだから！」輝は眉をひそめた。「確かに分からない。教えてくれよ」「教えてあげない！」そう言って、音々は部屋を出て行った。輝はすぐ後を追いかけた。リビングでは、雄太が悠翔を抱きかかえ、健一と幸子が一緒に悠翔をあやしていた。悠翔は人懐っこい子で、あやされるとすぐに笑った。雄太もひ孫を見ながら、ニコニコしていた。「悠翔くん、よく笑うな。賢い子だね。将来はパパより優秀になるぞ！でも、パパのようにこの歳まで結婚できないようじゃどうしようもないから、早く彼女を作るんだぞ！」「おじいさん、そうやって私を影で貶すのはよくないだろ！」輝は音々の手を引いてリビングに行き、雄太を見て眉を上げた。「私が今まで相手を見つけなかったのは、音々を待っていたからだよ。私が真面目に生きてきたからこそ、音々は私を選んでくれたんだ」そう言われると、雄太は何も言えなかった。片や、音々はこっそり輝の脇腹をつねった。輝は音々を見下ろした。「何か間違ったこと言ったか？」「真面目にして！」音々は彼を睨みつけた。輝は上機嫌で、音々を座らせながら言った。「間違ったことは言ってないよ、おじいさん。そうだよね？」雄太は音々を一瞥し、気まずそうに咳払いをした。「輝の言う通りだな」音々は何が起こっているのか理解できなかった。一年ぶりに会ったら、岡崎家の人々はみんな変わってしまったようだった。慎吾と優子が以前よりはるかに熱心に接してくるのは予想外だったが、まさか雄太まで人が変わったように優しくなっているとは。「ごめんなさい！来るって聞いてなかったから、うっかり寝過ごしました」音々は雄太に説明した。雄太は音々を見て、一年前より少し遠慮がちになっているように感じた。「音々、一年前は俺があの態度を取って悪かった。あなたが去った後、すぐに後悔したんだ。この一年、毎日毎日あなたの帰りを待っていた。輝も辛そうだったし、俺も辛かった。あなたからの連絡を待ちわびていたと同時に、良くない知らせが届くんじゃないかと不安だった......」雄太は声を詰まらせた。「俺が悪かった。あなたと輝に恨まれても仕方ない」「そんなことを言わないでください。私たちはあなたを恨んでいません。それに、あの時話はついていたはずです。あなた
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1115話
雄太は目を赤くし、杖の持ち手に手を擦り付けながら、何度も頷いた。「音々は実に素晴らしい女性だ。俺のような老いぼれとは大違いだよ」「そりゃそうだ！誰が選んだ女だと思ってるんだ！」輝は悠翔の小さな鼻をちょんと触り、頭を下げて微笑んだ。「なあ、悠翔、パパの目は確かだろう？」悠翔は父親を見つめた。その音々にそっくりな瞳に、輝のハンサムな顔が映っていた。父親の言っていることは分からなかったけど、父親が笑うと、悠翔もつられて笑った。ふっくらとした小さな顔が笑うと、ピンク色の歯茎が見えて、とても可愛かった。悠翔が笑うと、雄太もつられて笑った。「悠翔くんもそう思ってるみたいだな。ほら、笑うと本当に可愛い。目元も音々にそっくりだ！」「男の子は母親似、女の子は父親似って言うだろう！」輝は言った。「音々の体調が落ち着いたら、次は女の子が欲しいな！」雄太は満面の笑みを浮かべた。「ああ、そうだとも！男の子も女の子もいたら言うことなしだな！俺は100歳まで生きるぞ。そうすればひ孫娘に会えるからな！」輝は嬉しそうに笑う雄太を見て、優しい眼差しを向けた。「おじいさん、きっと長生きできるよ。私と音々の子供たちが大きくなるのを見守って欲しいから」雄太は急に感極まったのか、手で目を擦った。「俺は今まで本当に愚かだった。だけど、神様は見捨ててくれなかった。今こうして、お前たち家族3人が一緒にいるのを見られて、本当に幸せだ。もう思い残すことはない......今すぐに逝っても構わない......」「縁起でもないこと言うなよ」輝は眉をひそめた。「あなたは長生きするに決まってるって言っただろ」雄太は笑った。「ちょっと感傷的になっただけだ。俺はまだピンピンしてるぞ！」輝は悠翔を雄太の腕に抱かせた。「悠翔と遊んでてくれ。音々が起きたか見てくる」「ああ、静かにするんだぞ。まだ寝ていたら起こすなよ！俺は急いでいないから......」「はいはい、わかった」......寝室のドアが開き、輝は静かに部屋に入り、ゆっくりとドアを閉めた。音々は寝返りを打ち、ちょうど起きようとしていた。輝はベッドのそばまで行き、腰を下ろした。音々は目を擦り、目を開けると、ちょうど輝が頭を下げるのを見た。「おはよう」「おはよう」音々は伸びをした。「何時？」「8時前だ。
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1114話
翌朝7時前、スターベイのインターホンが鳴った。寝室で、音々はまだぐっすり眠っていた。インターホンの音を聞いて寝返りを打ち、布団を頭まで被った。帝王切開後の彼女は、体力が少し落ちていた。輝は何日かしたら仁を頼って、漢方薬で体調を整えてもらうと話していた。とりあえずここ数日、彼女はここ何か月間十分に眠れなかった分を取り戻したかった。だから、インターホンの音が鳴っても、彼女は全く起きようとはしなかった。輝は数ヶ月間、悠翔の面倒を見ていたので、生活リズムは完全に悠翔と一緒になっていた。悠翔は毎晩早く寝るので、翌朝も早く起きる。朝6時に悠翔が目を覚ますと、早速元気な声で何かを呟き始めた。稜花は悠翔をゲストルームから連れ出し、輝に渡すと、買い物に出かけた。この時、リビングには輝と悠翔の二人きりだった。インターホンの音が鳴り響き、輝は動きを止めた。こんな朝早く、一体誰だろう、と思った。彼は息子を抱きかかえ、玄関へ向かい、ドアを開けた。ドアの外には、雄太が杖をついて立っていて、健一が彼を支え、幸子がその後ろを、両手に大きな袋を2つ提げてついてきていた。「おじいさん！」輝は驚いて言った。「どうしてここに？」雄太は鼻を鳴らした。「お前が音々を連れて来ないから、俺が、厚かましくも押しかけてきたんだ！」輝は笑った。実は今日、音々と一緒に行くつもりだったのに、まさか祖父が待ちきれずに、先に来るとは思わなかった。「まだそんな所に突っ立っているのか！」雄太は眉をひそめた。「こんな年寄りが、わざわざ遠路はるばるやってきたというのに、このまま玄関先に立たせるつもりか？」「はい、はい。わざわざありがとう。お疲れ。さあ、入って入って」輝は脇に寄り、笑いをこらえながら雄太を家の中に招き入れた。雄太もスターベイに来るのはこれが初めてではなかった。悠翔が来たばかりの頃、輝がちゃんと面倒を見られるか心配で、彼は二度ほど様子を見に来ていた。輝が悠翔の面倒をきちんと見られると分かると、もう来なくなった。今回で三度目だが、前二回とは比べ物にならないほど彼は興奮していたのだ。「おじいさん、どうぞ座って」輝は言った。「音々はまだ寝ているから、起こしてくる......」「その必要はない！」雄太は手を振った。「まだ7時過ぎだ、わざ
碓氷先生、奥様はもう戻らないと 第1113話
輝は音々を見て、眉間に皺を寄せた。「よく言うよ！あの時、あなたとおじいさんは私に内緒で勝手に決めて、私一人置いて行ったんだぞ。ただ、あなたは息子を産んでくれたから、許せただけだ！」音々は、輝が頭に血が上っているだけで、本気で怒っているわけではないことを分かっていた。そして、自分が何も言わずに出て行ったことで、彼がどれほど辛い思いをしたかも、痛いほど分かっていた。だから、輝が怒って気が収まらないのも、音々は当然だろう。そう思って、音々は小さくため息をつき、輝に言った。「私が悪かった。でも、私を許してくれるなら、おじいさんも許してあげてもいいでしょ。そんな区別しちゃダメよ」「じゃあ、あなたも反省してるみたいだから、おじいさんに電話してもいいだろ」そう言って、輝はスマホを取り出し、連絡先を開いた。雄太は、音々が戻ってきたと聞いて、すぐに輝に、彼女を連れて家に来てと言った。輝は悪戯っぽく言った。「おじいさん、無事だって報告の電話だよ。会いに行くかどうかは、まだ考えてないけどね！」それを聞いて、雄太は驚いた。「なぜ会いに来ないんだ？」「音々とは1年以上も会ってなかったんだ。まずは二人でゆっくりしたい」すると、雄太は少し寂しそうに尋ねた。「......音々は元気なのか？」「元気だよ。ただ、少し痩せちゃったみたいだ。1年間、苦労したんだろうな」雄太は心配そうに言った。「......栄養のあるものを買って、しっかり体力を回復させないとな」「ああ、おじいさん、安心して。音々は戻ってきたんだ。私がちゃんと面倒見るから、心配しないで」そう言われて、雄太は何も言えなかった。「じゃあ、おじいさん、特に用がなければ切るね」そう言って、輝は電話を切った。その態度は誰が見ても、輝がわざと雄太を冷たくあしらっているのは明らかだった。輝の両親は、息子のやり方が少し行き過ぎていると感じた。しかし、音々のために怒っていることも分かっていたので、強くは言えなかった。音々は、輝が自分のためにやってくれていると分かっていた。しかし、こんな風にして欲しくなかった。とはいえ、輝の両親が居る手前、音々は何も言わなかった。輝の両親が帰った後、音々は輝を寝室に連れて行き、たっぷりとお説教をした。そして、両手を腰に当てて命令した。「明日、悠翔と
