Todos los capítulos de 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Capítulo 1121 - Capítulo 1130

「克哉は、航平の本当の正体を知らないんだ」誠也は綾の手を握り、低い声で言った。「彼は航平を愛していた。航平が亡くなった時、心中まで考えたほどに」綾は一瞬、言葉を失った。彼女が驚いたのは、克哉が航平を愛していたという事実ではなく、その愛が生死を共にするほど強いものだったということだ。「当時、航平が亡くなった後、克哉は除隊した。俺は何かがおかしいと思い、彼を探し出したんだ。そしたら、彼がちょうど崖から飛び降りようとしていた。間一髪で止めたよ。俺は克哉に、航平は死んだが、遥のお腹には航平の子供がいることを伝えた。彼の航平への狂おしいほどの愛情を知っていたから、きっと子供を奪おうとしてくるだろうと思ったんだ。しかし、当時の克哉は精神的に不安定だった。遥と悠人を彼に任せるのは心配だった。それに、遥は克哉にとって、ある意味恋敵でもあったから、子供が生まれた後、克哉が何をするか分からなかった。俺は航平と遥と子供を守ると約束したわけだし......」誠也はそこで一度、言葉を切り、ため息をついた。「その後については、お前も知っているだろう」今となっては、綾はこの話を聞いても、心が揺さぶられることはなくなったが、ただ、遥のエゴと策略によって、二人の誠実な男が同時に裏切られたことには、ため息をつくしかなかった。結局、お天道様はみているものだから、遥の悪行は見過ごされなかったってわけだ。彼女は自分の目的のためなら、誰であろうと容赦なく利用した。これまでの行いが祟ったのか、昨年、K国の精神病院で、複数の患者から暴行を受けて無残な姿で息を引き取ったらしい。綾は遥を哀れとは思わなかった。実の息子さえ利用する女の末路としては、当然の報いだろう。ただ、悠人のことが気がかりだった。「悠人は今、どうしているの？」綾はそう思って、再び尋ねた。「克哉が実の息子のように育てている。以前、俺と一緒にいた時よりも、落ち着いて、大人になったようだ」それを聞いて、綾は頷いた。「綾辻さんが悠人にそんなに良くしてあげるとは思わなかった」「悠人を航平の息子だと思っているから、航平への愛情を代わりに悠人に注いでいるんだろう」「つまり、悠人を綾辻さんに預け、本当の生い立ちを隠したことは、二人にとって良い結果になったのね。これで悠人は安定した家庭で暮らせたわけだし、綾辻

......澄んだ子供の声に、二人の大人はさらに気まずくなった。子供、それも幼い娘にこんなところを見られてしまい、二人は恥ずかしい気持ちとともに、娘への悪影響を心配していた。「恥ずかしがらなくていいんだよ。幼稚園の先生も言ってたもん。キスするのは仲良しだからだって。これはいいことなんだって。でも、キスは大人になってからにするんだよ。子供はしちゃダメなんだって！」それを聞いて、誠也と綾は顔を見合わせた。綾は優希の前にしゃがみ込み、小さな顔を撫でながら言った。「お父さんとお母さんが仲良くしているの。優希は嬉しい？」「うん！」優希は頷いた。「先生が教えてくれたんだ、お父さんとお母さんが仲良しだと、子供も愛されて幸せになれるって」彼女は相変わらず賢い子だ。綾は、娘のこの賢さなら、あまり心配する必要はないだろうと思った。天真爛漫な一面もあるが、しっかりとした考えも持っているだから。「優希の言う通りよ」綾は優しく微笑み、尋ねた。「それで、そんなに慌ててお父さんとお母さんのところに来たのは、何かあったの？」「あ、そうだ！大事なことを忘れてた！」優希はハッとした顔で言った。「母さん、さっき、安人くんがね、自分がお兄ちゃんだって言うのよ！でも、安人くんは私より一つ下だよね？弟のはずなのに！」それを聞いて、綾は言葉を失い、誠也の方を見た。誠也は唇を曲げ、娘に真剣な顔で言った。「優希、安人の言うことは間違ってない。確かに安人は兄なんだ。優希より数分早く生まれてるから」「え？」優希は眉をひそめた。「一つ下じゃなかったの？どうして数分も早いの？」このことについては、確かに誠也と綾に落ち度があった。「それはお父さんが悪かったんだ」誠也は娘への説明役をかって出た。「お母さんが君たちを産んだ時、お父さんは君たちを守ってあげられなかった。そして、安人はある男に連れ去られてしまった。最初、安人に会った時は、まさか君が失った兄だとは分からなかったんだ。さらに、安人は小さい頃に病気をして、成長が君より少し遅かったから、一つ下に見えたんだ......」誠也は穏やかで低い声で、子供にも分かりやすいように、二人の出生から再会までの経緯を説明した。誠也の説明を聞いて、優希はようやく納得したように頷いた。「だから、安人くんが私より背が高

綾は俯き、小さくため息をついた。「あなたと綾辻さん、まだ連絡を取り合ってるの？」「いいや」誠也は言った。「もともと、互いに馬が合わないからな」「じゃあ、どうして綾辻さんが悠人を自分の息子みたいに育てているって知ってるわけ？」「彼らの周りに、俺の仲間を配置してる」綾はきょとんとした顔になった。誠也は説明した。「悠人の出生の秘密は隠したままだ。でも、悠人が自分の出生について知っているかどうか確信が持てなかった。だから、用心のために克哉の近くに俺の仲間を潜り込ませてたんだ。もし万が一、真実が明るみに出たとき、すぐに連絡をもらって対策を練れるようにしておきたかったんだ」綾は頷いた。「あなたって、本当に用心深い人ね」「以前は、俺がお前らを守れるって過信していた。それが原因で、遥たちにつけ込まれ、お前と子供たちを危険な目に遭わせてしまった。あんな思いは二度としたくない。だから、用心深いんじゃなくて、懲りただけだ」誠也は深く息を吸い込で、真剣な声で言った。「綾、俺は完璧な人間じゃない。でも、お前と子供たちに、安心して暮らせる生活環境を作ってやるために、努力は惜しまないつもりだ」綾は誠也の手を握り返した。「あなたは、もう十分頑張ってくれてるから」「まだ足りない」誠也は綾の手を握りしめた。「もっと頑張らないと」そう言っていると、「お父さん、母さん！私とお兄ちゃん、終わったよ！」優希は安人の手を引いて部屋に入ってきた。「さっき、お兄ちゃんと一緒に自分の服を整理したんだ！」さっきまで妹だって認めたがらなかったのに、今は「お兄ちゃん」て、嬉しそうに言ってる。綾は思った。この子は、ちょっとツンデレなのかもしれない。「じゃあ、夕飯を食べに行こうか」誠也は綾の手を放し、二人の子供の頭を撫でた。「何が食べたい？」優希は安人を見た。「お兄ちゃん、何がいい？」そう聞かれて、安人の整った小さな顔は、少し赤くなっていた。彼も初めて妹に「お兄ちゃん」と認められて、少し照れているみたい、だけど、とても嬉しそうだ。すると、安人は妹を見ながら、かっこつけて言った。「優希ちゃんが食べたいものなら、何でもいいよ！」「じゃあ、伊勢エビが食べたい！」優希は笑った。「じゃあ、伊勢エビにしよう！」安人は綾を見た。「母さん、伊勢エビは好き？」

その声は、記憶の中の声と全く同じだ。綾はハッとした。そして、アンドロイドの顔を見ながら、笑顔で頷いた。「おじいさん、ただいま。今日は優希と安人も一緒に来たの。ほら、私に似てるでしょ？」アンドロイドは優希と安人を見て、二人を認識した。しばらくして、声が再び聞こえてきた。「男の子は誠也に、女の子はあなたに似ているね」綾は、アンドロイドがここまで人間らしく進化しているとは、予想もしていなかった。7年の歳月で、自分と誠也の間に大きな変化があっただけでなく、科学技術も大きく進歩していたんだな。「綾、今は幸せに暮らしているのかい？」アンドロイドは尋ねた。綾は、祖父と瓜二つの顔を見て、微笑みながら目に涙を浮かべた。「おじいさん、今はとても幸せよ。私も愛する夫、そして可愛い子供たちがいる温かい家庭ができたの。おじいさんの教えを守って、頑張ってきた甲斐があったのよ。今は本当に幸せなの」「そうか。では綾、誠也と結婚する準備はできているのか？」綾は、その言葉にハッとした。彼女が状況を理解する間もなく、倉庫のドアが突然開いた。そして、数人が入って来た。花束を持った人、ウェディングドレスを持った人、指輪の箱を持った人、スマホを掲げている人......綾は、それら見慣れた顔ぶれに驚き、呆然とした。「みんな......」彼女はそう言いつつ、既に涙が流れた。「どうしてここに？」星羅は綾に近づき、誠也に指輪の箱を渡した。「あなたの頼みだから、裏切り者になる覚悟で来たのよ！いい？もしまた綾を傷つけたら、絶対に許さないわよ！」誠也は指輪の箱を受け取り、真剣に頷いた。「安心して。もし俺が綾を裏切ったら、その場で命を絶つ覚悟はできているから！」「誠也！」綾はそれを聞いて慌てて叫んだ。「何を言ってるの！」「綾！」星羅は綾の隣に行き、彼女を睨みつけた。「こんな誓いもできない男なら、心にやましいことがあるってことよ！それに、まだ夫婦にもなってないのに、そんなに彼を庇うなんて。男を甘やかすとつけあがるだけだって、忘れたの？」そう言われると、綾は何も言えなかった。「星羅、余計なことを言うなよ」丈は星羅を脇に引っ張った。「今日の私たちはキューピッド役だってことを忘れたのか」「あ、そうだ！」星羅はバツが悪そうに笑った。「ごめん、つい、対抗

安人は言った。「......ダメってわけじゃないけど、今はまだ子供なんだから、ちゃんと勉強して。結婚の心配は大人になってからするものだから！」「じゃあ、先に予約しておく！」優希は安人を見つめて、堂々と宣言した。「予約しておかないと、哲也お兄ちゃんはこんなにカッコいいんだから、誰かに取られちゃったらどうするの？」安人は言った。「......世の中にカッコいい人はたくさんいるんだから、彼一人いなくなったところで、どうってことないでしょ？それに、あの人、あなたより3つ年上なのよ。年寄だから！僕は反対！」それを聞いて、哲也は怪訝な顔をした。優希は安人を睨みつけた。「私は哲也お兄ちゃんが、好きなの！3つ年上の人が好きなの！年上の人が好きなの！あなたに関係ないでしょ！」それを聞いて哲也もすかさず言った。「......あの、3つしか年上じゃないから、そんなに年寄りじゃないよ」すると、安人は言った。「優希ちゃんに変なことを吹き込まなでよ！」そう言われて、哲也は黙り込んだ。優希は哲也のところに駆け寄り、小さな手で彼を守るかのように前に立った。「お兄ちゃん、哲也お兄ちゃんに怒鳴らないでよ！哲也お兄ちゃんは私の未来の夫なんだから！未来の夫に意地悪したら、もうあなたとはもう絶交よ！」安人は絶句した。一方で、優希に守られている哲也は、ドキドキと胸が高鳴るのを感じた。安人はため息をつき、首を横に振った。大変だ、自分の妹は恋愛のことしか頭にないみたいだ。......子供たちの会話は、大人たちの耳には届かなかった。何と言っても、今日の主役は誠也と綾だから。プロポーズも成功したんだから、次は結婚式だ。星羅は言った。「教会の準備は万端よ。ウェディングドレスも既に届けてあるし、ヘアメイクも待機しているから。さあ、出発しよう」本来は綾がすべて準備していたのだが、今は誠也が主導権を握っているようだ。誠也は綾のために、式場でもサプライズを用意していた。誠也は大型バスを貸し切り、科学館を出てから一行を乗せて教会へと向かった。目的地はA市にある、ゴールドコースト教会だ。かつてあの教会で行われた「離婚式」は、ずっと綾にとって心残りだったのだ。しかし、今、彼女自らこの場所を結婚式場に選んだということは、過去を完全に吹っ切ったと