Semua Bab 今さら私を愛しているなんてもう遅い: Bab 101 - Bab 107

彼女は飛行機で少し居眠りをし、目を覚ました時には、もうなじみのあるこの町に戻ってきた。「未央、お久ぶり！」少し離れたところから、瑠莉の興奮した声が聞こえてきた。彼女は手に花束を持ち、出迎え口で一生懸命に手を振ってきた。未央は口角を上げて、近寄って彼女と大きなハグをした。「お久しぶり」二人は帰る途中で楽しそうに話し、笑い、この一年で起きた面白い出来事を語り合った。「未央、噂では、その藤崎家の御曹司はかなりいい人らしいよね？本当に彼のこと、考えないの？」瑠莉は興味津々な様子で目を輝かせ、からかうように彼女に言った。未央は困ったように言った。「私が最近何をしてるのか知ってるでしょ？そんな気分じゃないわよ」そう言われると、瑠莉の顔も少し曇り、ため息をついた。「ごめんね、お父さんを陥れたのが誰なのか調べられなくて」未央は首を左右に振った。「瑠莉が悪いんじゃないでしょ？もう随分前のことだし、多くの証拠も意図的に消されてるんだから」そして空気が一気に重苦しくなった。瑠莉はすぐ話題を変えた。「そうだ。さっき京州大学の創立記念日に参加するために戻ってきたって言ったよね？」未央は頷いた。瑠莉は続いて言った。「ちょうどいいわ、確かな情報によると、木村拓真さんが医学部の優秀卒業生代表として出席するらしいの」未央の目がぱっと輝いた。彼女がわざわざ戻ってきたのは、拓真のことを探るためだった。まさかこんな好都合な話があるとは。彼女は今すぐ京州大学に向かおうとしたが、瑠莉に止められた。「そんなに急ぐ必要はないでしょう。記念式典は二日後なのよ。久しぶりに戻ってきたんだから、一緒に遊びに行こうよ」未央は躊躇ったが、頷いた。このところずっと調査に追われ、本当に久しぶりにリラックスする時間ができたのだ。二日後。未央は朝早く京州大学に来た。周りの懐かしいが、どこか変わったところのある景色を見て、複雑な気持ちになった。彼女の青春時代は、ずっと博人を中心に回っていたようで、自分だけの記憶はほとんど残っていなかったのだ。目の前には、異なるデザインのある建物がそびえ立っていた。ここは京州大学で最も有名な医学部のビルだった。未央は今日若々しくシンプルなスタイルだった。白いセーターに薄い色のジーンズ、すっぴんだが、その整

後に入ってきた人たちは大体昔の同級生で、未央を見つけると口を挟まずにいられなかった。「博人、あれって昔ずっとお前の後ろにくっついて回ってた後輩じゃん？」「そういえば、その子結構激しいことやったよね。残念だが、博人の好みじゃなかったけどね」「挨拶しに行く？」博人がまだ何か言う前に、すでに世話好きな同級生何人かが近づいていった。「白鳥さんじゃないか、卒業してどうしてたの？結婚した？」未央は顔をあげ、彼を一瞥した。この人に博人へラブレターを渡してもらうよう頼んだことがあることしか覚えていなかった。「まあまあですね。結婚しましたけど、もう離婚してしまいましたよ」それを言い終わると、個室は水を打ったように静まり返った。白鳥未央と聞いて、知らない人はいないだろう？当時、京州大学心理学部で最も美しいと言われた学生だった。性格も家柄も申し分がないのに、ただ博人一人しか見ていなかったのだ。そうじゃなかったら、彼女の所属していた研究室は、きっとラブレターで埋まっていただろう。「嘘だろう！どんな男だよ。白鳥さんみたいな美人を大切にしないやつは！」「そうだよ。俺が未央ちゃんのような美人さんを奥さんにもらえたら、きっと溺愛するわ」「ちぇ、そいつ、男の恥だな！」……個室にいた男たちは憤慨した声を出し始めた。敦だけは全身が凍り付くような感覚に襲われて、周りの空気が急に寒くなったのを感じた。彼は恐る恐る目の前の男を見上げた。次の瞬間。少し擦れた低い声がゆっくりと響いた。「未央、俺はまだサインをしていないから、離婚は成立しているとは言えない」騒がしかった個室は再び静寂に包まれた。みんなは不思議そうな顔で個室の真ん中に立っている背の高いその姿を見つめた。「博人、今何て言った？お前と白鳥さん……」周りの人たちの視線は未央と博人の間を行き来し、信じられないものを見ているようだった。この二人、結婚したのか？一体いつ？当時、博人は未央が何か手を使って無理やりに彼と結婚したと思い込み、結婚したことを誰にも言わず、式も挙げなかったのだ。最も親しい友人以外、彼の妻が未央であることを知る者はほとんどいなかった。博人は暗い目でじっと未央を見つめ、声のトーンを低くし口を開いた。「ああ、俺たちは結婚して7

騒がしかった個室は一瞬にして静まり返り、全員の眼差しが微妙になった。やがて、ひそひそと話し合う声が響いた。「昔、白鳥さんってよく経済学部まで西嶋先輩に手作りの弁当を送りに行ってあげてたよね。でも先輩は一瞥もせずそのままゴミ箱に捨てたじゃない？」「それどころか、西嶋先輩のために他校の不良たちと喧嘩したこともあるよ。腕にすごい痣が残ってたはず」「あんなに先輩のことが好きだったのに、まさか自分から離婚するなんてね」……みんなは顔を見合わせ、ため息をついた。世の中にはどんなことも起こり得るのだと嘆いていた。夜がどんどん更け、その異様な雰囲気の中で、パーティーが終わった。未央は薬学部の数人の学生に聞いてみると、全員が拓真のことをべた褒めするのに気付き、ますます不思議だと思った。響也は彼女を学校まで送ろうとしたが、急な家族からの電話でできなかった。「日森先輩、先にお帰りください。私は一人で大丈夫ですから」と未央は笑顔で言った。響也は残念そうだったが、家のことも気にしているから、こう言った。「分かった、じゃあ、今度一緒に食事しよう」夜になり、街灯が次々と灯り始めた。未央が個室を出ると、冷たい風が頬を撫で、耳元の髪を乱した。学校へ向かおうとした時、誰かに行く道を塞がれた。「未央！よくもあんなことやってくれたな！」博人は眉をひそめ、険しい顔に明らかな怒りを浮かべ、歯を食いしばっていた。「俺の前で、他の男と楽しそうに話しやがって。俺がサインをしない限り、お前はずっと俺の妻なんだぞ」男のかすれた声が耳元に響く。未央は理性を失ったような博人を見るのは初めてなので、少し驚いたが、ゆっくり口を開いた。「西嶋さん、無理強いしても仕方のないこともありますよ。そうではないでしょうか？」未央は静かに微笑んだ。皮肉なことに、このことは目の前の人から教わったものだった。博人は険しい顔のままで、何も言えなかった。一瞬、空気が凍り付いたように感じられた。彼の視線は、冷たい風に吹かれ寒さで少し赤くなった未央の頬に留まった。それを見て、博人はふっと心が柔らかくなり、ため息をついた。「白鳥グループが誰かに陥られたことを調べているのは分かってる。それに、もう高橋にも調べさせてるんだ」未央は彼を見つめて、表情