Semua Bab 今さら私を愛しているなんてもう遅い: Bab 471 - Bab 480

試合が始まり、最初は二人の飲むスピードは互角だったが、後半になると悠生は明らかに劣勢になり、白い頬にも赤みが浮かびあがっていた。博人は一杯また一杯と無表情で飲み干していった。悠生のスピードが遅くなっているのを見て、彼は複雑そうな瞳をしていた。悠奈は悠生のことをとても心配していた。そして、少し落ち込んだ様子で言った。「未央さん、お兄さんはずっと重い胃の病気を患っているんだけどね、それは若い頃よくした商談が原因でかかった病気なの。それに藤崎家が商売で成功してから、お兄さんはほとんどお酒を飲まなくなったわ。急にあんなにたくさん飲んだら、きっとすぐに意識を失ってしまうよ」それを聞いた未央は視線を悠生に向けた。彼がもう一気に飲み干せず、一瞬止まってからもまだ酒を口に流し込んでいるのを見た。彼女は立ち上がって前に歩み出し、悠生のジョッキを握り、優しい声で言った。「悠生さん、飲めないなら無理しなくていいです。私もバラは好きじゃないですから」悠生は躊躇い、ユーモアな口調で言った。「バラが好きじゃなくても大丈夫だよ、他の花が好きでもいいんだ。でも今夜はこの大きなバラの花束は君によく似合うと思うだけだ」未央はそれでも断り、ホテルに戻る言い訳を見つけて帰ろうと提案した。悠生も断りにくく、諦めて彼女について帰るしかなかった。博人は彼らが一緒に去っていく後ろ姿を見て、顔色はますます冷たくなり、一気に数杯連続で飲み干した。未央はホテルの部屋に戻り、シャワーを浴びて休もうとしたが、その時突然ノックの音が聞こえた。彼女はドアに近づき、ドアを開けた。「悠生さん、また何か用が……」未央は言おうとした言葉を飲み込んだ。彼女はノックしたのが悠生だと思っていた。それぞれの部屋に戻ったばかりだし、何か用事があるのかと思ったのだ。まさかそこにいるのが博人だとは思わなかった。博人は皮肉な表情を浮かべた。「藤崎という男でなかったことを残念がっているんだろう」「ええ、とてもがっかりしてるわ。何か問題でも？」未央も彼の言った通りに言い返し、平然とした様子で全く変わらなかった。そう言い終わると、彼女は直接ドアを閉めた。博人は両手を強く握りしめ、自分の部屋に戻っていった。机の上に置かれたあの大きなバラの花束を見て、彼は歩み寄ってそのバラをゴミ箱に投げ入れた。

「未央さん、今夜は病院まで付き添ってくれてありがとう。今はだいぶ良くなった気がするよ」悠生の蒼白い顔には優しさが滲んでいた。未央を見つめる瞳にも、幾分か別の意味があるような感じだった。「そんなに気を使わなくていいですよ。以前だってあなたは……」「夜中にここでいちゃいちゃして、お前らは寝なくてもいいんだが、他の人は寝たいと思っているんだぞ」博人が嘲るように言った。「あなた、酔っ払ってたんじゃないの？」未央は眉をひそめた。泥酔している状態なので、突然目が覚めるはずがないだろう。博人は未央の探るような視線とぶつかり、顔に少しうしろめたい色が浮かんだ。彼は未央が嘘が嫌いだということを知っていた。それで彼は適当に言い訳をした。「頭が痛くて、痛みで目が覚めたんだ。いけないか？」そう言うと、博人は力任せにドアを閉め、大きな音を立てた。未央も悠生とこれ以上話を続けず、早く休むように言って彼を帰らせた。彼女は自分の部屋に戻り、頭の中ではずっと博人の言葉を反芻していた。頭の痛みで目が覚めたというが、もしかして古傷のせいなのか。博人が怪我をしたのは彼女を助けたためだった。一晩でまたあれほど酒を飲んだのだから、後遺症などが残ったらいけない。未央はそれを考えると、黙っていることができず、様子を見に行かずにはいられなかった。彼女は出て行ってドアをノックした。博人は無表情でドアを開け、未央を見た瞬間、彼は少し驚いたような目をしていた。「どうして来たんだ？浮気相手の世話をしに行かなくていいのか？」「何をでたらめ言ってるの、悠生さんはただの友人よ」未央は突然この光景には見覚えがあるように感じた。博人は彼女の顔を見て、結局表情を和らげ、直接彼女を部屋の中に引きずり込んだ。ドアを閉め、彼女をドアに押し付けた。彼は低い声で詰問した。「白鳥未央、忘れるな。君の夫は俺だ。俺たちはまだ離婚もしていない。お前、真夜中に俺を置いて他の男の世話に行くなんて。良心は痛まないのか！」それを聞いた未央は軽く笑い声を漏らし、淡々とした表情を博人に向けた。心の中に浮かんだ罪悪感もそれで消えてしまった。彼女はついになぜこの光景が見覚えがあると感じたのか理解した。これらの事は全て博人がかつて彼女にやっていたことではないか。やはり、傷は自分の体につけ

博人は未央が去っていくのを見て、追いかけようとしたが、スクレラが彼の前に立ち止まり、行く手を遮った。「西嶋社長、ご存じないかもしれませんが、父は今回の提携の後続を全て私に任せました。この提携が続けられるかどうかは、私の気分次第ですよ」博人はスクレラをじっと見つめ、表情が一瞬に冷たくなった。今回の国際的な提携は半年もかけていた。この提携が成功すれば、利益は一千億を超えるだろう。一千億もまだ控えめな見積もりで、長期的にはこの数字をはるかに超えるはずだ。スクレラは得意げに博人を見た。「西嶋社長、私の要求は複雑ではありません。今、私がしたいのは、あなたと一緒に遊びに行って、一緒に買い物してデートすることです。この島の風景はとても素敵ですから、あなたにずっと付き添って遊んでもらいたいのです。もし私の不満を買ったら、この提携はナシにしますわ」高橋は瞼がぴくぴくと止まらずに痙攣していた。このお嬢様は本気のようだ。もし本当に西嶋社長に気に入られたら、白鳥さんの方はどうするのだ？昼になると、太陽が空で輝いていた。未央たち三人は皆とてもカジュアルな服装をしていた。悠生はわざわざここで豪華なヨットを借り、彼らが一日中海に出て遊ぶには十分すぎるほどだった。しかし、まさか埠頭で知り合いに会うとは思わなかった。スクレラは黒のビキニを身にまとい、顔にはサングラスをかけ、その類まれなるスタイルが周囲の目を自然に引き寄せていた。埠頭にいる人々の目はほとんどスクレラに注がれていたが、彼女のそばに立つ博人を見ると、男性たちは声をかけるのを諦めた。博人は未央を見て、自分の腕をスクレラの手から引き抜こうとしたが、相手はしっかり組んでいて離してくれなかった。悠奈は白い目を剥けた。「本当にろくでなしだね。さっきまで愛してるって言ってたのに、すぐに他の女を連れてあちこち回るなんて。未央さん、あんなろくでなしに未練なんてないでしょ。私のお兄さんを見てよ、一途で、家族を思っているいい男よ」未央は悠奈の考えを知っていたが、何も言わず、小さな顔に淡々とした笑みを浮かべた。「他人にかまう必要はないわ」彼女のこの言葉に、博人の顔色は一瞬で冷えきった。彼は未央とそばに立つ悠生をじっと見つめた。彼女の目には、彼はただの他人で、藤崎悠生こそが彼女の男だと映

博人はその話を聞いて、呆気にとられた。押しかけてきたとはどういう意味だ？「何か誤解していないか？スクレラさんは海外の提携会社の社長の娘で、今回彼女がこっちに来たのはただ提携のためだ……」「言い訳する必要はないわ。あなたたちの関係に興味はない。博人、以前の私は本当に見る目がなかったわ。あなたのような人を好きになったなんて」未央はそう言うと、振り返りもせずに去り、博人に反論するチャンスを与えなかった。博人が呆然とその場に立ち尽くしていると、スクレラが入って来て、笑顔で博人を見た。「西嶋社長、外の景色がとても素敵なのに、なぜこの窮屈な船倉にいるのですか？」博人は冷たい眼差しでスクレラを見つめた。「さっき未央に何か言いましたか？」「西嶋社長、それは誤解ですよ。私はただ白鳥さんに、あなたを訪ねて来たのはただ提携の件のためだと言っただけですよ。もちろん、もしあなたが私と別の関係を築きたいなら、私も喜んでですけどね」博人は彼女のからかいに構うのも面倒くさく、振り返って追いかけた。しかし、デッキに着くと、未央と悠生が一緒に立って、楽しくお喋りをしているのを見た。彼は両手を強く握りしめ、振り返ってその場を去っていった。だから未央がこんなに急いで離婚したがっているのは、やはり藤崎悠生と一緒になるためなのだ。そんなに急いで彼女のお腹の中の子のために父親を探そうとし、それが藤崎悠生でもいいのなら、なぜ彼じゃいけないんだ！悠奈がフルーツを切って持って来た。「未央さん、このフルーツを食べてみて、甘くておいしいよ」「ありがとう」未央がメロンを一切れ取り、食べようとした時、突然吐き気がして、フルーツを置くとためらわずに手すりにもたれて吐き出した。「未央さん！」「未央さん！」兄妹二人は心配そうに未央を見て、急いで近づいた。悠生は軽く彼女の背中をさすりながら言った。「未央さん、気分はどうだ？海風の匂いが気分悪くさせたのか？」未央が妊娠しているのは彼らも知っていた。最初の三ヶ月は確かにつわりがあり、妊婦によって生臭い匂いを嗅ぐと耐えられなくなることがある。彼は悠奈に言った。「悠奈、お湯を一杯持って来て未央さんに口を漱がせてあげて」「分かったわ」遠く離れたところにいた高橋もこの光景を見て、急いで歩み寄り、心配そうに尋ね

「あなたに話すことはないわ。さっさと戻って自分のパートナーの面倒を見てあげなさい。」未央はもう博人の口から出る言葉を一言も信じたくなかった。博人は彼女の冷たい表情を見て、強引に彼女の両肩を掴んだ。「未央、はっきり言っただろう。スクレラさんは海外の取引先の娘で、今回来たのも単なる仕事上の都合だ。それ以外の何もないんだ」未央は力を振り絞って彼の拘束を振りほどいた。今聞いた彼の言葉が滑稽としか思わなかった。彼は仕事だけの関係だと思っているが、残念ながら向こうはそう思っていない。しかも、二人の写真まで見せつけてきたのだ。そんな状況を、博人が知らないわけがないだろう。「話し終わった？」未央は静かに尋ねた。彼女はこれ以上博人とやり合うつもりはなかった。こうしたやり取りは二人の時間を浪費するだけで、二人の感情をさらにボロボロにさせる一方だ。それならば、きっぱり縁を切ったほうがましだ。博人は深く息を吸い、落ち着こうとした。追い詰めすぎると逆効果だとも分かっていた。そして、口調を和らげて言った。「未央、俺は多くの過ちをしたことを知っている。雪乃のことで何度も君に冷たくしていた。でも、これからは絶対にそんなことはしない。俺は本当に二人で最初からやり直したいんだ。君のお腹の子の父親が誰であろうと、それは重要なことじゃない。大切なのは、俺がその子の父親になるってことだ」未央は顔を上げて彼を見つめた。目の中に驚きの色が一瞬よぎった。博人はずっと彼女の腹の中の子の実の父親が誰かを知らなかった。そのことで何度も怒りを爆発させてきた。その彼が今、この子の存在を受け入れようというのか！それでも、彼女は博人の言葉を一切信用できなかった。博人がまだ何か言おうとした時、突然電話が鳴った。取り出して見ると、それはスクレラからの電話だった。未央もその表示が見えた。口元に蔑みの笑みを浮かべた。「西嶋さん、お忙しいようですから、どうぞお引き取りください。私も休みますから」博人はしばらく躊躇してから、うなずいた。「何かあったらいつでも電話しろ。すぐ戻るから」博人はすごくいらだっていて、離れたくはなかったが、相手は重要な取引先のご令嬢だから、対応せざるを得ない。後で落ち着いたら未央にちゃんと説明すればいい。未央は彼が去るのを見て、すでに麻