All Chapters of 無自覚に無茶しながらのスローライフ　～え？　付いていきますよ？～: Chapter 11 - Chapter 20

    　僕がアスティとちょっと仲良くなっていた頃――。  「どうぞ、狭いところで申し訳ないのですが、お寛ぎいただければと思います」「これは……」　ロイドやアスティ嬢を置いて来てしまったが、これで良かったのだろう。 アルスター伯爵の方からどこかあの二人を遠ざけた印象が有ったが、二人には聞かれたくない話でもあるのだろう。 　それに今回の突然の訪問と、アスティ嬢とのことの真意を聞かねばならない。 ――まぁ貴族社交界にてその名の売れたアルスター卿に私がどれだけ対抗できるかは目に見えてはいるのだが……。 　食事が終わり、お茶を飲むためにサロンへと移動して、ドアを開け部屋の中へとアルスター夫妻を誘う。 　部屋の中へ入ったところで、ガルバン殿が感嘆の声を上げたのだが、実の所我屋敷の密かな自慢の部屋となっているので、少しだけ驚いた顔を見られて嬉しかったりする。 「これは見事な部屋だな」「そうですわね。ウチもこのような形にするべきですわ」「うむ。帰ったら検討してみよう」　夫婦揃って部屋を見渡しつつそんな会話をしている。 　アイザック家の屋敷は、中庭を一つの庭園として見渡せるようになっていて、得に今いるサロンからは眺めを邪魔される事のない様に、出来る限り窓脇を用いないような造りとなっている。天気のいい日などはその窓部分を片側に治めるようにすることで、直ぐにでも中庭へと出られるようにもできる。 　ただこの造りに関していうと、防犯面の対策をしっかりとしないといけない。その点では私がこの部屋を使う事であれば、その問題は解決する。いたる所に見えない様にな

   良く分からない事が有る。 「それと王家との婚姻・婚約を渋る理由にはどのような関係が？」「それはだな、先ほども言ったとは思うがアスティは先祖返りだという話につながるのだ。実はあの子のチカラは既に私やメイリン、そして息子を遥かに凌駕している」「え？　そんなまさか！？　まだ７歳の子が！？」　私もリリアもその事に驚くが、伯爵夫妻はそろってこくりと頷き、その事実を肯定した。 「アスティは優しい子なのだ。だからその力が有ると王家の者が知ったら、その力を利用するかもしれない。そしてそれは何処に矛先が向くか分らん」「ガルバン様は２人の王子、そのどちらもその可能性があると？」「絶対にそうなるとは言い切れないが、アスティの事を考えるのなら、その選択は避けたいと思っている」「なるほど……。それでどうしてロイドに？」　事情的には納得はできる。ただそれにロイドがどう絡んでくるのか分からない。  「ガルバン様も噂は耳にしていると思いますが？」「『裏切り者の再来』か？」「ッ！？」　私とリリアは息をのんだ。そう言われている事はもちろん承知はしているが、表立ってガルバン様からそう言われるとは思っていなかったから――。   大陸間戦争を止めた賢者――。世界に知られている話で在り、それが固定された事実として歴史書にも載っている伝承だ。 　しかし真実は違う。　大陸間戦争を終わらせた賢者は９人いたのだ。 　その一人は確かに８人と共に大陸間戦争を戦っていた。しかしある時からその存在自体が消える。いや正しくは敵側の人物としての存在は残っているのである。

  　アスティに引っ張られながら、庭を移動していき、屋敷の中へと戻ってきた僕達。 　父さんたちのいる場所はだいたいわかるので、中に入ったところでアスティに声を掛け、近くにいたメイドに話しかけて、お父さんたちの所へ行きたいことを、先に報告してもらうために行ってもらった。 　興奮してしまっていたアスティはそこまで考えが回っていなかったようで、僕に止められた時は不満そうな顔をしていたけど、どこに伯爵様がいるのかまでは頭に無かったらしく、顔を真っ赤にして恥ずかしがっていた。 　「お伝えしてきました。今すぐでも大丈夫だそうです」「そっか。ありがとう」「いえいえ。旦那様方はサロンにいらっしゃいました。今から行かれますか？」「うん。案内してもらっていいかな？」「もちろんです。では参りましょう」　僕は頷いてから、未だ恥ずかしがっているアスティの手をスッと握る。 「行こうアスティ」「は、はい！！」　途端にニコッと笑顔を見せて、僕の隣にトコトコと歩いてきて、すぐ横に並び歩き始めた。 ――うん。アスティはかわいいなぁ。　横を歩くアスティを見ながらそんな事を思う。  コンコンコン 「旦那様、ロイド様とアスティ様をお連れいたしました」「うむ。入れ！！」　メイドに開けてもらったドアの先へと進んでいくと、予想通りというか、父さんと伯爵様夫婦が食後のお酒などを嗜みながら談笑している様子だった。 「失礼します」「失礼いたします」　先に声を掛けて二人並んで部屋の中へと入っていく。 「ほほぉ？」「あらあら？」「な！

   「ガルバン様、先ほどのお話は本気なのですか？」「ん？」「いや、ですからロイドと婚約という話です」「あぁ。なんだまだ渋っているのか？」「いや、そういうわけでは……」 　伯爵様の正式な婚約者としての申込という話をされてから、伯爵様はテーブルの上で何やら書類のようなものを書き始めてしまうし。アスティは母さんとお妃様の所へ連れていかれて、何か話をされつつ盛り上がっている。 　父さんはまだ複雑な表情をしながら、伯爵様へと何度も問いただしてはいるけど、僕が感じる限りでは伯爵様から「辞める」という言葉が出てくる事は無いと思う。 「良し出来た！！」「それは？」　伯爵様が書き上げた何枚にもなる書類に、最後にサインをしてから伯爵様の執事さんへとそれを手渡した。　手渡された書類に目を通す執事さん。 「結構でございます」「うむ。ではそれに判をして封をしてくれ。一通はアイザック家へ、一通は爺さんへ、そして一通は国王陛下へ送付しておいてくれ」「かしこまりました」　ペコリと言一礼して部屋から出て行く執事さん。 「あの……ガルバン様？」「あぁ、すまん。今のはアルスター家の娘アスティと、アイザック家の息子であるロイドとの間に正式に婚約をしたという証明書だ」「え？　もう書かれたのですか？」「こういうのは早い方がイイからな。それに王家には直ぐに送るように手配はしてある」「はぁ……」　ガハハと笑う伯爵様に父さんも少し呆れた顔をしていた。 「ロイド君。いやもうロイドでいいかな」「はい」「私の事もガルバンと呼んでくれ。まだお

   　お昼の鐘が鳴り、ダイニングにてみんなで食事をしてサロンでみんなとお茶を飲んでいると、ドアをノックする音が聞こえて来た。 「フレッグです。宜しいでしょうか？」「よし、入れ！！」「失礼いたします」　サロンの中へ入ってくるフレックの手には、３日前にガルバン様が頼んでいたものと思わしき物がもたれている。 　続いて入ってきたテッサもフレックと同じものを持っていた。 「旦那様、伯爵様、先日の物が出来上がりましたのでお持ちいたしました」「おう！！　できたか！！」「どれ……見せてくれ」　ガルバン様が興奮するのをよそに、お父さんは興味なさげにしている。 　サロンの真中までフレックとテッサが近寄り、その真ん中にあるテーブルの上へと荷物を置いた。 ガラン――がらんがらん！！ドサドサ！！ 置く時に思っていた以上に大きな音がしたので、それまで興味なかった母さんとメイリン様も、音のした方へと身体の向きを変えた。 「ん？　どういうことだ？　言っていたものと形が違う様な気がするんだが？」「はい、これは製作中の工房にロイド様がいらしてですね、このように変えたものも造ってくれと頼まれまして。それで時間がかかってしまいました」「ロイドが？」 　その瞬間に僕の方へと全員の視線が集まる。 「ロイド、どういうことだ？　あれで完成ではないのか？」「う～ん……あれはあれで完成形の一つだよ」「なに？」「完成形の一つ……だと？」「うん」　そこに有ったのは、以前にサロンで話していた形のモノと、もう一組のモノ。その一つを手に取りながら、僕は