Semua Bab 無自覚に無茶しながらのスローライフ　～え？　付いていきますよ？～: Bab 31 - Bab 38

  　僕らの住んでいる国、ドラバニアには暑い日が続く暑季と、一面が真っ白な世界になる冬季、そして冬季から暑季に段々と繋がる続季というモノが存在している。　今まではだいたい１２０日前後でこれらが繰り返し、１年を過ごしてきたのだけど、これからヨームのおかげでその時期が明確に出来るようになる。 　そして待ちの中でヨームの説明をしてから、もう間もなく二つ月が過ぎて８月に入ろうとする頃、アイザック家の屋敷の中と外で慌ただしくなりつつあった。 　始まりは１通の手紙からーー。  「マクサス」「ん？」　いつものようにお昼の軽い食事をしたあと、サロン内にてみんなでくつろいでいる時、ガルバン様が父さんに声を掛けた。 「残念ながら領に戻らねばならなくなった」「それはまた急だな」「そうなのだ。ヨームの広がり様をこの目で確認出来ているこの状況が大変有意義で有るのにもかかわらず、我が息子からこのような手紙が先ほど届いてな」　そう言うと１通の手紙をテーブルの上にポンと置いた。 「たしかアラン殿……だったかな？」「あぁ。それを読んでみろ」「いいのか？」「構わんよ。もうアイザック家はウチと家族同然だと思っているのだから」「そうか？　じゃぁ失礼する……」　父さんが手紙に手を伸ばし、メイリン様にも視線を移すが、それを頷いてメイリン様も了承の意思を伝えると、大きなため息をつきながら父さんは中を確認し始めた。 「なるほど……」　中を読み終わり、テーブルの上に手紙を戻して、ひと言だけ呟く父さん 「これは仕方ないのではないか？」「はぁ～。

    アルスター領へと帰ったアスティからは、頻繁に手紙が送られてくる。今日は何があったとか、今日はどの魔法の練習をしたとか、ガルバン様も頑張ってるとかそういう家族の事と、アスティ本人の事が多く書かれている。 　手紙が来るたびに町に残ったアルスター家の人が届けに来てくれるのだけど、思った以上に頻繁に来る手紙に、少し驚きと共に僕へ苦笑いを向けてくる事が有る。　　そういう事が有って、アルスター家の人達が住んでいる場所を『あの場所』とか言っていたんだけど、最近になって僕がふと『スタン』なんて呼んでしまった事をきっかけに、正式にスタンという名前が付いてしまった。 　しかもその事をガルバン様には報告済みで、しかも承認までもらっているというのだから僕も驚いた。 　　驚いた事と言えばもう一つ――。 「がう！！」「ん？　まだ……眠いよ……」「うぉん！！」「わ、分かったから引っ張らないでよ、さ、さむい……あ、こら！！」「がうがう！！」　僕に向かって吠えながら、朝起こしに来てせっかくぬくぬくと寝ていた布団をめくってしまうのが、起きてしまった僕の方をジッと側で見つめてくる白い生き物。 「はぁ～……分かったよ。このまま起きればいいんでしょ？」「うぉん！！」　声を上げながらフリフリと尻尾を揺らしているのが、父さん達と出掛けた林にて助けた犬。 　あの後ついてくるこの子が怪我しているという事もあり、一度屋敷に戻ってちゃんとしたけがの手当てをし、そのまましばらくは僕が相手をしたりご飯を上げたりと世話をしていたら、僕にどんどん懐いてしまったので、そのまま僕の担当になった。怪我も

  　　　ドラバニア王国は、１月１日から新年として新たな年を迎えるのだけど、どの領でも家族そろってその日を迎えるのが普通の事となっている。そこには貴族とか平民とか関係なし。　新年を迎えるにあたり、王都などに働きに出ている人や、学院に通っている貴族の子供などが自領へと戻ったりするので、実はこの新年を迎える日前後が、一番領内の人が増える。 　特にその日に何かしなくちゃいけないという決まりがあるわけじゃないので、殆どの人はゆっくりと過ごす事になるのだけど、その中でもウチはちょっと違う。いやたぶんドラバニアの国の中で国王様たち王族以外で、唯一忙しい新年の迎え方をしているんじゃないかな？  「うぉん！！」「あ、アルトそんなに駆け回ったら危ないよ！！」「あはは、やっぱり犬は雪が降っても元気だな」　屋敷の周りに積もった雪を、屋敷にいる者たち総出でかたずけをしていると、何が楽しいのかアルトが雪の中へと駆けだして、飛び跳ねたり、ごろんごろんと寝転んだりはしゃぎまわっている。　その様子を見て呆れる僕と、笑ってみている父さん。メイドの皆さんや使用人の皆さんはせっせと雪かきしている。 　国の最南端に位置するアイザック領なのだけど、国がある場所が大陸のほぼ真ん中に位置するので、雪もけっこう積もったりするんだけど、アスティのいるアルスター領に比べるとそこまで降ったり、出掛けたりすることが出来なくなったりという事は無い。  ――アスティは元気にしているかな？　雪かきをしながら、遠い場所へと帰ってしまったアスティの事を思い出す。もちろんアルスター家の人達の事も考えるけど、やっぱりアスティの事を考える事が多い。 「よし！！　屋敷の周りはこのくらいでいいだろう！！　これから大樹様の元への道を造っていくぞ！！」「「「「「おう！！（はい！！）」」」」」

   不思議な夢を見ていた。 『ようやく会うことが出来たね』「きみははだれ？」　寝転んでいる僕の前に立って、ジッと僕を見つめる女の子。  『わたしは｜今《・》｜は《・》名前なんて無いよ』「ここはどこなの？」　辺りを見回しているけど、真っ白で何も見えない。 『ここはあなた……ロイドの夢の中よ』「夢の中？」『そう』「何をしてるの？　こんなところで……」『あなたに会いに来たのよ』「僕に？」『うん』　そう言うと女の子は僕に少しだけ近づいてくる。 『ロイド』「なに？」『忘れないでね』「え？」『あなたはこの世界に愛されているわ』「そ、そうなの？」『うん』「でも僕、魔力もないし、魔法だって使えないよ？」『大丈夫よ。あなたには｜私《・》｜達《・》が付いているから』「そういう事？」　僕が質問すると、女の子は静かに笑ってそのままスッと消えていく。 「え？　ちょ、ちょっと待って！！」　女の子へ向けて必死に手を伸ばすけど、届くことなく女の子は更に消えていく。 『忘れないでね、ロイド。私達はいつもあなたの側にいるから……』 　それだけを言い残し、僕の前から完全に消え去ってしまった。    　僕が目を覚ましたのは、あれから既に１０日が過ぎてから。