บททั้งหมดของ Kinari dan Benang Waktu: บทที่ 71 - บทที่ 79

Langit Valis masih memeluk bekas malam seperti kain tipis. Di dalam apartemen kecil yang kini menjadi markas darurat, bau minyak dan kain dari pabrik yang baru mereka selamatkan masih tertinggal seperti noda samar. Kael menggendong pria pingsan itu—badan berat yang tidak sepenuhnya manusia—sementara Lucia berjalan terengah, menyeka keringat di dahinya. Mereka masuk, menutup pintu, lalu membaringkan pria itu di atas alas—sebuah kasur darurat yang dipenuhi selimut dan kantong tidur. Kinari duduk di tepi meja, mata hijau menatap remang dangkal apartemen. Di dadanya, El’Thyren berdenyut pelan—lebih lemah dari biasanya, namun cukup untuk memberi sinyal-sinyal kecil. Deka dan kawan-kawan mengirim pesan: radio komunitas yang bergetar, suaranya penuh laporan setengah panik. Mereka melaporkan cek wilayah; hasil awal menunjukkan satu hal: kabut hitam dan penghilangan hanya mengerubuti Valis Reverin. Kota-kota tetangga — Korran, Marell, Harth — masih bernyawa. Pesan itu membuat kep

Hari itu berat seperti batu basah. Matahari tenggelam tanpa seremonial; kota seolah menghembuskan napas panjang sebelum kembali menekuk dirinya pada malam. Wanita yang pagi tadi terperangkap dalam Water-Realm kini berangsur pulih — bekas hitam di pelupuk matanya memudar, dan ketika Lucia menyentuh dahi perempuan itu, relic mengeluarkan kilau lembut yang menempel seperti perban cahaya. Untuk sedetik, semua terasa aman. Mereka menyiapkan makanan, menunggu kabut yang datang sebagai ancaman—tetapi tidak ada yang benar-benar siap untuk apa yang penglihatan manusia sebut monster. Ketika malam mulai mencabik, kabut itu turun kembali. Bukan kabut biasa: pekatnya seperti tinta kristal, bergerak perlahan menutup jalanan, masuk ke selasar, melekat pada genting. Dari sela-sela asap, menjelma manusia-manusia yang hilang—wajah-wajah yang kemarin mereka rencanakan untuk lindungi. Mereka terhenti, lalu membuka mata—dan mata itu bukan lagi mata yang pernah tertawa; ia memekat, hitam peka

Kinari menarik napas, panjang seperti gelombang yang sedang mundur sebelum melompat. Lumpur taman menempel di lututnya, rambutnya basah oleh percikan saat terhempas; namun matanya sekarang tidak lagi penuh luka, melainkan sebuah tujuan yang membatu. Lucia meraih tangannya dengan cepat, jemarinya kecil namun tegas, dan membantu sang ratu berdiri. Trident Aetheryn yang sempat terlempar bertaut kembali ke genggaman Kinari—seperti tongkat raja yang dipanggil pulang oleh kewajiban. El’Thyren di leher Kinari berdenyut; cahayanya, yang tadi samar, kini berpendar putih bersih seperti mercu suar di samudra gelap. Dari jauh, ada nada halus — bukan lagi rasa takut, melainkan panggilan purba: Lunareth. Sisi terang dari jiwa Kinari menghapus tepi amarah, memberi ruang agar sesuatu yang lebih murni mengalir. Di dalamnya, Kinari merasakan lagi bisik itu. “Kupinjamkan kekuatanku.” Bukan perintah, tetapi pemberian — sebuah warisan dari laut yang lebih tua dari sejarah. Dengan sopan,

Kinari menangkis gempuran dengan seluruh tubuh yang masih berdenyut. Setiap tebasan tridentnya menimbulkan pilar air kecil yang retak; setiap ayun melepaskan jingga kilau Lunareth yang membakar kabut hitam menjadi uap dingin. Ia menahan, memutar, menangkis—tapi Wrath bukan lawan yang setengah hati. Makhluk itu menukar gerakannya dengan musik perang purba: satu kepakan sayap, dan guncangan tak bersuara merobohkan dua pohon yang berada di jalurnya, menghasilkan retakan di aspal. Kinari merasakan luka-luka itu: garis-garis sayatan yang menggores kulitnya, bau sengat yang melekat pada baja. Di garis belakang Lucia menjauh, melangkah ke sisi lapangan, menjaga jarak dengan medan pertempuran. Matanya terus mengawasi kota yang runtuh; relic tergenggam seperti obor. Di bawah, Kael bergerak seperti gelombang: menutup putaran warga yang baru “terbangun”, menolong yang tersungkur, menyingkirkan serpihan, mengangkat Deka yang terluka dan kawan-kawannya yang tersayat. Dia berjua

Pertempuran menajam seperti badai yang menabrak karang. Di udara yang masih bau asap dan garam, dentang senjata dan benturan eter bergemuruh — bukan sekadar suara, melainkan bahasa perang yang menuliskan garis-garis baru pada realitas. Kinari berkutat di tengah pusaran itu, menangkis tiap serangan yang diluncurkan oleh Wrath — kini tubuh besar yang mengerikan, bertanduk dan bersayap, bayangannya menyala seperti luka yang tak berhenti berdarah. Di sisinya, Mammon menari-nari, mata permukaannya yang lapuk memantulkan koin-koin khayalan dan janji palsu; ia menyambar setiap kesempatan untuk menusuk dengan pedang berlapis emasnya. Di sela-sela benturan itu muncullah sosok lain — Pride, yang kini dikenal dengan nama yang lebih kuno: Belial. Ia naik dari tanah dengan gerak yang melanggar gravitasi, seakan bumi sendiri menyanjungnya; sosoknya bukan sekadar iblis, melainkan petaka terhadap keseimbangan dan pujian. Dari keheningan udara ia memanggil sebuah trisula: tiga mata to