บททั้งหมดของ Kinari dan Benang Waktu: บทที่ 41 - บทที่ 50

Debur ombak perlahan memudar di belakang mereka ketika Kinari dan Kael menyusuri jalan setapak dari kayu yang membelah pantai. Kaki mereka yang telanjang masih berlumur pasir, pakaian mereka masih berkilau samar dari sisa energi aether. Tak pelak, tatapan orang-orang terus mengikuti. Beberapa menunjuk, beberapa merekam, dan sebagian hanya menatap dengan dahi berkerut seolah melihat parade aneh lewat begitu saja.Kael melirik Kinari, wajahnya masih muram penuh bara. “Kalau kita terus menonjol begini, kita akan menarik perhatian lebih banyak. Kita perlu… menyamakan diri.”Kinari mengangkat dagunya, nada suaranya penuh penolakan. “Menyamakan diri? Dengan mereka?” Tangannya menunjuk sembarangan—ke arah manusia yang berjalan santai dengan kaus lusuh, sandal jepit, dan kacamata hitam aneh. “Lihatlah, Kael. Aku adalah ratu Khomari. Aku mengenakan Trident Aetheryn, warisan takhta! Dan kau memintaku mengganti jubahku dengan… kain tipis bernoda garam itu?”Kael menahan desah panjang. “Tidak

Sore menua menjadi jingga. Kael menghitung lembaran dengan canggung, membagi tip juga pada Deka. Mereka kemudian menuju toko pakaian bekas—jendela kacanya memantulkan pantai dan langit seperti dua halaman kitab yang berdempetan. Penjualnya bertanya apakah mereka sedang dalam acara festival; Kael hanya tertawa, berkeringat, lalu berkata mereka “artis jalanan”. Kinari menyentuh kain-kain yang tergantung; tak ada satu pun berkilau aether atau ditenun dari serat abyssal—namun sentuhan ringannya membuat kain-kain itu seperti berbisik dalam bahasa baru: keperluan, bukan kemewahan. Ia memilih jaket ringan bernuansa laut pucat, rok selutut, dan sepatu yang memeluk telapak—bukan hal yang akan ia pilih, tapi malam ini Bumi meminta kompromi. Kael memilih kaus gelap, hoodie, dan celana yang memberinya kebebasan gerak; bilah eter di punggungnya disamarkan sebagai “alat panggung lipat”. Di kasir, Kinari menatap alat pembaca kartu dengan curiga. “Apakah ini juga dewa?” bisiknya. “Buk

Senja di Bumi turun dengan warna yang tidak pernah Kinari lihat di Thalu’mera. Langit seperti diwarnai kuas raksasa, oranye berbaur ungu, cahaya matahari terakhir memantul di dedaunan basah setelah hujan singkat sore itu. Udara terasa manis, lembab, dan di tangan kanannya ia menggenggam sesuatu yang membuat matanya berbinar sejak pertama kali mencicipinya—es krim. “Es… krim,” ia menggumam, lidahnya masih menyimpan dingin yang lembut, manis yang merayap, sesuatu yang tak pernah ia rasakan di Lumethar. Tidak ada gulungan gelombang, tidak ada garam laut. Hanya dingin yang larut perlahan di mulutnya, meninggalkan rasa bahagia yang sederhana, nyaris kekanak-kanakan. Ia bahkan sempat tersenyum sendiri, tak peduli tatapan heran seorang anak kecil yang meliriknya dari bangku taman. Namun keheningan itu pecah dalam sekejap. Dari sudut matanya, Kinari melihat seorang lelaki muda menyambar tas seorang ibu tua. Gerakannya cepat, gesit, bagaikan ikan hiu kecil yang melintas di bawah ka

Malam kedua, Plan B diuji. Di pasar malam, seorang pria muda berdiri terlalu lama di depan dompet-dompet yang tergantung.Matanya melayang, telunjuknya sesekali bergerak. Di atas tarikan nafsu kecil itu, kopi panas di kaca pun memunculkan cincin yang tak normal; sutera jala bergetar. El’Thyren menyala sekali—detak singkat. “Lihat,” Kael menunjuk dengan dagu dari atap seng, “jalinannya bernyanyi.” Kinari menutup mata—mencari nada lemah—lalu menghembuskan jeda halus. Di bawah, sinar lampu neon tiba-tiba mengerjap. Napas pria itu tertahan tanpa sebab, dan di sela satu detik yang memanjang—ia melihat bayangan ibunya, mungkin, atau anak yang menunggu makan di rumah. Tangannya turun. Retakan yang siap dirajut tidak jadi menganga. Jala tenang kembali. “Begitu caranya,” Kael berbisik. “Satu denting. Satu dunia batal runtuh.” Namun tidak semua niat berhenti oleh rasa iba. Ada yang lebih keras—lebih tua—seperti dendam berkaki tajam. Dini hari ketiga, di gang yang bau besi dan bawang g

Mereka mengintai pengelola pasar; pria itu duduk di sebuah bilik kecil di pojok pasar, dikelilingi kertas-kertas yang seperti daun-daun mati. Ia menutup jendela saat Kael mendekat; di raknya ada foto-foto pejabat kota, jabat tangan, segel, surat perjanjian. Kinari menyentuh pintu bilik—Sutera Lumen merayap menjilati kaca, memperlihatkan rekaman pantulan: notasi tanda tangan yang bergeser, angka-angka yang dinaikkan lalu diturunkan, bukti-bukti transfer yang tidak pernah sampai pada kasir pasar. Pengelola itu menoleh, wajahnya pucat ketika ia melihat kenyataan tercermin di kaca. Bukan hanya malu: ia melihat retak pada waktunya sendiri—keputusan yang ia ambil menggetarkan benang ruang di bawahnya. Namun pengelola menjadi marah, bukan menyesal. Ia menggeram bahwa pemerintah kota tak cukup memberi alokasi, bahwa biaya pasar semakin menekan, bahwa sulit menyeimbangkan buku. Dalam bahasa yang tampak rasional itu terselip sebuah pilihan: korupsi adalah jalan pintas, pilih