บททั้งหมดของ Kinari dan Benang Waktu: บทที่ 21 - บทที่ 30

Daun pintu besi itu bergeser dengan suara berat yang tak hanya terdengar di telinga, tetapi juga di tulang—gemeretak mekanikal bercampur dengung purba, seolah engselnya digerakkan oleh raksasa yang sudah lama mati. Saat celah itu melebar, cahaya asing menyembur masuk, memantul di kulit dan baju mereka dengan kilau yang tak dikenali oleh mata dunia mana pun. Langkah pertama melewati ambang terasa seperti menembus lapisan tipis antara mimpi dan kenyataan. Udara di baliknya lebih padat, beraroma logam, ozon, dan… sesuatu yang seperti debu kuno yang baru saja dibangkitkan. Di hadapan mereka, terbentang sebuah kota yang tak mungkin ada. Menara-menara perak menjulang tinggi bak jarum yang menusuk langit, beberapa menggantung di udara, ditopang oleh medan tak terlihat. Jalan-jalan melayang berkelok di antara bangunan, dan kendaraan-kendaraan berbentuk melengkung berlayar di atasnya, mengeluarkan semburat cahaya di setiap lintasan. Namun semua itu tidak utuh. Retakan waktu tel

Di jalanan melayang kota yang retak, Kinari, Kael, dan Xhae bertarung bahu-membahu bersama para Aeon Vanguard. Plasma bercahaya membelah udara, pedang cahaya beradu dengan tombak perunggu, dan kilatan Trident Aetheryn berputar bagai pusaran laut purba di tengah badai. Setiap gerakan mereka menyatu: Kael menangkis dengan bilah ether, Kinari melibas dengan lembing lautannya, dan Xhae menyalak dengan ledakan plasma yang membumihanguskan barisan Cynocephali. Mereka berkomunikasi tanpa kata—dengan isyarat mata, anggukan, dan denting senjata. Layaknya sekutu perang yang sudah berabad mengarungi medan tempur. Gelombang Cynocephali itu surut setelah pertumbahan darah yang mutlak, tubuh-tubuh mereka bergelimpangan, beberapa berlari mundur dengan raungan marah. Dari bibir jalanan mengambang, pasukan Aeon mengumandangkan sorak kemenangan—teriakan metalik yang menggema lewat helm nanoforge mereka. Namun, kegembiraan itu terhenti. Cynocephali yang tersisa tiba-tiba berlutut, menga

Kael mencengkeram erat El’Thyren, bilah ether yang ia genggam berkilau bagai petir beku, lalu dengan seluruh kekuatan yang masih ia punya, ia pacakkan pedang itu ke daging keras Fenum Noctis. Suara besi dan daging beradu, menghasilkan dentuman seperti logam yang ditebas oleh palu kosmik. Makhluk itu meraung, guncangannya meluluhlantakkan Etherlane, membuat puing-puing berjatuhan ke abyss. Kael memanfaatkan momentum. Dengan power leap—loncatan yang dikuatkan oleh arus ether dari nadinya—ia meledak ke udara. Tubuhnya bagai panah bercahaya, melompati jarak yang mustahil, menuju reruntuhan Spiraline. Tangannya menjejak puing yang berhamburan, hingga akhirnya ia tiba di sisi Kinari. Meski darah merembes dari sudut bibirnya, Kinari berdiri dengan gemetar anggun. Ia mengusap darah itu, lalu mendengus dengan kesal, namun bukan dengan ketakutan. Mata zamrudnya berkilat liar, seirama dengan nyala Trident Aetheryn yang kini berdenyut bagai jantung laut purba. “Makhluk itu

“Xhae…” suara Kael meluncur lirih, tangannya terulur—seakan jarinya bisa menjembatani jarak dan menggenggam keputusan itu. Ia berharap, hanya kali ini, Xhae menyerahkan tugas kehormatan itu padanya. Namun Xhae tak bergeming. Tatapannya melekat pada tabung di genggamannya, sorot mata yang dipenuhi cahaya rapuh, seolah menimbang sesuatu yang tak bisa diucapkan. Cahaya dari retakan waktu berdenyut sekali—menyambut, atau mungkin memperingatkan. “Tidak, Abysswalker,” serunya, wajahnya datar tapi matanya berkobar. “Ini diciptakan oleh bangsa Aeon, dan aku—Xhae Lorynth, Komando Vanguard—akan menuntaskan kehendaknya.” Tanpa memberi waktu bagi mereka untuk mencegah, Xhae menyalakan jetpacknya. Api biru plasma menyembur dari punggungnya, tubuhnya melesat ke angkasa, membidik langsung pada Fenum Noctis yang mengaum sambil merobek ruang di bawah retakan. Kinari menjerit, “XHAE—!” Sesuatu di dalam tubuhnya bergetar, El’Thyren yang ia bawa di dada seakan membangkitkan dirinya, me

Pintu itu bergetar seolah merespon desah napas mereka. Tidak ada yang menyentuhnya, tetapi lapisan-lapisan realita yang menari di permukaannya mulai runtuh seperti kaca rapuh, terurai, lalu kembali menyusun dirinya.Kael sempat berbisik, “Apa kita akan masuk?.”Namun seketika itu juga, ketika kaki mereka nyaris menyentuh ambang, cahaya merayap dari dalam, menangkap tubuh mereka dengan tarikan tak kasat mata. Tidak ada ruang untuk melawan. Tidak ada jeda untuk menolak.Kael dan Kinari terhempas masuk.—Gelap. Hampa.Lalu dunia baru menyambut mereka dengan keterasingan yang nyaris membuat dada pecah.Mereka berdiri—atau merasa berdiri—di sebuah realm yang tak mengenal hukum tunggal. Platform-platform melayang dalam kegelapan tanpa ujung. Tidak ada tanah yang nyata; hanya lempengan-lempengan raksasa dari batu hitam, pecahan kristal, dan jalur cahaya tipis, terhubung satu sama lain dalam pola kacau.Setiap platform seakan memiliki gravitasinya sendiri.Ada yang tegak lurus, ada yang