All Chapters of あなたからのリクエストはもういらない: Chapter 111 - Chapter 120

すると希純はちらりと視線を上げて、「本気か？」と訊いてきた。架純は内心「ほらね」と笑いが止まらず、だが口調は素っ気なく答えた。「ええ、そうよ。私は、こんな話は受け入れない。あなたとは結婚しない」「……」フフンッ！どう？焦ってる？見下すように顎を上げて嗤う架純を、希純はただ黙ったままじっと見ていた。架純はそれを見て、益々彼が狼狽えているのだと思い込んだ。いい気味。これからどうやって私の機嫌を取るのか、見てやるわ。彼女はその細い指に一房の髪の毛を絡め、いかにも仕方なさそうに口を開いた。「だけど、どうしても私と結婚したいならー」だがそう言いかけた時、目の前の希純が「いや」と口を挟んできた。話しを途中で遮られて不満気に眉を顰めると、彼はスマホを手にさっと立ち上がった。それを驚いたように見上げる架純に、彼は言った。「ちょうどよかった。こっちに拒否権がないと言われてたから、どう交渉しようかと思ってたんだ。そっちが断ってくれるなら、それに越したことはない。ありがとう。肩の荷が下りたよ」「……」さっきまでの無愛想が嘘のように微笑ってそう言う希純に、彼女は呆然とした。は？なんなの？肩の荷が下りたって？どういうこと？まさか、彼も断りたかったってこと！？そう一瞬で結論付けて、今にも個室のドアを開けようとしている希純に、彼女は怒鳴った。「待ちなさい！」それにピタリと足を止め、振り返った顔には既に微笑みはなかった。「なんだ？」その冷たい声音に架純は戸惑い、幾分柔らかく問いかけた。「食事は？していかないの？」その態度の変わりように、希純は鼻で嗤った。「一人でどうぞ。俺は忙しいんだ。こんな所で時間を潰していられるほど暇じゃない」「！」その言い様に、架純の不満が爆発した。「何言ってんのよ！そっちに拒否権はないんでしょう！？」だいたい、初めから気に入らなかったのだ。自分を迎えた時、彼は立ち上がらなかった。椅子を引くのも案内係に任せた。自分の好みも訊かずに注文を済ませていた。挙げ句に、自分の機嫌も取らずに下ばかり向いていた！結婚がしたいなら機嫌を取るべきでしょう！？なぜこんなにも蔑ろにされるの！？しかも、置いて帰るですって！？架純の手はぎゅっと拳に握られ、屈辱に震えていた。だが、それに答える希純の声は、あくまでも冷静だった。「そちらか

その言葉を聞いて、美月はポカンとした。目の前にある元夫の顔をまじまじと見つめ、その表情から彼が真剣に言っているのだと気が付いて、僅かに眉を寄せた。「あなた、まだそんな事言ってるの？私たちが別れてどれだけ経ってると思ってるの？いい加減、無理だって気が付いてよ」そうして取られていた手を取り戻し、頭痛を堪えるかのようにそれをこめかみに当てた。希純は尚もいい募った。「言ったじゃないか。俺たちがやり直す為に一度離婚するんだって…嘘だったのか？」「…いいえ、嘘じゃないわ」美月は緩く首を振った。「やり直せるならやり直してた。でも、あなたはまた、同じ事を繰り返したでしょう？」「……」それがあの、生活アシスタントを当て馬にした件だとわかり、希純も気不味そうに目を伏せた。そんな彼の様子を見て、美月は更に言った。「あなた達が出した写真、わざわざ彼女が送ってくれたから私も持ってたわ。挑発的な言葉も貰った」「え……」希純の顔がサッと青褪める。知らなかった。彼女の携帯は調べたはずなのに…。まさか他にも持ってたのか…？彼が動揺している様子を見ながら、美月は苦笑した。「誤解しないで。怒ってる訳じゃないの。ただ…ああ、またか…て思ったわ。その時から、私たちにはもう可能性なんかなかった」「美月…」じわりと涙を滲ませて、希純の目の縁が赤く染まった。その傷ついたような眼差しに、美月は少しだけ最悪感を覚えた。なぜなら、そもそも彼女には最初からやり直すつもりなどなかったから。ただその件が決定打になっただけなのだ。だから言った。「あなたなら、もっと他にいい人が見つかるわ。プロポーズしてくれた時にも言ったけど、私には佐倉家のような家の奥様なんか、務まらなかったの」自分の性格は自分がよくわかっている。華やかなパーティーやオークションでの見栄の張り合い、そんなものに興味はなかったし、そんな事に神経を使いたくなかった。当時、自分が暗にお断りの意向を伝えようとしていることを察した希純が、それでもいいと、自分がいるから美月は好きにしていいんだと言ってくれたことに彼女は感動したし、感謝もした。だからあの時、彼からのプロポーズを受けた。そして彼の気持ちに応える為、彼女なりに頑張ったのだ。美月はそれまでピアノ一辺倒で人付き合いを疎かにしてきたから、尚以外ほぼ友人と呼べる

「何が知りたい？」ゆったりとソファに足を組んで座る怜士に問われて、美月は姿勢を正した。「誰のせいで危ないのかはいいです。あの藤原さん？ていう人のせいですよね？」確信を込めて尋ねると、怜士はふん…と鼻先で返事をした。「私の教室が駄目になったのも、彼女のせいですか？」次の確認の為の質問にも、「そうだ」と彼は頷いた。美月はやっぱりね…とため息をつき、また尋ねた。「彼女は何がしたいんですか？教室を潰しただけじゃ飽き足らず、まだ何かするつもりなんですか？私が何をしたっていうんですか？」矢継ぎ早に質問が口をついた。だって不思議だったのだ。怜士とのことを誤解したのだとしても、そんなものは調べたらすぐに分かるはずだ。それなのに彼女は、あんなにも分かりやすい方法で自分を排除しようとしてきた。調べなかったのか、単に美月が気に入らなかったのか。どっちにしろ、やり過ぎじゃない？もし美月が、教室を運営することで生活をしていたらどうするのか。新しい所に行ってまた新しく始めるとしたら、時間もお金もかかる。そこでも無事に済むのか分からないのに、安心して生活できると思うのか。それに、他人から避難を勧められるほど危険なことを、本当にするつもりなのか。美月には全然理解できなかった。つらつらと思ったことを話していると、怜士が答えた。「そもそも、あの女にそこまでの考えはない」「…？」美月が眉を顰めると、彼は更に言った。「あの女は単に自分の鬱憤を晴らしているだけだ」「……」嘘でしょ？そんな事あるの？美月は信じられなかった。どうやったら、そんな無責任な鬱憤の晴らし方ができるというのか。自分以外はどうなっても構わないとでも！？そんな傲慢な考え方をしている架純に、美月は激しい嫌悪感を抱いた。そして、それを止めようともしないこの男にも。「それがわかってて、何もしなかったのはなぜですか？」「なぜ俺が？」「だってー！」だって、彼女はあなたが好きなんでしょう！？あなたとの仲を誤解して、私がこんな目に遭ってるんでしょう！？イライラと吐き出すと、怜士は恩着せがましく言った。「だから、こうして助けてやってるだろう？」「！」「言っておくが、教室が潰されたことに関しては確かに俺の不手際だった。それに関しては俺なりに始末をつけた。補償もする。だが今回の件はー」そ

彼女は確認するように、問い質した。「お見合いを受けないって言ったのは、藤原さんなのよね？」「そうだ。それを録音して、話を打ち切った」それを聞いて、美月は益々分からないというように眉を顰めた。「だったら、それでいいんじゃないの？普通に聞いたら、彼女から断ったって思えるけど？」そう言うと、希純がため息をついた。「俺もそう言った。でも彼女が言うには、俺がその録音を持っていることが問題なんだ…て」「意味がわからないわ」「なんでも、俺がそれを持っていると彼女だけじゃなく、俺も破談にしたかったということになるから駄目なんだそうだ」「？？」美月はパチパチと目を瞬いた。どういう理屈なの？結局破談になってるんだから、それでいいんじゃないの？何が駄目なの？？ていうか、なんでそれで私が狙われるの！？美月はう〜ん…と考え込んだ。これを解決しないと、きっと彼女のことだからいつまでもしつこく絡んでくるに違いない。そんなのは絶対に嫌だ。鬱陶しくて敵わない。その時、ふっと閃いた。「ねぇ、希純。彼女、ひょっとして、あなたに破談にしてもらいたくなかったんじゃないの？」そう言うと、彼は苦笑した。「それはないよ。彼女の真田怜士への執着は、もうほとんど病的なんだ。そんな彼女が見合いを成立させたいわけがない」「……」執着が病的って…あなたもじゃない。自分のことって、わからないものなのね。美月は胸の内で嗤った。「成立させたいんじゃなくて、あなたに〝破談になんかしないでくれ〜〟て縋り付いて欲しかったんじゃない？」美月の言い方がからかうように聞こえたのか、希純がキュッと眉を寄せた。「彼女、プライドが高いんでしょ？だったら、例え口火を切ったのが自分でも、相手もそうだったなんて許せないんじゃないの？」「……」「あなたが破談にしたい理由が私にあるって、彼女がそう思ったから、私が狙われたんじゃないの？」「美月…」畳み掛けるように言われて、希純は胸が痛かった。彼女は自分を責めているのだ。自分がいつまでも彼女を追いかけるから、こんなくだらない事に巻き込まれる羽目になった…と怒っているのだ。希純はふらっ…と美月に近づき、その手を取ろうとした。だが彼女はそれをサッと避け、彼から離れた所のソファに腰を降ろした。「それで？彼女は何をしようとしてるの？」「……」希純は宙

美月をＳ市に連れ出すことは、計画の一部だった。それは、あの田舎町では見慣れない人物がウロつけばすぐに人々に警戒されて、下手をすれば通報されてしまう恐れがあったからだ。架純を信用させる為にもある程度の騒ぎは起こさないとならないことから、美月に関係があって周りに人の目がない所…ということで、Ｓ市にある別荘に場所を移したのだ。いつにするのか、日時は希純に任されていたのだが、まさか連絡もせずに実行に移すとは誰も思わなかった。怜士は、准のレッスン終わりに迎えに行った時、彼女かあっさりと教室を閉め、すぐにでも引っ越しをするような事を言っていたことから、希純を待っていては手遅れになるかもしれないと思った。が、計画を知っていた准が機転を利かせて彼女に荷造りをさせ、とりあえずあの町から連れ出そうとしてくれた。自分たちの手を離れてどこかへ行かれるくらいなら、連れて行こう。そう思ったらしい。その間に怜士が希純にメッセージを送り、計画の一部を変更する事を伝えた。だがー。偶然にもその日、希純は彼女を連れ出すつもりで既にＳ市に向かっている途中だった。『美月さんがすぐにでも引っ越したいようだ。決行日を待っている余裕がない。一部計画を変更する』怜士からの連絡を受け、彼は自分が計画から外されること、美月を怜士に任せることを恐れ、それまで以上に急いで彼女の下へ向かったのだった。そうして彼女を連れ出しＳ市に向かう途中、怜士から確認の連絡が入り、希純は、既に自分が計画を実行に移したことを知らせた。怜士が不快に思っていることは、希純にもわかっていた。でも美月に関することで、自分を差し置いて他の男が主導権を握ることが我慢ならなかったのだ。関わるのは仕方ない。でも、彼女の事を勝手に決めてしまうのは駄目だ。希純はずっと黙っているつもりはなかったし、彼女を別荘に連れて来たらきちんと連絡をするつもりだった。まさか、こんなにも早く怜士が嗅ぎつけるとは思わなかったのだ。彼は、今回の事を自分の口から彼女に説明したかった。架純の彼女へのこの悪質な企みは、決して彼女が怜士と何かあると思われたからではなく、自分が彼女の事をまだ想っていることで、架純との見合いを断った事が原因なんだと知らせたかった。例えそれを聞いた美月が腹を立てたとしても、彼女に関することが他の男が原因であるなどと思われるよ