Semua Bab 궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다: Bab 101 - Bab 110

서청잔은 가슴이 철렁해서 바닥에 무릎을 꿇었다.“폐하, 신에게 이러실 수는 없습니다. 신의 마음을 정녕 모르시나이까. 신이 한 모든 말은 폐하를 위한 것 아닙니까?”“대국은 아직 안정되지 않았고 조정은 혼란스러운 상황이니, 인재가 필요한 시국입니다. 신이 심장안의 편을 들어준 것은 결국 폐하의 강산을 위함이 아니겠습니까?”기양은 싸늘한 눈빛으로 그를 한참 노려보다가 한숨을 내쉬었다.“되었으니까 이만 일어나. 진심으로 그자를 건드릴 생각은 없다. 공주와의 혼인을 제안한 것도 그자를 떠보기 위함이었어. 짐은 그자가 거절할 것을

‘안돼!’강만여는 본능적으로 속으로 외쳤고 무의식중에 한 걸음 뒤로 물러섰다.하지만 이내 그런 행동이 또다시 기양을 화나게 만들 거란 걸 깨닫고 억지로 발을 멈췄다.강만여는 모든 저항을 숨긴 채 조용히 몸을 숙여 감사를 표했다. 그리고 손짓으로 자신은 크게 다친 곳이 없으며 이미 약도 발랐다고 조심스럽게 알렸다.“이미 약을 썼단 말이냐?”기양은 살짝 실망한 듯 눈빛을 빛내며 믿기지 않는 표정으로 강만여의 목과 쇄골을 바라보았다.그녀의 피부에는 붉은 흔적이 군데군데 남아 있었고 하얀 살결 위에 떨어진 매화처럼 선명했다. 그

조정 대신들은 새벽부터 궁으로 달려와 추위와 허기를 참으며 오랜 시간 회의에 서 있었기에 이미 피곤이 몰려와 졸음에 빠질 지경이었다.그런데 갑자기 서청잔이 저런 질문을 던지자 모두가 정신이 번쩍 들어 안평후를 바라봤다.안평후는 밤새 잠을 이루지 못한 듯, 두 눈 아래에 짙은 그늘이 드리워 있었다. 서청잔이 부르자 깜짝 놀라 허둥지둥 옷깃을 여미고 조심스레 앞으로 나와 황제에게 예를 올렸다.“폐하, 성은이 망극하옵니다. 심 장군은 재주와 인품 모두 뛰어난 젊은 인재로, 대예의 국경을 위해 큰 공을 세웠사옵니다. 제 딸은 평범한

조정이 끝나자 기양은 안평후를 데리고 곧장 건청궁으로 향했다.서청잔은 혹시나 싶어 따라가려 했지만 기양이 싸늘한 얼굴로 쏘아붙였다.“네 할 일이나 해라. 여기에는 네가 낄 자리가 없다.”서청잔은 황제가 자신을 의심하고 있다는 걸 눈치채고 억지로 따라가려 들지 않고 조용히 사례감으로 돌아갔다.‘이번 일, 정말 계획이 기가 막히게 들어맞았군. 조정 대신들 모두 보는 앞에서 폐하를 궁지에 몰아넣었으니 이제 와서 혼인을 뒤집을 수도 없고 폐하 역시 체면을 지킬 수밖에 없지. 아무리 속이 내키지 않아도 한낱 궁녀 문제로 번복했다가는

강만여는 사실 새벽부터 이미 잠에서 깨어 있었다.기양이 일어나 조정에 나갈 때도 방 안에서 조용히 숨죽이고 있었다. 혹시라도 그와 마주쳐 또 무슨 일이 생길까 두려웠기 때문이다.기양이 떠난 뒤, 강만여는 오랜 시간 불안과 기대가 뒤섞인 채 무릎 꿇고 하늘을 향해 빌었다. 이번만은 정말 좋은 소식이 있기를 간절히 바랐다.조금 전, 소복자가 급히 찾아와 말했다.“강 상궁님, 폐하께서 금란전에서 백관들 앞에서 직접 상궁님과 심 장군의 혼인을 허락하셨사옵니다. 오늘 아버님께서 상궁님을 데리고 집에 가도 된다 하셨사옵니다.”강만여는