جميع فصول : الفصل -الفصل 130

손량언은 어쩔 수 없이 호진충과 함께 물러났다. 두 사람의 발소리가 멀어지는 것을 확인한 기양은 용포를 벗어 던지고 속옷 차림으로 용상에 오른 뒤, 이불을 걷어내고 강만여의 옷을 하나하나 벗기기 시작했다. 속치마만 남을 때까지 벗기던 그의 손가락이 그녀의 풍만한 가슴 앞에서 멈췄다. 저 얇은 천 너머에 숨은 형체를 그는 너무나 잘 알고 있었다. 눈을 감기만 해도 비단처럼 흰 피부와 설산 같은 곡선이 선명히 떠올랐다. 하지만 손을 멈춘 그는 이불을 덮어두었다. 얇은 속옷 하나를 사이에 두고, 얼음처럼 차가운 그녀의

벽에 몰린 강만여는 덫에 걸린 어린 짐승처럼, 자신의 생사를 좌우하는 사냥꾼과 맞서고 있었다. 하지만 이런 대립은 아무 의미가 없었다. 사냥꾼이 사냥감에게 동정심을 품을 리 없었다. 게다가 그녀가 상대하는 것은 부왕을 죽이고 형제를 베고 제위에 오른 폭군이었다. 그는 세상 가장 무정한 사냥꾼이었고 원하는 것은 단 한 번도 놓치지 않았다. ‘도망칠 수 없기에 이대로 운명을 받아들여야 하는가? 이대로 받아들인다면 그간의 노력은 무엇이 되고? 5년간의 수모는? 심 장군은 어찌하고? 운명을 받아들인다면, 평생 그분과는 연이

강만여는 그의 품 안에 무기력하게 기댄 채 아무 반응도 보이지 않았다. 기양은 후회가 밀려왔다.어찌하려 일이 이 지경까지 이르렀는지 알 수 없었다.분명 그녀의 몸을 데워주려는 선의에서 비롯된 행동이었다.그는 그녀가 정신을 차리면 조금이라도 감사의 표시를 할 줄 알았다. 적어도 자신에게 마음을 풀 줄 알았다. 황제가 몸소 궁녀의 몸을 데워주었으면 누구라도 감격에 겨웠을 것이다. 하지만 이 여인은 달랐다. 강만여는 그의 호의를 전혀 알아주지 않을뿐더러, 마치 원수처럼 여기며 그를 죽이고 싶어 했다. ‘어찌 이리도 고집이

안으로 들어온 이는 소금이었는데, 그녀의 손에는 다과상이 들려있었다.“폐하께서 허기질까 봐 염려하시며 이 차와 다과를 보내주셨다.”소금은 말하며 침상 옆에 내려놓았다.강만여는 말없이 붉은 눈으로 소금을 바라보았고 소금은 문 쪽을 힐끔 돌아보더니 소리 높여 말했다.“배고플 텐데 어서 먹어.”말을 마친 소금은 강만여의 손에 작은 종이 뭉치를 쥐여주었다.놀란 강만여가 물어볼 틈도 없이, 소금은 뒤로 물러났다. “어서 먹어, 조금 뒤에 치우러 올게.” 소금은 문을 닫고 나갔다. 종이 뭉치를 꽉 쥔 강만여의 심장이 두근거렸다

숨을 깊게 들이쉰 강만여는 표정을 가다듬은 뒤, 공손히 머리를 숙이고 앞으로 두어 걸음 나아가 무릎을 꿇고 절을 했다.그녀가 올 줄 몰랐던 기양은 갑자기 나타난 강만여를 발견하고 눈빛이 흔들렸지만 이내 퉁명스럽게 쏘아붙였다.“짐을 무시할 땐 언제고 이제 와서 무엇 하러 왔느냐?”그녀가 입을 열기도 전에 호진충이 미소를 지으며 말했다.“폐하, 소신이 폐하께서 안평후를 처벌하시는 것으로 모녀의 원한을 풀어주셨다고 전했습니다. 소신의 말을 들은 낭자가 폐하께 감사드리러 오겠다고 하여 이리 데려왔습니다.”“참말이냐?”기양은 믿지