Semua Bab 궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다: Bab 271 - Bab 280

매상이 나가고 난 뒤, 자소는 강 태의가 남긴 약 연고를 조심스럽게 강만여의 상처에 바르기 시작하였다. 정성스러운 손놀림으로 약을 발라준 뒤, 깨끗한 침의를 갈아입힌 후, 조용히 일렀다.“이제는 눈을 붙이시지요. 매상이 약을 가져오면 그때 다시 깨워드리겠습니다.”그러나 강만여는 힘없이 고개를 저었다.“아직은 잘 때가 아니다. 조금 더 기다리겠다.”“무엇을 기다리신단 말씀입니까?” 자소가 조심스레 물었다.바로 그때, 묵직하고 단단한 걸음 소리가 들려왔다.“이 시각에 누가 오는 것이지요?” 자소는 급히 문가로 나가려 했

기양은 강만여가 이번 소동을 벌인 목적을 간파한 듯, 얼굴이 어두워졌다. 그는 매상과 자소를 물러나게 한 뒤 뒷짐을 지고, 높은 곳에서 강만여를 내려다보았다. “영리한 줄은 알았지만, 시기도 잘 골랐구나. 어제는 짐의 침상을 오르고, 오늘은 매를 맞으며 태의의 진찰을 받고, 그 틈에 회임을 피하는 약을 요구하며 매상의 정체를 폭로하게 하고 짐의 반응을 살피다니. 짐이 회임을 피하는 약재를 허락하면 네 뜻대로 되는 것이고, 허락하지 않아 짐이 너를 어찌하지 못할 거라 여긴 모양이구나?”“그렇습니다.” 강만여는 담담히 고개를 끄

호진충은 사실 확신이 서지 않았다. 다만 기양의 호기심을 끌어 말문을 열게 하려고 의도적으로 던진 것이었다.아무리 분노한 사람도 입만 열면 틈을 찾을 수 있다는 것이 그가 수년간 궁중에서 터득한 처세술이었다.그는 꿇어앉아 목을 가다듬더니, 마치 처세술의 대가라도 되는 듯한 태도로 물었다.“폐하, 여인들이 어떤 사내를 좋아하는지 아십니까?”기양이 눈총을 보내며 대꾸했다.“짐이 네놈과 수수께끼나 맞추려고 봐주는 줄 아느냐? 할 말 있으면 즉시 하고, 없으면 썩 꺼지거라!”“폐하, 진정하십시오.”호진충은 진정시키듯 말을 이

‘말도 안 되는 소리!’기양은 깊게 숨을 들이마시며 마음속에서 꿈틀대는 생각을 단칼에 잘라냈다.‘결코 사랑이 아니다. 좋아한다는 감정조차 아까운 여인이다. 나를 무시하는 태도가 눈에 거슬렸을 뿐이다. 오직 그녀의 희망을 짓밟아, 평생 원하는 것을 이룰 수 없도록 궁에 가두려는 계산적인 행동이었다. 내게 마음이 없다고 했으니, 마음이 없는 자에게 사랑이란 필요 없는 감정이다. 하물며 나를 미워하는 여인을 사랑할 리 만무하다. 지금도, 앞으로도, 영원히 사랑하지 않을 것이다!’그는 다시 한번 심호흡하며 손량언을 향해 손을 저었다.

발소리가 점점 가까워지더니, 마침내 침상 앞에서 멈추었다.비단 장막이 소리 없이 걷히며 스치는 바람에 강만여는 미약한 용연향 향기를 맡았다.곧이어 벌어질 일을 상상하자, 그녀는 본능적으로 몸을 움츠렸다. 감긴 눈꺼풀은 더욱 힘주어 감아졌다.흐트러진 숨결과 파르르 떨리는 속눈썹 위에서 비웃음 섞인 웃음소리가 들려왔다.강만여의 얼굴이 달아오르며 붉게 물들었다.기양의 눈을 속일 수 없음을 알아차린 강만여는 체념하듯 눈을 떴다.기양이 이런 방법으로 그녀를 모욕하려는 것이라면, 그녀의 수치심과 회피로는 벗어날 수 없을 것이다.그