Semua Bab 궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다: Bab 251 - Bab 260

그녀는 눈을 감았고 눈물 한 방울이 눈가를 타고 흘러내렸다. 남자가 분노로 거칠게 몰아쉬는 숨소리가 귓가에 울렸지만, 그녀는 오히려 변방의 휘몰아치는 눈보라 소리가 들리는 것만 같았다. 심장안이 변방의 눈보라 속에서 피를 흘리며 싸우고 있을 때 그녀는 기양의 몸 아래에 깔려 그리움마저 죄가 되는 신세로 전락했다. 기양은 그 눈물을 외면할 뿐만 아니라, 뼈를 깎는 듯한 말로 그녀를 찔렀다. “짐은 네가 아직도 심장안을 생각하고 있다는 걸 안다. 심장안이 떠난 지 이렇게 오래되었는데, 그의 소식이 궁금하지 않으냐? 서청잔도

그녀의 감정을 흔들어보려고 일부러 그런 말을 꺼냈지만, 정작 그녀의 마음을 뒤흔든 것은 그가 아니라는 사실에 가슴이 답답했다. “심장안은 천하에 둘도 없는 장수다. 네가 단칼에 끊어버리면 짐이 굳이 그를 해칠 일은 없다. 오히려 공을 따져 상을 내릴 것이다. 그러나 네가 고집을 부려 짐의 말을 무시한다면 그땐 나도 참지 않을 것이다.”그녀 눈물을 닦아주는 기양의 목소리가 차가웠다.“짐은 인재를 아끼지만, 심장안만 있는 것도 아니다. 알겠느냐?”강만여는 말없이 눈물을 흘렸다. 주먹을 꽉 쥔 그녀의 손에 힘이 들어갔고 입안에서

기양이 떠나자, 소복자가 막 너머로 조심스레 입을 열었다.“폐하께서 모시라 하셨사온데, 다시 주무실 겁니까? 아니면 아침상을 들일까요?”“잠은 됐다. 수고스럽겠지만 깨끗한 옷을 가져오거라. 함복궁으로 돌아가겠다.” 강만여의 말에 소복자가 공손히 고개를 숙였다.“예비해 둔 옷가지가 있사오니, 설영을 불러 돕게 할까요?”몸에 흉터가 가득했던 그녀는 몸이 무거웠고 매상과 자소가 없었던 탓에 어쩔 수 없이 허락했다. 잠시 후 설영이 옷을 들고 들어와 막을 거두고 말했다.“환복을 돕겠습니다.”어색한 호칭에 가슴이 먹먹해진 강만

조덕전은 얼굴을 감싸던 손을 내리고 말했다.“옳은 말씀입니다. 노예들의 목숨이 어찌 귀비 마마의 은사탄과 비교가 되겠습니까? 이놈은 잡초보다 못한 신세입니다.”“저 자가 노예면, 너는 무엇이냐?”강만여가 몸을 부들부들 떨면서 말했다. “네가 나를 업신여기는 것쯤은 알고 있다. 네 주인님은 높으신 귀빈 마마지만 나는 말단 채녀이니. 하지만 잊지 마라. 내 품계가 아무리 낮다 한들 윗사람이고, 네가 나를 모욕한 것만으로 사형에 처할 수 있다. 내가, 이 사실을 폐하께 아뢴다면 귀비 마마께서 그때도 너를 보호해 줄 것 같으냐?”

강만여는 매상에게 귓속말로 몇 마디 한 뒤, 두 사람을 남겨두고 홀로 청라를 따라 정전으로 향했다.궁녀가 머리를 빗겨주는 모습을 거울로 바라보던 강빈은 강만여가 안으로 들어오는 것을 발견하고 냉랭하게 물었다. “이른 아침에 들어왔다지? 어젯밤 어디 있었느냐?”강만여는 앞으로 나아가 공손히 대답했다.“어젯밤 어디에도 가지 않았습니다. 아침에 일찍 깨어 산책을 하러 나갔을 뿐입니다.”“한겨울에 이른 아침부터 산책을 했다? 내가 세상 물정 모르는 어린아이 같더냐?”강빈의 의심스러운 얼굴을 더욱 차갑게 변했다.“솔직히 고하지